Marc Sangnier

“ Chaque fois qu'une question politique toucherait à une question religieuse — car, mon cher contradicteur, il y a des cas où les questions politiques touchent aux questions religieuses; on ne peut pas l'empêcher puisque l'Eglise est une société qui vit, qui a des membres et que ces mêmes membres sont des citoyens français — ce que je demande simplement, c'est qu'alors, catholiques d'un côté et républicains libres-penseurs de l'autre, essaient de les résoudre avec le désir d'être d'accord. ”

“ Vous savez qu'aujourd'hui il commence à s'apercevoir de la duperie; et que les moins sympathiques même à l'idée religieuse, les mains sympathiques à tout idéalisme, ne sont pas les derniers à dire aux radicaux au pouvoir qu'ils ont trompé le peuple en détournant ses ardeurs batailleuses contre le pauvre prêtre et l'humble religieux et en
le jetant sur ceux-là avant d'essayer d'améliorer sa propre situation matérielle. ”

“ Chacun doit être libre de chercher dans la République que nous avons un gouvernement qui veuille le bien de tous, afin de montrer à tous les indifférents et à tous les hésitants qu'elle doit se placer au-dessus des compétitions de personnes et de partis pour n'envisager que l'intérêt national. ”

“ Un libre-penseur, pour qui la religion catholique n'est pas plus divine que n'importe quelle secte ou que n'importe
quelle philosophie, croit, au contraire, qu'il faut que les hommes gardent leurs opinions religieuses ou philosophiques pour eux, quittes à s'en inspirer dans leur vie, et qu'il n'est nullement nécessaire, — au contraire, qu'il est même nuisible, — que s'organisent des sociétés spirituelles, avez leur discipline et leur hiérarchie, telles que l'Eglise catholique. ”

“ Du socialisme romantique, sentimental, de celui dont on est venu nous dire que le comte Albert de Mun faisait partie ? Oui, car je crois que tout homme de cœur est socialiste au sens que l'on veut donner à ce mot. Socialiste au sens du parti unifié ? Mille fois non, et je dois avouer que je considère que le parti unifié cause le plus grand tort non seulement à la France, mais même à l'idée socialiste en France. ”

“ En nous mettant au point de vue de nos adversaires religieux ou philosophiques lorsque nous voudrons traiter avec eux. Un exemple : Le gouvernement, après la séparation de l'Eglise et de l'Etat, veut donner un statut légal à l'Eglise; rien de plus naturel, c'est évident. Le gouvernement dit : « Je veux donner un statut légal à l'Eglise, mais personne ne me forcera à me placer au point de vue de l'Eglise. » C'est idiot. (Rires.) Quand, on veut donner un statut légal à quelqu'un, il faut se placer à son point de vue, sans quoi il ne pourra jamais s'asseoir dans le statut. ”

“ Malheureusement, la plupart des républicains officiels au pouvoir, lorsque vous leur posez une semblable question, sont bien embarrassés pour vous répondre; et ils seraient plutôt d'avis que, si la République existe, c'est pour qu'ils soient au pouvoir et que, s'ils sont au pouvoir, c'est bien pour que la République existe; ils ne sortent pas de ce dilemme, qui n'est guère qu'une cacologie. ”

“ Ce que l'on pouvait faire, c'était de permettre à une génération de naître et de grandir, qui ne se croirait plus forcée, pour aimer la France et pour chérir l'Eglise, de rejeter la République et qui, au contraire, — et c'était l'image même dont on se servait si souvent alors que j'étais encore un collégien, — aurait au cœur cette invincible espérance que de même que, avec Clovis, la monarchie avait été baptisée au baptistèra de Reims, on allait bientôt assister, au seuil des temps vraiment nouveaux, au baptême glorieux de la Démo- cratie et de la République. ”

“ Dans tous les cas, les catholiques qui veulent qu'on arrive à se mettre d'accord, de même que les libres-penseurs qui veulent qu'on arrive à se mettre d'accord devraient commencer par se tendre une main fraternelle et faire une politique qui serait à la fois respectueuse de la sincérité avec laquelle chacun adhère à ce qu'il croit la vérité, et surtout ardemment démocratique et pratiquement républicaine. ”

“ Que l'Eglise catholique soit organisée de telle ou telle façon, cela peut intéresser même ceux qui ne sont pas catholiques ; cela peut même avoir une répercussion sur la vie politique de la nation — je conviens même de cela, — mais je dis que cela ne dépend pas du monde politique. De même, le pouvoir religieux peut parfaitement bien trouver plus commode de traiter avec un roi qu'avec une république ”

“ Comment se fait-il en fin que la République, depuis tant d'années déjà qu'elle est instituée dans notre pays, ait tou- jours la figure et l'allure d'un parti au pou- voir, luttant contre, des adversaires de partis, et qu'elle ne soit pas encore l'expression de la France réconciliée dans la poursuite d'un but commun, noble et généreux, d'amélioration sociale et dans l'accomplissement d'une tâche grande et féconde devant l'Europe et le monde tout entier ? ”

“ Mais, camarades, si nous réfléchissons, nous nous apercevrons aisément que la République est, de toutes les organisations politiques, celle qui exige le plus d'autorité morale. Ah ! je sais que ceci peut sembler à certains parado- xal, et que l'on a coutume au contraire de représenter les républicains et les démocrates comme des hommes qui font fi de l'autorité, qui n'en ont pas besoin et qui laissent au vent tumultueux des majorités éphémères le soin de destiner des lois et de l'avenir du pays. Il n'en est rien, au contraire, pour un républicain véritable. ”

“ En somme, la meilleure façon die sortir la République du maquis des débats religieux ou irréligieux, c'est d'aller de l'avant et de faire du bon travail social. Lorsque la Ré- publique sera pratiquement démocratique, soyez convaincus qu'il y aura là un tel élan et un tel mouvement national que, bien loin de chercher à se quereller sur des questions
de religion, chacun cherchera à donner tout ce qu'il peut de force à l'œuvre commune. ”

“ C'est que, de la sorte, si tous ceux qui ont un idéal moral au cœur, si tous ceux qui ont un idéal de trans- formation économique dans l'esprit s'éloignent de la politique, celle-ci reste accaparée par les moins capables de faire de la politique, c'est-à-dire par ceux qui, n'ayant ni idéal moral, ni vue d'avenir social, font de la politique un métier lucratif et se servent de la politique au lieu de la servir en vue des intérêts généraux du pays. ”

“ Je crois enfin que la génération nouvelle n'est pas toute révolutionnaire ou toute monarchiste, mais qu'elle est en im- mense majorité républicaine et démocratique, seulement qu'elle ne veut pas de cette troisième république qui la dégoûte ou qui la fait sourire, et qu'elle rêve d'une quatrième république qui serait la sienne, qu'elle aurait le courage de fonder et de faire vivre et a animer du souffle intérieur qu'elle a en elle. ”

“ Qu'est-ce que la politique, camarades, dans une nation comme la nôtre, sinon justement la mise en œuvre de toutes les forces en vue du bien commun, en vue du progrès le meil- leur à réaliser pour le bien de chacun ? ”

“ Aujourd'hui, j'ai simplement l'intention de grouper mes amis, c'est-à-dire l'immense majorité de ceux qui sont dans cette salle, de former en France quelque chose de solide, de résistant, de très homogène, de très unanime, de très résolu à travailler, à collaborer avec des gens moins homogènes et moins actifs que nous. ”

“ Je crois, quant à moi, que si jamais la République retrouve ce fécond idéalisme dont elle ne peut se passer, que si jamais ce di-
vorce cruel entre l'idée religieuse et l'idée démocratique vient à cesser, il ne sera pas superflu — ce ne sera même que justice — de jeter vers le passé un regard reconnaissant et de saluer la figure du grand Pape Léon XIII, que les calomnies ont bien pu essayer d'atteindre mais sans y parvenir, et qui sera peut-être plus grand dans cent ans qu'il ne l'a été au moment même ou il a vécu et où il est mort. ”

“ Si les républicains ne veulent pas désarmer, c'est parce qu'ils ne sont pas sûrs d'être victorieux. Du reste, je l'ai bien souvent remarqué, les républicains officiels sont, de tous les Français, ceux qui ont le moins de confiance dans la stabilité et dans la force de la République, parce qu'ils savent trop bien ce qu'ils valent, eux, qui représentent la République, (Applaudissements.)
C'est là, n'est-il pas vrai ? camarades, c'est dans ce changement d'esprit qu'est toute l'o- riginalité de la réforme que nous proposons. ”

“ L'action religieuse est quelque chose qui fait partie de notre conscience individuelle, qui nous dicte la conduite à tenir. Ce qu'il faudrait, au contraire, ce serait une séparation complète entre les questions d'ordre politique et les questions religieuses. Il faudrait que les éléments républicains — et j'en suis — de cette république pren- nnent la décision formelle de traiter dans les réunions publiques des questions d'ordre écono- mique ou politique et de ne jamais traiter la question religieuse. ”

“ Que l'on organise les choses de façon à éviter — et vous allez voir que c'est facile, nous allons prendre des exemples — tout ce qui, dans la pratique, soulèverait indûment des questions de théologie au sein même des questions de politique. ”

“ Oui ! camarades ; il y a encore, vous le savez, des hommes qui ont confiance dans l'idée républicaine ; il y a encore des hommes qui savent que la République n'a pas don- né tout ce qu'elle était capable de donner et qui attendent beaucoup du jour où les catholiques, les chrétiens, les idéalistes, ceux même seulement qui mettent les problèmes et les questions morales au-dessus de tout, pourront librement et généreusement travailler sur le terrain de la République. ”

“ Alors, ce ne sera peut-être pas une union com- plète de toutes les âmes, mais nous serions peut- être arrivés à éliminer un des différends qui surgissent dans notre France, car on entend toujours ces deux mots qui ne font que diviser : clérical et anticlérical. Partout, dans les réunions publiques comme dans la rue, on se jette ces mots à la face. C'est une chose qui ne devrait pas exister, car chaque homme doit être libre de pratiquer et de croire ce qui correspond son idéal. ”

“ Il s'agit non pas de répéter toujours que nous ne sommes pas d'accord au point de vue religieux, mais de chercher à découvrir ce que nous pouvons faire ensemble, étant donné que nous ne sommes pas encore d'accord au point de vue religieux. ”

“ Dans une République, il faut donc, de toute nécessité, qu'il y ait un certain nombre d'idées admises par tous, qu'il y ait un fonds commun sur quoi puisse s'appuyer toute la législation et tout le progrès social, qu'il y ait e un mot une unité de justice admise unanimement par tous les citoyens. ”

“ Les catholiques diront : « Sa, nous le croyons, parce que Jésus-Christ était Dieu. » Les autres répondront : « Jésus-Christ n'était pas Dieu, c'était un grand sage, un grand philosophe », et nous arrivons en plein sur le terrain des discussions théologiques.
Qu'est-ce que nous allons faire ? Nous allons simplement considérer les faits : cette méthode réaliste, cette méthode positive est ici excellente.
Au point de vue politique, nous considérons qu'en fait, il y a en France des hom-
mes qui sont catholiques et qui croient que leur Eglise est d'institution divine ”

“ Mais comme, mi les libres-penseurs honnêtes, ni les catholiques qui sont vraiment fidèles à l'esprit du fondateur de l'Eglise n'admettront jamais que l'on impose par la force une foi ou une néga- tion, et comme nous sommes divisés, il faut bien que nous vivions divisés, avec le plus grand désir de ne plus l'être, mais avec le désir aussi, tant que nous serons divisés, de ramasser nos bonnes volontés sur les terrains où nous pouvons encore nous entendre pour faire le plus de bien à notre pays et à l'hu- manité toute entiere. ”

“ Avant de toucher à ce qui peut avoir une répercussion sur la liberté de la conscien- ce morale ou de la conscience religieuse de nos concitoyens, avant de traiter cette question complexe qui touche à l'Eglise, qui touche à la vie des congrégations religieuses, il faudra que nous nous assurions d'une sorte d'accord tout au moins tacite entre les Français des diverses opinions philosophiques ou des diverses confessions religieuses; il ne s'agit pas de
savoir si nous sommes la majorité numéri- que au Parlement ni même dans le pays ”

“ S'il y a des hommes qui ne pensent pas comme nous, nous ne pouvons pas les forcer à penser comme nous; mais si cependant nous avons des devoirs communs à remplir vis-à-vis de ces hommes, je dis que nous devons les rem- plir en évitant tout ce qui peut, en mettant à nu nos conflits de doctrine ou d'idées, nous empêcher de les remplir fraternellement. Dans une même famille, lorsqu'un fils ne pense pas au point de vue philosophique comme son père, est-ce que vous admettez que le père n'a plus de devoirs à remplir vis-à-vis de son fils ou le fils vis-à-vis de son père ? ”

“ Ailleurs, en Angleterre, e n Allemagne, par exemple, en Amérique aussi — qui cependant vit sous le régime républi- cain — on considère que tous les citoyens, ou presque tous, sont d'accord sur quelque chose : sur l'amour du pays, d'une part, et sur le loyalisme constitutionnel, d' autre part. ”

“ En Allemagne, en Amérique, catholiques ou pro- testants, conservateurs ou démocrates, je di- rai volontiers socialistes mêmes, sont d'avis que, s'ils doivent lutter les uns contre les autres, ils ne peuvent le faire que dans le cadre actuel que déterminent la patrie et l'organi- sation politique du pays qui est le leur. ”

“ Et les milieux syndicalistes français ont bien raison de constater qu'on a fait appel à leur dévouement, qu'on a fait appel aux forces de nombre et d'énergie du prolétariat pour des œuvres qui n'a va i ent rien à voir avec la vie même et le progrès du prolétariat fran- çais; qu'on a essayé en particulier de faire croire au peuple de France qu'il était nécessaire, avant de commencer à étudier même la question sociale, de détruire l'influence de l'Eglise et que cette préface anticélricale était indispensablement celle du grand livre où seraient écrits les progrès de la démocratie prolétarien ne. ”

“ De même lorsqu'on n'est pas d'accord avec quelqu'un, on le traite de clérical ou d'anti- clérical. (Rires.)
Je me permettrai cependant de faire remarquer à celui que vous venez d'entendre que l'on ne pourra arriver à cette tolérance pratique dont les Etats-Unis donnent un si grand, un si magnifique exemple — exem- ple que les libres-penseurs aussi bien que le pape Pie X lui-même sont d'accord pour cé- lébrer — on ne pourra, dis-je, arriver à ce résultat que le jour où l'on considérera les choses d'un point de vue que je me permettrai d'appeler réaliste. ”

“ Il faudrait également que, de l'autre côté, où il y a des cerveaux pleins de bon sens, des cerveaux qui peuvent prendre dans leur croyance un idéal magnifique, il faudrait aussi que de ce côté-là, ils imitent la même réserve, que nous autres, nous voudrions voir s'établir dans les réunions politiques. ”