Débit de boissons

“ Ainsi, nous sommes de ceux qui pensent que la lutte contre l'alcoolisme ne sera portée sur son véritable terrain, qu'elle ne donnera de résultats décisifs, qu'autant que le législateur se sera mis résolument à la tête du mouvement et dirigera lui même l'attaque contre ce fléau éminemment redoutable.
Le mal est considérable, il se répand avec une rapidité inouïe, il ne peut être enrayé que par des moyens énergiques : il faut le frapper à son foyer, le forcer dans son repaire, combattre le débit de boissons. ”

“ Si tout débit où il est détaillé des boissons alcooliques doit-être, en principe, considéré comme dangereux, le danger que présentent les débits des hameaux des campagnes est en général peu considérable. L'habitant du hameau ou de la ferme voisine n'est pas un client habituel de ces établissements, qui, si ce n'est parfois le dimanche ou les jours de fêtes, ne sont fréquentés que par des rouliers ou des voyageurs en tournée commerciale. Le patron est souvent un cultivateur, il n'hésite pas à fermer sa boutique pour aller soigner ses terres. ”

“ Puisque nous ne parlons ici que des boissons alcooliques, c'est aux administrations locales à veiller à ce que ces boissons soient de bonne qualité, à réglementer, dans le domaine de leurs communes, le débit des boissons; à empêcher les débits clandestins qui, sous prétexte de vendre des épiceries, livrent à la consommation des alcooliques essentiellement adultérés, et où les femmes du peuple, pas assez osées pour se montrer dans les cabarets, viennent régulièrement s'empoisonner; à n'accorder le droit de débit qu'à des personnes honorables ”

“ Ils n'ont donc aucun intérêt à provoquer la vente des spiritueux ; par contre, ils sont autorisés à servir, dans un local séparé de la salle de débit, des aliments et des boissons autres que des spiritueux, et les bénéfices qu'ils peuvent retirer de ce commerce, dont ils assument eux-mêmes les aléas, leur appartient en propre. Il est interdit de stationner dans les débits ; l'on n'y trouve du reste ni table ni chaise, la consommation est limitée à un seul verre qui doit être avalé immédiatement. ”

“ Or, que déclarent ces mêmes médecins, ces mêmes hygiénistes relativement au cabaretisme et à ses conséquences : que l'alcoolisme, né de la fréquentation habituelle du débit, est une grave menace pour la vitalité de la race, qu'il est le canal par où s'introduisent les maladies les plus pernicieuses, que son intensité toujours croissante nécessite une prompte intervention de nos gouvernants. La fermeture des débits le dimanche était donc un corollaire obligatoire de la loi sur le
repos hebdomadaire, laquelle, telle qu'elle est actuellement libellée, ne constitue qu'une demi-mesure. ”

“ Nous n'avançons pas par là, toutefois, que ces attractions doivent être prohibées de façon absolue ainsi que cela se pratique en Suède et en Norvège (1) : dans ces pays, le débit est démuni même de tables et de chaises et le consommateur ne peut y demeurer que le temps d'avaler, debout, près du comptoir, la boisson qu'il a demandée. Il ne peut évidemment être question d'acclimater en France un pareil régime. ”

“ On nous objectera que bon nombre d'ouvriers prennent le matin, au débit, non de l'alcool, mais des aliments ou des boissons non-alcooliques chaudes ; édicter une semblable mesure sera contraindre ces ouvriers à commencer leur travail sans avoir absorbé aucun réconfortant. Il sera facile au législateur de prévenir cette objection en autorisant l'ouverture avant la rentrée des ouvriers, à 5 heures en été, à 6 heures en hiver, des débits où il n'est vendu que des boissons hygiéniques. ”

“ Il est hors de doute que la disparition des petits débits entraînera, du moins dans les agglomérations d'une certaine importance, la transformation des débits existants en établissements vastes et peut-être même luxueux : mais une semblable transformation ne sera-t-elle pas justement salutaire à la cause antialcoolique ? Au débit de bas étage, l'ouvrier se trouve chez lui ; le patron est souvent un ancien camarade d'atelier, les clients sont des travailleurs : il est dans son milieu et s'y complaît. ”

“ Cependant il sera toujours bon d'empêcher que la possibilité de boire des spiritueux s'offre à chaque pas et exerce une tentation pour ainsi dire constante ; c'est pourquoi nous voudrions voir empêcher l'installation d'un débit à chaque coin de rue dans les villes, à chaque croisement de chemin dans la campagne, et aussi interdire le cumul du commerce des boissons avec tout autre commerce. ”

“ Les vendants en détail ne pourront recevoir ni avoir chez eux, à moins d'une autorisation spéciale, de boissons en vaisseaux d'une contenance moindre qu'un hectolitre; ils ne pourront établir le débit des vins et eaux-de-vie sur des vaisseaux d'une contenance supérieure à cinq hectolitres, ni mettre en vente ou avoir en perce à la fois plus de trois pièces de chaque espèce de boissons. L'usage de mettre les vins en bouteilles sera néanmoins permis, pourvu que la transvasion ait lieu en présence des employés. Les bouteilles seront cachetées du cachet de la Régie ”

“ Un gouvernement vraiment soucieux de l'hygiène publique et de l'avenir du Pays ne devrait pas hésiter à prohiber le débit des boissons alcooliques autres que le vin, la bière et le cidre de bonne qualité. ”

“ Nous partageons entièrement l'avis de M. Muteau : l'autorité judiciaire seule peut être investie du pouvoir d'ordonner la fermeture des débits de boissons.
Actuellement, la compétence du juge en la matière est des plus limitées : d'une part, l'article 6 de la loi du 23 janvier 1873 lui donne la facullé de fermer, au maximum pour un mois, le débit dont le tenancier a subi deux condamnations en police correctionnelle, pour avoir versé à boire à des gens manifestement ivres, ou avoir servi des liqueurs alcooliques à des mineurs de moins de seize ans ”

“ Défense est faite aux cafetiers, cabaretiers ou autres débitants de boissons , de laisser boire jusqu'à l'ivresse les personnes qu'ils recevront dans leurs établissements. En conséquence , lorsqu'il sera constaté qu'un individu est sorti d'un débit en état d'ivresse , le débitant sera traduit devant le tribunal de simple police, sans préjudice des mesures administratives qui pourront être prises contre lui, en vertu du décret du 29 décembre 1851. ”

“ Rarement, si la vidange s'opère lentement, on arrive au milieu du tonneau sans que la bière ait perdu de - sa saveur ; les dernières potées du liquide sont troubles et aigres. C'est évidemment cette raison qui a imposé pour le transport et le débit des bières, l'emploi des quarts, pièces d'une exiguïté comparativement très-grande et très-dispendieuse.
POMPE A AIR COMPRIMÉ.
431. - Quant à la pompe à air dont on se sert pour le débit' de la bière en choppe et en canette, nulle invention plus funeste
à cette boisson si 'délicate, et d'une conservation si difficile, ne pourrait être-trouvée. ”

“ L'attention doit être attirée sur une question qui, à un autre point de vue, celui du progrès de l'alcoolismej préoccupe déjà vivement l'opinion publique ; il s'agit du nombre excessif des débits de boissons. ”

“ Loiu de se laisser abattre par l'insuccès, MM. Berenger, Guerin et plusieurs de leurs collègues déposèrent au Sénat, le 3 Février 1905 (2) , une nouvelle proposition de loi, différente de la précédente en ce qu'elle ne poursuivait plus — encore y apportait-elle certaines restrictions — que la limitation des seuls débits où l'on consomme sur place des boissons alcooliques. En outre, le délai d'inexistence nécessaire pour mettre obstacle à la transmission d'un débit était désormais de un an, au lieu de six mois. ”

“ Le péril alcoolique en France a été assez souvent signalé pour que nous nous contentions de rappeler quelques chiffres saisissants : la consommation en alcool à ioo 0, atteignait, en 1911, le chiffre de par habitant, plaçant ainsi la France aü premier rang des nations alcooliques. Et si l’on consultait la statistique du nombre des débits -de boissons, on pouvait constater que depuis cinquante ans le nombre des débits n’avait cessé d’augmenter, pour atteindre, en 1911, le chiffre formidable de 478.8^8, soit un débit pour 82 habitants. ”

“ Pour nous, qui croyons également à la néfaste influence du nombre des débits sur la consommation alcoolique, il nous semble qu'en dehors de toute statistique il est une raison, toute de bon sens, qui suffit, à elle seule, à démontrer cette influence. Elle réside exclusivement dans le rôle joué par le débitant dans la vente des boissons. ”

“ Il faut noter aussi que 14 litres d’alcool représentent 35 litres d’eau-de-vie ou 140 litres de vin ou 200 litres de bière.
Quant à la nocivité de l’alcool elle est d’autant plus considérable que ce liquide est plus concentré : l’eau-de-vie est plus dangereuse que les boissons dites naturelles. Enfin, les alcools impurs ou mêlés d’essence, les liqueurs, les bitters, les absinthes possèdent une malfaisance spéciale qui vient s’ajouter à celle de l’alcool proprement dit. ”

“ La vente des alcools présente, dans les milieux ouvriers, des inconvénients trop nombreux pour qu'une exception soit établie en la circonstance.
Mais du moins, ainsi que le proposaient M. Caillaux (2) et M. Guerin, n'y a-t-il pas lieu d'admettre une dérogation en faveur des stations balnéaires et des villes d'eaux où les étrangers affluent à certaines époques de l'année, et d'y permettre, pendant la durée de la saison, l'ouverture de débits supplémentaires détaillant des boissons alcooliques? Nous n'en aperçevons pas, quant à nous, l'utilité. ”

“ L'eau-de-vie, les diverses liqueurs, le vin, la bière, quand ils sont consommés dans les cafés et les cabarets, ne sont, en général, que des objets de pur agrément et deviennent, le plus souvent, des agents très-nuisibles. ”

“ On peut donc affirmer, sans crainte de contradiction, qu'en 1900 les débits de boissons ont fait ruisseler, en consommations de toutes sortes, environ 400.000 hectolitres d'alcool pur de plus qu'en 1880. Et si des causes diverses (surélévation de l'impôt, privilège des bouilleurs de cru, etc.) sont venues vicier, depuis 1900, les données statistiques, de telle sorte que l'on puisse croire à première vue à une diminution dans la consommation des spiritueux, il y a tout lieu de supposer, au contraire, que le flot d'alcool déversé par les débits va sans cesse montant. ”

“ Nous croyons qu'il serait également désirable d'ordonner la fermeture des débits pendant les périodes de troubles, de manifestations, de grèves. L'alcool donne en effet aux crises auxquelles sont sujettes les foules un caractère d'acuité singulièrement dangereux et qu'il y a d'autant plus lieu de prévenir qu'il peut en résulter les pires catastrophes. ”

“ On sait que les brasseurs l’emploient pour préparer la bière.
L’eau seule peut tenir lieu de toutes les boissons. Nos ancêtres ne buvaient pas d’autre liquide ; beaucoup de personnes suivent encore le même usage, et l’on sait que des individus qui n’ont jamais bu que de l’eau, sont parvenus à un âge fort avancé.
Si l’eau suffit pour entretenir la vie, elle ne suffit point pour le travailleur, pour celui qui doit dépenser une certaine quantité de forces dans le courant d’une journée : elle est débilitante. Bue au-delà d’une limite peu élevée, elle est même nuisible. ”

“ Nous avons déjà parlé, dans le chapitre consacré à l'alimentation, des boissons alcooliques et de leur rôle en hygiène. Si le vin, le cidre, la bière, consommés modérément ne représentent pas un danger pour l'organisme, on ne saurait en dire autant des eaux-de-vie de distillation, et surtout des mixtures alcooliques artificielles,- qui, sous le nom d'apéritifs et de liqueurs, sont consommées couramment et dans le monde entier. Les eaux-de-vie de distillation, prises régulièrement, même à petites doses, finissent par provoquer des symptômes d'alcoolisme. ”

“ La dernière année seule donnerait un petit écart, mais la récolte a été excellente et l'on a un peu puisé dans les 29 hectolitres connus. La maison particulière devient facilement une succursale du cabaret dans les années d'abondance.
De ces longues et minutieuses recherches nous tirons la conclusion suivante avec la conviction profonde que nous avons la vérité pour nous : Le nombre des débits de boissons augmente lorsqu'il s'élève, la consommation de l'alcool et par suite toutes les conséquences de l'alcoolisme. ”

“ Celui de bière évitera les bières fortes.
L'homme que des raisons d'économie empêchent de substituer le vin à l'eau-de-vie, boira également de la bière. Quant à celui qui est trop pauvre ou trop impotent pour pouvoir se procurer cette dernière boisson, je n'ai d'autre conseil à lui donner que de renoncer à l'eau-de-vie sans compensation , et de manger au lieu de boire; car l'eau-de-vie est une des principales causes qui font que les buveurs perdent de plus en plus le goût de manger. Les suupes
et le bouillon ne servent à rien. ”

“ Toutefois, en ce qui concerne la limitation proprement dite, il nous semble qu'une distinction s'impose entre les débits où sont exclusivement vendues des boissons dites hygiéniques, et ceux où l'on vend des spiritueux. Le but essentiel que l'on cherche à atteindre au moyen de la limitation est d'enrayer le fléau alcoolique ; il est donc logique de faire bénéficier d'un régime de faveur les établissements dont la raison d'être est, à n'en point douter, anti-alcoolique. ”

“ Il est défendu aux débitants de faire aucun remplissage sur les tonneaux, soit marqués, soit démarqués, si ce n'est en présence des employés, d'enlever de leurs caves les pièces vides sans qu'elles aient été préalablement démarquées, et de substituer de l'eau, ou tout autre liquide, aux boissons qui auront été reconnues dans les futailles lors de la prise en charge. ”

“ D'autre part, la société de tempérance me paraît
être tout à fait dans le vrai, quand elle se propose de chercher à obtenir le dégrèvement du vin, dq la bière, etc. Et, en effet ce n'est pas d'habitude avec ces sortes de boissons que l'on se grise. Du reste, si nous consultons le tableau suivant, nous verrons la quantité souvent énorme de liquide qu'il faudrait ingérer, pour absorber la quantité d'alcool comprise sous un petit volume d'eau-de-vie, si l'on songe qu'un litre d'eau-de-vie correspond à 55 litres de bière de Paris, à 15 ou 25 litres de bière de Strasbourg. ”