Fortuné Maure

“ Le bien d'autrui, le bien général doit être la vertu dominante des hommes publics, puisqu'ils ne doivent d'abord songer qu'à l'intérêt de leurs compatriotes, et non à leur întérêt particulier.
A ce titre, M. le docteur Maure fut homme de bien au plus haut degré, et c'est là ce qui en fit un homme politique éminent. C'est dans la noble et pénible profession de médecin, dont on vous parlait tout à l'heure, qu'en soulageant les maux de l'humanité, son cœur se forma à la bienveillance et au dévouement. ”

“ « Le développement de l'importation des graines oléagineuses exotiques dans le midi de la France, encouragé par le tarif des douanes, est-il un bienfait ouvrant à la France de nouvelles sources de travail et de richesses? », telle est la force de la vérité que, quoique cette question ainsi posée soit dénaturée et faussée, elle amène encore nécessairement cette réponse : Non, ce développement, avec le tarif actuel, est cause de ruine pour le commerce et l'agriculture, cause de fraude pour le consommateur. ”

“ Le docteur Maure ne s'est jamais rallié à l'Empire, coupable à ses yeux comme aux nôtres d'un attentat contre les droits de la nation; et cependant c'est de l'Empire qu'il a obtenu toutes ces notables améliorations, sans parler d'une foule d'autres sous des régimes différents. C'est que le bien, quand il est patroné et défendu par des hommes d'un tel caractère, force le respect et l'acquiescement de ceux-là même qui le violent à tant d'autres égards ”

“ On ne flatte pas les morts en les imitant; et c'est là un hommage qui profite surtout à ceux qui le rendent. L'amour du bien qui éclairait M. Maure, qui l'a fortifié, qui l'a grandi dans toutes les situations et dans les épreuves les plus rudes, est à la portée de tout le monde, depuis les plus grands jusqu'aux plus humbles. Chacun de nous peut le pratiquer, dans la mesure des qualités que Dieu a bien voulu lui répartir au moment de la naissance. ”

“ Le plus sûr effet de ce sincère amour du bien, c'est d'inspirer la confiance à tout le monde, et c'est la confiance qui est la vraie et solide base de toute autorité, que cette autorité soit simplement morale ou qu'elle soit politique. Aussi, d'autres, investis comme M. Maure des fonctions de mandataires du peuple, ont pu jouir d'une influence plus étendue, mais nul n'en a joui d'une plus méritée ni plus efficace, dans les limites où s'exerçait la sienne. ”

“ La fraude est de donner une marchandise qui a des propriétés nuisibles ou contraires à l'emploi auquel elle est destinée, ou nulles relativement à cet emploi. Mais, lorsque la qualité de la marchandise est indiquée, lorsqu'à défaut d'indication, le bas prix est une enseigne que l'acheteur sait bien comprendre, que la concurrence expose à la vue de tout le monde; lorsque la marchandise, bonne en réalité, ne manque que de ces qualités extérieures, qui flattent le goût du consommateur sans lui être plus utiles, il n'y a pas fraude ”

“ Politiquement et par le suffrage universel, que nous devons à la République, nous sommes tous égaux, et c'est là un merveilleux progrès d'équité sociale qu'il ne nous est pas permis de jamais oublier; mais c'est moralement que nous sommes égaux d'une égalité encore bien plus réelle. Dans la pratique du bien, il n'y a plus les distinctions inévitables de richesse et de pauvreté. ”

“ Car, dans nos campagnes brûlées, sur nos terrains rocailleux, en pente rapide ou soutenus par des murailles, l'olivier est le seul végétal qui puisse être cultivé et qui s'accommode d'aussi tristes conditions. Si donc l'introduction des graines de sésame augmente par suite de la minimité du tarif, si elle annule les seuls produits que puisse nous donner notre sol, quelle culture nous reste-t-il? et quel besoin avons-nous de tourteaux de sésame, pour engraisser des rochers et des murailles qui ne soutiennent plus rien? ”

“ En politique, M, Maure était essentiellement libéral ; mais, par-dessus tout, il avait l'ardent amour de son pays, et il déplorait les excès, de quelque côté qu'ils vinssent. La liberté, selon le mot d'un spirituel publiciste, est comme une place publique : ce qui la constitue, c'est ce qui la limite. ”

“ Les mécaniciens ne se formeraient pas moins, si le sésame était un peu plus imposé; d'ailleurs, ils existent déjà dans les usines du nord. Pour être employés à Toulon, ils n'ont pas besoin d'être acclimatés par un séjour à Marseille; les lois de la vapeur ne sont pas sujettes à des changements de latitude, comme celles de l'agriculture. Quand viendra la guerre, si jamais elle vient, on tirera les mécaniciens de partout où ils seront, et il n'est pas nécessaire de ruiner l'agriculture du nord et du midi, pour épargner cent ou deux cents lieues de route à un mécanicien. ”

“ Si donc il en est qui rêvent de nouvelles révolutions, qu'ils ne songent pas à moi, je ne saurais remplir leur mandat; mais si ceux qui aiment l'ordre et la liberté dans l'ordre me jugent digne de les représenter, ils trouveront en moi, à défaut d'autre mérite, un concours dévoué, un cœur honnête et des intentions dont la moralité éprouvée ne faillira jamais. ”

“ Tout ce que comprend l'acheteur, l'acheteur proprement dit, le consommateur, c'est que telle substance se vend tel prix chez tel marchand ; il ne sait pas que ce marchand est un falsificateur ou une victime de la" fraude ; il ne voit que le bas prix ; il ne va plus chez le marchand plus honnête ; il ne veut plus voir remonter la marchandise à un prix supérieur à celui où il l'a une fois achetée.
La fraude devient donc comme une nécessité; la fraude engendre la fraude chez ceux qui ont la conscience large; elle produit la perte du
marchand honnête et du producteur qui ne peut pas frauder. ”

“ Le médecin, pour peu qu'il ait le cœur compatissant, transporte dans le reste de sa vie la commisération que son art lui inspire à tout instant.
La tolérance n'est en grande partie que le sen-
timent de l'infirmité commune à laquelle on participe soi-même; on est indulgent pour autrui, parce qu'on sait qu'on a besoin, soi aussi, de l'indulgence de ses semblables. Le docteur Maure portait l'esprit de tolérance jusqu'à ce point où le sage doit s'en garder, parce qu'elle tomberait dans l'indifférence. ”

“ Les personnes qui n'ont pas lu le mémoire marseillais croiront avec raison que, pour calculer le bénéfice que l'agriculture a retiré de l'emploi du tourteau, on va comparer le produit des compartiments fumés des tourteaux de lin et de sésame, avec celui du compartiment fumé par les engrais usités dans le pays. Cette méthode, la seule raisonnable et juste, aurait eu l'inconvénient de ne pas produire la somme nécessaire pour grossir le bénéfice total résultant de l'introduction des graines oléagineuses dans le midi de la France. ”

“ « La bonne marchandise devient de plus en plus rare. Nous sommes inondés de mauvais savons que l'industrie refuse de prendre. » Et ce que l'industrie refuse de prendre, le consommateur pauvre le prend, la misère l'y engage. Il est vrai que M. le rapporteur nous dit (p. 36) , « qu'il n'y a pas fraude, et que c'est tout ce qu'on peut lui donner pour son argent». Aux gueux, la besace.
On lit dans la même feuille : « Nous attendons de Marseille quelques navires qui nous font espérer que nous recevrons de meilleurs savons que ceux qui encombrent notre marché.» ”

“ Si on gagnait moins, on gagnerait plus régulièrement, et sans avoir à craindre ces ruines subites qui menacent sans cese les spéculations hasardeuses. A moins, toutefois, que le sésame étant une question toute égyptienne, qui a déjà son administration, son budget, ses agents, le pacha d'Egypte ne fasse du sésame, comme il a fait du coton, un monopole, et qu'alors qu'il serait rassuré sur la minimité du droit d'entrée, il n'achète et ne fasse exploiter ces quarante usines, et qu'alors industrie et agriculture, tout ne soit égyptien. ”

“ Là aussi il y a des ouvriers; chaque moulin en emploie cinq, ce qui fait 1,000 pour ce seul arrondissement. Là aussi ces moulins répandent l'activité autour d'eux; car ils consomment pour leur service 400 kilogrammes de bois par jour, ce qui donne un écoulement à nos pauvres forêts de pins et de chênes blancs ; car chaque moulin emploie 4 mulets, en tout 800, qui fournissent un débouché aux foins de notre région montagneuse subalpine. Ainsi, à lui seul, l'arrondissement de Grasse balance ces quarante usines que vous faites sonner si haut. ”

“ Oui, mes amis, notre commune est en deuil de celui qui la protégeait et qui l'aimait tant, de celui qui n'avait jamais cessé de la combler de toutes les faveurs, de celui enfin, en qui chaque habitant trouvait un protecteur, un malheureux trouvait un secours, un infortuné un soulagement, et dont la bonté ne s'est jamais arrêtée ni démentie un instant. ”

“ La vanité veut des clients ; l'intérêt veut des créatures; il ne voulut ni clients ni créatures. Il fit le bien pour le bien, pour la satisfaction qu'il en éprouvait, pour la joie que lui causait tout service rendu. ”

“ Ainsi cela se fait et se fera pour les huiles ; on mélange des huiles de graines aux huiles d'olive; on les vend à bas prix; on déprécie le produit véritable et naturel; on fournit au consommateur une substance de qualité inférieure; on prive le trésor de ses revenus légaux, ainsi que nous allons le démontrer immédiatement, et le falsificateur est le seul qu'enrichissent ces sales et dégoûtants tripotages.
Fraude sur le savon. — Ce qu'on fait pour les huiles vendues en nature, on le fait pour les huiles employées à la fabrication des savons, au mépris des lois et avec un cynisme éhonté. ”

“ Les propriétaires producteurs d'huile du nord ont à faire valoir également cette dernière raison; tant il est vrai que les intérêts du nord et du midi de la France sont lésés par la minimité du droit sur cette graine.
Que deviennent donc, après ce sévère examen, ces profits que l'introduction du sésame devait assurer au trésor? On ne trouve à leur place que perte et fraude ; comme à la place des bénéfices que cette même introduction devait assurer aux producteurs d'huile, on ne trouve que ruine et désolation. ”

“ Ce sont, d'autre part, les producteurs d'huile d'olive qui se plaignent de voir diminuer la consommation de leurs produits, et s'avancer le moment où cette consommation s'arrêtera tout à fait et où ils seront réduits à la misère. Ce sont enfin, d'autre part, des contribuables qui se plaignent des préjudices que porte au trésor la fraude favorisée par le droit actuel, et de la nécessité où ils sont devoir leurs impôts augmenter, en raison directe des bénéfices que réalisent l'agriculture égyptienne et les fraudeurs français. ”

“ S'il est quelqu'un, en effet, qui se soit dévoué sans calcul, assurément il est celui-là. Jamais une pensée personnelle n'altéra le noble et pur sentiment, auquel seul il obéissait : la passion du bien. ”

“ Certes on est tolérant sans être médecin ; mais la science médicale aide à le devenir de plus en plus quand on y est déjà naturellement enclin. Un médecin intolérant est à peu près incompréhensible; et il aurait bien peu profité de la dure expérience que chaque moment lui impose. ”

“ Cette réduction a déjà engagé Naples à soigner sa fabrication d'huile ; et comme les huiles étrangères sont soumises à un même tarif, quelles soient comestibles ou non, Naples importe aujourd'hui en France comme huile comestible une grande partie des huiles qui entraient précédemment comme huile de fabrique. De là, une concurrence qui est et sera de plus en plus ruineuse pour les huiles d'olive françaises, sur les marchés français. Ce que Naples fait déjà, ne tardera pas à se faire également dans toute la Grèce et le Levant. ”