Paul Boilley

“ C'est ici qu'il faut admirer la force qui se cache derrière un simple mot. Faire tout au moment opportun, savoir attendre pour marcher plus rapidement sur un terrain déblayé de tout obstacle, il y avait là un mirage de raisonnement qui souriait au bon sens pratique du peuple.
L'opportunisme sut exploiter ce filon, il captiva tout à la fois, le prolétariat bourgeois et la petite bourgeoisie, et prit le pas sur les républicains radicaux et les socialistes. ”

“ L'incohérence a régné chez le mandant, comme chez le mandataire.
Les ambitieux ont traduit la pensée de l'électeur conformément à leurs désirs intéressés et n'ont jamais hésité, dans leur traduction, à torturer l'esprit et la lettre de leur mandat. Que de fois le pays ne s'est-il pas trouvé tout ébahi, de se voir attribuer des intentions et des pensées qui ne l'avaient jamais occupé. Ce sont là des anomalies dont il est nécessaire de chercher et de comprendre les causes ; car le suffrage universel, malgré ses imperfections présentes, reste la loi suprême de l'avenir. ”

“ L'opportunisme, avec ses écoeurants abandons de principes, n'est qu'un produit bâtard qui ne pourra jamais s'accommoder du socialisme. Il lui faudrait pour cela renoncer aux sinécures, aux affaires, aux gaspillages, il n'y consentira jamais,
L'opportunisme ne peut vivre que sous l'aile du capitalisme et cela est si bien compris de ses adeptes, qu'ils n'hésitent jamais à s'allier avec les pires ennemis de la République, pour combattre des candidatures socialistes. A leurs yeux, il n'y a de république que la république opportuniste. ”

“ Tous les groupes réformateurs, depuis les plus violents jusqu'aux plus pacifiques, trouvent des adhérents dans le prolétariat urbain.
Individuellement, l'ouvrier se porte vers celle de ces théories qu'il comprend le mieux; souvent même il y va pour ainsi dire par simple intuition et sans trop suivre d'autre guide qu'un vague instinct de délivrance ; quelquefois c'est le hasard du milieu qui décide de sa marche.
C'est ainsi que chaque école, chaque secte a pu recueillir des adeptes et des partisans dont le
dévouement peut aller jusqu'au sacrifice, parfois même jusqu'au forfait. ”

“ Le prolétaire ne peut vivre sans se courber sous le joug de ceux qui possèdent, il subit, par le salariat, un servage différent de celui, que subissaient ses pères attachés à la glèbe, mais qui n'en est pas moins dur.
Espérer un changement d'état, tant que le capitalisme sera vivant, est une illusion vaine; il ne peut y avoir de fusion entre la bourgeoisie régnante et le prolétariat ; l'un est la négation de l'autre. De la légalité, il ne peut être question ”

“ On peut affirmer, sans paradoxe, que jamais, depuis que le parlementarisme a été introduit en France, jamais une assemblée ne s'est trouvée être la représentation réelle et proportionnelle des sentiments généraux du pays. Si on ne peut faire d'exception pour les assemblées élues par le suffrage universel, à plus forte raison est-il impossible d'en faire, pour celles qui émanaient du suffrage censitaire, ou qui émanent d'un suffrage restreint, comme celui qui fonctionne aujourd'hui pour l'élection du Sénat. ”

“ Nous nous servons de l'expression socialisme, parce que nulle autre n'indique mieux le travail actuel d'évolution, et, parce qu'en outre, le socialisme s'est posé en adversaire résolu du capitalisme, en soulevant des questions politiques et économiques d'une immense portée, par exemple : la transformation de l'impôt, l'organisation du travail et la répartition équitable de ses produits, la séparation du spirituel et du temporel etc., etc.. ”

“ Nous ne rééditerons que pour mémoire ce qui a déjà été dit si souvent, et ce que n'ont jamais voulu admettre malgré la justesse de l'objection, les partisans quand même des moyens révolutionnaires ; c'est que l'insurrection n'a pas de raison d'être dans une république qui possède le suffrage universel. On comprend qu'un peuple asservi, qui n'a aucun moyen légal de dénouer ses chaînes, soit en droit de les briser. On s'explique la prise de la Bastille, comme on s'explique encore, tout en le déplorant, la dynamite des nihilistes russes, ou les sauvages vengeance des paysans Irlandais. ”

“ Ne cherchons pas dans cette classe d'électeurs un objectif politique défini ; les faits nous le montrent obéissant aveuglément, selon les terroirs et selon les événements, tantôt à l'impulsion démocratique, tantôt à l'impulsion cléricale et bourgeoise.
Comparativement à l'ouvrier urbain, le rural connaît moins le relâchement des liens familiaux et fait peser avec moins de rudesse sur sa femme et ses enfants, son joug d'être fort. Il semble rester neutre en tout, en bien comme en mal. ”

“ Le dénombrement, des couches électorales a démontré que, si le capitalisme est une minorité, le socialisme n'est également qu'une autre minorité. Le Capitalisme a imposé son autorité à la masse, par la ruse et l'a maintenue par la ruse et la force, le socialisme révolutionnaire veut imposer la sienne par la force, avec l'espoir vague de se maintenir par la persuasion. ”

“ La facilité de changement que nous avons signalée, n'a au fond qu'une cause unique mais permanente, c'est l'instabilité dans la position sociale, jointe, si l'on veut, à quelques écarts de jugement résultant d'une instruction insuffisante.
En réalité, le prolétaire bourgeois, malgré les quelques sous qu'il possède, n'a qu'une existence excessivement précaire. Sans être astreint comme le simple ouvrier à la loi capricieuse d'un patron, il n'en est pas moins soumis à un labeur incessant. ”

“ La marque de l'opportunisme, c'est surtout la facilité de palinodie, que sa formule même mettait à la disposition de ses adeptes pour expliquer des défections, qu'on n'aurait certes pas pu d'avance supposer possibles.
L'opportunisme a fourni ce spectale lamentable d'hommes qui, après avoir donné pendant longtemps des gages sérieux de leur dévouement au progrès, se sont tout à coup perdus dans l'affolement du pouvoir et ont terni leurs services passés, pour la triste satisfaction d'ambitions malsaines. ”

“ Sans doute, la tribune parlementaire a quelquefois servi au socialisme, pour porter à son adversaire des coups retentissants, ou pour jeter un cri d'alarme justifié ; mais à tout prendre, elle reste un médiocre instrument de propagande et si un parti peut en tirer quelques profits, c'est surtout le capitalisme, qui peut ainsi donner une certaine notoriété officielle à ses équivoques. ”

“ Nous voulons bien reconnaître que la révolution n'est qu'une évolution d'un genre particulier; mais ce genre est-il applicable à l'objet spécial que nous discutons? Là est la question.
De quoi s'agit-il en effet ? De renverser violemment dans un-coin du monde qui s'appelle: France, une forme sociale qui s'appelle: Capitalisme, pour la remplacer pour une autre forme sociale qui s'appelle : Socialisme.
On a vu que nous sommes loin de marchander au socialisme la légitimité de ses revendications, nous croyons fermement qu'il incarne le progrès, l'équité et qu'il régénérera le monde. ”

“ A chaque élection, l'ouvrier urbain cherche le candidat le plus révolutionnaire ; le rural prend celui qui lui est le plus adroitement présenté ; le prolétaire bourgeois va tantôt à l'un tantôt à l'autre.
Il n'y a d'ensemble réel que créé par le hasard ; et cet accord passager n'est pas toujours favorable à la cause du progrès.
S'il ne se forme pas d'opinion assez bien définie pour réunir l'unanimité du prolétariat ”

“ Malheureusement, quand, d'une part, on se reporte au temps écoulé depuis la naissance du suffrage universel, qu'on note toutes les indications que le peuple a données, toutes les volontés qu'il a exprimées, et cela souvent, par des manifestations réitérés; puis, quand d'autre part, on jette un coup d'oeil sur les réalisations obtenues, on ne peut s'empêcher de trouver que la récolte est maigre, et l'on ne sait, en vérité, s'il faut plutôt s'extasier devant la longanimité de l'électeur que devant l'impudence de l'élu. ”

“ Entre le Capitalisme, qui représente les privilèges bourgeois, et le socialisme, qui représente les revendications plébéiennes, la petite bourgeoisie penche vers le Capitalisme, et cela se conçoit, car le Capitalisme lui concède forcément quelques-uns de ses privilèges et paraît lui laisser le champ libre pour en conquérir encore de plus grands. ”

“ Oui, sans doute, dans l'évolution ou la révolution, le but est le même ; c'est l'enfantement d'un fait social destiné à remplacer un autre fait social dont l'oeuvre est terminée.
Seulement, avec la révolution, c'est un enfantement par le forceps, qui risque de tuer la mère et l'enfant; tandis que l'évolution, c'est le germe qui se développe, sans hâte factice, sous l'action naturelle des influences climatériques et des sucs nourriciers, qui président à sa croissance. ”

“ Mais chez nous, en France, on ne saurait trouver une raison sérieuse à une insurrection soulevée au nom du peuple, laquelle, par une étrange aberration des choses, serait combattue au nom du peuple, par l'armée du peuple obéissant aux ordres des élus du peuple. Le peuple s'insurgeant contre le peuple ! ”

“ Bon ou mauvais, le patron est l'ennemi. Quoi qu'il fasse, tout ce qu'il peut au plus espérer, c'est de n'être pas trop ardemment haï; quant à être aimé réellement, les exceptions sont si rares qu'il est inutile d'en tenir compte; et cela a logiquement sa raison d'être, le patron n'étant socialement pour, l'ouvrier que le représentant d'un système d'oppression. ”

“ Nous en parlerons avec la plus entière indépendance comme en peut parler tout homme, qui, n'ayant aucune ambition personnelle, ne demande rien, ne brigue rien, et peut conséquemment, conservant son franc-parler, dire hardiment ce qu'il croit être la vérité, dût-elle déplaire.
Le suffrage universel est le pivot sur lequel roule, ou plus exactement est censé rouler notre société soi-disant démocratique. ”

“ La situation présente, c'est la lutte acharnée que se livrent le capitalisme et le socialisme, l'un pour se maintenir, l'autre pour prendre la place; et chez l'un comme chez l'autre, l'effort constant pour la conquête du suffrage universel qui, semblable au dieu de la fable, tient la victoire dans sa main, mais se plaît à demeurer dans une capricieuse indécision. ”

“ En dernière analyse il n'y a jamais eu et il n'y a encore, en politique comme en économie sociale, que deux partis en présence : le parti de l'évolution qui finit et le parti de l'évolution qui commence, autrement dit le parti de ceux qui jouissent et le parti de ceux qui peinent, de ceux, qui ont trop et de ceux qui n'ont pas assez. Trop et pas assez, s'appliquant autant aux biens matériels, qu'aux jouissances intellectuelles ou morales. ”

“ Mais s'il est facile aux classes de la petite bourgeoisie, comme aux classes
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essentiellement plébéiennes, d'opter entre la république et la monarchie, il n'en est plus de même pour tout ce qui touche aux questions d'économie sociale. Le choix est beaucoup moins aisé encore, s'il s'agit de se décider en connaissance de cause, entre le capitalisme et le socialisme; deux mots que la majorité des électeurs est loin de pouvoir traduire exactement et de comprendre clairement le sens. ”

“ Il y a quelque chose à détruire, qu'il faut détruire radicalement et vite; c'est l'ignorance. Une évolution scientifique, oui ! une révolution aveugle, non! — L'avènement du Socialisme nous paraît être, non pas la dernière, mais la plus difficile des étapes à accomplir pour l'humanité, qui a successivement passé sous tant de jougs différents. ”

“ La première fraction domine la phase sociale qui est en voie de dépérissement; tous ses efforts tendent non pas à acquérir plus de puissance, mais simplement à prolonger son existence menacée.
Cette catégorie sociale se qualifie elle-même de conservatisme, et ses adversaires la désigne sous les noms de réaction, bourgeoisisme, capitalisme, oligarchie bourgeoise, selon que l'acception est prise dans le sens politique ou dans le sens économique. ”

“ En fait de mobilité politique, la petite bourgeoisie urbaine et campagnarde nous a fait assister à d'étranges soubresauts. Dans ce siècle, elle a crié : vive la République, vive l'Empereur, puis en 1814, vivent les Bourbons, quoique ces derniers fussent accompagnés de leurs bons amis les Alliés. Sous Charles X, elle criait « à bas la calotte » et sous Louis-Philippe, « vive la Réforme ». En 1848, elle a puissamment aidé la coalition cléricale à écraser le Socialisme d'alors ”

“ On comprend aisément quelle influence doit exercer sur des esprits simples, une propagande individuelle, toute de conversation, qui met exclusivement en jeu l'intérêt, qui part du patron ou du propriétaire, est commentée par le curé et appuyée des arguments comminatoires du garde-champêtre, du commissaire, du maire, etc., etc.
Si le Socialisme n'est pas mort sous ces coups répétés, et si au contraire, il se relève à chaque nouvelle occasion, plus ardent, plus tenace et plus vigoureux, à quoi donc attribuer cette vitalité prodigieuse, sinon à cette raison qui résume toutes les raisons ”

“ Or, comme l'expérience en a souvent fait foi, l'importance numérique de cet élément est telle, qu'à lui seul, il est assez puissant pour faire et défaire les majorités, pour provoquer ou arrêter une révolution, pour pousser en avant ou ramener en arrière ; et cela, inconsciemment, sans réflexion, par entraînement momentané, sous l'impulsion de comités sortis, on ne sait d'où, et formés par des ambitieux ; sous l'impulsion d'une presse payée ; ou ce qui est pire encore, sous l'impulsion d'un homme devenu populaire, la plus terrible des éventualités. ”

“ Sauf des degrés dans l'intensité, tout ou presque tout de ce qui vient d'être dit du prolétariat-bourgeois urbain peut s'appliquer à la fraction rurale.
L'intérêt personnel guide aussi le rural, et même avec une tenacité encore plus forte. — Le campagnard laboureur a un objectif vers lequel se tournent toutes ses pensées ; c'est l'amour de la terre. Son ambition est d'agrandir son champ, comme l'ambition de l'urbain est d'agrandir son commerce ou son atelier ”

“ Le suffrage universel considéré en soi, dans sa plus haute conception théorique, se présente comme le régulateur suprême du mouvement social, le promoteur et l'exécuteur de tout progrès politique. C'est à cet idéal, à cette utopie, diront quelques-uns, que doit être rapporté le suffrage universel qui fonctionne de nos jours et que doivent être recherchés les mobiles divers qui l'écartent ou le rapprochent ,de la pureté du type, mobiles résultant de la constitution intime des différentes couches sociales qui prennent part à son fonctionnement. ”

“ Quelle est pour le présent, quelle sera pour l'avenir, l'orientation de cette couche électorale si puissante par le nombre? Lequel des deux partis, Socialisme ou Capitalisme, pourra se l'inféoder d'une manière durable ?
Pour le présent, il n'est pas permis au socialisme, de compter sur l'ouvrier rural, avec la même certitude que sur l'ouvrier urbain. ”

“ C'est donc au seul socialisme qui a pris situation d'adversaire déclaré, qui a su toucher du doigt les iniquité du capitalisme et qui en a fait une critique d'une lamentable réalité; c'est au socialisme, que revient forcément le devoir de faire germer partout la semence de vérité. ”

“ La simple logique dit que s'il n'y a que deux partis, il ne doit y avoir que deux courants dans la marche du suffrage universel, ce qui est en effet. La même logique dit en outre que s'il y a inégalité numérique en faveur des déshérités, ceux-ci devraient avoir la majorité; avec la majorité, la puissance; avec la puissance, la faculté de rectifier selon l'équité, là répartition des avantages sociaux. ”

“ Si on lui eût fait comprendre que ce qui lui échapperait d'une part elle le récupérerait certainement de l'autre, il est probable que son opposition se fût fort amoindrie et le socialisme compterait un élément de plus, un adversaire de moins.
Or, comme il sera établi plus loin, la petite bourgeoisie unie au prolétariat bourgeois forme plus des quatre-dixièmes du corps électoral ; et comme neuf fois sur dix, le prolétariat bourgeois vote avec la petite bourgeoisie, on comprend quelle force, apporterait au socialisme un pareil appoint. ”

“ Il ne comprend pas la société sans cette couche de misérables, dont là destinée sociale est de servir les gens riches, et d'accomplir les travaux fatiguants ou répugnants, dont se froisserait la susceptibilité délicate de la bourgeoisie. ”

“ Ce qui se passe à la ville, se passe à fortiori à la campagne avec aggravation. Là, non seulement le prolétariat-bourgeois et la petite bourgeoisie sont abandonnés à la pression réactionnaire ou opportuniste, mais l'ouvrier agricole est lui-même laissé en dehors de toute propagande régulière et suivie. ”