Étienne Buisson

“ « Les militants ne doivent jamais subordonner l'action ouvrière aux forces sociales qui s'agitent autour d'eux. Et ce résultat ne peut être atteint que si la classe ouvrière constitue un organisme formé d'elle et ayant pour unique tâche de lutter pour ses intérêts. Cet organisme, à notre avis, doit échapper à toute influence, soit qu'elle émane des possédants, soit qu'elle émane du pouvoir; il doit comprendre les institutions et les services qui répondent à chacun des besoins du travailleur, il doit se suffire, pour n'emprùnter qu'aux éléments qu'il comprend la force d'agir et de s'imposer ». ”

“ Pour réussir dans son entreprise, la classe ouvrière ne doit pas seulement se bien connaître elle-même, elle doit aussi bien connaitre son adversaire pour pouvoir choisir le moment propice au succès. Il ne suffit pas en effet de décréter l'arrêt de tout travail pour effrayer un gouvernement ou une société solidement constitués. ”

“ Pour que la classe ouvrière soit véritablement en mesure de lutter à égalité avec ses adversaires sociaux, il faudrait en un mot,-et sans entrer dans un plus ample détail, qu'elle soit organisée comme ces adversaires euxmêmes, évidemment sans les rouages inutiles d'une administration parasite ou d'un hiérarchisme stérile, mais avec la discipline « librement consentie » et la bonne volonté indispensables à toute entreprise collective, et avec un soin infini dans la prévoyance de tous les détails nécessaires à la vie d'un grand nombre d'hommes inactifs rassemblés dans un même lieu. ”

“ Toutes les conceptions sociales d'avenir, que ce soit la révolution, la grève générale, la grève corporative généralisée, ne sont que des théories d'Imagination, plus ou moins contrôlées par la logique des vraisemblances et des probabilités mais aucune ne présente un caractère suffisamment scientinque pour réunir tous les suffrages. ”

“ En tous cas; la prétention des partisans de la grève générale de ramener tout le mouvements socialiste à cette-seule et unique forme d'action est inacceptable et dangereuse.
Ce qui fait la forcé et l'originalité du socialisme contemporain, c'est la diversité infinie des domaines dans lesquels il exerce son influence. ”

“ Quel danger ce serait pour lui, pour le développement de sa puissance, de rompre tous les liens qui l'unissent à la vie contemporaine et qui font de lui comme l'âme nouvelle de l'humanité, pour le rabaisser au simple rôle d'un organe exclusivement économique, d'une intelligence uniquement occupée de la défense des intérêts, matériels d'une seule classe. ”

“ L'action directe doit constituer la méthode pratique de la politique de toute la classe ouvrière parvenue à la conscience de l'antagonisme latent et final de tous ses intérêts avec ceux de la classe capitaliste ”

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LA GRÈVE GÉNÉRALE
INTRODUCTION
C'est une pratique dont on retrouve la trace assez loin dans l'histoire des peuples civilisés que celle par laquelle les classes productrices de la société cherchent à exercer une pression sur les pouvoirs publics ou les classes dirigeantes en suspendant momentanément tout travail 1. La vie sociale, quel qu'en soit le degré de civilisation, dépend de la production économique et des échanges. ”

“ Pour les transports, les chemins de fer centralisés entre les mains de l'Etat, jouent aujourd'hui le rôle capital mais il ne faut pas oublier qu'il existe encore beaucoup de petites entreprises de transports à chevaux, qui au moment d'une grève pourraient jouer éventuellement un certain rôle. ”

“ Si la grève générale révolutionnaire ne peut pas être considérée comme actuellement réalisable et doit en conséquence être exclue des pratiques recommandées pour l'émancipation prolétarienne, il n'en est pas de même des grèves généralisées. De récentes tentatives ont montré toute l'ampleur que pouvaient atteindre les mouvements ouvriers de ce genre et quelle pression ils pouvaient exercer sur le capital. ”

“ Mais ce jour-la même, ni la grève générale, ni les grèves généralisées n'auront leur raison d'être, car l'organisation ouvrière aura une puissance suffisante pour imposer ses volontés au capitalisme. Elle représentera la masse, le nombre, une si importante majorité que la minorité de capitalistes et d'industriels qui abusent d'elle aujourd'hui ne sera, pas en mesure de lui résister. ”

“ L'idée de la grève générale révolutionnaire est faite de deux idées élémentaires celle de la cessation de tout travail, représentée comme la seule arme dont dispose le prolétariat contre le patronat et celle de l'insurrection contre l'Etat bourgeois. ”

“ L'affaiblissement et, dans certains cas, la disparition d'usines nombreuses détermineraient inévitablement le chômage et la misère ouvrière, et les effets de la mauvaise situation de, l'industrie se feraient sentir autint parmi les travailleurs que parmi les patrous. ”

“ Dans un régime parlementaire, dans lequel la classe ouvrière est largement représentée, ce sont les élus du prolétariat qui peuvent le renseigner avec un peu de précision sur les dispositions exactes de l'opinion parlementaire et sur les rapports du Gouvernement et du Parlement. Seuls ceux qui sont intimement mêlés à ces discussions intérieures peuvent estimeravec quelque chance d'exactitude la situation d'un gouvernement vis-à-vis des représentants de la nation et les possibilités de succès que pourrait avoir une entreprise de grève générale. ”

“ On nous dît que la communauté d'intérêts doit suffire à unir tous les prolétaires dans une commune action contre le capital. Mais d'abord les intérêts ne sont pas communs le prolétariat, comme la bourgeoisie,, se compose de classes- dont les intérêts sont différents, parfois même opposés. D'ailleurs, supposer même la communauté d'intérêts établie, il y a les questions dé méthodes. Jamais et nulle part un prolétariat conscient, intelligent et critique n'acceptera à l'unanimité un programme ou une méthode. ”

“ Il est bien évident en effet qu'une institution dont l'unique fonction est depuis des siècles de conduire les hommes sera très puissante devant
un soulèvement pacifique de travailleurs qui, pour la première fois, tenteront sans violence la' conquête du pouvoir. L'assurance du Gouvernement donnera confiance à la bourgeoisie qui se groupera autour de lui, constituant un bloc puissant, compact contre lequel la tentative risquera bien d'échouer. ”

“ Alors que les partisans résolus de la grève générale conseillent l'abandon de toute action autre qu'ellemême, la majorité des socialistes internationaux recommande au contraire la continuation de l'action politique et parlementaire, et n'envisage le recours à la grève générale que comme une mesure spéciale qui ne peut être recommandée que dans certains cas seulement. ”

“ Bien que la concentration de la production se soit accentuée depuis 1895, il n'en est pas moins vrai qu'il existe encore un nombre important d'artisans, commerçants, agriculteurs isolés qui pourraient, en cas de cessation absolue de tout travail dans les grandes entreprises, assurer au moins en partie et pour un certain temps le nécessaire à la consommation. ”

“ Pour 2 1/2 millions de fermiers indépendants, on ne comptait que 5 1/2 millions de salariés le plus grand nombre des premiers exploitaient eux-mêmes avec le concours de leurs proches. Une grève générale qui réduirait à l'inaction la totalité des salariés agricoles n'atteindrait donc que quelques grandes entreprises à personnel nombreux. ”

“ Le danger est si grand, la tentation si naturelle de considérer comme liés par un rapport de cause à effet des événements qui se sont produits dans un même ordre d'idées à quelque temps d'intervalle l'un de l'autre et dont pourtant l'interdépendance est absolument impossible à établir. ”

“ Or la situation actuelle de l'industrie mondiale est telle que, malgré les débouchés nouveaux, la production dépasse, non pas les besoins de la consommation qui sont immenses, mais la puissance d'achat du public. Cette surproduction d'objets fabriqués qui ne peuvent pas être absorbés à des prix rémunérateurs par la consommation payante .est le mal dont souffre de nos jours l'industrie et dont elle souffrira vraisemblablement de plus en plus. ”

“ Que ce soit la pitié pour des opprimés à secourir, que ce soit l'indignation soulevée par une mesure imprévue, que ce soit encore ledésir spécial d'une réforme qui soulagera une situation intolérable, il faut un ferment moral qui fasse lever la volonté des masses et qui les arrache à leur apathie trop coutumière. ”

“ Et si la crise gréviste ne prend pas un caractère insurrectionRel, les huit ou quinze jours de grève équivaudront à un congé ou à un chômage ordinaire. Si d'ailleurs la crise se prolongeait au-delà et atteignait une durée d'un mois ou deux par exemple, la situation de la population serait à comparer à celle d'une ville assiégée dans laquelle toute la population valide employée à la défense ne peut se consacrer à la production. ”

“ Quant à la grève politique, sa portée dépend surtout de la force respective de la bourgeoisie et de la classe ouvrière. Elle peut par surprise arracher à l'État une réforme, mais celleci restera lettre morte si' le gouvernement se ressaisit et témoigne après la grève de l'énergie qui lui manquait au moment des hostilités. -ne même, une défaite n'atteindra que légèrement la classe ouvrière, si elle est assez maîtresse d'elle-même pour ne pas se laisser désorganiser au cours de la retraite. ”

“ D'autres enfin firent remarquer que jamais aucun mouvement de propagande ne peut se maintenir longtemps à son apogée ou progresser perpétuellement, et qu'il est dans l'ordre des choses que l'enthousiasme et l'activité populaires passent par des périodes successives d'ascension ou de déclin. ”

“ La plus importante, celle qui réunit la majorité des suffrages étrangers, voit dans la grève générale une forme lointaine de l'action prolétarienne qui ne pourra être mise en pratique que le jour où l'organisation syndicale, économique, coopérative, sociale du prolétariat sera parvenue à un degré supérieur ”

“ La grève générale révolutionnaire est aujourd'hui impossible à réaliser, d'une part parce que la classe ouvrière est mal organisée, mal disciplinée, ne dispose ni des forces morales, ni des ressources matérielles nécessaires pour assurer le sûccès d'autre part, parce que l'État bourgeois est toujours trop puissant et les classes possédantes trop unies dans leur communauté d'intérêts pour que le bloc des puissances combinées de l'État et du Capital ne puisse victorieusement tenir tête à l'effort encore maladroit du prolétariat. ”

“ Ne faudrait-il pas conclure du faiblissement électoral du socialisme politique que le suffrage universel n'a pas la valeur dynamique que certains lui ont attribuée et que rien de définitif ne peut être édifié sur le sable mouvant que conslituent les masses électorales? r Ainsi s'affrme et se précise la tendance politique qui guide les
partisans de la grève générale. Ce qu'ils n'indiquent que timidement, sous forme interrogative, dans des enquêtes ou des articles, ils l'affirment hautement dans les conversations et dans les conférences de propagande. ”

“ Le service sanitaire serait d'un intérêt capital et de lui dépendrait, la réglementation des débits de boisson et de tous les lieux de plaisirs populaires qui prendraient une place si grande dans la vie d'un peuple inoccupé. ”

“ La situation est donc particulièrement difficile pour l'industriel qui espère toujours par des perfectionnements ou des modifications de tous ordres transformer avantageusement les conditions de sa production, et qui chaque jour se trouve en face d'une nou1 relie concurrence menaçante, dangereuse. Dans ces circonstances critiques, la quiétude du côté de la main d'œuvre, la sûreté du lendemain sont des conditions nécessaires à l'industrie capitaliste. ”

“ Il est donc important de rechercher quelle est la proportion des producteurs salariés par comparaison aux producteurs indépendants, qui travaillent seuls pour leur propre compte ou qui exploitent des tiers, en un mot, quel est le rapport entre le nombre des ouvriers et celui des patrons, grands ou petits. ”

“ La perfection et la puissance de l'armement militaire enlèvent, de nos jours, à tout mouvement populaire la possibilité du succès. Le seul moyen dont dispose le Prolétariat de déterminer par une crise la désorganisation et l'ébranlement du gouvernement, c'est la ,grève générale, la cessation de la production dans toute l'étendue du pays. ”

“ Ces méthodes nécessairement approximatives laissent à chacun la latitude d'attacher plus d'importance aux considérations qui confirment sa façon de voir et moins d'importance à celles qui lui sont contraires. ”

“ Les socialistes réformistes ou évolutionnistes
eux-mêmes, qui ont souvent par de scrupuleuses argumentations critiqué le dogme de la révolution, ne sont pas fondés à affirmer que l'évolution sociale et l'avènement d'une société communiste, quelle qu'en soit la forme, pourra et devra se fairè sans aucun recours à la violence. ”

“ Toutes les classes de la société, réduites à une alimentation rudimentaire, auraient beaucoup à souffrir de privations momentanées, mais on ne voit pas en quoi cette situation pourrait modifier la nature des choses économiques au lendemain de la crise, et en particulier la puissance. ”

“ Lorsque les grèves s'étendent, se commu-
niquent de proche en proche, c'est qu'elles sont bien près de devenir une grève générale et une grève générale, avec les idées d'affranchissement qui règnent aujourd'hui, ne peut qu'aboutir à un grand cataclysme qui ferait faire peau neuve à la société. ”