“ L'école laïque étant plus coûteuse que l'école congréganiste, étant, d'autre part, inférieure sous le rapport de l'instruction, et de plus dépourvue d'enseignement religieux, c'est-à-dire sans religion, si elle devenait encore obligatoire, elle constituerait la plus odieuse tyrannie, tyrannie d'autant plus révoltante qu'elle serait exercée par des hommes qui ont sans cesse à la bouche le mot de liberté. ”

“ En désignant, ainsi que vous le faites chaque jour, à la haine d'un peuple égaré les membres des Congrégations religieuses comme des étrangers et des ennemis, parce que leurs supérieurs généraux sont hors de France, vous appelez logiquement aussi sa redoutable et aveugle colère sur les évêques, le clergé séculier et tous les catholiques de France , puisque le Pape , leur supérieur spirituel, est à Rome. Et, comme le Pape n'est pas autre chose que le représentant de Dieu sur la terre, c'est Dieu lui-même que vous repoussez comme étranger et ennemi... ”

“ On veut, dit-on, par le monopole, arriver à n'avoir qu'une France et qu'une jeunesse française, au lieu de deux Frances et de deux jeunesses françaises. Mais, en livrant l'instruction à toutes les vicissitudes de la politique et des révolutions, vous détruisez, au contraire, toute unité, et vous faites autant de Frances et de jeunesses françaises que de partis politiques victorieux, imposant chacun son enseignement. ”

“ J'ai le droit d'être incroyant, athée, si je veux, j'ai le droit de fonder un journal, de m'y élever une tribune, une chaire pour instruire le public, et je n'aurais pas le droit de faire apprendre à mes enfants ce que je crois, ce que j'aime et vénère, par un maître choisi par moi !... Si l'Etat peut me dépouiller de ce droit et se l'arroger, il a tous les autres ; il peut tout se permettre jusqu'aux plus horribles persécutions... ”

“ Il plaît aux libres-penseurs d'avoir une pensée libre et sans règle. Nous croyons, nous, que l'intelligence et la pensée, qui font de l'homme le roi de la création, doivent concourir à l'ineffable harmonie de l'univers, et, par conséquent, doivent être réglées par l'auteur du concert universel, qui a fait, pour cela, le Décalogue, et mis son Eglise à la tête de l'orchestre!... ”

“ M. Sacy, des Débuts, avait déjà écrit dans les derniers temps de sa vie : « Il est plus clair que lé jour que sous le nom de Jésuites, c'est l'Eglise catholique tout entière qu'on attaque ; derrière l'Eglise catholique, le Christianisme même, et avec le Christianisme, toute foi en Dieu, toute croyance en l'immortalité de l'âme et en la vie future, c'est-à-dire le principe de tout droit et de toute justice, ces vérités fondamentales, qui seules ont tiré l'homme de l'abrutissement et seules l'empêchent d'y rentrer.» ”

“ Ainsi, en même temps qu'elle appelait libérales et concordataires des lois arbitraires, despotiques et destructives du Concordat, elle veut qu'on regarde comme illégales, étrangères, ennemies de la France, et indignes de sa confiance les Congrégations religieuses non reconnues de l'Etat.
Il n'y a là qu'une grossière équivoque, pour faire passer une odieuse calomnie et motiver une proscription contre des religieux qui ne font du mal à personne et font du bien à tous. ”

“ Ce dernier petit mot de la feuille librepenseuse : obéir à l'esprit de secte, est un emporte-pièce de vérité. Tout est là, en effet; — on obéit à un esprit, à un mot d'ordre de secte.
On ne se préoccupe sérieusement ni de bonne administration, ni d'économie, ni de reconnaissance, ni même de vraie liberté, encore moins de religion ; on est avant tout homme de parti ; — coûte que coûte au peuple, on obéit aveuglément au parti, à la secte, comme l'avoue le républicain des Débats. ”

“ Ainsi, les Congrégations qui n'ont ni demandé ni obtenu la reconnaissance de l'Etat restent purement et simplement dans le droit commun des simples particuliers. La loi ne voit dans leurs membres que des citoyens français, jouissant comme tels de la plénitude de leurs droits au même titre que les autres. D'où il suit qu'en fait d'existence, de droit quelconque, d'enseignement, de charges, d'emplois, d'avancement... ils peuvent tout ce que peuvent les autres citoyens; autrement le droit commun est mis en cause et violé. ”

“ L'ÉCOLE LAÏQUE.
Pour quelle raison veut-on des écoles exclusivement laïques ? Si ce projet n'est pas un déguisement pour cacher l'irréligion, il n'a pas l'ombre de raison. — Le religieux ou congréganiste a enseigné de tout temps, chez tous les peuples et sous toutes les formes de gouvernement. — Ses goûts, ses habitudes, sa vie de retraite, sa règle sont, de l'aveu de tout le monde , très-favorables à l'étude. Le religieux a longtemps enseigné presque seul. ”

“ La France et l'opinion publique se comportent comme l'Eglise envers les ordres religieux. Les familles ne s'inquiètent nullement de savoir si une Congrégation est connue ou inconnue de l'Etat. Leur confiance est la même pour toutes. La preuve en est évidente. Car aujourd'hui l'enseignement secondaire libre appartient, en grande partie aux Congrégations non reconnues, qui sont d'ailleurs les plus nombreuses et les plus célèbres. ”

“ Demandez, dit-il, à l'enfant du catéchisme, d'où vient l'espèce humaine, il le sait; — où elle va, il le sait; — comment elle y va, il le sait. Demandez-lui pourquoi il est ici-bas et ce qu'il deviendra après sa mort, il vous fera une réponse sublime. Demandez-lui comment le monde a été créé et à quelle fin, pourquoi les hommes parlent plusieurs langues, pourquoi ils souffrent et comment tout cela finira, il le sait. ”

“ Ce qui a fait dire dernièrement à l'illustre clergé de Besançon que « les ordres religieux sont l'honneur, la beauté, la gloire de l'Eglise. » Ils forment, a dit un auteur spirituel, une pléiade d'astres purs, comme une voie lactée au ciel de l'Eglise.
Ainsi, les ordres religieux ne sont pas quelque chose d'étranger, un luxe superflu clans la Religion. Car la pratique des conseils évangéliques a sa sève et sa source dans l'Evangile, comme la pratique de la loi ou morale commune. L'une n'est que la perfection de l'autre. ”

“ Les articles organiques sont certainement de toutes les mesures que le premier Empire nous a léguées, celles qui portent au plus haut degré le cachet du despotisme arbitraire, du mépris souverain avec lequel le premier Bonaparte tranchait si souvent les plus respectables questions de droit et de justice. ”

“ Car, enfin, l'enseignement religieux a fait et fait chaque jour ses preuves ; et tout le monde connaît les modèles qu'il propose à l'imitation de l'enfance et de la jeunesse des deux sexes, et la doctrine qu'il leur enseigne. ”

“ Comme plusieurs de ces Congrégations ont des supérieurs à l'étranger, et comme toutes obéissent au Pape , étranger aussi, encore plus scrupuleusement qu'à leurs supérieurs, elles sont menacées d'être assimilées aux étrangers proprement dits, et, par suite, d'être exclues de l'enseignement.
Sous ce prétexte, qui ferait des étrangers de tous les catholiques français, on ne voudrait plus d'écoles congréganistes, religieuses ; —- mais seulement des écoles laïques, obligatoires, sans catêchisme et sans prière. Tel est le but impie qu'on se propose. ”

“ En donnant à l'Etat un si monstrueux et si effroyable monopole, reprend le Constitutionnel, et en attribuant à une partie de la société le droit de faire triompher les opinions par la force, et d'opprimer les opinions des autres, vous livrez, en outre, l'instruction à toutes les chances des vicissitudes politiques ”

“ « Ces hommes, disait M. Sacy, des Débats, ces hommes, qui proclament si haut la liberté de conscience, ces penseurs indépendants insultent et outragent toute pensée qui n'est pas la leur ! »
VI.
Concluons. Les motifs invoqués contre les Congrégations religieuses sont donc faux et déloyaux au premier chef. C'est de la poudre jetée aux yeux pour tromper le peuple, les simples ou ceux qui veulent être trompés. ”

“ Quelques réflexions sur les écoles gratuites, laïques, obligatoires.
I.
L'ÉCOLE GRATUITE.
Il n'y a point et il ne peut y avoir d'écoles gratuites, car il est évident que l'instituteur, quel qu'il soit, ne peut vivre de l'air ; il lui faut nécessairement un salaire. Tout homme sensé comprendra même que cette noble fonction, qui unit et substitue, pour ainsi dire, l'instituteur au père et à la mère dans la culture et le soin de l'esprit et du coeur de l'enfant, doit être honorablement rétribuée. ”

“ Les femmes vraiment catholiques doivent donc, au moins autant que les hommes chrétiens et sensés, travailler de toutes leurs forces à conjurer le danger social de l'école sans prière, sans catéchisme, et par conséquent irréligieuse que l'on prépare, en la déguisant sous le nom en apparence inoffensif d'école laïque, obligatoire. ”

“ On le voit, c'est l'heure du mensonge et de la puissance des ténèbres, les catholiques doivent veiller, prier et agir. Leur énergie doit être à la hauteur de l'audace des libres-penseurs et des athées. ”

“ Quant à l'enseignement supérieur, les Universités catholiques, qui viennent de naître, et qui n'ont d'autres ressources que la charité et le dévouement chrétien, excitent déjà l'ombrage des Universités de l'Etat, lesquelles ont plus de soixante-dix ans d'existence, sont soutenues par le gouvernement, et puisent à pleines mains dans le trésor public. ”

“ La libre-pensée accorde et proclame qu'on peut penser et croire de Dieu ce que l'on veut. La liberté de ses opinions va jusqu'à l'athéisme. Laissez-nous doncpenser aussi ce que nous voulons, et croire que Dieu existe et qu'il a un représentant sur la terre. — Il vous plaît de venir d'une carpe ou d'un singe ; nous aimons mieux venir de Dieu. — Les libres-penseurs, disait avec raison un journal religieux, ne veulent pas avoir pour père un Dieu créateur et préfèrent être les fils d'un gorille : soit, puisqu'il ne faut pas discuter des goûts ”

“ L'autorisation, sous le droit moderne, n'a plus d'autre but que de faire des Congrégations qui l'ont obtenue, une entité collective, une personnalité civile, capable de recevoir, d'acquérir, de posséder à titre collectif et d'ester en justice. ”

“ La librepensée et la démocratie, qui prétendent s'arroger le monopole du civisme, ont enfanté les assassins, les incendiaires et les pétroleurs de Paris, pendant que ceux qu'elles traitent d'étrangers et d'ennemis de la France ont formé et inspiré ses meilleurs et ses plus héroïques défenseurs ! ”

“ On voit comme le troisième grand mensonge républicain, sur le prétendu énervement de l'homme par l'esprit religieux, se trouve honteusement confondu et anéanti sous le poids des faits et d'une réprobation universelle. ”

“ L'école laïque, plus que toute autre, est dans l'impossibilité d'être gratuite, car l'instituteur laïque ayant femme et enfants, vivant au milieu et à la manière du monde, a évidemment plus de dépenses à faire que
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le religieux, qui vit retiré, solitaire, simplement ou pauvrement vêtu, à l'abri des nombreuses et coûteuses exigences et habitudes, soit de la mode, soit de la vie civile ordinaire.
Aussi, partout, sans aucune exception, dans les villes comme dans les campagnes, l'instituteur laïque coûte beaucoup plus cher à la commune que l'instituteur congréganiste. ”

“ En un mot, exige que l'école soit religieuse ; car, l'instruction, pour les impies et pour les méchants, est un instrument de mal. Très-souvent entre leurs mains les lumières se transforment en incendie : « et à l'incendie, je préfère les ténèbres, » a dit un docteur républicain de l'Amérique du Nord. ”

“ Dans la guerre déclarée aux Congrégations religieuses, la déloyauté et l'ingratitude sont si évidentes et si saillantes, qu'elles se trouvent constatées et signalées par des feuilles tout à fait étrangères, et même quelques-unes très-hostiles à ce que l'argot républicain appelle le cléricalisme. ”

“ Ce qui fait qu'en France, il n'y a plus rien de suivi, de solide, plus de repos pour personne, de lendemain bien déterminé pour personne. Le présent y chancelle, l'avenir est une énigme. Hommes et choses, tout s'émiette, se volatilise, se dissipe en poussière. ”

“ Si vous rencontrez quelque opinion, a dit un docte prélat, Mgr Gerbet, que les ennemis de l'Eglise embrassent volontiers, qu'ils défendent avec ardeur et qu'ils semblent protéger avec un amour paternel, vous pouvez sans crainte la tenir pour dangereuse. ”

“ En Amérique, le pouvoir ne s'ingère jamais dans l'enseignement, qui est libre à tous les degrés. — Les colléges et les universités congréganistes, ceux des Pères Jésuites surtout, sont depuis longtemps répandus en très-grand nombre , dans presque tous les Etats qui composent cette immense confédération, et ils y sont florissants. ”

“ Quelle différence avec nos fiévreuses révolutions modernes, fruit de la haine ou d'ambitions déçues, où l'on ne prêche la liberté et. l'égalité au prolétaire, en lui soufflant l'impiété, que pour le précipiter violemment sur toute supériorité sociale : apostolat du pillage et du sang, qui ne promet que des désastres plus terribles peut-être que les invasions des barbares ! ”