Pierre Féret

“ C'est ainsi que le défenseur du catholicisme fit son entrée dans la ville occupée par les adeptes du calvinisme.
C'était l'heure du prêche. Véron pénétra dans le temple et écouta avec la plus grande attention le discours du ministre. A la sortie du prêche, il salua le gouverneur et le représentant du roi au synode, leur expliqua le but de sa visite, leur offrit des exemplaires de son cartel et en distribua en même temps aux personnes présentes. Les ministres étant encore dans le temple, le gouverneur les informa de ce qui se passait. ”

“ Tous deux étaient docteurs de la faculté de théologie de Paris. La lutte devenait de plus en plus vive. Le Saint-Siège intervint, et Urbain VIII condamna l'ouvrage. Si la bulle pontificale apaisa quelque peu les esprits dans le pays brabançon, elle fut loin d'obtenir le même résultat en France. C'est alors que le vieil athlète, ne pouvant rester l'arme au bras en présence des nouveaux ennemis de l'Eglise, apporta à l'armée orthodoxe le contingent de sa science et de son habileté, de son ardeur et de son expérience. ”

“ Dulaure commet évidemment une erreur : le château de la belle Gabrielle se trouvait à Charenton-le-Pont.
tembro 1641, don aux religieux de Saint-Jean de Dieu de deux maisons avec leurs dépendances, situées l'une à Charenton-Saint-Maurice, et l'autre à Paris, rue des Noyers. La première, ayant cour, jardin, terres labourables, clos et vignes, le tout d'une contenance de dix arpents, était destinée à devenir un des asiles consacrés à l'humanité pauvre et souffrante. ”

“ Enfin, arriva la réponse du premier ministre : il faisait savoir que, « tout le synode assemblé à Sainte-Foy ayant refusé le combat, il serait estimé téméraire s'il l'acceptait (i) . »
Véron reprit alors, faute d'antagonistes, le chemin de Bordeaux. Il rendit compte de sa mission devant l'assemblée. Le bruit courait que le roi qui assiégeait Montauban, ferait bientôt son entrée dans la ville rebelle. « Je désirai, écrit Véron, d'y entrer des premiers pour provoquer et combattre le ministre Charnier, renommé en cette ville et en toute la province. » ”

“ On devait faire appel aux facultés de théologie et aux ordres religieux, car on requérait dans les membres l'union de la science et de la vertu. C'était l'extension, et par les mêmes moyens, de l'oeuvre entreprise par Véron : on retrouve dans le règlement proposé les conférences avec les ministres, les prédications sur les places publiques, l'assistance aux prêches. L'affiliation à la Propagande de Rome s'imposait à cette congrégation. Il était facile au roi, dans la collation des bénéfices, de procurer les ressources nécessaires (2) . ”

“ Laquatrième méthode, dont on peut se servir utilement, pour la conversion de ceux qui font profession de la religion prétendue réformée, est de dire que les ministres ne pourront jamais montrer dans l'Écriture aucun de leurs articles controversés, et cela est très vrai.; et l'on peut ajouter que, dans tous les passages qu'ils mettent en marge de leur confession de foi, il n'y en a pas un seul qui dise, ni en termes exprès ou équivalents, ni dans le même sens, ce qu'ils veulent que l'on croie. ”

“ Il était difficile à Bossuet d'en dire plus, après le chef-d'œuvre qu'il avait produit sur le même sujet. Et cette réflexion de l'abbé Labouderie n'est pas à rejeter : « Il est vraisemblable que le livre de l'immortel évêque de Meaux, où la méthode d'exposition est suivie dans toute sa perfection, empêcha l'assemblée de 1682 d'adopter la Règle générale de la foi catholique, où se trouvent quelques inutilités et dont le style est si suranné (2) . » On n'a pas oublié, d'ailleurs, le jugement porté par cette assemblée sur la Méthode de l'auteur. ”

“ Véron, fidèle à cette règle, discerne avec beaucoup de sagacité les vérités de la foi de celles qui n'en sont point, assignant à chacune d'elles le degré de probabilité qui lui convient.; on reproche à sa méthode qu'elle fournit plus d'armes pour détruire les fondements de la religion que pour l'établir solidement. Mais son livre n'en fut pas moins approuvé par l'assemblée du clergé, et sa méthode, si propre à abréger les disputes, suivie par Bossuet et par d'autres savants controversistes, entre autres par le docteur Holden dans son Analyse de la foi (2) . ”

“ C'est la méthode de M. Véron, qu'il a prise de saint Au-j gustin. Il faut donc leur dire hardiment qu'ils ne peuvent prouver aucun de leurs articles contestés, ni combattre aucun des nôtres par l'Écriture, ni en termes exprès, ni par conséquences suffisantes, pour faire recevoir leur doctrine comme de foi, et rejeter la nôtre comme une erreur (i) . ”

“ Le ministre « s'étonne de se voir ainsi pressé par le prétendu de la Fons de courte robe et par la méthode imprimée par le P. Véron ; il envisage fixement celui qu'il instruit; et, après plusieurs réflexions : Assurément vous êtes le P. Véron.
— Oui, lui répond le prétendu de la FOlls, à votre humble service. — Il s'estomaque contre le sieur
(i) Véron dit de ce seigneur de Courcelks : « Un Saul autrefois, et, depuis un an et plus, un Paul converty à la religion catholique, avec Madame sa femme, après de longues instructions. » (Op. cit. p. 5) . ”

“ Mais, d'autre part, ces grandes assemblées se montraient assez généreuses à l'égard de l'ardent missionnaire : elles lui allouaient une pension, et le gratifièrent plusieurs fois d'allocations pour l'impression de ses œuvres de controverse.
Il put même se qualifier « d'écrivain » et de « député » de « nos seigneurs du clergé pour répondre aux ilvres des hérétiques (2) . »,
(1) Voir le Pacifique de la France ou l'union souscrite par les ordres réguliers et séculiers pour la réduction de ceux de la religion prétendue réformée, par Véron, Paris, 1624. ”

“ Nous avons déjà fait un peu connaissance avec un de ces ministres, Mestrezat, qui, originaire de Genève, paraît avoir eu plus de talent oratoire que de science théologique. Trois autres apparaissent sur la scène : Aubertin, Drelincourt et Daillé. Le premier était né à Châlons-sur-Marne et passait pour un des plus savants du parti; Châtellerault vit naître le second; Sedan fut le berceau du troisième. Aubertin avait quitté, en 1631, le ministère de Chartres pour celui de Charenton. Ministre de Charenton depuis 1620. Drelincourt se fit un nom comme prédicateur et comme écrivain. ”

“ Ce qui a peut-être causé l'erreur, c'est que nous avons une lettre de Véron à Urbain VIII sans date et sur le même sujet. Mais le controversiste a bien pu écrire au successeur de Grégoire XV, comme il avait écrit à ce dernier. Quoi qu'il en soit, le pape faisait dire à Véron, après rapport favorable sur les livres et, par conséquent, sur la méthode du controversiste : « In tanto vostra paternitas non perda tempo, ma seguiti con ardore l'opéra incomenciata. » ”

“ Sources générales : Response entière aux Déclarations de Basile et Cupif; Révocation des sieurs Cupif et Alonot, leur fuitte et retour de Sedan, jadis apostats et maintenant pénitens, avec la cause de la cheute de Basile indiquée, opuscule où l'on voit que Véron, non seulement croyait à la conversion de Cupif, mais encore l'affirmait
Petit Epitomé de toutes les controverses de religion en ce siècle, selon la méthode de S. Augustin., Paris, 1641.
et de Blondel. Nous n'avons pas à nous occuper d'Amyraut. Mais quelques lignes doivent être consacrées à Blondel. ”

“ Voici, par exemple, l'application de la méthode à un point particulier. Nous prenons le dogme de l'Eucharistie.
Véron exposait la doctrine catholique, non pas pour en prouver la vérité, mais pour la faire connaître.
Les ministres pu simples religionnaires devaient exposer ensuite leur doctrine. Mais il leur incombait, en qualité de réformateurs et d'accusateurs, de l'établir sur l'Ecriture.
Alléguaient-ils successivement ces paroles : La chair ne sert de rien; c'est l'esprit qui vivifie ”

“ En traçant la biographie de Véron, nous écrivons un des chapitres les plus curieux et les moins connus de l'histoire religieuse
(1) Lebeuf, Histoirè du diocèse de Paris, tom. V, part.V, p. 1 et suiv.
(2) M. Marty-Lavaux, Charenton au XVIIe siècle, Paris 1853, p. 4.
de notre pays, dans la première moitié du XVIIe siècle. La pacification dans les faits n'avait pas eu et ne pouvait avoir pour conséquence la pacification dans les esprits. On se passionnait alors pour les questions de religion, comme on se passionne aujourd'hui pour les questions politiques. ”

“ Je veux dire à notre propos que le singulier moyen, tant pour bien défendre notre religion catholique contre les attaques de ceux des bandes débandées, que pour abattre leur Babylone ou pour faire abjurer leurs erreurs et embrasser les vérités catholiques, est de séparer exactement les articles de la foi catholique, c'est-à-dire à laquelle tous sont obligés sous peine d'hérésie et d'anathème, d'avec toutes les doctrinesqui ne sont pasélevéesà cette dignité, que nous nommons scolastiques. ”

“ Notre ost demeurant bien serré est invincible ; leur armée mise en désordre est aisément vaincue. » (A Monseigneur., in init. de la Discipline.) Il ajoutait : « Si mes combats contre la doctrine vous ont agréé., continuez à nous donner à tous vostre bénédiction. »
curé de Charenton, de deux cents livres de revenu. » C'était l'espérance dans l'âme qu'il poursuivait ce double but, car il voyait dans les Protestants des frères égarés, « des sujets déçus, bons Français par sang et naissance, mauvais par leur religion et par cette discipline qui tend entière à la démocratie. » ”

“ Théologien savant, controversiste habile, orateur impétueux, écrivain de circonstance, Véron, dans sa parole et dans son style, manquait assez souvent de mesure ; et les expressions les plus virulentes tombaient alors de sa bouche comme de sa plume : à juger par l'enseignement du ministre Bochard, la cène des Calvinistes était cène des « Diables, » car d'après cet enseigne-
ment, « les Diables et tout l'enfer sont aussi vraiment, réellement, substantiellement pré- sents et reçus en leur cène. » ”

“ D Le résultat pratique de la rencontre s'affirma dans un fait : les nombreuses conversions qui la suivirent de plus ou moins près; en sorte que, preuves en main, l'athlète catholique pouvait dire au roi : « Je présente à Votre Majesté ces conversions de trois cents cinquante de nos sujets à l'Église catholique en votre ville de Caen et aux environs, tout le reste de la compagnie des errants restant fort douteux ou ébranlés en leur fausse religion. (2) . » ”

“ Nous trouvons ces détails dans un opuscule qui parut l'année suivante : La Condamnation de la doctrine des Jansénistes par cinq conciles français, huit cents ans y a. Jansénius est traité de nouveau Godescalc, et l'opuscule est qualifié de Bâillon des Jansénistes.Oui, dit l'auteur à la fin, c'est le « bâillon général des Jansénistes par saint Augustin. Dieu veuille que c'en soit le tombeau ! (i ) » La Condamnation eut la même année deux éditions. La première ne renfermait aucune approbation. La seconde portait celle de deux docteurs de la faculté (2) . ”

“ « J'attaque les chefs et non les carabins; je vous réserve après la défaite des premiers. »
Ces « chefs » ne se présentant pas, l'athlète revint chez le comte de Gurson pour y passer la nuit. Le lendemain et le surlendemain, SainteFoy le revit et le temple aussi, et les halles également : le temple où il fut de nouveau auditeur attentif, les halles où il se montra orateur de plus en plus provocant, car il qualifiait la conduite du synode de fuite de trente ministres devant un seul. ”

“ VÉRON CURÉ DE CHARENTON
I
LA PAROISSE.
La paroisse de Charenton- Saint-Maurice comptait 166 feux en comprenant le hameau de Saint-Mandé qui en dépendait. Cette paroisse se trouve mentionnée dans une bulle d'Adrien IV de l'an II58 (I) . L'église relevait déjà du chapitre de Saint-Marcel, qui, au xriie siècle, possédait encore sur ce territoire « un revenu appelé le gros de Charenton. »
La paroisse était séparée du bourg de Charenton par la ruelle de l'Aiguillers et celle de l'Abreuvoir (2) . ”

“ Conférence du P. Véron avec le sieur Daillé, ministre de Charenton. L'exemplaire que nous avons eu entre les mains est sans millésime, et le P. de Backer n'assigne non plus aucune date à l'opuscule.
incontinent chez le susdit cousin, qui portait l'épée et était seigneur d'Avernes, près Pontoise.
La conversation, après échanges de politesse, se concentra sur les points controversés. Il ne fut pas difficile à V éron, armé de sa méthode, de pousser le gentilhomme dans ses derniers retranchements. Réduit à l'impuissance, celuici promit au vainqueur un homme qui saurait le vaincre à son tour. ”

“ Il paraît bien que l'illustre Grotius estimait les écrits de la Milletière, et considérait l'auteur comme plein de piété, aimant la paix et ayant toutes les connaissances nécessaires pour la procurer. (Moréri, Dictionnaire, ibid.)
(2) Le moyen de la paix chrestienne, p. 3 : « Je représente, disait Véron, à ceux de l'une et de l'autre religion cette voye d'accord en ce lieu public et dans ma chaire royale du collège de France, pour y porter les esprits de tous, et lever les appréhensions que pourroient avoir les uns et les autres. » ”

“ Une fois posée et expliquée, l'auteur en fait l'application aux différents points controversés : la papauté, l'Eucharistie, le sacrifice de la messe, le culte des saints et des images, le mérite des œuvrer le purgatoire, les indulgences. ”

“ Une nouvelle secte commence à s'élever en votre royaume. Mestrezat, ministre de Charenton, a transcrit et maintenu, l'an 1 624, quelque partie de cette 1 nouvelle doctrine en son livre de la Communion, mais sous quelque voile dissimulant son attentat. Daillé, ministre du même lieu. devenu plus hardi par notre silence, en enseigne les principaux chefs en son dernier livre imprimé depuis peu de jours (1) . Ce livre contient une nouvelle religion différente et contraire à la confession de foi de la religion prétendue réformée, tolérée seule par vos édits. ”