Asile de Charenton

“ Quant au docteur Calmeil, maître absolu à Charenton, c'est un vieillard de près de soixante-quinze ans, remarié, dit-on, assez récemment; ce qui peut étonner en somme mais ne saurait, sans prévention, tirer pourtant à plus sérieuse conséquence ! ”

“ Mais, quoiqu'il en soit, voilà un agissement savamment combiné, suant la préfecture de police, puant la Bastille, qui passait pour morte à jamais et qui comporte, irréfragablement, la honteuse intervention à Charenton de certains aliénistes, Blanche ou Tardieu, ou tout autre comparse à conscience élastique 1.
Nous venons de prononcer à dessein, mais pour n'en parler que très peu (provisoirement) , le nom du sieur Tardieu, plus que suffisamment mêlé à l'ignomineuse affaire Sandon, naguère rappelée par des publications officielles, qui fixent sans doute l'attention de la commission juridique. ”

“ Médecine aliénistes du dehors nommés experts pour contrôler leurs chefs naturels, les Iuspeeteurs généraux des maisons d'aliénés, impies fonctionnaires publics : Rousselin et Lunler.
Un crime sans précédent, tiré de longueur, pour ainsi dire mitonné en province, précipité dans son brutal dénoûment à Paris aux derniers jours de janvier 1870 avait donc été commis sur moi par les sieurs Rousselin et Lunier, inspecteurs de Charenton. ”

“ La maison de Charenton est spécialement destinée à servir d'asyle aux foux : les uns sont dans un état continuel de démence et de rage , qui les rend dangereux ; il sont enfermés et quelquefois enchaînés dans des espèces de loges , d'oll ils ne sortent jamais : d'autres n'éprouvent ces accès de fureur que périodiquement et à certaines époques de l'année ; pendant tout le reste du tems, i's jouissent de leur esprit et de leur raison ”

“ Une énorme quantité de gens disparus prouve combien furent atténués les chiffres de l’hécatombe ; les soldats étaient las ; les mitrailleuses peut-être se détraquaient ; les bras sortant de terre, les hurlements d’agonie dans le tas des exécutés sommairement, la mortalité des hirondelles, qu’empoisonnaient les mouches de l’immense charnier, tout cela fit succéder les tueries froides aux tueries chaudes.
Ceux qui firent tout cela sont peut-être plus près de Charenton, avec Gaveau, que de tout autre chose. ”

“ On me mit donc à Charenton. Dans les monarchies orientales, quand on voulait se défaire d'un homme, on lui envoyait le cordon par des eunuques noirs pour qu'il se pendît; en Espagne, on le faisait comparaître devant l'inquisition ; à Rome, du temps des Borgia, on le faisait empoisonner, ou tout simplement assassiner par des bravi. En France, pays de progrès, sous le règne de Napoléon III, M. Billault inventa le procédé de le faire enfermer dans une cellule de Mazas, de bien le fatiguer matériellement et moralement, et ensuite de lui expédier des médecins aliénistes. ”

“ Il faut que l’individu qui en est atteint soit soumis à la séquestration la plus sévère, soit pour mettre les autres à l’abri de ses fureurs, soit pour l’isoler lui-même de tous les objets qui pourraient exalter ou entretenir sa hideuse passion. Or, la maison de Charenton, dans le cas dont il s’agit, ne remplit ni l’une ni l’autre de ces deux conditions. ”

“ Dans notre notice, nous avons fait connaître, par analyse, indication substantielle ou transcription en note des titres si détaillés, les principales productions de François V éron.
Notre étude ne demandait pas davantage (3) .
(1) Abbé Labouderie, op. cit., p. xvi.
(2) Il était trop royaliste pour ne pas assister avec tristesse aux troubles de la Fronde, dont les canons tonnèrent à Charenton contre l'armée royale. Mais il n'eut pas à signaler d'hostilité chez les Protestants, qui ne prirent aucune part à ces troubles. ”

“ Dans l'attaque de Charenton, la seule affaire un peu vive de toute la campagne, l'armée parlementaire, trois fois plus nombreuse que celle des royalistes , s'ébranla si lentement pour aller au secours des assiégés, que son arrière-garde se trouvait encore sur la place Royale lorsque les autres corps étaient déjà sur les hauteurs de Picpus, d'où ils regardaient tranquillement l'assaut et la prise de la ville, sans oser seulement traverser la vallée de Fécamp, qui les séparait des royalistes. ”

“ Les geôliers de Charenton, qui ne sont ni moins tyrans et impies, sous le nom de frères de charité, ni moins despotes dévoués à la police que ceux de la Bastille, de Vincennes et de Bicêtre, tiennent ordinairement
cent cinquante prisonniers de trois classes dans les deux maisons qu'ils ont dans ce bourg. ”

“ On le saigne du pied et du bras, et après quelques tentatives de suicide, on l'envoye à Charenton ; agitation d'abord, qui après peu de jours se dissipe le malade reste triste, silencieux, son regard est inquiet; on le place dans une salle consacrée aux suicides, afin de le mieux, surveiller ”

“ C'est lorsque la trahison éclate que les vrais amis de la liberté et de l'égalité redoublent de zèle et s'arment du courage des républicains de Rome et de la Grèce. Les enfants de la Charente ont appris les malheurs de la Vendée. ils ont gémi de ne pouvoir se mesurer avec les infâmes moteurs de la rébellion ; ils accourent vous offrir leurs services, ils n'attendent que vos ordres pour exterminer les brigands fanatiques qui déchirent notre chère patrie. ”

“ Les ennemis ont perdu trois cavaliers. De notre côté, deux volontaires ont été, l'un tué, l'autre grièvement blessé.
L'enterrement du volontaire Fournal a eu lieu hier • matin, dans le cimetière de Charenton. Rien de lugubre à la fois et de grandiose comme ce dernier adieu donné par des soldats à un deletirs" camarades qui a succombé avant l'heure de la victoire et de la délivrance. L'artillerie, le génie, la gendarmerie, la ligne, l'infanterie de marine, tous les corps en garnison au fort de Charenton s'y étaient fait représenter.
La nuit dernière, chaude escarmouche du côté de
Créteil. ”

“ On les punit d’avoir songé à se défendre, et on les tue parce qu’ils essayent de se dérober au couteau. — Trois ou quatre cents gentilshommes, menacés dans leurs terres, ont cherché, avec leurs familles, un asile à Caen [16] ; et ils ont cru l’y trouver, car, par trois arrêtés successifs, la municipalité leur a promis aide et protection. ”

“ On y voit réuni tout ce que la scélératesse de forcenés très-maladroits peut joindre à l'imbécillité de dignes fous de Charenton.
Ces détails ont été mis sous les yeux des magistrats. Le respect nous défend d'en dire davantage.
Cette autre tentative n'ayant pas mieux réussi que la première, force a été de suivre le procès.
Mais quelle guerre abominable ! Tous mes anciens valets séduits ou menacés ; une profusion immense de libelles; plus de deux cents en dix-huit mois, et tous payés par Kornman ”

“ Les compagnies de la Charente, placées à l'arrière-garde, protègent la retraite : « elles sont criblées » r alors la déroute devient complète ; deux fois l'ennemi, embusqué dans les bois, fusille presque à bout portant les débris des vaincus. Sur la route des Essards et des Sables, la cohue des fuyards trouve un pont rompu, est encore assaillie et décimée par les Vendéens ; alors elle doit refluer sur la route de Luçon, s'ouvrir un passage en forçant un poste ennemi, et ne rejoint à Chantonnay l'armée de Tunck qu'à deux heures du matin. ”

“ « Nos frères d'armes, dont partie est malade, disait-il, ne sont ni habillés ni équipés : on travaille sans relâche à les mettre en état de faire la guerre. Pourraient-ils être utiles à leur patrie, si sans habits, sans souliers, sans chemises, sans bas, ils quittaient leurs foyers et se rendaient à Niort, comme tu nous le demandes (i) ? » Les plaintes de l'agent supérieur et les démarches des députés de la Charente aboutirent enfin à faire trancher la difficulté. ”

“ XXXV) et plus tard dans la Bibliothèque du médecin praticien (t. IX) , Brierre de Boismont avait proposé la fondation d'un asile, comme ceux de Broadmoor près Londres, de Dendrum en Irlande, de Perth en Ecosse, de Bruges (asile Saint Dominique) en Belgique. En 1863 à la Société médico-psychologique, M. Legrand du Saulle a renouvelé cette proposition en demandant la création en France d'un asile central pour les aliénés criminels, ou de plusieurs sections du même genre dans quatre des principaux asiles du pays. ”

“ Si un simple particulier est condamnable lorsqu'il viole l'hospitalité qu'il a donnée, quel crime ne commet pas un souverain qui n'acccorde un asile que pour avoir plus de facilité de trahir le malheureux qui s'est cru en sûreté sous sa protection? L'asile que vous avez donné à Renaud et à ses frères n'est pas gratuit ”

“ Que si des événements que nous ne prévoyons pas, et Dieu veuille les écarter, armaient encore le peuple contre le soldat, celui-ci trouverait un asile dans les forteresses, et, on peut le dire, un asile inexpugnable. ”

“ C'est sans doute un asile qui s'offre aux victimes. Les soldats s'y jettent et fouillent tous les étages. Ils frappent, ils égorgent tous les individus qu'ils rencontrent et les précipitent ensuite par les fenêtres. ”

“ La plupart des habitants vont chercher un asile dans les maisons de campagne; dans les fermes et dans les bois avec risque d'y être tués par les insurgés qui s'y étaient cachés. Grâce à Dieu, la frayeur était, si grande dans le coeur des ennemis de l'ordre qu'ils ne pensent plus qu'à fuir et à gagner les frontières pour se dérober aux poursuites de la justice. Néanmoins; la nuit
du 10 au 11 se passe dans une terrible anxiété. ”

“ La Faisanderie a continué hier de tirer avec succès sur plusieurs maisons servant de postes à l'ennemi ; le fort de Charenton a canonné plusieurs positions en avant de Choisy-le-Roi et particulièrement la batterie de Thiais qui incommodait nos travailleurs en avant de Villejuif; son feu a été éteint au sixième coup.
Cette nuit, comme hier, la fusillade s'est fait entendre à deux reprises; l'ennemi a cherché, mais sans résultat, à attaquer nos avant-postes à Cachan et à la maison Millaud. Les obus des forts ont été atteindre ses réserves, jusqu'à l'Hay, Bourg-la-Reine et Bagneux. ”

“ Je les porte tous dans mon cœur, parce que ce sont des braves (1) . » Il fallait en effet aux volontaires de l'armée des Sables, « presque toute composée de Charentais » (2) , de rares qualités d'énergie pour résister à toutes ces épreuves et au dénûment. Le brave bataillon le Vengeur, qui se battait avec tant d'héroïsme à Chantonnay, était dans la plus affreuse misère : il marchait pieds nus et n'avait pas d'ambulances. C'est le Directoire de la Charente qui était obligé de lui fournir 400 paires de chaussures et une voiture d'ambulance (3) . ”

“ Du côté de Charenton, un grand nombre d'insurgés se sont constitués prisonniers entre les mains des Allemands, qui les ont livrés à la gendarmerie française. Ivry est pris. Le drapeau tricolore flotte sur le plateau de Bicêtre et des Hautes-Bruyères. Les pertes des insurgés sont considérables.
Se voyant perdus, les membres de la Commune ont voulu perdre les autres. Ils auraient fait, sans pitié, sans
remords, un vaste bûcher de Paris, si on leur en avait laissé le temps. ”

“ Le 29 juin, toutes les craintes étaient dissipées et le Directoire de la Charente-Inférieure pouvait écrire à l'Assemblée Nationale : — « C'est sans crainte et sans alarmes que nous avons appris l'évasion du roi : cet attentat n'a excité en nous que du courage et de l'indignation. Nous nous sommes sentis ce que vous nous avez faits : des hommes libres. Notre département présente, dans ce moment, le spectacle calme et terrible de la prévoyance, de l'ordre et de plusieurs milliers de citoyens dévoués à périr pour leur liberté : nous reposons fiers et tranquilles. » ”

“ Chez le peuple laborieux et sage, dans le nombre, dans la masse des travailleurs, réside l'autorité de l'exemple, l'autorité de la raison. La société devra donc ouvrir au grand soleil un asile réparateur où le criminel puisse conquérir sa réhabilitation publiquement, courageusement; car, pour qu'il ajoute foi lui-même à sa réhabilitation, il faut qu'elle soit conquise aux yeux de tous, à la sueur du front, et non dans l'ombre et dans l'inertie. ”

“ L'ennemi, écrivait le Directoire des Deux-Sèvres à celui de la Charente, occupe Parthenay depuis hier soir : il attaquera probablementSaint-Maixent qui n'est qu'à4 lieues de Niort : les campagnes commencent à mollir ; on n'a que peu d'armes, peu d'artillerie. Vous nous offrez vos secours ; partez de suite, arrivez, frères généreux : nous vous recevrons comme nos libérateurs ; amenez tous vos citoyens armés de fusils ou de piques, et dirigez vos forces sur Niort et sur Melle. ”

“ La destruction de celui de Charenton fut considérée comme une sorte de symbole matériel de l'exécution de cette mesure ; c'est ce qui explique pourquoi on recueillit a\ec tant de soin jusqu aux moindres circonstances de ce fait. Le Mercure raconte en ces termes la manière dont il s'est passé.
e Le lundy vingt deuxième d'octibre 1685, l'édit. fut vérifié au parlement. La veille de cette vérification estoit un dimanche, et le ministre Claude devoit prescher ce jour-là, suivant l'ordre étably entre les ministres de Paris de faire le proche chacun à leur tour. ”

“ Le 10, les prisonniers allemands sont extraits de la Grande Roquette et conduits à la Santé ; une heure après, le tir des batteries ennemies est modifié et se porte sur l’asile des aliénés de Sainte-Anne, qui, en l’espace de trois jours, reçoit cent cinq obus. Dans l’asile, on avait aménagé une ambulance militaire que protégeait la bannière blanche à croix rouge de la Convention de Genève. Mettre en liberté, à coups de canon, des aliénés, c’est un procédé malpropre, surtout pour des gens qui parlent volontiers et sans modestie de leur moralité. ”