Homme public

“ Ce mot de public que chacun a dans la bouche, toujours à l’appui de son avis, cet auxiliaire de tous les partis, de toutes les opinions, est-ce une parole vide de sens, ou est-ce un être réel et saisissable ? De tout ce qu’on dit de lui, du grand rôle qu’il joue dans le monde, des épithètes qu’on lui prodigue, des égards qu’on a pour lui, il semble résulter que ce doit être quelqu’un. Le public est éclairé, le public est indulgent, le public est impartial, le public est respectable. Il n’est donc pas douteux que le public existe. ”

“ Un homme, ou quelques hommes, formant un corps particulier, n’ont souvent consulté que leurs intérêts personnels ; mais le peuple, au contraire, en s’occupant de ses propres intérêts, agit pour le public en agissant pour lui-même. ”

“ Lorsque les,hommes sont arrivés à un sentiment distinct de leurs droits et de leurs devoirs, à des rapports de discussion et de tolérance, à l'intelligence de la vie sociale et politique, quoi de plus rationnel et de plus simple que l'exercice, par le public lui-même, d'un pouvoir qui n'a d'autre but que la satisfaction de ses véritables intérêts? ”

“ O public, multitude imposante, composé respectable de tant de vils individus, juge souvent aveugle mais toujours souverain ; combien de grands hommes tu as maltraités, combien de vertus tu as méconnues, que ta justice est tardive, combien de tes erreurs couvre pour toujours la nuit des temps ! ”

“ Est-il sage de dire à des hommes qui ont un rang et de la fortune, qui, à cause de leur vieille lignée ou de leurs biens présens, ont un intérêt profond à souhaiter le bien public, qu’ils vivent dans un pays où une constitution bienfaisante permet à tous, sauf à eux, en exerçant honnêtement leurs talens dans la vie politique, d’obtenir le respect de leurs contemporains et de rendre service à l’état... ”

“ L'esprit public, avons-nous dit, est la part plus ou moins active que prend la partie éclairée de la population, au système général de son gouvernement, et aux actes particuliers de son administration ”

“ L'esprit public est bon, s'il y a soumission aux lois, amour de l'ordre, respect aux magistrats, régularité dans les mœurs, exactitude dans les devoirs du citoyen, attachement à la République, union et tranquillité générale... ”

“ Quels reproches a-t-on à élever contre l'esprit qui règne ? Voyez dans les spectacles, dans les lieux publics, est-il question d'autre chose que des intérêts de la patrie? ne sont-ils pas agités, discutés avec l'amour de l'ordre, de la tranquillité et des lois? l'intérêt public seul ne prèoccupe-t-il pas tous les esprits ? ”

“ Cet orateur, qui prend la parole pour enseigner au peuple ses droits et ses devoirs, quel est-il?
Est-ce un citoyen honnête, laborieux, qui à su s'attirer l'estime de tous? écoutez-le et discutez avec lui.
Est-ce un homme d'honneur, dont la vie privée est irréprochable, dont chacun connaît les vertus? écoutez-le et examinez si son esprit ne s'égare pas.
Est-ce un homme dont le talent et le caractère sont connus et appréciés de tous, dont la vie publique est pure, dont le dévouement à la patrie a été éprouvé? ”

“ Est-ce ainsi que les personnes d’un rang distingué s’occupent du soin de réparer des maux qui doivent accabler tous les peuples ? Vous, par exemple, monsieur, qui vous flattez d’avoir l’oreille de votre souverain, vous qui prétendez en être toujours écouté favorablement, je croirois que, pour mériter sa confiance, il faudroit au moins s’intéresser davantage au bien public. ”

“ Vous ne pouvez vous imaginer tout ce que j’ai dû supporter. Je suis entré dans la politique par goût, par relations de famille, par ambition, et un peu par vanité. Vous voyez que j’ai réuni en moi tous les motifs qui poussent un homme dans la vie publique. ”

“ Demandons à ceux dont nous composerons les conseils de ce pays, depuis le plus humble jusqu'au plus élevé, de nous montrer ce que veut, ce que peut pour la chose publique un vrai citoyen, un homme de bien, ferme en ses propos, sûr de ses résolutions comme de ses convictions, incapable de varier au moindre vent qui souffle et qui passe. ”

“ Au lieu d'hommes éclairés et animés de l'amour du bien public, nous n'apercevons que des gens aveugles, passionnés, avides de pouvoir et de richesses. Du droit, de la justice, de la modération, nous n'en voyons pas l'ombre. ”

“ « Il n’y a rien de nouveau dans ce bas monde », tout se répète, même les représentants de la pureté d’âme et de la sagesse populaire, qui se trouvent être en même temps des fonctionnaires de l’assainissement public ! ”

“ Au lieu de cette circonstance remarquable
dans l'histoire des peuples, supposez un gouvernement cherchant à prolonger par sa mollesse le sommeil de l'opinion ; il ne sortira pas moins un pouvoir énergique de cette mollesse même; le réveil de l'esprit public n'en sera pas moins la conséquence inévitable. ”

“ Voici donc cent vingt hommes réunis chaque jour en présence d'un public nombreux. Comment voulez-vous que toutes les questions qui nous préoccupent ne leur soient pas soumises ? Comment voulez-vous que tous les actes du gouvernement ne deviennent pas l'objet de leur anxieuse étude? ”

“ Qui suis-je, moi? l'un des vôtres; jaloux, autant que vous pouvez l'être, de ma dignité d'homme et de citoyen. Croyez-vous que ma liberté, ma vie, mon honneur, ne me soient pas aussi chers qu'à vous ? Croyez-vous que je voudrais qu'ils pussent dépendre du caprice d'un ministre ou d'un courtisan? ”

“ Cent mille hommes, dans notre pays, ont les yeux constamment ouverts sur tout ce qui intéresse le progrès national et l’honneur de la patrie. Or, posez à ces cent mille hommes la plus simple question d’ordre public, et vous pouvez être assuré que tous viendront se heurter à la même sottise. ”

“ Il en est beaucoup qui sont de bons citoyens, cherchant l'intérêt public autant et plus que leur intérêt particulier, animés de tous les sentiments, de justice et de fraternité, désespérés par les misères individuelles, par les humiliations nationales et par le progrès du Despotisme. ”

“ C’est que le Public, où aboutissent tous les sentimens divers, où se concentrent tous les besoins des classes, et qui jouit ainsi d’une vue instinctive aussi sûre qu’étendue, rejette comme erronées toutes ces condamnations de l’esprit de parti. ”

“ Votre pénétration, votre sagacité, votre instruction étendue et variée, tout jusqu’au charme de votre visage et à la séduction de vos paroles, vous destine à être un homme d’action politique aussi prudent que téméraire, aussi habile que brave. ”

“ Si vous voulez avoir une idée du génie politique de notre race et de l’intelligence que le peuple apporte en moyenne aux questions qui s’agitent autour de lui, retenez cette exclamation échappée à un brave homme discutant avec plusieurs autres sur les mérites et les torts respectifs du ministère. ”

“ Ils consulteront ces écrivains sages qui éclairent le gouvernement avec respect, et présentent des vues utiles au bien public ; ils appelleront dans leurs conseils, des hommes instruits , et confieront les fonctions publiques à des citoyens qui réunissent les talens à la moralité; ils puniront celui qui aura trompé leur justice et leur religion ”

“ Et maintenant, voici quelques impressions que je crois convenable de vous livrer : 1° le sentiment public se prononce de plus en plus dans le sens d'un agrandissement à notre profit ; il est chaque jour dirigé, entraîné, égaré par les habiletés des hommes de parti. ”

“ Le voici : nous demandons au public d'avoir, en fait de mots, la même volonté pendant dix ou vingt ans, et quand nous avons soumis les mots à cette espèce de noviciat ou de stage, alors nous les admettons, croyant qu'ils ont véritablement le caractère qui doit leur appartenir, c'est-à-dire de sortir du coeur et de l'esprit même du peuple. ”

“ Comment agir pour le bien public s'il faut sans cesse se débattre au milieu des intrigues politiciennes et des ambitions réveillées et d'autres plus impatientes qu'elles ont depuis plus longtemps attendu. ”

“ Or, sous cet aspect, je dis que le public, comme les sociétés particulieres, est, dans ses jugements, uniquement déterminé par le motif de son intérêt ; qu’il ne donne le nom d’honnêtes, de grandes ou d’héroïques, qu’aux actions qui lui sont utiles ”

“ Dans ce moment de fermentation politique, il est de l'intérêt et du devoir de tout homme, appartenant à la classe ouvrière, de déclarer ses sentimens politiques, afin que le pays et le gouvernement connaissent les besoins et les griefs de cette classe. ”

“ C’est pourquoi il faut examiner attentivement et successivement les différents modes d’action de l’homme et la variété des arrangements des affaires humaines que l’opinion de tous, ou de la majorité, classe parmi les actions et les affaires justes ou injustes. ”

“ Au milieu de cette crise périlleuse, chacun a le droit de proposer son remède ; vous avez apporté le vôtre, Monsieur, vous avez cru agir en bon citoyen, en honnête homme; moi, Monsieur, je crois agir en bon citoyen, en honnête homme, en réfutant votre livre. ”

“ La haute société officielle qui gravite autour du chef de l'État, le monde politique et diplomatique, les solliciteurs de tout ordre et de tout rang, et, d'autre part, ceux qui, dans les lettres, les sciences ou les arts, sont l'objet de l'attention et de la déférence des pouvoirs publics, tous surent bientôt quel tact, quelle courtoisie, quelles délicatesses d'esprit et de coeur, quel dévouement sincère, ou, quand il ne pouvait faire mieux, quelle bienveillante attention, enfin quelle bonne grâce de tous les instants il mettait au plus difficile et au plus complexe des devoirs. ”

“ Que l'amour du bien public soit la regle de toutes nos entreprises & de tous nos établissemens ; regardons & traitons comme ennemis publics & les auteurs de nos maux, ceux qui ne consultent & qui n'agissent que pour leur intérêt personnel. ”

“ Nature singulière de politique et d’orateur, de tacticien parlementaire, alliant l’imagination à la raison pratique, la grâce de l’esprit à l’instruction, la finesse à l’impétuosité, la bienveillance à l’audace des résolutions, les instincts libéraux au sens supérieur du gouvernement, et avec tous ces dons, avec ces qualités brillantes, entrant comme un jeune conquérant bourgeois dans les affaires. ”

“ Mais aujourd'hui, je me hasarde à livrer ce travail à la discussion publique, me persuadant qu'il renferme des choses véritablement utiles. C'est le propre, le besoin, le devoir, de chaque citoyen, dans les gouvernemens libres, d'exposer ce qu'il regarde comme susceptible de procurer quelques avantages à son pays. On l'écoute, on l'apprécie, on le juge; s'il a raison, on approuve ses vues et on finit par réaliser ses projets; s'il s'est trompé, on l'oublie. ”

“ Comment, Monsieur, ne pas voir dans le changement subit et dans la modeste abnégation de vos anciennes idées, le désir très-vif de flatter tous les goûts et d'obtenir un plus grand nombre de voix pour arriver au fauteuil ministériel? L'amour du bien public vous anime aussi, sans doute ”

“ Nous avons étudié l'esprit public dans les rapports qui le lient aux principales divisions de l'économie politique, ainsi qu'aux élémens principaux de la prospérité et de la gloire nationales ; nous l'avons ensuite rattaché aux intérêts de la morale comme au système général de la religion ”

“ Ce même peuple exigera un jour que la chose publique soit vraiment la chose du peuple. Je n’ai pas besoin de vous dire combien de telles prétentions me paraissent insolentes, déréglées et contraires à la politique tirée des Écritures. ”

“ Cherchons donc autour de nous un homme tel qu'il nous le faut pour nous représenter. Qu'il soit riche ou non, fonctionnaire ou non, peu importe pourvu qu'il soit : 1° franchement et loyalement constitutionnel selon l'évangile de juillet; 2° parfait honnête homme sous tous les rapports : ces deux conditions-là sont indispensables; 3° enfin, autant que possible, homme de talent, et connaissant bien les intérêts et les besoins du pays. ”

“ À quoi bon, quand ces besoins sont satisfaits, initier le public aux débats, et l'y faire intervenir? ce serait exciter les passions et exercer sur des hommes faibles quoiqu'honorables, une influence souvent dangereuse. ”

“ Conséquemment à la différence qui se trouve entre l'intérêt du public & celui des sociétés particulieres, on prouve, dans ce chapitre, que ces sociétés doivent attacher une grande estime à ce qu'on appelle le bon ton & le bel usage. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ LA POLITIQUE
sorte dans un grand intérêt patriotique, vous mettrez au premier rang de vos délibérations ce problème social.
Oui, Messieurs, à quoi sert de le cacher? Il y a un problème, une question sociale, ou mieux, selon le grand orateur de la démocratie moderne, il y a des questions sociales qui grandissent et qui se développent chaque jour parmi nous. Elles se présentent, ces questions-là, sous les formes les plus singulières; elles enserrent de leurs mille bras toutes les classes. Chacun est inquiet, mécontent de sa situation, tandis que la misère publique monte, monte comme une marée. ”

“ En même temps que les habitudes que l’on contracte par la pratique d’un service actif dans les domaines se rattachant à la vie publique, ces hommes avaient acquis le vif sentiment de responsabilité politique qui s’en dégage. ”

“ C’est le pouvoir de l’opinion publique, ce pouvoir magique qui, du sein même des vices et des passions les plus dangereuses, a fait germer tant de vertus, tant de grandes pensées, tant de belles actions. ”