Eugène Nicolle

“ Environ 100,000 personnes succombent annuelment dans ce malheureux pays, par suite de l'empoisonnement par les liqueurs fortes, et rien n'est plus commun que de voir dans les villes et dans les campagnes les paysans russes dans un état d'ivresse abrutissant.
Le goût de l'eau-de-vie et des liqueurs est tellement répandu à Berlin que, d'après la statistique de Casper, il existerait, dans cette ville, un débit pour quatre habitations.
La passion des boissons alcooliques n'est pas moindre en France, et l'on peut constater que chaque année le vice de l'ivrognerie prend une extension plus grande. ”

“ Il ne s'est pas encore formé en France de pareilles associations ; la faute en est probablement dans la trop grande sévérité des règlements qui suppriment d'une manière radicale l'emploi de toute boisson fermentée.
Il en est des liqueurs alcooliques comme de tous les plaisirs de la vie, il y a loin de l'usage à l'abus ; du resle, comme le dit très-spirituellement le professeur Bouchardat, il sera toujours difficile de mettre au régime
de l'eau la nation qui produit le meilleur vin du monde. ”

“ Nous pensons que les moyens les plus capables de réprimer les progrès envahissants de l'alcoolisme seraient de frapper les liqueurs fortes d'un impôt considérable, par contre de dégrever les boissons usuelles, de punir sévèrement l'ivresse, dès le moment qu'elle trouble l'ordre et donne lieu à un scandale public (1) ; de restreindre le nombre toujours croissant des cafés et des débits ( dans une petite commune des environs de Rouen, Amfreville-la-Mivoie, qui compte à peine 1,300 habitants, il existe 21 cabarets ) ”

“ L'usage de prendre la goutte le matin (tuer le ver) est très-pernicieux ; l'eau-de-vie arrivant dans l'estomac alors que ce viscère est vide d'aliments, y détermine une irritation qui devient souvent l'origine de lésions ultérieures très-graves (inflammation chronique, ulcères, etc. ) ; si encore on se bornait à l'ingestion d'un seul petit verre, mais on prend goût au poison, boire devient un
besoin, une nécessité et l'on augmente rapidement la dose. ”

“ En Suède et en Russie, on a cru trouver un remède à l'ivrognerie en sequestrant les buveurs et en empreignant tous leurs aliments avec l'huile infecte qui se trouve dans l'alcool de grains; au bout de quelques jours, le malade ressent un dégoût profond pour tout ce qui lui rappelle l'odeur de l'eau-de-vie de grains ”

“ Celui-ci a le vin triste, il pleure et se lamente ; celui-là devient irritable, taquin, violent; cet autre est expansif, il se trouve heureux d'être au monde, il est pris de tendresse pour ses voisins, il les embrasse, les comble de présents, mais bientôt la vue se trouble, la démarche est incertaine et vacillante, les idées s'embarrassent, les discours sont incohérents, l'individu n'a plus conscience de ses actions, les plus calmes deviennent querelleurs, grossiers, susceptibles de se livrer aux violences les plus blâmables. ”

“ Les causes de l'ivrognerie sont nombreuses, c'est surtout dans les classes ouvrières que les boissons enivrantes sont les plus usitées et produisent les plus dangereux effets, les ouvriers s'invitant mutuellement à boire à toute heure de la journée le vin, le café, l'absinthe, etc. ”

“ En 1788, on ne consommait pas 200,000 hectolitres d'alcool ; en 1840, ce chiffre s'élevait à 1 million ; il atteignait 5 millions en 1863. Un Parisien buvait annuellement en 1840 huit litres d'eau-de-vie, il en boit 50 aujourd'hui, et, selon M. Joly, 500,000 habitants de la grande ville se livrent chaque jour aux douceurs du petit verre. C'est surtout dans les villes de fabrique que la consommation des liqueurs enivrantes fait d'inquiétants progrès. ”

“ A tous ces symptômes d'excitation se joignent des troubles de la mobilité ; le corps est dans une agitation extrême, il y a du tremblement des membres, la parole est incertaine et embarrassée, la figure congestionnée, les yeux brillants; on est souvent forcé d'attacher le malade sur son lit, afin de l'empêcher de se livrer à des violences dangereuses pour ceux qui l'entourent et pour lui-même ”

“ L'abus des liqueurs alcooliques est une des causes les plus puissantes de l'aliénation mentale. De 1828 à 1835, on reçut à Charenton 1,557 aliénés ; 134 devaient leur maladie à l'abus des spiritueux. La statistique générale pour 1853 indique que sur 54,876 aliénés traités dans les asiies publics et privés de France, 1,502 doivent leur maladie à l'ivrognerie. Dans les grands centres, la proportion des individus qui deviennent aliénés par l'alcoolisme est beaucoup plus considérable que dans les petites villes et dans les campagnes. ”

“ L'oisiveté des jours de repos, l'habitude de se réunir dans les cabarets les jours de fête, le métier de marchand de vins, d'aubergiste, l'agglomération d'un nombre considérable d'ouvriers dans les grands centres manufacturiers où le mauvais exemple devient bientôt contagieux, ont une influence puissante sur la production de l'ivrognerie et de ses tristes conséquences. ”

“ Deux millions de personnes ont cessé tout usage des liqueurs fortes ; plus de 8,000 sociétés de tempérance comptent 1,500,000 membres; 4,000 distilleries au moins ont été fermées, et plus de 8,000 marchands ont quitté le commerce des spiritueux ; plus de 12,000 capitaines de vaisseau n'en prennent plus à bord, et plus de 12,000 individus naguère encore plongés dans l'ivrognerie ne boivent plus aujourd'hui de liqueurs enivrantes. ”

“ En proie à la fureur la plus violente, le malade pousse des cris inarticulés, se roule et s'agite dans les convulsions, plusieurs personnes peuvent à peine le contenir tant ses mouvements sont désordonnés ; ces accès sont parfois d'une assez longue durée et leur terminaison est souvent fatale ; la mort subite peut être la conséquence de l'ivresse (même en dehors de la forme convulsive) ”

“ Les habitudes d'intempérance sont presqu'aussi anciennes que le monde ; à Sparte, le législateur Lycurgue faisait enivrer les Ilotes ou esclaves pour inspirer à ses concitoyens le dégoût de l'ivresse. ”

“ Les chagrins, la misère, l'amour contrarié poussent certains esprits faibles à chercher dans l'ivresse l'oubli de leurs maux. L'action de l'alcool se surajoute aux conditions morales fâcheuses et précipite le dénoûment fatal.
Certaines professions qui exigent un déploiement considérable de forces (ouvriers du port, forgerons) prédis-
posent à l'abus des liqueurs fortes ”

“ Le docteur Ruer, cité par M. Morel, fait observer que le nombre des enfants idiots et imbéciles augmentait d'une façon notable dans toutes les contrées où l'ivrognerie était un vice commun au père et à la mère. (1) Un homme ayant éprouvé à plusieurs reprises des accès d'aliénation mentale dus à des excès alcooliques, se maria deux fois ; avec sa première femme, il a 16 enfants dont 15 sont morts avant un an au milieu de convulsions, le survivant est épileptiquc. ”

“ La législation moderne, sans être aussi draconnienne, n'en est pas moins restée très-rigoureuse pour les délits commis en état d'ivresse; aussi, chez presque tous les peuples de l'Europe, l'ébriété ne constitue pas une excuse, une atténuation des actes accomplis sous son influence. Les statuts d'Angleterre proclament l'entière responsabilité des crimes commis dans l'ivresse. En FTance, les tribunaux considèrent l'ivresse comme un fait volontaire, vicieux, qui ne peut en aucun cas supprimer la culpabilité ni même l'atténuer à un degré quelconque ”

“ Les eaux-de-vie de betteraves, de grains, depommes de terre, de fécule, contiennent, quand on ne les a pas rectifiées, de l'alcool amylique ou butyrique, qui en rendent l'usage très-dangereux pour la santé ”

“ La sensibilité de la peau est souvent anéantie, les coups ne sont point sentis ; d'autrefois, au contraire, elle est exagérée, les malades ressentent des douleurs aiguës qu'ils comparent à des brûlures ou à des morsures, etc. ”

“ A ce degré surviennent fréquemment des convulsions épileptiformes, alors se déclarent ces lésions mortelles du foie, du cœur et de l'estomac, si bien décrites par un grand nombre de médecins, parmi lesquels nous devons citer nos savants compatriotes, les docteurs Leudet, Louis Dumesnil, Georges Pennetier. ”

“ « renferme 5 millions d'habitants ; si l'on défalque de ce « nombre les enfants, une grande quantité de femmes et « ceux enfin qui, par raison sociale ou par devoir, se « maintiennent dans les bornes de la modération, on « aura une population de 1,500,000 individus qui con« somme annuellement 80 à 100 litres d'eau-de-vie, par « personne. » (Racle, Alcoolisme.) En Russie, la consommation de l'alcool est plus énorme encore. ”