Marc Sangnier

“ Sérieusement, ce n'est pas d'un replâtrage du parti radical et radical-socialiste qu'il peut s'agir. Ces gens-là ont abaissé tout ce qu'ils ont touché. Ils ont pourri jusqu'au nom même de République. Le parti nouveau, si jamais parti nouveau il y a, ne naîtra que d'une convergence d'efforts issus des points les plus opposés de l'horizon politique, efforts asisez vigoureux pour se libérer, en brisant les dernières barrières encore debout. ”

“ LIGUE DE LA
JEUNE - RÈPUBLIQUE"
Il y a évidemment en France une crise de l'idée républicaine. Cela se conçoit sans peine. Le parti au pouvoir n'a vraiment pas ce qu'il faut pour répondre aux besoins de l'âme française. Sa force est plutôt faite de l'impuissance des autres partis que de sa propre puissance ; son œuvre, avant tout négative, a été presque toute d'anticléricalisme et de lutte religieuse. Depuis la Séparation de l'Eglise et de l'Etat, il se trouve en face de ses promesses passées ; mais pour les réaliser il n'a ni enthousiasme, ni vigueur, ni unité. ”

“ L'enthousiasme n'est pas seulement une qualité brillante et bien française : c'est une force indispensable sans laquelle le monde serait toujours demeuré inerte, incapable de rien de noble et de généreux.
Chaque fois cependant que je regarde l'avenir de sang-froid et que je me demande ce que nous pouvons raisonnablement espérer et quelle œuvre nos amis, ceux qui ont nos idées, nos aspirations, no - tre tempérament, accompliront en France, j'avoue que je ne me pose jamais la question de savoir s'ils auront assez d'enthousiasme. ”

“ Nous ne serons pas acculés à ce stupide dilemme : ou la République avec la Franc-Maçonnerie, ou la Contre-Révolution avec l'Action française.
Et pourtant, les gens de bon sens, les hommes raisonnables, les « patriotes éclairés » semblent découragés, les catholiques surtout, ceux qui naguère avaient confiance dans le geste accueillant de Léon XIII ouvrant au siècle inquiet et douloureux ses bras augustes de pontife d'une Eglise immortelle. Ils sont lassés d'être déçus : leur
résignation devient une muette immobilité. ”

“ Il y a longtemps que nous avons signalé ces aspirations et que nous y avons même trouvé quelques motifs d'espérance.
Je sens bien que M. Cagniard est un partisan de la politique d' « apaisement » qui a suffi à effaroucher les amis de M. Combes, enfermés dans leurs étroites et rigides formules. Or j'ai peur justement que le parti nouveau, tel que le conçoivent
ouvertement M. Cagniard et très discrètement encore, comme en secret, M. Briand, ne soit vraiment pas suffisamment nouveau et n'apparaisse que comme une hérésie superficielle de la vieille orthodoxie radicale-socialiste. ”

“ Mais justement, ce qui est une tâche admirablement utile et entre toutes généreuses, c'est d'aller droit au mal actuel et de conquérir à l'idéal de loyauté, d'honnêteté scrupuleuse, de fraternité chrétienne que nous portons en nous, cette politique elle-même, à la fois obéie et méprisée, reine qui commande à ceux-là qui la dédaignent, comme aux autres, et dont l'avilissement pèse, qu'ils le veuillent ou non, sur les plus braves de nos concitoyens. ”

“ Nous ne croyons pas qu'elles étaient menteuses les voix qui enchantèrent notre enfance et que le large geste de Léon XIII, que nos yeux suivaient, éblouis, comme un auguste annonciateur de victoires futures, dût, à tout jamais, tomber, inutile et vain, sous le poids de la malice des hommes. Nous ne croyons pas qu'il y ait à choisir entre la science et la foi, l'ascension sublime des peuples vers
la fraternité et l'Eglise. ”

“ Nous constatons avec joie que, de plus en plus, la nécessité d'un « parti nouveau », républicain et démocratique, s'impose à tous. Dans les milieux des jeunes libres penseurs qui sont dégoûtés de la politique bassement irréligieuse de trop de vieux rédicaux bourgeois et qui rêvent d'une action sociale intense et féconde que ne viendraient plus arrêter les haines sectaires qui ne peuvent que détourner la démocratie de son but véritable, on continue à discuter notre programme d'action républicaine. ”

“ Que la République, en luttant contre ses adversaires politiques, soit amenée en fait à combattre un grand nombre de catholiques, cela légitime-t-il une guerre contre tous les catholiques et une politique républicaine assez vexatoire pour qu'il devienne impossible à aucun catholique de l'accepter telle quelle sans réclamer auparavant, au nom de la liberté des catholiques comme au nom des principes mêmes de la République, qu'elle renonce à toute mesure de persécution ou seulement d'exception ? ”

“ Je persiste à croire qu'il n'y aurait rien de plus funeste pour la République, si l'on y parvenait jamais, que d'en fermer la porte à tous les catholiques, et à prétendre qu'il n'y a pas pour nous d'attitude plus logique que de traviller avec les républicains pour l'action politique, et avec les catholiques pour l'action religieuse. ”

“ En France, aujourd'hui, il est certain que l'on ne peut pas accepter simplement comme un fait accompli la situation précaire, en marge de toute légalité, qui est aujourd'hui celle de l'Eglise catholique, situation qui résulte d'ailleurs d'un inadmissible abus de pouvoir et d'une sorte de violence, et qui est même, après tout, aussi préjudiciable à la République qu'à l'Eglise. ”

“ Si l'esprit de la démocratie est un esprit d'irréligion, si la république, telle que la conçoivent les « républicains laïcs », est essentiellement anticatholique, alors ce sont les réactionnaires qui ont raison, et nous ne pouvons essayer de réaliser une république de liberté et de fraternité que contre les « laïcs » : dans ce cas, ce sont eux qui l'ont voulu et qui, par leur sectarisme, nous ont imposé en fait la nécessité de faire un mouvement, sinon confessionnel, du moins à recrutement presque exclusivement confessionnel. ”

“ Loin de nous la pensée coupable de chercher à imposer aux catholiques, au nom de je ne sais quelles considérations politiques, nos préférences politiques ou économiques ! Loin de nous également le dessein funeste de faire quoi que ce soit qui puisse briser l'indispensable unité de tous les fidèles sous l'autorité religieuse des pasteurs légitimes ! Nous voulons seulement, sur le terrain où la liberté est reconnue à tous, travailler de notre mieux et de toutes nos forces à développer la prospérité matérielle et morale de notre pays. ”

“ Mais que propose-t-il donc aux radicaux ? De flirter avec des socialistes qui se moquent d'eux, les insultent et recueillent ensuite leurs voix avec mépris ? D'essayer d'entraîner quelques progressistes timides et désemparés, conservateurs apeurés, qui n'iront grossir les rangs des radicaux que parce que ceux-ci détiennent le pouvoir ? Est-ce ainsi que l'on fera cette République « assez belle, assez juste et assez pure pour être irrésistiblement aimable » ? ”

“ Seulement la nation ne prend conscience d'elle-même et n'impose sa volonté que si elle y est aidée par une élite organisée, courageuse et désintéressée. La création et le développement de cette élite, tel est le travail primordial qui impérieusement s'impose à toute démocratie.
La franc-maçonnerie, étroite et sectaire, devenue, entre les mains de politiciens intéressés, un souple et occulte instrument de règne, a été, jusqu'à un certain point.
la pitoyable et basse élite de la République radicale. La démocratie française méritait mieux. ”

“ Pour un catholique, la religion n'est pas affaire privée, l'Eglise est une société parfaite, qui a son organisme et sa discipline, et qui n'a besoin pour vivre d'aucune autorisation de l'Etat. Si l'Etat est catholique, il reconnaîtra l'origine divine de l'Eglise : cela, certes, — l'histoire est là pour le prouver — ne supprimera pas les conflits entre les deux pouvoirs, mais tout au moins établira fortement l'existence de ces deux pouvoirs. ”

“ De toutes les formes de gouvernement, la République est, sans contredit, celle qui requiert le plus d'autorité morale. En effet elle manque de stabilité et comme de point d'appui si elle n'est solidement établie sur une opinion publique résistante et si la loi n'est entourée de vénération, ayant revêtu, en quelque sorte, un caractère sacré. ”

“ Quand les jeunes républicains échappés des vieux milieux radicaux et qui parlent aujourd'hui d'apaisement et de parti nouveau auront la tranquille audace de ne plus du tout se soucier des excommunications sincères ou intéressées des pontifes de la vieille politique à laquelle ils entendent renoncer, alors il y aura vraiment quelque chose de changé : mais jusque-là, les timides bonnes volontés réformatrices risqueront d'être vite écrasées par le poids des lourdes routines et des malfaisantes traditions. ”

“ Pourtant, il est impossible que ceux qu'attire la politique sociale, j'entends la politique positive, réaliste, dangereuse celle-là, pour les égoïsmes coalisés, la seule après tout, agissante et féconde, il est impossible qu'ils n'aient l'ardent désir comme l'impérieux besoin de déblayer le terrain de ces luttes religieuses qui retardent l'heure des grands débats sociaux... Et tout de même, personne ne peut sérieusement penser à éteindre les luttes religieuses en supprimant le catholicisme en France, pas plus qu'en rétablissant une religion d'Etat. ”

“ « La politique est une chose et la religion, une autre ».
Comment M. Fournière ne se rend-il pas compte que ce parti de « démocrates purs » où catholiques et libres penseurs se rencontreraient loyalement sur le pied d'égalité
n'existe pas en France et que, dès lors, une foule de bons citoyens, républicains sincères et démocrates convaincus, se trouvaient en fait exclus de toute participation collective à la vie politique de leur pays tant que n'existait pas encore la Ligue de la Jeune-République. ”

“ Il se trompait lourdement en voyant dans la Ligue de la Jeune-République un groupement confessionne un « parti de démocrates chrétiens » : il lui était, dès lors, très aisé de nous critiquer parce que, écrivait-il, « se grouper entre gens de même croyance religieuse ou philosophique pour réaliser un objet politique ou social, c'est se dégager insuffisamment du vieux conformisme dont souffrent tous les esprits qui sont vraiment de leur temps » ”

“ Ils sont d'accord pour affirmer que la république ne saurait être le rendez-vous des intérêts particuliers d'individus ou de coteries, et qu'il faut qu'une âme forte et féconde l'habite.
Le Congrès républicain de la jeunesse est certes déjà un symbole. Son annonce seule a la valeur de la plus encourageante indication. Sans doute, il ne sagit pas là de fixer le programme d'un parti, ni de grouper en une coalition des associations diverses : c'est à titre purement individuel que les congressistes se réuniront. ”

“ Je persiste à croire que la « majorité républicaine » qui, sur la question de la R.P., est minorité au Parlement, ne serait pas bien loin d'être de même minorité en France, et non seulement sur la réforme électorale, le jour où l'on sentirait qu'il y a d'autres républicains que les sectaires blocards ou les timides progressistes, et que les catholiques ne sont pas tous des
ennemis de la République ou d'hésitants ralliés. ”

“ Quant à ceux qui, debout sous le ciel gris et morne, plus lourd sans doute qu'un ciel d'orage que les éclairs au moins illuminent et allègent, il faut qu'ils se serrent les uns contre les autres, coude contre coude, âme contre âme, forts de leur intransigeance, de leur entêtement moral. Il faut qu'ils marchent toujours, quand même, droit devant eux. Ils franchiront bien, tôt ou tard, le défilé des désillusions et leur regard, sinon leurs pas, toucheront enfin la terre nouvelle aux larges horizons. ”

“ Si, enfin, leur ardente passion de justice sociale, leur hardiesse de réforme, qui inquiètent les possédants égoïstes ou timorés, n'empêchent pas que les socialistes ne dénoncent leur respect des droits de chacun et leurs scrupules de morale comme les tares indélébiles d'un conservatisme suranné, cela n'est-il pas justement la preuve que nos amis sont capables de redresser la société sans la briser et de la travailler sans la tuer ? ”

“ Mais quel philosophe ne placera la Raison au-dessus de la République, quel socialiste véritable ne mettra pas l'Humanité au-dessus de la constitution politique que la France a choi- sie, au-dessus de la France elle-même ? Dire qu'il n'y a rien de supérieur à la République serait une sottise, puisque la République
n'est en somme qu'un instrument dont nous devons nous servir pour réaliser autour de nous dans le monde plus de Justice et de Fraternité. ”

“ Oui, la Jeune-République vient à son heure ! Que nos adversaires méchants et dépités s'y résignent : on ne l'étouffera pas sous des polémiques vaines! Tout de suite, elle va commencer à travailler, en s'organisant, en répandant son esprit, en élaborant son programme de réformes pratiques et immédia- tes. Elle négligera les menaces, méprisera les calomnies. Son ambition est de se venger de ses ennemis en faisant éclater à leurs yeux mêmes l'opportune et utile efficacité de son action. ”

“ Toutes les questions se mêlent en effet si étrangement que, pour pouvoir en fait marcher ensemble avec quelque continuité, il faut aux hommes tout au moins un commencement de communauté de pensées et de sentiments, L'expérience, à défaut de bon sens, nous en aurait déjà averti si nous avions jamais songé sérieusement à proposer, même pour une action strictement économique ou politique féconde, des accouplements trop bizarres et trop contre nature. ”

“ Une réforme politique est aussi à accomplir, s'il est vrai que notre république est surtout une monarchie décapitée : l'autocratie des ministres doit être remplacée par une intelligente décentralisation et par une collaboration plus démocratique. Au scrutin d'arrondissement, si souvent immoral, il faut substituer bien entendu la représentation proportionnelle, qui tend à assurer la dignité de l'électeur et de l'élu. ”

“ Nous savons bien que le « parti nouveau » ne sera jamais le produit d'une coalition orientant un instant vers un effort commun des organisations déjà existantes, comme on le vit naguere à l'époque du boulangisme et du nationalisme. Le « parti nouveau » sera l'expression de tendances politiques et d'aspirations nouvelles qui, évidemment, ne trouvent pas aujourd'hui le moyen de s'exprimer publiquement mais qui, nous l'espérons, finiront bien un jour par créer les organes, même politiques, qui leur sont nécessaires pour se manifester publiquement. ”

“ Certes, nous sommes loin de réclamer l'indifférence en matière religieuse, mais ce que nous demandons, c'est que les débats religieux, les plus passionnants de tous, ceux qui sont le plus dignes de retenir l'attention de l'esprit de l'homme, ne dégénèrent pas en querelles politiques; et puisque nous sommes malheureusement divisés sur le terrain religieux, nous trouvons raisonnable et juste que la République soit ouverte aussi bien aux catholiques qu'aux libres-penseurs. ”