Marc Sangnier

“ « Il y a une liberté spirituelle; l'homme n'est pas seulement membre d'un Etat matériel, soumis à des lois dont l'exécution est sanctionnée par le fer et par l'effusion du sang; il fait aussi partie de la société des âmes, il est aussi membre
d'une société spirituelle et, cette société, c'est l'Eglise qui demande à rester inviolablement au-dessus de toutes les contraintes physiques et brutales ». ”

“ Cela, l'Eglise l'a dit à une époque où il y avait quelque courage à le dire, à une époque où ni les philosophes, ni les sages, ni les démocrates n'avaient jeté leur harangue au vent des multitudes, à une époque où, pour dire que la conscience voulait être libre, on était tué. Et sans doute, les premiers chrétiens répandirent-ils leur sang, non seulement pour témoigner de la divinité du Christ, mais aussi pour montrer à la face du monde que ce n'était rien de mourir pour faire respecter la conscience d'un homme libre. ”

“ Nous maintenons, au contraire, que l'on a le droit de chercher d'autres organisations du travail, plus démocratiques, et que si l'on prend garde de respecter la justice, — ce qu'il faut toujours faire dans tous les cas, — rien ne saurait être plus noble que le désir du prolétariat de s'élever jusqu'à une conscience plus haute, jusqu'à un effort moral mieux assuré, qui lui permette de devenir possesseur de ses instruments de travail et d'acquérir toute la dignité professionnelle qui, actuellement, est réservée aux seuls patrons sur le terrain des réalités économiques quotidiennes. ”

“ Je me demande comment on peut se réjouir que le prolétariat ne soit pas encore capable dans son ensemble de transformer l'organisation sociale en mettant à la place du salariat quelque chose qui permette à l'ouvrier de participer plus efficacement à la direction de son propre travail. Que l'on traite de rêves et d'utopies nos aspirations, passe encore; mais on devrait au moins le
faire avec tristesse et ne pas se réjouir de constater qu'un désir d'ascension du prolétariat est encore dans bien des cas une irréalisable chimère ! ”

“ Si la République implique une participation chaque jour grandissante des citoyens à la direction des affaires nationales, si l'idée républicaine est avant tout l'idée d'une coopération fraternelle de chacun de nous à la défense de l'idéal national, comment ne pas constater que la difficulté qui tout d'abord se lève devant nous c'est d'accorder l'intérêt particulier de chacun avec l'intérêt général ?
En République, si chacun doit défendre l'intérêt général de la nation, il faut, n'est-il pas vrai? ”

“ Nous avons la vie politique de la nation d'un côté, et la vie économique de l'autre. La politique tend quelquefois une main secourable vers le prolétariat organisé, alors que ce prolétariat devrait être à même de faire entendre normalement, régulièrement, constitutionnellement ses désirs et l'expression de sa vie dans le concert même des institutions d'Etat.
J'insiste sur ce point, car il est à mon sens, considérable. Nous ne pouvons pas séparer la réforme démocratique de la réforme politique. Tout se tient. La République démocratique sera sociale ou elle ne sera pas. ”

“ Et c'est ce contre quoi nous ne saurions protester avec trop d'énergie; car, en vérité, si la division des croyances et la multiplicité des opinions philosophiques et religieuses empêchent qu'il y ait unanimité morale reconnue par l'Etat, unanimité dans la croyance ou unanimité dans l'incroyance, tout au moins voudrions-nous que l'on ne s'efforçât pas d'insérer hypocritement dans le concept de la République, une certaine philosophie irréligieuse et des germes de lutte contre l'Eglise catholique ! ”

“ Camarades, la solution pour un esprit sincère et sain est celle que l'Eglise a, en somme, toujours maintenue; la voici :
Le désir ardent, imprescriptible de tous les catholiques, c'est que l'univers entier adhère à la vérité religieuse catholique. C'est d'ailleurs, n'est-il pas vrai? le désir de de tout croyant sincère, de tout philosophe
convaincu, de conquérir des adeptes à sa foi ou à sa doctrine et de répandre autour de lui ce qu'il croit être la vérité. ”

“ Ils sont nombreux, à travers toute la France, ceux qui attendent une République plus démocratique, plus hardiment réformatrice, assez forte pour pouvoir respecter la liberté de chacun; ceux qui, quelles que soient leur profession, leur origine, leur religion même, se trouvent réunis par un égal besoin d'une action démocratique renouvelée, plus sincèrement respectueuse des forces morales et religieuses où les hommes puisent le courage de se dévouer et la force de s'aimer. ”

“ Voici résumé dans ses grandes lignes, le programme politique et économique de la Ligue:
La République doit protéger la liberté de chaque citoyen. Mais la liberté politique
est impuissante sans la liberté économique; et celle-ci, quoi qu'on ait pu prétendre, exige souvent, aujourd'hui, une intervention de l'Etat.
Une législation spéciale protectrice des travailleurs s'impose donc. Elle doit réparer les abus du capitalisme et donner aux prolétaires une sécurité matérielle et morale qui les mette à même de préparer leur propre émancipation. ”

“ Une loi qui sacrifie un intérêt inférieur en vue d'un intérêt supérieur peut être acceptée et l'on peut demander aux égoïsmes le sacrifice que leur impose l'intérêt général. Mais lorsqu'une loi touche à la conscience d'un homme, elle touche du même coup à ce qui est supérieur à tous les intérêts humains : à l'intérêt de la justice. On ne peut donc jamais accepter une loi de gaîté de
cœur lorsqu'elle blesse la conscience d'une partie des citoyens de la France. ”

“ Mais s'ils voient, par exemple, comment nous sommes capables de recevoir en nous inclinant un blâme religieux, d'accepter pleinement tout ce que l'autorité religieuse nous demande sur le terrain qui est le sien, sans cependant renoncer en quoi que ce soit à l'ardeur de nos convictions républicaines et démocratiques, alors ils devront dire que la preuve est déjà plus qu'à moitié faite, qu'ils voient comment un catholique peut rester catholique jusqu'à la mort tout en continuant à donner tout ce qu'il a de vie et de force à la propagande ardente de la République et de la Démocratie. ”

“ Ce qu'il faut remarquer, c'est que l'indépendance de l'Eglise n'est pas de nature à troubler le désir de liberté des gouvernements civils puisque l'Eglise est une puissance spirituelle, puisque demeure toujours sur ses représentants, tour à tour comme une promesse et une récompense, tour à tour comme une menace et une flétrissure, la parole divine de son fondateur: « Mon royaume n'est pas de ce monde. Rendez à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu ». ”

“ C'est là la grande erreur des parlementaires contemporains qui croient qu'ils pourront toujours, eux, les parlementaires, constituer comme une nation artificielle et supérieure à la nation réelle qui s'agite, sent, évolue autour d'eux. Il faut que la représentation du pays soit la représentation même de toute la vie nationale, de sa vie proprement politique et surtout peut-être encore plus de sa vie morale, en même temps que de sa vie économique et sociale.
C'est pour cela que nous avons réclamé si énergiquement, samedi dernier, une réforme dans le sens de la Constitution démocratique. ”

“ Voilà pourquoi l'idée d'une législation du travail, d'une législation protectrice de l'ouvrier, est venue à l'esprit de tous les sociologues avertis qui ne sont pas les adorateurs de ce libéralisme économique qui ne maintient trop souvent, hélas ! pour les plus faibles et les plus déshérités que la triste liberté de subir tous les jougs qu'on veut leur imposer ou de mourir impitoyablement de faim. ”

“ M. Dumont dit que ce problème que je pose, moi chrétien, que tout homme qui a les yeux ouverts sur les au-delà infinis pose avec moi, n'est pas digne d'un homme, même pas d'un enfant. Il veut que devant les cadavres de ceux qui tombent victimes de ces aéroplanes qu'il place au-dessus des religions, tous ceux qui se posent ce problème rentrent l'interrogation dans leur cœur; il veut jeter le poids de la pierre tombale sur les graves questions qui nous angoissent le plus et qui tiennent davantage à notre âme humaine. ”

“ Je sens bien, camarades, que c'est à travers l'histoire du monde une source non interrompue de conflits et que notre République n'a pas eu le triste privilège d'être en lutte avec l'Eglise. Les rois très-chrétiens eux-mêmes et les Césars qui entendaient protéger l'Eglise à l'ombre de leur sceptre ont été souvent les premiers à se heurter à son intransigeance. ”

“ Puisque vous voulez, camarade, que l'on fasse une différence entre nous, et puisque vous voulez que l'on établisse un parallèle entre vous, libres-penseurs sans idéal religieux, et nous, qui sommes républicains et catholiques, allons jusqu'au bout, disons toute notre pensée! Oui, la République véritable, c'est nous d'abord qu'elle a pour fils! ”

“ Ici, camarades, que l'on n'aille pas prétendre qu'il faut laisser entière la liberté et ne pas descendre dans le domaine clos de la conscience individuelle ; il me suffira de faire remarquer que ce que nous attaquons, par cette législation, ce n'est pas la pensée mauvaise, le péché individuel, mais que c'est l'acte qui porte gravement préjudice à la nation tout entière, à la nation présente et à la nation future, puisque cet acte porte atteinte aux germes même de vie qu'une génération transmet aux générations suivantes. ”

“ L'Eglise affirme que Dieu est le souverain maître de toutes choses et que toute nation qui ne reconnaît pas Dieu, que toute nation qui ne reconnaît pas le Christ, c'est-à-dire Dieu incarné et se donnant au monde, n'accomplit pas pleinement son devoir de nation, de même que l'Eglise a toujours affirmé que tout homme qui ne la reconnaît pas comme l'expression de la volonté divine ne voyait pas la vérité et tournait le dos à la lumière. ”

“ C'est ainsi que la législation des accidents du travail a décidé que lorsqu'un ouvrier, même en désobéissant à un ordre reçu, se blesse, même en allant à l'atelier ou en en revenant, c'est-à-dire quand il n'est plus sous la surveillance directe du patron, du contremaître, même lorsqu'il est en état d'ébriété, que, de toute façon, l'ouvrier victime d'un accident du travail doit être soutenu, doit être soigné, doit être entretenu aux frais du patron. ”

“ Oui, camarades, la Jeune-République travaillera pour la France. Si nous voulons que la Ré- publique, grâce à l'effort de notre Ligue, devienne large, accueillante, aimée de tous les Français, terrain de la réconciliation nationale, c'est parce que nous voulons que, par la République, la France soit plus grande, plus belle, plus noble que jamais; c'est parce que nous voulons que, par la France, il y ait plus de justice, plus d'amour, plus de fraternité véritable dans le monde. ”

“ L'Etat n'aurait pas le droit de se désintéresser de leur sort, et devrait non seulement essayer de remédier aux maux dont ils souffrent mais encore d'en préserver ceux qui les environnent. Il y a là un point de vue nouveau que nous n'avons pas le droit de négliger et qui sera sans doute bientôt le point de départ d'une législation intéressante, que tous ceux qui ont souci de la vigueur physique du pays ne peuvent pas ne pas estimer à sa juste valeur. ”

“ Ce n'est que timidité, pour ne pas dire parfois lâcheté, cette attitude de trop de catholiques qui, empêchés de vouloir par eux-mêmes, de penser par eux-mêmes, d'agir par eux-mêmes sur le terrain librement ouvert de la politique et de l'économie sociale, essaient de cacher leur paresse d'action et de pensée sous le fallacieux prétexte d'une obéissance qui n'est, en somme, qu'une renonciation au rôle que Dieu leur a donné. ”

“ Mais il est intéressant de constater que, si l'Eglise jette au monde ces vérités, qui sont comme sa raison d'être fondamentale, du même coup elle est contrainte, de par la volonté de son fondateur divin, d'apprendre aux hommes que l'on n'a jamais le droit d'imposer par la force une croyance, que ce serait folie de prétendre faire courber les genoux du corps et balbutier hypocritement des lèvres une vérité que rejetterait le cœur. ”

“ Nous marcherons avec le seul désir de réaliser chaque jour davantage le bien de notre pays et, si nous sommes républicains, nous développerons l'idée républicaine avec le désir de nous servir de la République pour assurer la prospérité matérielle et morale de la France. ”

“ Jamais l'Eglise, même au temps de ces civilisations dures qui imposaient sans ces-
se les contraintes matérielles et qui défendaient brutalement l'intégrité morale et religieuse des nations, jamais l'Eglise n'a confondu l'adhésion libre et volontaire qu'est l'acte de foi avec la caricature hypocrite de cette adhésion que serait l'acceptation de bouche d'une vérité que le cœur renierait. On ne peut jamais imposer une vérité par la force et c'est — il faut le reconnaître — l'Eglise qui a appris cela au monde. Aujourd'hui nous le trouvons tout simple, c'est une vérité élémentaire pour nous ”

“ Les grandes usines, les industries appartiennent le plus souvent à des sociétés. La propriété privée est en somme assez rare dans le monde industriel.
Il s'agit seulement de savoir s'il est intéressant que cette propriété industrielle appartienne à ceux qui n'y travaillent pas ou s'il ne serait pas meilleur, s'il ne serait pas plus démocratique, s'il ne serait pas plus républicain au sens que nous attachons à ce mot, que ceux-là qui travaillent, aussi bien comme ouvriers manuels, que comme directeurs, que comme contre - maîtres, puissent posséder les instruments de leur travail ? ”

“ Si le positivisme, si le matérialisme sont les doctrines qui inspirent notre activité, comment ne pas voir que la force devient la loi suprême ? comment ne pas conclure que la raison d'Etat s'impose impérieusement et écrase de son poids payen toute morale, tout respect de la dignité humaine ? ”

“ Les libres-penseurs républicains s'imaginent que, s'ils sont sincères, c'est un devoir pour eux d'être les ennemis de l'idée religieuse ou plus exactement les ennemis de l'Eglise catholique.
Mais, camarades, il m'apparaît que ce raisonnement est merveilleusement facile à réfuter. Car enfin, oui ou non, la République entend-elle être ouverte à tous les Français sans distinction d'opinions philosophiques et de convictions religieuses? Oui, répond-on généralement. ”

“ Je crois que ce respect de la conscience humaine, vous le trouverez d'abord chez les catholiques bien plus encore que chez ceux qui n'ont pas un devoir religieux de respecter cette dignité de la conscience des hommes.
Ah ! vous me direz qu'il y a beaucoup d'hommes qui, au nom du catholiclsme, essaient d'acclimater le plus honteux cléricalisme ! Mais vous savez que plus une idée est noble plus sa contre-partie est honteuse (Applaudissements) ; vous savez que plus une doctrine est sublime, plus sa caricature est odieuse. ”

“ Nous ne disons nullement que le salariat soit en soi coupable. Ce que nous disons, ce que nous avons le droit de dire, c'est que nous rêvons d'une organisation sociale qui permettrait aux ouvriers non plus de vendre leur travail contre un salaire mais de s'associer entre eux, d'organiser entre eux leur travail. ”

“ Ayons l'honnêteté et le courage de réaliser les économies nécessaires dont bénéficieront tous les contribuables.
Soyons jaloux de l'honneur de notre Patrie. Sachons, tout en respectant ses gloires anciennes, comprendre que notre devoir est de préparer l'avenir et de nous servir
encore de la France — tel est, d'ailleurs, son rôle traditionnel — pour une grande œuvre de justice et de fraternité dans le monde. ”