Marc Sangnier

“ Mais, qu'on ne l'oublie pas, le mouvement syndical ne peut être créé et imposé au prolétariat ni par des politiciens ni par des patrons : il doit sortir spontanément du prolétariat lui-même.
Non que celui-ci ait le droit de poursuivre un mesquin et égoïste triomphe de classe ! Mais c'est son devoir de travailler à l'avènement de la Démocratie en prenant conscience de lui et en apportant son effort à l'œuvre commune.
Sans doute, la Démocratie ne peut s'élaborer que lentement et parmi bien des crises douloureuses. Rien de grand n'est jamais né qu'avec de la souffrance. ”

“ Il est amusant en vérité de voir nos impuissants libres-penseurs attaquer la force de l'Église alors justement que ce qui les irrite c'est d'avoir affaire à une force toute morale sur laquelle leurs lois liberticides ne pourront jamais mordre. Plus le pouvoir les engraissera, plus ils deviendront intellectuellement impotents et
plus il sera impossible de voir en eux les frères véritables de ces anarchistes à l'àme mystique et profonde, aux rêves troublants et doux que la sainte Russie enferme pieusement dans son vaste sein comme des germes inquiétants de révolte et d'étrange rédemption. ”

“ C'est seulement une force morale. Mais cette force pèse d'un poids infini dans les balances de la destinée, car l'Église parle aux consciences et ses ordres s'inscrivent au plus profond des cœurs.
On aime l'Église avec enthousiasme, avec tendresse, avec passion. Personne n'aime l'Etat.
Derrière l'Église, les fidèles découvrent le Dieu d'Amour dans le divin recueillement du tabernacle mystique. L'État n'a pas de fidèles. Il n'a que des serviteurs, des esclaves surtout, soucieux seulement de vivre des. largesses du maître, et toujours prêts à en changer si leur intérêt l'exige. ”

“ Ils parlent de la République comme parlaient de l'Église et du bon Dieu, — avec l'élégance, et l'esprit en moins, bien entendu, — les abbés de cour qui égayaient de leur impertinent libertinage la vieille monarchie chrétienne à quelques jours de sa ruine.
Pour les autres, pour la masse des naïfs, la République, c'est l'égalité. C'est le désir de tout niveler : « Après tout, je vaux bien autant que lui ! En Démocratie, chacun gouverne. Il faut donc que chacun passe à son tour ! » ”

“ L'armée s'ennuie. Les loisirs de la paix l'épuisent. Ce grand corps se meurt parce qu'il n'a plus d'àme qui l'anime. Si l'armée ne devient pour chaque Français une école fraternelle où l'on apprend à mieux comprendre et à mieux aimer la patrie, elle deviendra bien vite, entre les mains des sectaires, une nouvelle arme d'oppression et de
tyrannie. Car, ce que nous autres, officiers catholiques, pourrions encore faire aujourd'hui si nous le voulions, eux, ils auront l'énergie de le faire ; et encore une fois notre apathie et notre inintelligence des besoins présents nous perdront. ”

“ L'esclave ne fait qu'obéir ; il ne collabore pas ; il est un instrument inconscient. Le fils au contraire sait que l'héritage lui appartient : cen'est pas un bien étranger qu'administre son père, et il serait un mauvais fils s'il ne donnait pas son avis, s'il cachait ses sentiments intimes, s'il ne disait pas ce qui l'étonne, ce qui lui fait de la peine.
Les catholiques seraient coupables de ne pas obéir comme des hommes libres. Les siècles les plus vigoureux de l'histoire de l'Église multiplient sous leurs yeux les plus frappants exemples de cette belle et fière attitude. ”

“ Nous sommes des fils de la nouvelle alliance, des enfants de liberté, ne laissons surtout jamais accréditer cette injurieuse et funeste idée que l'Eglise exige de ses fidèles la stupide et morne obéissance de l'esclave, alors que l'Eglise au contraire est la divine société de ceux qui librement communient dans l'amour du même Christ, unis non par les chaînes honteuses, mais par le don conscient qu'ils font d'eux-mêmes à un Dieu qui ne s'est penché jusqu'à eux que pour les élever jusqu'à lui. ”

“ Mais ce que le Pontife ne pouvait faire, ce qu'il se contentait seulement de désirer avec son grand cœur qui aimait la France, c'est une nouvelle génération de catholiques, non plus hostilement isolés dans un siècle et dans un pays dont toutes les aspirations leur fussent étrangères, mais au contraire intimement mêlés à la vie nationale, entraînés à l'apostolat social, généreuse et hardie avant-garde de la Démocratie, et non timide et boudeuse arrière-garde.
Ce sera là l'œuvre de notre génération. ”

“ Quant aux socialistes, nous les laissons, eux aussi, bien en arrière. Leur rêve manque de hardiesse. Comme ils songent, en somme, à réformer la société sans prendre la peine de réformer l'individu, comme la seule philosophie qu'ils avouent est une doctrine d'intérêt et d'égoïsme, il est bien évident qu'ils sont contraints de faire appel, pour que leur cité ne s'écroule pas, aux duretés d'une légalité tyrannique et aux persécutions d'une bureaucratie triomphante. ”

“ Les prêtres catholiques ne sont pas unis au-
tour du Pape comme des soldats autour d'un chef, debout, le cœur et l'énergie tendus vers l'action : ils tombent, gémissants et inactifs, et semblent oublier qu'ils ont une tâche virile à accomplir. L'artiste méconnaît leur courage, leur endurance, leur respect du caractère sacré que Dieu leur a donné pour l'éternité, et il n'en fait plus que de misérables esclaves, effondrés dans un geste de terreur et de supplication.
Rien de moins chrétien que cette étrange conception.
Nous ne sommes pas des esclaves, mais des enfants. ”

“ Nulle force, nulle habileté, nulle tyrannie n'empêchera la prochaine bataille de se livrer entre le matérialisme païen et l'esprit chrétien, sur le terrain même que la Providence a marqué. On ne pourra pas toujours retenir dans les cadres étouffants d'un infécond anticléricalisme ceux-là mêmes qui, sans adopter tout notre credo religieux, ont l'âme remplie d'un semblable idéal d'équité, de solidarité sociale et, dans l'intimité de leur cœur, rendent hommage, sans le savoir, au Dieu inconnu dont l'amour les attire. ”

“ Quant à nous, bien loin de faire, avec les nationalistes, du salut national la fin suprême de tous nos efforts, nous considérons que l'amour de la patrie ne doit être qu'une spécialisation de l'amour plus large et plus élevé de Dieu et des hommes. Nous aimons la France parce que nous entendons nous servir de la France pour travailler à faire régner plus de justice et plus d'amour dans le monde. ”

“ Le jour n'est peut-être pas très éloigné où, toutes les opinions s'étant heurtées et brisées sous le choc les unes des autres et tous les partis s'étant entre-déchirés et tués, notre Démocratie apparaîtra aux hommes de bon sens et de courage, même à ceux qui ne partagent pas notre foi religieuse, comme la seule possibilité d'action libre et généreuse, le seul terrain d'entente cordiale et fraternelle. ”

“ Puisque les anticléricaux, pour maintenir leur crédit sur le peuple, essayent d'unir leur irréligion à l'idée du progrès social, c'est sur ce terrain social qu'ils ont choisi bien dangereusement pour eux, c'est par devant et non par derrière qu'il faut les attaquer. Ce n'est pas au nom des intérêts conservateurs, mais bien au nom des intérêts démocratiques qu'il importe de leur livrer le seul assaut qui puisse être victorieux et dont bénéficieront à la fois l'Eglise et la Démocratie. ”

“ Pourquoi faut-il que trop de nos contemporains se fassent de l'unité catholique une idée étroite, malfaisante et hargneuse ? Ils se figurent qu'elle doit ressembler à l'artificielle et arbitraire unité des partis humains qui, bien souvent, ne peut s'établir qu'à coup d'éliminations brutales et de violences autoritaires.
L'unité catholique réside, au contraire, tout d'abord dans l'unité des cœurs, sanctuaires d'un même Dieu, qu'un même Esprit sollicite, qu'un même Amour embrase. ”

“ Tout de même, cette révolte des milieux populaires les plus violents contre la sagesse d'un socialisme parlementaire qui se croyait capable de séduire et de domestiquer le prolétariat, n'est pas absolument faite pour nous déplaire. Partout où nous verrons les équivoques crevées, nous en éprouverons de la joie. La Démocratie telle que nous la concevons, ne sera jamais l'œuvre de politiciens. Elle ne peut naître que dans la vérité. ”

“ Ou bien donc, nous irons aux abîmes, ou bien nous ferons la Démocratie. L'âme de la République veut vivre entière en chaque citoyen. Le pouvoir sera d'autant plus robuste qu'il s'appuiera sur le consentement des plus purs, des plus forts, des plus conscients. -Nous ne serons pas un peuple de sujets en révolte, mais de rois soumis librement aux lois que Dieu a écrites dans le monde et dans le cœur des hommes. ”

“ Ayons donc le courage d'être libres et ne réclamons pas de l'Église une servitude qu'il est du devoir et de l'honneur de celle-ci de nous refuser toujours. Ne nous laissons pas tellement amollir par les luttes présentes que nous n'ayons plus la force ni de concevoir un dessein, ni de tendre toutes nos énergies vers un but entrevu. N'usons pas nos meilleures forces à critiquer et à combattre ceux qui travaillent à côté de nous avec d'autres méthodes que nous.
N'essayons pas d'imposer méchamment l'unité du dehors et par voie de contrainte ”

“ On attaque plus
violemment que jamais la République sectaire et jacobine. On affirme que c'est tout à fait le moment de faire le parti catholique. On compte sur un réveil de ces 36 millions de baptisés qui subissent le joug honteux de quelques milliers de francs-maçons.
On parle ainsi par acquit de conscience, et l'on croit que c'est pour sauver l'honneur du drapeau. En réalité, on n'a pas confiance, on se sent épuisé, désemparé, vaincu. ”

“ Mais ce que nous disons, c'est que, si l'on n'est pas monarchiste, si on a conçu le rêve de la République démocratique, c'est-à-dire d'un pouvoir que soutient l'opinion publique, d'une discipline librement consentie, d'une autorité de plus en plus morale et de moins en moins matérielle, on doit être nécessairement choqué par les exigences de la diplomatie, par la constitution même des Etats modernes. Notre république monarchique n'est pas une solution. ”

“ Certes, nous respectons ceux-là mêmes qui, ne pensant pas comme nous, essaient, par une autre tactique, de ramener la France à l'Évangile du Christ. Mais devons-nous, de crainte de froisser quelques-unes de leurs habitudes d'esprit ou d'action, renoncer à conquérir la foule de ces petits et de ces humbles qu'égarentles mauvais bergers du socialisme révolutionnaire, et que le Christ attend cependant, les bras grands ouverts et le cœur transpercé d'amour? ”

“ Il n'en est pas qui s'efforce davantage de négliger tous les ressorts intimes de l'activité morale des individus pour ne tenir compte que des exigences d'un fonctionnarisme accaparant. Ces tribuns populaires, ces farouches révolutionnaires qui font trembler les bourgeois ne sont, en somme, que de pauvres grands timides incapables de s'élever audessus de la conception d'un nouveau césarisme anonyme, et trop faibles non seulement pour réaliser la Démocratie véritable mais même pour la vouloir. ”

“ Est-ce ce tempérament, cette indépendance, cette vigueur que nous voulons détruire? S'agitil de remplacer le patronat par un fonctionnarisme administratif qui étoufferait les initiatives, dégoûterait de toute tentative un peu hardie et briserait les ressorts mômes de l'activité? Non, mille fois non! Nous laissons aux socialistes ce rêve de lâcheté et de découragement. Et nous ne sommes pas socialistes.
Ce que nous voulons, c'est justement, au contraire, qu'un nombre d'hommes chaque jour plus grand puisse s'élever jusqu'àla dignité du patron. ”

“ Les révolutionnaires affirment que le prolétariat sera toujours opprimé tant que l'ordre social actuel n'aura pas été détruit de fond en comble. Ils considèrent non seulement le capitalisme, mais le militarisme, la propriété, le patriotisme, comme des forces hostiles à l'émancipation du prolétariat. Ne doivent-ils pas, en bonne logique et au nom même des intérêts de la classe ouvrière, mettre la puissance des syndicats au service de toute campagne engagée contre ce qu'ils considèrent
comme'des obstacles au développement du prolétariat conscient? ”

“ Mais, du même coup, ce sont des servitudes et des équivoques qui tombent. Contrainte de ramasser autour de la hiérarchie ses énergies éparses et anémiées, forcée de ne plus compter que sur le concours de ses vrais fidèles et de séparer le froment de l'ivraie,
l'Église traversera dans notre pays et peut-être même bientôt dans le monde tout entier, une crise d'où elle ne saurait sortir que rajeunie et affermie, mieux adaptée aux nécessités de la vie contemporaine, plus vigoureuse et plus corir quérante. ”

“ L'Église est venue apporter aux hommes un enseignement de liberté et d'amour. Les hommes ont peur de la liberté et blasphèment l'Amour.
Il n'est donc pas étonnant que, sans cesse, une force mauvaise alourdisse l'esprit spirituel de l'Évangile.
Nous, cependant, qui sommes catholiques, nous ne craignons rien, car nous savons que le Christ n'abandonnera pas son Eglise et qu'il lui a donné la promesse de la vie éternelle. ”

“ Plus l'Église est combattue, plus il semble que le vent de l'impiété l'ait déracinée du sol de notre pays, plus ces catholiques cléricaux se replient dans une attitude de défense hargneuse, plus ils parlent de boycotter tous ceux qui les entourent, plus ils font appel, malgré l'ordre formel du Pape, à la sédition et à la violence, plus ils se rendent haïssables à la masse du pays. ”

“ Faire le bloc catholique contre le bloc ministériel, c'est d'abord évidemment une tactique déplorable, car c'est accepter le combat sur le terrain même que depuis longtemps nos pires adversaires ont préparé tout exprès pour nous y battre plus aisément, c'est surtout méconnaître la sublime grandeur de notre religion qui domine tous les partis et que l'on ne saurait jamais, sans injure, songer à limiter à aucun d'eux. ”

“ N'a-t-il pas prouvé à tous que d'autres liens pouvaient unir les hommes que ni la chair, ni le sang n'avaient faits, et qu'une société parfaite, l'Église, pouvait, à travers les siècles, garder son autorité et sa fixité, toute la puissance même de sa hiérarchie, en dehors de l'hérédité charnelle et par la force même de l'Esprit qui vivifie? ”