Annales

“ Les Annales, au contraire, ont su trouver un nouveau moyen d'intérêt, dans le soin qu'elles apportent à entretenir le public des productions agréables ou utiles qui paraissent dans nos provinces, où il ne manque que des coteries pour faire des réputations, mais où il ne manque ni des talents ni de l'instruction. ”

“ Les Annales, qui figurent sur les envois de la poste pour 700 exemplaires, reproduisent par la traduction les principaux travaux publiés dans les journaux catholiques de l’Europe, et quoique assez vivement hostiles au libre examen et à l’école éclectique, elles apportent dans la discussion, à défaut d’une critique élevée, une mesure d’autant plus louable qu’elle est de jour en jour plus rare. Dans l’Université catholique, nous rencontrons la plupart des écrivains qui travaillent aux Annales ”

“ La lecture des Annales, répandues dans les familles, ne peut manquer d'intéresser les fidèles aux travaux, aux esperances, aux douleurs des missionnaires, et de les encourager à participer aux efforts et aux mérites de leur apostolat. ”

“ Indépendamment des débats, les Annales contiennent le texte de tous les documents législatifs déposés sur le bureau; elles sont complétées par des tables rédigées aux archives de la Chambre. Le Secrétaire général de la Présidence a, dans ses attributions, la surveillance de la publication des débats et documents au Journal officiel et dans les Annales parlementaires2.
961. La publicité des séances d'une Assemblée ne saurait être réelle qu si un compte rendu fidèle parvient rapidement à la connaissance du pays. ”

“ En effet, fondées pour glorifier le moyen âge, pour combattre les idées classiques, les Annales Archéologiques représentaient bien plus une machine de guerre que la divulgation régulière et paisible d'une science vraiment nouvelle, que d'impartiales recherches sur l'art. ”

“ La connaissance des faits importants et secondaires, des règnes et des dynasties, des dates et des époques, des hommes illustres et des noms glorieux ou puissants conservés dans les annales et les chroniques, cette partie essentielle de l'histoire, cette science exacte des faits passés, indispensable au travailleur laborieux et désireux de savoir, compose la première subdivision historique adoptée par l'auteur, c'està-dire la chronologie universelle, guide sérieux, éclairé, utile, cicérone nécessaire et inévitable pour la science pratique et positive de l'histoire n. ”

“ Disons le mot mon cher Confrère. Vos succès font pour eux l'objet d'une basse jalousie. Si vous voulez les désoler, dites-leur la véritable raison pourquoi vous abandonnez les Annales l'an prochain. Montrez-leur que quand vous vous déterminerez à aller, chercher,, dans un asyle inconnu, fy plaisir du calme & de l'obscurité (2) , vous aurez recueilli plus de 25,000 liv. de rente, de votre travail de quatre ans, & souhaitez-leur une destinée aussi brillante que la vôtre.
Mais , fur-tout, je compte fur votre résolution à continuer encore une année. ”

“ Beaucoup de gens vont penser que ce calcul a dù occasionner un grand travail ; qu'il a fallu demander beaucoup de renseignements, se livrer à de nombreuses recherches : pas du tout. Quand on a sous la main les Annales provençales, tout devient facile. ”

“ Voulez-vous étudier un fait quelconque de notre histoire depuis les temps les plus anciens jusqu’au XIVe siècle ? Vous avez au plus cinq volumes et souvent un seul à consulter. Dans chaque volume, une table vous renvoie à tous les textes relatifs à cet événement, vous en donne la date probable, et, en tête du volume, vous trouvez des notices qui vous renseignent sur le degré de confiance que méritent les auteurs auxquels appartiennent les textes cités. Ce travail est l’œuvre d’un instant, n’exige aucune étude, aucune connaissance préalable ; l’érudit le plus novice le fera parfaitement. ”

“ Qu'est-ce qu'un journal bien pensant ? Répondez, Gazette de France.
— C'est un journal prêchant la restauration de la monarchie légitime.
— Du tout! du tout! s'écrie le Journal des Débats, un journal bien pensant, c'est celui qui prépare le triomphe de l'orléanisme.
— Vous me la baillez belle ! hurle le journal de l'Ordre, il n'est de feuille bien pensante que celle dont les colonnes brillent par l'éloge du magnanime héros de Sedan.
— Vous êtes tous des parpaillots ! claine l'Univers, tout journal qui ne reconnaît pas la suprématie du pape sur les gouvernements est un journal à supprimer ! ”

“ Le mécanisme de notre gouvernement lui-même exige de la classe éclairée un ensemble immense de notions, puisque toutes les questions y sont soumises à tous. Le temps où nous vivons est celui des dictionnaires, le temps annoncé par l’Encyclopédie, le temps exprimé par le Journal des Connoissances utiles ; un fort bon temps, sans doute, mais ce n’est certainement pas le temps des études et des bibliothèques spéciales. ”

“ A la suite de chaque notice, j'ai visé exactement toutes les sources où j'ai puisé sans me préoccuper de l'étendue des notes et de la fréquente répétition de certains noms, me faisant un devoir d'attribuer à chacun ce que je lui avais emprunté et désirant donner au curieux le moyen de féconder le sujet. En histoire, du reste, on n'invente rien. On découvre, on constate, et d'actes ou d'assertions parfois contradictoires, on dégage tout simplement la vérité. ”

“ Nous justifions les mots : Tableau-Sommaire, par la condensation des faits, offrant aux élèves, non une liste complète d'événements et de dates, mais un large, aperçu de l'histoire de chaque peuple, idée générale qui leur manque ordinairement au milieu des détails de l'histoire ; nous appliquons ainsi, à chacun de ces peuples, notre méthode de résumé ou de physionomie historique que nous avons appliquée à chaque siècle dans nos Cahiers chronologiques. ”

“ L'historien dispose de deux classes de renseignements relatifs, les uns à la conduite extérieure, aux moeurs proprement dites, les autres aux états correspondants de la conscience morale, aux jugements que l'homme porte sur ses motifs d'action et à la valeur qu'il leur attribue. Nous pouvons dire d'un mot qu'à l'étude des variations de la conduite objective et de la constitution extérieure de la société correspondent l'histoire de la coutume et l'archéologie, comme à l'étude des états de la conscience correspond l'histoire des idées et des croyances complétée par la linguistique. ”

“ Fouiller les dépôts publics ou particuliers de la France et de l'étranger, recueillir, examiner et publier tous les documents inédits qui offrent un caractère historique, tels que chartes, diplômes, chroniques, mémoires, correspondances, œuvres même de philosophie, de j littérature ou d'art, pourvu qu'elles révèlent quelque face ignorée des mœurs et de l'état social d'une époque de notre histoire : tel était le programme tracé par M. Guizot. Le Comité ne s'en est jamais écarté,
comme l'atteste l'ensemble de ses travaux, sur lesquels vous avez bien voulu lui demander un Rapport détaillé. ”

“ L’événement qui a produit la formation ou un changement de l’habitude devient le commencement ou la fin d’une période. Ces événements marquants sont parfois de même espèce que les faits dont on étudie l’évolution, des faits littéraires dans l’histoire de la littérature, politiques dans l’histoire politique. ”

“ Dans ces deux premiers volumes, qui comprennent l’Assemblée constituante et presque toute la législative, le jeune historien débute, on le voit bien ; il n’a pas encore trouvé sa méthode ni son originalité. A l’exemple de la plupart des historiens, après une étude plus ou moins approfondie des faits, après une recherche bientôt jugée suffisante, et s’étant dit une fois : Mon siège est fait, il s’en tire par le talent de la rédaction, par l’intérêt dramatique du récit, et par des portraits brillans. ”

“ Le Journal Général, le Journal des Débats, celui de Paris, la Gazette de France et autres, méritent notre estime et nos éloges. Ils secondèrent, danr les derniers temps, par leurs opinions prononcées contre la tyrannie, les efforts desécrivains courageux qui osèrent proclamer de grandes vérités. ”

“ Les feuilles quotidiennes, tenues au courant de tout ce qui se passe aux quatre coins du monde par les télégrammes, par les lettres de leurs correspondants, par la reproduction sténographique des débats de tous les tribunaux, de toutes les assemblées politiques, quelquefois des leçons faites dans les Universités, recueillent ainsi et amassent, pour les historiens de profession, des matériaux dont l'abondance même et la variété deviennent pour eux un véritable embarras. ”

“ Nous nous bornerons à prendre quelques exemples dans nos manuscrits limousins, qui, à eux seuls, nous fournissent très suffisamment de quoi appuyer et justifier notre thèse.
L'histoire, qui examine et commente des faits,-—la sociologie, qui recherche et explique des rapports,-—la statistique, qui groupe des chiffres; la science économique, la médecine, l'agriculture, bien d'autres sciences et bien d'autres arts trouvent une ample moisson dans nos registres domestiques. Cette constatation seule établirait leur importance documentale au point de vue de l'archéologie. ”

“ Il y a un brave journal où chacun sait tout et parle de tout, où chaque rédacteur, universel et encyclopédique comme les citoyens de la vieille Rome, peut enseigner tour à tour politique, religion, économie, beaux-arts, philosophie, littérature. ”

“ L'autre comprendra toutes les questions de critique historique ou littéraire et de philologie ; mémoires sur des faits peu connus ou altérés ; contrôle des assertions inexactes avancées par les historiens ; biographie de personnages importants et oubliés; restitutions de textes
corrompus; recherches sur les anciens dialectes de la France, etc., etc. On trouvera aussi dans notre recueil des renseignements sur les richesses des archives publiques ou particulières ; des notices de manuscrits ; un compte rendu des publications les plus importantes pour l'objet de nos études ”

“ Aucune époque de notre histoire n’est plus riche que le XVIIe siècle en documens de toute espèce, lettres, mémoires, correspondances intimes ou officielles, pièces administratives, politiques, militaires, etc. Parmi les personnages qui jouèrent à cette date un rôle sur la scène du monde, un grand nombre, hommes ou femmes, ont laissé par écrit de précieux souvenirs, et pour les actes même les plus secrets de l’administration et du gouvernement les renseignemens abondent. ”

“ Les notes ont permis de distinguer du récit historique les documents qui l’étayent, de renvoyer aux sources, de dégager et d’éclaircir le texte. C’est dans les collections de documents et dans les dissertations critiques que l’artifice de l’annotation fut pratiqué d’abord ; il a pénétré de là, lentement, dans les autres ouvrages historiques.
Une seconde période s’ouvre au xviiie siècle. Les « philosophes » conçurent alors l’histoire comme l’étude, non plus des événements pour eux-mêmes, mais des habitudes des hommes. ”

“ Quant à nous, l’importance des lettres et des arts nous paroît telle, que nous croyons devoir lui attribuer une histoire propre et particulière, que notre dessein est de comprendre sous l’histoire civile, ainsi que l’histoire ecclésiastique. ”

“ Les facultés ne s'appellent plus le thème, la version, les vers latins, le grec, la narration française, le discours, la philosophie, l'histoire, les mathématiques, la physique, l'anglais, l'allemand ; on dit maintenant : littérature, théâtre, peinture, sculpture, sciences, instruction publique, magistrature, barreau, diplomatie, armée, médecine, agriculture, finances, commerce, industrie, administration. ”

“ La faculté des lettres n’avait que 5 chaires en 1874 : la philosophie, l’histoire, la littérature ancienne, la littérature française, les littératures étrangères ; en 1889, elle a, en outre, 6 chaires nouvelles : la géographie, les antiquités grecques et latines, la langue et la littérature grecques, l’histoire et les antiquités du moyen âge, la littérature du moyen âge, le sanscrit et la grammaire comparée ; 5 cours complémentaires : philosophie, latin, français, allemand, langue sémitique ”

“ Le classement par les conditions extérieures est le plus naïf et le plus facile. Tout fait historique se produit en un moment du temps, en un lieu de l’espace, chez un homme ou dans un groupe d’hommes : voilà des cadres commodes pour délimiter et classer les faits. Ainsi naît l’histoire d’une période, d’un pays, d’une nation, d’un homme (biographie) ; les historiens de l’antiquité et de la Renaissance n’en ont pas pratiqué d’autre. — Dans ce cadre général les subdivisions sont taillées suivant le même principe et les faits sont rangés par ordre de temps, de lieux ou de groupes. ”

“ Le récit des séances qu’on y trouve est fait sans méthode, sans critique, sans indication de sources. On ne sait ce que c’est. Si ce recueil est officiel par son mode de publication, les comptes rendus de débats qu’il contient ne sont pas officiels, et n’ont aucun caractère d’authenticité.
J’aurais encore beaucoup à dire sur les sources mais il m’est arrivé plus d’une fois de les critiquer d’un mot, dans les notes au bas des pages, et on verra sans doute, par l’emploi même que je fais de ces sources, quel est mon sentiment sur la valeur de chacune d’elles. ”

“ Ecrire sur le journal, sur le grand livre, &c. c’est porter sur ces registres en recette ou dépense les differentes parties de débit & de crédit qui se font journellement dans le négoce, & qu’on a écrites auparavant sur le brouillon. Voyez Brouillon & Livres.
Ecrire sur son agenda, c’est mettre en forme de mémoire sur une espece de petit registre ou sur des tablettes que les négocians exacts ont toûjours sur eux, les choses les plus importantes qu’ils ont à faire chaque jour, & qu’ils pourroient oublier dans le grand nombre d’affaires qui les occupent. Voyez Agenda. ”