Opuscule

“ L'intérêt qui s'attachait à ce récit riche de couleur locale, les circonstances auxquelles était due la conservation du manuscrit, tout dans ce nouveau sujet d'études contribuait à exciter la verve de notre spirituel écrivain. Aussi, avec quelle ardeur il se met à l'œuvre ! avec quelle joie il parcourt les feuillets du précieux volume pour en extraire tous les traits de mœurs véritablement caractéristiques ! ”

“ L’homme d’étude, qui tient la plume aussi bien que l’épée, a ajouté aux merveilles de l’art une bibliothèque qui est elle-même une des plus riches collections, qui contient les livres et les manuscrits les plus précieux. ”

“ D'autre part, je vous ai demandé si vous étiez d'avis de proposer aux Feuillets d'Art des couplets que j'ai fait d'après Shakespeare, et dont ce manuscrit, justement, contenait quelques-uns dont je n'ai pas le double. Veuillez prendre une décision là-dessus, et si oui, comme c'est mon avis — je vous enverrai ceux que j 'ai ici, auxquels vous pourriez joindre une copie des couplets que vous avez : à supposer toujours que vous
avez ce manuscrit, et que je ne rêve pas. ”

“ LE volume d’où est tiré le beau modèle reproduit sur notre planche, est un des manuscrits, en petit nombre, qui peuvent être considérés tout à la fois comme monuments de la littérature et des arts du moyen âge. ”

“ Quels sont dans chacun de ces recueils, — et ce sont des recueils en très-petit nombre, une dizaine au plus de cartulaires de Fabliaux, si l’on peut employer ce terme à leur propos, qui contiennent la presque-totalité de ce qui en est venu jusqu’à nous, — quels sont, dis-je, les Fabliaux qui sont antérieurs à l’exécution du manuscrit et qui s’y trouvent remaniés comme forme de mots, même comme style et comme récit ? ”

“ A frais communs avec l' éditeur ;
Par la vente de son manuscrit .
L' œuvre éditée pour compte d' auteur , c' est l' élève riche dans un collége , qui paye pour tous les arts d' agrément . – Rien n' est négligé pour sa parure typographique . Il aura le papier vélin satiné des Vosges , les caractères de Claye , la couverture truite saumonée .. . et des illustrations !...
L' illustration est au livre ce que le chapeau à plumes est aux femmes , une façon de se faire remarquer de plus loin ... ”

“ Que l'un, dit-il, corrige le livre que l'autre a écrit ; qu'un troisième fasse les ornemens à l'encre rouge ; que celui-ci se charge de la ponctuation, un autre des peintures ; que celui-là colle les feuilles et relie les livres avec des tablettes de bois ; vous, préparez ces tablettes ; vous, apprêtez le cuir ; vous, les lames de métal qui doivent orner la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin, qu'un autre les polisse ; qu'un troisième y trace au crayon les lignes qui doivent guider l'écrivain ; enfin qu'un autre prépare l'encre, et un autre les plumes (1) . ”

“ Une Collection qui présente, en plaques régulières et polies , toutes les roches ou pierres réputées précieuses , employées par les anciens, celles que nous employons , et toutes celles qui méritent de l'être, est donc très utile pour l'ordonnateur, l'artiste , le curieux , et même le naturaliste. Celle-ci est formée pour offrir, sous tous les rapports, les objets d'intérêt que chacun peut y désirer. Elle se compose : 1 Des échantillons de toutes les variétés importantes des matières mises en œuvre par les anciens. ”

“ Madame, Votre auguste nom a orné le commencement de ces Annales : permettez qu’il en couronne la fin ; ce petit abrégé fut commencé dans votre palais, avec le secours de l’ancien manuscrit de mon Essai sur l’histoire universelle, qu’elle possède depuis longtemps, et, quoique ce manuscrit ne soit qu’un amas très-informe de matériaux, je ne laissai pas de m’en servir. J’avais déjà fait imprimer tout le premier volume des Annales de l’Empire, lorsque j’appris que quelques cahiers de cet ancien manuscrit étaient tombés dans les mains d’un libraire de la Haye. ”

“ Mais pourquoi ces génies hermétiques écrivent-ils si lisiblement leur nom au-dessous, au-dessus, à droite ou à gauche, de leurs œuvres les plus formidables, lors que les anciens maîtres considéraient, non sans quelque fondement, qu'une signature au bas d'un tableau n'ajoutait rien à sa valeur réelle aux yeux des gens de goût, ceux-ci n'ayant pas besoin d'un certificat ou d'un titre pour juger une œuvre ? ”

“ Ces manuscrits consistent en un Recueil d’odes et de poèmes admirables, en des mélanges littéraires écrits dans cette prose où le bon goût ne nuit point à l’imagination, l’élégance au naturel, la correction à l’éloquence et la chasteté du style à la hardiesse de la pensée. ”

“ Je soussigné, qui me suis fait passer pour savant, et même pour homme d’esprit, ai lu ce manuscrit, que j’ai trouvé, malgré moi, curieux, amusant, moral, philosophique, digne de plaire à ceux mêmes qui haïssent les romans. Ainsi je l’ai décrié, et j’ai assuré monsieur le cadi-lesquier [2] que c’est un ouvrage détestable. ”

“ Ainsi on peut diviser un ouvrage en parties (livres) et lui donner outre les parties principales numérotées, une partie préliminaire (définition du sujet dans son ensemble et indication de la marche de son développement) et une partie complémentaire (par ex. l’histoire et la bibliographie du sujet) . Une préface, un épilogue.
2. Historique. — Les anciens ne connaissaient pas la division d’un ouvrage en plusieurs livres, d’un poème en plusieurs chants d’étendue à peu près égale. ”

“ Le corps d’un ouvrage c’est le texte lui-même dégagé de tous accessoires tels que préface, préliminaire, appendice, tables, etc.
Le corps consiste dans les matières qui y sont traitées et c’est la partie de l’auteur ; entre ces matières, il y a un sujet principal à l’égard duquel tout le reste est seulement accessoire.
233.1 Division, sectionnement des ouvrages. 1. Notion. — Le texte se divise communément en tomes, parties, livres, chapitres, sections, paragraphes, etc. entre lesquels est distribué toute la matière. ”

“ On y a souvent réservé des espaces en blanc, pour écrire les titres des pièces, et ces titres sont en plus grosse écriture, occupant quelquefois plusieurs lignes, mais toujours écrits en encre rouge. A hauteur de ces titres, le copiste a souvent écrit à la marge ces mots : Le Roy, pour avertir que la pièce a le monarque pour auteur. Je ne puis discuter ici l’exactitude de ces indications, moins encore chercher et donner les noms des écrivains, dames ou chevaliers, princes ou littérateurs, dont les ouvrages ont été recueillis dans notre manuscrit. ”

“ C’est l’unité faisant partie du tirage multipliée d’une œuvre, d’une grande œuvre. Une bibliothèque, par exemple, peut posséder trois exemplaires d’une même œuvre, l’un en un volume, l’autre en deux, le troisième en quatre. ”

“ S’il s’agit d’un long article de revue, d’un roman, d’un ouvrage de longue haleine, en un mot de ce qu’on appelle un labeur, la copie est donnée par portions plus considérables aux compositeurs, qui peuvent alors commencer le travail, et se mettent à lever la lettre. ”

“ A côté des manuscrits et des livres, des reliures de grand prix mettent leur note particulière : primitives, sévères, monastiques ou élégantes, somptueuses et princières, elles manifestent toujours un goût étroitement lié, cela est évident, à celui qui inspire les copistes et les enlumineurs du manuscrit, les typographes et les décorateurs du livre. ”

“ Nous tenons pour sacré ton vœu suprême : je scellerai ton manuscrit, moi-même, en l’urne de jade, avec ta cendre.
Les frivoles générations, indignes de te lire, ignoreront tes élégies belles et charmantes, enterrées à la place que tu désignas, sous ton arbre favori. ”

“ Il est bien triste que je ne puisse corriger la Préface, qui court les champs ; il n’y a qu’à attendre. A-t-on corrigé à la main les deux fautes essentielles qui sont dans le corps du livre ? Comment va la copie du manuscrit ? ”

“ Un tableau de vingt-huit pieds de long sur dix-huit pieds de haut, devait être composé de mille et mille petits morceaux de verre, après qu’un artiste ingénieux aurait copié soigneusement tout l’ouvrage, l’aurait médité, et, appelant à son aide tous les moyens matériels et intellectuels, aurait reproduit du mieux possible l’ouvrage perdu. ”

“ Mais les explications que m’a données mon compagnon sur le peu de ressources mis à la disposition des administrateurs de la grande collection, me font comprendre que ce n’est là qu’une question de temps et que l’avenir comblera ces vides.
Mon ami a fini de prendre ses notes. Nous quittons la salle de Travail, pour monter à la division des manuscrits, où j’ai vu des merveilles. Manuscrits de toutes langues, de tous temps et de tous pays : français, allemands, arabes, hébreux, égyptiens ; chefs-d’œuvre de la calligraphie ; exemplaires uniques, qu’on ne retrouve nulle part ailleurs. ”

“ Le volume est la division matérielle d’un ouvrage. Le tome en est la partie intellectuelle.
a) Un livre a diverses parties : La reliure. — la couverture, — le titre (titre, faux-titre, sous-titre, frontispice) , — les préliminaires (dédicace, préface, introduction, préambule) ; — l’œuvre proprement dite, les Tables des matières et index, les appendices (annexes, planches hors texte) .
b) Le livre présente d’abord sa page titre avec le titre de l’ouvrage, le nom de l’auteur, ses qualités, le rang de l’édition, la date de publication. ”

“ ALONSO. Il est dans la malle.
DON JUAN, (allant à la cheminée.) Brûlons donc, en attendant, cette ignoble copie. Elle est bonne tout juste à éclairer le tournebroche. (Il jette au feu les feuillets du manuscrit copié.) Brûle, brûle, mauvais diable... Ah ! ah !... on va voir ! ”

“ Mais ces illustres bibliophiles vivaient dans le milieu artistique de leur temps, et s’ils aimaient plus particulièrement les livres, ils s’intéressaient à toutes les branches de l’art à leur époque, et lui empruntaient l’ornementation de leurs reliures. ”

“ Mécène, musée du Louvre,
Restaurations : bas du nez, parties de l'oreille gauche, partie du bord de l'oreille droite, nuque, creux de la gorge et buste!
naisseur, cette authenticité! Il se délecte simplement d'une jolie chose, et sa joie n'est jamais déçue.
Quelle différence faites-vous, artistiquement, entre
une œuvre originale et sa copie parfaite? ”

“ Une collection offerte à l'étude doit se composer, non seulement de beaux objets, mais encore de tous ceux qui, dans un ordre de mérité moins élevé, permettent toutefois de suivre et de juger les tâtonnements à travers lesquels l'art est arrivé à sa perfection. ”

“ Il nous reste, pour compléter la revue des annexes de la Bibliothèque royale, à parler du dépôt des estampes et du dépôt des cartes et plans. Le dépôt des estampes, comme la collection des antiques, est avant tout du domaine de l’art. ”

“ Collection de tableaux, pour la plupart coloriés, afin de bien déterminer la nature des objets, et représentant : le sculpteur en pierre, le sculpteur sur bois, le peintre de statues, le peintre d’objets d’architecture ; meubles et menuiserie ; le peintre peignant un tableau, avec son chevalet ; des scribes et commis aux écritures de toute espèce ; les ouvriers des carrières transportant des blocs de pierre ; l’art du potier avec toutes les opérations ; les marcheurs pétrissant la terre avec les pieds, d’autres avec les mains ”

“ Plus nous avançons dans l’examen de cette collection, plus elle nous paraît remarquable ; chaque feuille est très-importante, et son importance s’accroît quand on la compare avec celles qui précèdent et qui suivent. ”

“ La partie artistique par excellence, et dont il sera question dans la seconde partie du présent ouvrage, consiste à empreindre en or, en gaufrures ou en couleurs typographiques ou mosaïques, etc., sur la couverture, soit à la main ou à l’aide de presses à balancier, les pièces gravées sur bronze (fers à dorer) , caractères, etc., servant à l’ornementation de la couverture du livre ou à désigner le titre de l’ouvrage. ”

“ Ce sera déjà une fort intéressante occupation que de nous mettre d’accord sur les principes d’après lesquels on devra juger les manuscrits, comme aussi d’en surveiller le fond et la forme, afin de donner à ce recueil une place à part, et de lui assurer par une réelle supériorité au moins une durée de plusieurs années. ”

“ Enfin notre collection est une des plus riches qui puissent se trouver, tant par la perfection de chaque tableau qui la compose que par la variété des maîtres qui en font le mérite. Dans la description que nous offrons aux amis des arts, nous classons les ouvrages par genres, en indiquant le nom du peintre et l'École à laquelle il appartient : à ce premier travail, nous ajou- tons des réflexions sur la peinture, et aussi quelques traits historiques sur les peintres. ”

“ A mesure qu'elle se déroulera devant vous, la collection expliquera l'homme et composera de lui un portrait intellectuel dont nous ne craignons pas de dire, d'avance, des plus grandes, la noblesse et la séduction. ”

“ Quand vous voudrez, vous aurez le second. — Je recommande à votre attention fraternelle et paternelle d’abord tout, puis très particulièrement la grosse pièce qui finit (Magnitudo parvi) et qui marque le passage d’un volume à l’autre, du bleu clair au bleu sombre. L’envoi d’aujourd’hui va jusqu’à la pièce XXX et la page 171 du manuscrit. ”

“ Lorsque des gens nouveaux, possédant à la fois l'histoire, l'archéologie, une paléographie impeccable, une philologie définitive, et une science approfondie des écoles de peinture, d'enluminure et de gravure, reprendront notre travail sur de nouvelles bases, ils toucheront aux certitudes. ”

“ L’Étude historique, le Portrait tel qu’il a été inventé et compris par les modernes, c’est-à-dire l’analyse exacte des documents qui permettent de reconstruire une figure dans le milieu où elle a vécu, font suffisamment connaître la physionomie du passé. ”

“ Ce qui distinguera les reliures artistiques de la fin du dix-neuvième siècle des reliures anciennes, c’est la recherche de l’appropriation du décor au sujet de l’ouvrage ; recherche qui est devenue le desideratum de tous les nouveaux amateurs de livres modernes. ”