Paul Burill

“ Sans compter, comme le dit fort bien M. Testelin, que les gens atteints par la loi diront : « Vous voulez frapper l'ivresse publique, parce que c'est celle du peuple, qui n'a pas d'endroits pour se retirer et qui se montre dans la rue quand il s'enivre.
Ceux qui s'enivrent de Champagne,' et dans l'intérieur de leurs appartements, sont bien plus coupables que nous, car ils n'ont même pas l'excuse de la misère et de l'ignorance. » ”

“ Et ce que j'en dis pour l'alcool s'applique aussi à toutes ces boissons prétendues apéritives : absinthe, vermouth, biÏter; qui ne sont que des esprits déguisés, à l'action nuisible desquels vient encore s'ajouter l'action toxique de certains principes aromatiques, c'est surtout de l'absinthe, dont je veux faire le procès. L'alcool, chez l'homme, comme chez les animaux, est incapable à lui tout seul de provoquer l'épilepsie; il donne lieu à des tremblements, quelquefois même à de petites convulsions cloniques irrégulières, mais c'est tout. ”

“ Je ne veux pas cependant, supprimer complètement de la consommation les spiritueux, ce que je demande, c'est qu'il en soit comme du pétrole pour ainsi dire, et que l'alcool ne soit délivré qu'à des personnes de moralité connue et attestée par un certificat du maire ou des autorités. Le bon ouvrier pourra ainsi avoir chez lui sa petite provision d'eau-de-vie qu'il consommera en famille, et alors il ne fera pas d'excès; tandis que les ivrognes qui vont boire de l'alcool dès qu'ils ont deux sous dans leur poche, seront obligés de s'en passer et ce n'en sera que mieux. ”

“ Ici le système de revanches continue ; l'ivresse survient, on abandonne la journée commencée, d'où double perte, on ne gagne pas et l'on dépense; les repas de la semaine s'en ressentiront; et même en admettant qu'il n'y ait pas de revanches, l'ouvrier qui aura gagné sa consommation, dépensera quand même l'argent qu'il réservait pour se procurer cette petite douceur et dont il avait fait le sacrifice à l'avance, tandis que celui qui aura perdu, déboursera tout d'un coup le produit d'une ou de plusieurs journées de travail et le prix de la nourriture de toute une famille. ”

“ L'ignorance et la pauvreté sont deux plaies tellement inséparables qu'il est nécessaire de les placer l'une à côté de l'autre dans notre étude, Il est en
effet un fait aujourd'hui bien avéré, grâce à des statistiques indiscutables que, là où l'instruction est là moins répandue, se rencontrent surtout l'ivrognerie et la misère; examinez nos plus riches provinces, vous y verrez l'ivresse d'autant moins commune que la moyenne d'instruction y est plus élevée. ”

“ Bien plus, je la trouve nuisible à plus d'un titre, parce qu'elle donne lieu à l'arbitraire et à l'équivoque, et qu'il est bien difficile de préciser à quel moment l'ivresse sera manifeste ; parce qu'elle peut occasionner des émeutes et des meurtres, sans donner aucune compensation; qu'elle peut entraîner à des erreurs déplorables; parce que l'expérience nous montre cette mesure comme mauvaise, et qu'enfin, la morale n'est pas du ressort des législateurs. ”

“ Certaines races ont évidemment un penchant plus prononcé que d'autres pour les boissons alcooliques; telles sont les races anglaise, germanique, chinoise et nègre. Ne sait-on pas, en effet, que l'alcool a l'ait plus que le feu des armées de l'Union, pour conquérir à la civilisation les dernières tribus indiennes du Far-West dont il achève peu à peu l'entière destruction! C'est l'industrie alcoolique, dont on a osé dire qu'elle avait droit au privilège de l'exemption des taxes, parce qu'elle était un instrument de progrès et de moralisation! ”

“ Si nous étudions le second degré de l'ivresse au point de vue de son influence sur l'organisme considéré dans ses fonctions physiologiques, voici ce que nous observons ;
Excitation de l'appareil cardio-pulmonaire, le cœur bat plus énergiquement et plus vite, le pouls devient superficiel, ample et sûr; la température s'élève à la superficie, il y a une sorte d'expansion sanguine. Les veines se dessinent et deviennent visibles, surtout aux mains et aux poignets.
Tous les muscles lisses ou striés sont énervés par l'alcool qui pousse toutes les forces nerveuses vers les facultés animales ”

“ Il-est une forme de l'ivresse que Percy appelle convulsive et que l'on a voulu attribuer à l'action des boissons distillées.
Cette forme se caractérise par une agitation excessive, une fureur désordonnée, un véritable accès de rage avec convulsions affreuses; hagard, menaçant, l'homme ivre sejette alors surtout ce qui l'entoure, frappe, brise, déchire, vocifère, se roule à terre en hurlant; son corps se recourbe sur lui-même, ses membres exécutent de grands mouvements, se tordent de cent façons avec une force extraordinaire, ou sont pris de roideur tétanique. ”

“ Quant à ce qui est du désœuvrement, la société de tempérance doit faire tout son possible pour procurer du travail aux ouvriers sans place. Que chacun de ses membres use même à cet égard de l'influence qu'il peut avoir dans le pays, qu'il se serve de ses relations personnelles.
La famille a aussi un devoir à remplir; si un homme boit pour noyer un chagrin, elle doit essayer de le distraire ; mais ce ne sera que l'instruction accompagnée d'une saine morale qui empêchera de délaisser un homme dans le malheur. ”

“ Le visage trahit ce trouble des facultés, l'œil devient hagard et hébété, la perception devient obtuse ; l'ivrogne ne distingue plus les objets qu'à travers un brouillard et n'apprécie plus leur nombre et leur distance ; les paupières s'appesantissent et se ferment à demi. Tintements, bourdonnements d'oreilles, quelquefois illusions de l'odorat et du goût, tels sont les signes de la perversion des nerfs de sensibilité spéciale. ”

“ Lomelet, à Lille, considère l'ivrogne invétéré comme un aliéné qui a perdu sa liberté morale, et demande qu'il soit placé dans l'impossibilité de satisfaire son irrésistible passion, et qu'on le considère non comme un coupable, mais comme un malade dont on espère la guérison. ”

“ Cependant, avant la loi de 1832, le juge ne pouvait se mouvoir qu'entre le maximum et le minimum de la peine prononcée par l'article du code pénal, se trouvant dans l'alternative de condamner ou d'absoudre. L'article 463 permet depuis d'admettre des circonstances atténuantes pour tous les crimes et délits. Je dois cependant ajouter que de nombreux arrêts ont décidé que : « L'ivresse, étant un fait volontaire et répréhensible, ne pouvait jamais constituer une excuse que la loi et la morale permissent d'accueillir. » ”

“ On ne saurait croire tout ce que ce disque numéroté a causé de misères, de suicides et de crimes.
Les jours fériés qui sont, surtout en hiver, des jours de cabaret, puisque l'ouvrier ne trouve pas ailleurs de quoi parler à son intelligence et remédier à la ténébreuse oisiveté de son cerveau par
l'éducation dont certes il sent le prix et dont il est capable, produisent un grand nombre d'ivrognes. ”

“ Certes, l'individualité joue un grand rôle dans la forme de l'ivresse, et, si l'espace le permettait, nous essayerions d'esquisser le rapport de causalité qui existe entre elles ; car nous sommes convaincus que l'ivresse pourra dépendre soit du caractère, soit des objets ou récits qui auront vivement impressionné l'ivrogne dans la journée, soit encore de souvenirs agréables ou pénibles. Toujours est-il que tout le monde sait que l'ivresse est gaie chez.les uns, triste chez les autres, violente pour celui-ci, tendre pour celui-là. ”

“ Les causes de l'ivrognerie me paraissent pouvoir être rangées sous trois chefs principaux : ignorance, pauvreté, oisiveté, telle est la lugubre trinité qui enfante l'ivrogne, dont la moralité se mesure au volume de liquide. ”

“ Pour établir le diagnostic de l'ivresse, de ces différents états morbides, on doit consulter les commémoratifs, la production rapide des accidents, leur mode de succession, et surtout l'odeur alcoolique de l'expiration pulmonaire ; mais il ne faut pas oublier, que les gens du peuple ont l'habitude de faire boire du vin ou de l'eau-de-vie aux individus frappés de perte subite de connaissance, ce qui rend quelquequefois le diagnostic excessivement difficile. ”

“ Le premier statut d'une société de tempérance devrait donc être, selon moi : 1° de mettre tout en œuvre pour obtenir la formation d'écoles mutuelles d'ouvriers, où on leur apprendrait les éléments ; 2° d'encourager la formation de bibliothèques gratuites dans les villes et dans les campagnes, ce qui aurait le double avantage d'instruire l'ouvrier et de lui fournir un moyen de se distraire ailleurs qu'au cabaret. ”

“ Et lorsque l'ouvrier songera à son fils qui est au collège, il ne voudra pas le faire rougir plus tard, il aura conscience de sa dignité d'homme, se privera plus volontiers de ces prétendus plaisirs de café, et le bien-être de la famille s'en trouvera augmenté.
Du reste, il en est de l'ivrognerie comme de la prostitution. Dans notre société, la pureté des femmes est en raison directe de leur instruction et de leur aisance; l'ignorance et la grossièreté habitent les lùpanars ; l'élégance, le talent et l'esprit, qui charmaient les anciens auprès des courtisanes, sont l'apanage des salons. ”

“ Car, dans notre société moderne, l'enfant du peuple, soumis à la loi du travail ou livré au vagabondage, presque au sortir du berceau, perd jusqu'au loisir de penser; l'enfant des classes aisés est mis en serre chaude d'instruction, sans qu'on lui laisse le temps d'exercer son corps. ”

“ Le nombre énorme de cabarets exerce aussi une influence sur le développement de l'ivrognerie.
Outre que les propriétaires de ces établissements ne sont pas toujours d'une bien grande moralité, puisqu'ils se servent de femmes pour attirer les buveurs, la facilité que l'on trouve partout de boire des boissons spiritueuses fait succomber à la tentation. Avec de la bonne volonté, on passera devant quelques estaminets sans y entrer, mais pour peu que le vice ait commencé à germer, on finira fatalement par être arrêté par ces écueils que l'on rencontre à chaque pas. ”

“ L'ivresse, dit Brierre de Boismont, peut provoquer tout à coup, soit l'idée de suicide chez un homme qui n'y était nullement enclin, soit la monomanie du vol et du crime, ou l'exaltation furieuse des désirs sexuels. ”

“ La conscience est abolie, la sensibilité diminuée ou éteinte, la face est pâle, et la pupille immobile. Chose singulière, cet état, si alarmant en apparence, se juge presque toujours en quelques heures d'une façon favorable. Le danger le plus réel consiste dans les blessures graves que se font souvent les malades au milieu de leur accès: Ce genre d'ivresse me paraît surtout appartenir à la liqueur d'absinthe. ”

“ En Angleterre, l'ivrognerie tue 50^000 hommes par an ; la moitié des aliénés, les deux tiers des pauvres et les trois quarts des criminels se recrutent parmi les gens adonnés à la boisson.
En France, sur 100 cas d'aliénation, 20 relèvent de l'influence alcoolique, et M. Bouchardat a parfaitement raison, lorsqu'il dit que l'alcoolisme arrête la marche ascendante de l'humanité, et doit conduire fatalement au remplacement des races qui se dégradent, par des races vierges de dégénérescence physique et morale. ”

“ L'ivresse et l'alcoolisme sont, il est vrai, les deux termes de l'empoisonnement par l'alcool, mais ils sont indépendants l'un de l'autre, et l'on arrive à l'alcoolisme sans passer fatalement par l'ivresse. ”

“ Ce seront les plus misérables que l'on arrêtera surtout; et, lorsque M. le garde des sceaux et le rapporteur de la commission viennent dire que les jeunes gens de famille seront punis plus sévèrement lorsqu'ils se montreront en état d'ivresse, d'abord ils oublient l'égalité des citoyens devant la loi, et ensuite ils paraissent ignorer ce qui se passe en province, où domine plus que partout le privilége de la fortune. ”