Carl Heinrich Rösch

“ Mais, comme il le dit fort bien, un homme très ivre ne peut pas plus être ramené à son sang froid par la surprise que par toute autre affection morale, et j'ajouterai volontiersque la sensibilité est diminuée chez lui au point de le rendre insensible, ou à-peu-près, à l'impression du froid , du moins à faire que celui-ci, loin de le stimuler, l'engourdisse au contraire davantage et complète la paralysie. Contre un pareil degré d'ivresse, non-seulement le bain de surprise, mais encore le froid en général, est nuisible et même dangereux. ”

“ Puissent ceux qui s'intéressent à la prospérité du genre humain, y contribuer de tout leur pouvoir, alors même qu'ils n'appartiendraient à aucune société de tempérance!
Les mesures législatives , que je regarde d'ailleurs comme essentielles, sont insuffisantes pour détruire l'intempérance et surtout l'abus de l'eau-de-vie.
Zschokke s'exprime ainsi à cet égard : « Toutes les lois sont sans force pour extirper un mal qui a pris racine dans la vie du peuple : c'est du peuple luimême que doit partir la réforme des moeurs, et nul gouvernement n'est assez puissant pour l'opérer. » ”

“ Celui qui veut guérir un buveur de son habitude, doit d'abord chercher si elle ne se rattache point à quelque cause spéciale, par exemple à des chagrins domestiques, au dépit produit par la non-réussite d'un projet, à des peines d'amour, etc. Quand on a découvert de telles causes , il faut les éloigner autant que possible, ou du moins présenter sous un autre jour, au malade , les motifs d'un désespoir qu'il s'est efforcé de noyer dans la boisson , calmer son esprit, et ranimer l'espérance dans son âme. ”

“ Quelque desirable qu'il soit que l'homme du peuple puisse se procurer à bon marché une boisson qui ranime ses forces épuisées, ou lui permette d'oublier sa misère pendant une heure, il est fâcheux au plus haut degré que le prix soit abaissé au point qu'on puisse s'enivrer presque pour rien, sans compter que cette liqueur, si peu coûteuse, nuit beaucoup plus à la santé qu'une eau-de-vie de bonne qualité. ”

“ L'oubli des devoirs religieux, le mépris des mœurs publiques et privées et l'appauvrissement d'une foule de familles sont les suites inévitables de cette passion croissante pour l'eau-de-vie.
Les débits de liqueurs fortes se multiplient d'année en année, et prospèrent. D'interminables procès, des expropriations sans nombre, des disputes sanglantes, et souvent même des meurtres, se voient partout, et ils ont déterminé la formation, à Laubach, d'une société de tempérance , dont le but est de combattre le fléau de l'ivrognerie par tous les moyens possibles. ”

“ Par les progrès de l'ivresse , le flux des idées devient de plus en plus rapide; les sens s'émoussent, et l'imagination se développe dans la même proportion. Le langage prend une teinte d'éloquence et de poésie , en même temps que la voix acquiert plus d'éclat, phénomènes annonçant, l'un l'empire de l'imagination, l'autre l'émoussement des sens, qui fait à chaque instant de nouveaux progrès. ”

“ « Croyans, dit Mahomet, le vin et les jeux de hasard sont une abominable invention de Satan : prenez bien garde d'oublier Dieu, car le démon se servirait du vin et du jeu pour allumer en vous le feu de l'impureté et vous détourner de l'adoration et de la prière!» La punition des Musulmans qui transgressaient la défense de boire du vin, consistait en quarante coups de bâton pour l'homme libre et quatre-vingt pour l'esclave. ”

“ Tous ceux qui se livrent à boire acquièrent plus ou moins une constitution atrabilaire, qui imprime son cachet à leurs maladies. C'est cette même constitution qui fait que les ifèvres aiguës sont si enclines à prendre un caractère asthénique, nerveux, à causer rapidement la mort, ou à ne pas bien se juger et à traîner en longueur, tandis que les fièvres chroniques dégénèrent bientôt en maux incurables, en cachexie et en dissolution du sang, ou en maladies nerveuses de la plus triste espèce, comme la manie, l'épilepsie, les paralysies. ”

“ Parmi les maladies qui conduisent à faire excès des boissons spiritueuses, on doit mettre en première ligne l'abus des plaisirs de la société : quand un homme a reçu de la nature un tempérament ardent, plus ou moins bilieux, il lui suffit de causes plus légères qu'à tout autre pour se livrer à la boisson.
La passion de boire, elle-même, devient une cause d'ivrognerie , puisqu'une fois habitué aux boissons spiritueuses, l'organisme ne peut plus s'en passer. ”

“ Cependant, comme une dégénération des mœurs et du tempérament que n'accompagne point un trouble réel de l'âme, et qui n'empêche pas l'homme de distinguer le juste de l'injuste et de conserver quelque empire sur lui-même, ne modifie nulle part la responsabilité, et qu'à plus forte raison, elle ne l'abolit point, l'ivrogne, de même que tout autre homme immoral, est responsable des actions qu'il commet n'étant point ivre. ”

“ Aux inspirations d'un esprit stimulé succède un bavardage inepte : les discours sont sans liaison, le courage dégénère en témérité, et la joie en extravagance. Le caractère tourne à la susceptibilité, à la défiance, à l'irascibilité. Les jugement perdent leur justesse : ils deviennent incomplets, hasardés, durs, incohérens; l'esprit devient mordant, insipide : ce n'est plus qu'un flux désordonné d'idées, qui finit par faire place à un véritable délire.
L'homme ivre a oublié tous ses rapports avec l'univers ; il est étourdi, arrogant, querelleur, intraitable. ”

“ Tout récemment, des spéculateurs anglais sont parvenus à faire lever l'interdit, et déjà la démoralisation fait chaque jour des progrès parmi le peuple, livré de nouveau à l'abus de cette boisson : les femmes surtout se réunissent en foule sur les vaisseaux anglais , s'enivrent du poison de l'Europe, et, dépouillées par lui de leur libre arbitre , se livrent au vice et à l'impudicité. ”

“ Les Samoïèdes sont sujets à deux maladies fort remarquables : l'une s'appelle imerachism, et consiste en quelques accès de fureur, pendant lesquels les malades manifestent un irrésistible penchant à l'imitation; l'autre, qui me paraît surtout devoir se placer ici, est nommée le diable-au-corps : elle consiste dans l'idée fixe que le corps du malade est possédé par un ou plusieurs démons, et elle est accompagnée d'un hoquet continuel. Les personnes attaquées de cette dernière maladie sont très faibles et ont un aspect qui excite la compassion; il est rare qu'elles guérissent. ”

“ Mais, indépendamment de l'apoplexie sanguine, on en observe encore une autre chez les buveurs, c'est l'apoplexie séreuse, paralysie du cerveau, dans laquelle les ventricules et la substance ramollie de l'encéphale lui-même offrent des amas de sérosité après la mort. C'est une véritable hydrencéphalie, qui, préparée de longue main, est ordinairement amenée à point par l'ivresse, et détruit ensuite la vie en peu de jours. ”

“ Pusillanime et sans caractère, l'homme adonné à la boisson ressemble à l'eunuque, sous ce rapport; mais il est moins encore qu'un eunuque, car, outre qu'il manque de ce qui fait l'homme, il a perdu l'intelligence, il n'a plus de goût pour rien , si ce n'est pour la satisfaction momentanée du desir qui le domine et dès que ce desir est satisfait, il se sent heureux. Avant d'avoir de l'eau-de-vie, il est maussade, il se sent même mal à l'aise, et plus d'un suicide a été accompli dans ce misérable état. Schlegel en rapporte un grand nombre d'exemples. ”

“ Mais la question est de savoir si le pauvre journalier qui, dans l'étal actuel des choses, manque des moyens nécessaires pour se procurer du vin , de la bière ou du cidre, ne peut pas recourir à une gorgée d'eau-devie pour se réchauffer , se ranimer , s'égayer un peu, ou du moins étourdir sa faim. Ce problème mérite toute l'attention de ceux qui, par un excès de zèle pour le bien physique et moral de leurs frères, voudraient que l'eau-de-vie fût bannie sur-le-champ du régime des gens du peuple, et reléguée dans les pharmacies. ”

“ La passion mise en jeu, le désir, le bouillonnement du sang, mais, avant tout, l'émoussement des sens, sont les causes de leurs illusions. En effet, on n'a jamais vu d'hallucinations pendant l'ivresse, ou, du moins, elles y ont été rarement observées. ”

“ Nous retrouvons ici cette humour qui nous avait frappés précédemment dans le tableau des effets consécutifs de l'ivresse. Elle fait oublier pour quelque temps au malade ses souffrances, au malheureux sa misère, à celui que la conscience bourrèle ses remords. ”

“ Toujours il avait vécu en bonne intelligence avec sa femme. La chaleur du jour, l'action de l'eau sur les jambes, le travail après avoir mangé , et un sommeil de plomb, sont assurément des causes suffisantes pour expliquer la manifestation de la manie transitoire; mais ce qu'à mon avis, on ne doit pas non plus perdre de vue, c'est l'influence du vin, quoique Lencke ne fût pas adonné à la boisson, et qu'il ne se fut pas enivré le jour qui précéda son acte de violence. (1) L'ivrognerie appartient à la classe des aliénations mentales, à celles qu'on désigne sous le nom de manies sans délire. ”

“ C'est là ce que Heinroth appelle le premier degré de l'ivresse, ou l'ivresse proprement dite. L'homme oublie alors la plupart des convenances sociales; il parle et agit sans réflexion, d'après les caprices d'une imagination exaltée aux dépens de la raison. ”

“ Le second degré est un desir presque irrésistible, dû au besoin de relever ses force; abattues d'une manière quelconque , notamment par l'abus qu'on a fait antérieurement des liqueurs fortes. Le troisième degré, enfin, est un desir de boire irrésistible, et fort souvent périodique, qui constitue une véritable monomanie.
L'ivrognerie est une maladie morale, comme le dit Trotter; mais elle a sa source dans un dérangement du physique. ”

“ La morosité ébrieuse s'observe chez des sujets plus faibles et chez ceux qui ont quelques prétentions à la culture de l'esprit. Elle a pour caractères un mécontentement continuel de soi-même et des autres, spécialement de ses proches, d'interminables querelles et des vociférations dans l'intérieur du ménage, la fainéantise, la tendance à consacrer aux jouissances des sens le temps dont l'oisiveté fait un lourd fardeau. ”

“ Un garde-chasse marié, de quarante ans, et d'une complexion très robuste, d'un tempérament sec et bilioso-atrabilaire, habitué à un genre de vie réglé, et ennemi de la boisson comme du jeu, se trouvant un soir dans une compagnie de buveurs, but de la bière et du vin jusqu'à complète ivresse, et perdit au jeu. ”

“ Elle se manifeste par une conduite brutale à tous égards, par de grossiers emportemens par l'indifférence au bien-être et au repos d'autrui, notamment de sa propre famille, par le mépris des principes d'équité et de justice, par la jactance, et par une humeur querelleuse, dans les accès de laquelle l'homme abruti, quand on le contrarie, frappe sans nulle retenue, et emploie la violence pour maintenir ce qu'il prétend être son droit. ”

“ C'est le cas de mettre en vigueur une des dispositions précitées de la loi du Wurtemberg , dont on regrette que l'application soit faite si rarement, et seulement dans le cas où l'ivrogne, non content de détruire son esprit et sa santé , a porté atteinte aussi à sa fortune et réduit sa famille à la mendicité. Mais, afin qu'un homme que son intempérance aurait placé sous le coup de cette loi, pût rentrer dans les voies de l'honneur, il faudrait que ses droits lui fossent rendus publiquement dès qu'il se serait amendé d'une manière sérieuse et durable. ”

“ Bruhl-Cramer a observé surtout ce phénomène dans la dipsomanie proprement dite: il a vu que quand on refusait de l'eau-de-vie au malade pendant le paroxysme , la folie ou une mort subite en était la suite , de sorte qu'il ne trouve pas sans fondement l'opinion répandue parmi le peuple russe, que l'homme ne tarde pas à périr après avoir été guéri de la dipsomanie (1) . Il ne faut jamais perdre de vue que l'organisation entière s'est accommodée tant bien que mal à l'influence des boissons spiritueuses, pour établir un état de santé relative. ”

“ Du reste, Phomme livré habituellement à la boisson se trouve aussi dans un état moral tel qu'il ne paraît pas jouir de son libre arbitre, quoiqu'il ne soit pas en proie à un délire confirmé. On doit avoir égard à la facilité avec laquelle il devient le jouet des affections les plus violentes, pendant la durée desquelles il est incapable de se guider par les lumières de la raison. Le triste état de son physique, amène un état corrélatif dans son moral.
Le trouble d'esprit des ivrognes commence toujours par des hallucinations. ”

“ Empoisonnement aigu par l'eau-de-vie.
L'ivresse, comme nous l'avons vu, est un état de narcotisme qui ne s'exprime pas moins au physique qu'au moral. De prime abord , les systèmes sanguin et nerveux sont excités; mais bientôt l'irritation du système sanguin , qu'accompagne une congestion incessamment croissante vers le cerveau, opprime de plus en plus l'activité nerveuse, jusqu'à ce que celle-ci finisse par succomber presque entièrement. On dit alors que le su jet est ivre-mort; il se trouve dans un état de léthargie et de paralysie, qui précède immédiatement la fureur. ”