Eug. Bercier

“ Étonnez-vous donc que, de tous les points de la France, ce soit contre le gouvernement que se dirigent toutes les plaintes et tous les griefs ! Étonnez-vous que le mauvais esprit révolutionnaire soit toujours en permanence! Étonnez-vous du manque permanent de stabilité dans toutes nos institutions ! Il est plus facile de renverser le gouvernement même que tel fonctionnaire obscur ; et notre belle unité, en voulant tout sauver, met a chaque instant tout en question. ”

“ A défaut de ces talents que je ne connais pas, votre commune aura-t-elle au moins l'unité de direction, sans laquelle il ne peut y avoir que faiblesse dans l'action? Il y aura dans son sein une majorité et une minorité. Celle-ci renfermera les esprits ardents. On disait ici, l'autre jour, que les électeurs, en appelant au sein de la commune les hommes de l'opposition ardente, les calmerait en leur donnant ainsi un moyen légal de faire triompher leurs vues. C'est se bercer de trop complaisantes illusions. Il y a des personnalités aigries qui ne désarment jamais. ”

“ Le paysan, qui, au jour du vote, est aussi souverain que vous, mais qui, pendant tout le reste de sa vie, n'a à sa disposition aucun journal, aucune réunion publique, aucun moyen quelconque de faire entendre son opinion, comment intervient-il dans les destinées du pays auquel il donne le fruit de ses sueurs et le sang de ses enfants? Tous les cinq ou six ans, il voit passer devant lui un candidat qui vient lui débiter un boniment électoral, puis il vote, et c'est tout. ”

“ Il y a un seul drapeau assez vaste pour couvrir de ses plis tous les enfants de la France, c'est le drapeau de la république. Vous me dites que ces hommes viendront s'y ranger avec des arrière-pensées. Cela peut être. On ne devient pas républicain en un jour. Mais savez-vous, et c'est mon dernier mot, ce qui pourrait leur rendre la république à jamais odieuse? Ce serait de la voir retourner à ses anciens et cruels errements; ce serait de voir Paris écraser de nouveau la France, diviser les citoyens en catégories, et rétablir en 1870 une loi des suspects. ”

“ C'est la raillerie qui s'attaque de préférence à tout ce qui n'a pas de prestige, à tout ce qui est petit et vulgaire. Représentez-vous le maire d'une pauvre commune de campagne se dressant vis-à-vis du pouvoir et revendiquant naïvement ses droits. ”

“ Il faut en finir avec tout cela, citoyens. Il faut faire cesser cette lutte où la France va épuisant ses forces. Il faut faire refluer sur tous les points du territoire cette vie politique qui, en se portant au coeur, y produit la pléthore; il faut créer partout des centres indépendants où le pays tout entier apprenne à gérer ses affaires. ”

“ En effet, dans ces jours où chaque minute a une valeur immense, vous aurez créé partout l'incertitude ; il n'y aura pas un homme dont vous ne pourrez vous demander si un vote ne le renversera pas demain. ”

“ La plupart de nos trente-sept mille communes sont réduites à des proportions si exiguës, qu'elles subissent fatalement l'influence écrasante de quelques personnalités prépondérantes, et qu'elles ne peuvent, d'un autre côté, compter un nombre d'hommes assez instruits, assez intelligents pour constituer un corps municipal sérieux. Élargissez donc la commune dans les campagnes, partout où cela est possible. ”

“ Préparons-nous donc à lutter contre nous-mêmes, contre nos habitudes invétérées, si nous voulons fonder la liberté française, non plus sur des constitutions de papier, mais sur ces inébranlables assises qui s'appellent l'indépendance du foyer domestique et de la commune. ”

“ Voici donc cent vingt hommes réunis chaque jour en présence d'un public nombreux. Comment voulez-vous que toutes les questions qui nous préoccupent ne leur soient pas soumises ? Comment voulez-vous que tous les actes du gouvernement ne deviennent pas l'objet de leur anxieuse étude? ”

“ Jamais pays ne sembla plus menacé que 'Amérique d'alors, jamais gouvernement ne fut l'objet de pareilles attaques. Et cependant Lincoln laissait la tempôte se déchaîner contre lui. Aux objurgations, aux provocations, aux menaces, aux insultes, il répondait par le calme et la sérénité, montrant ainsi que la vraie force n'est pas dans la violence, qui est toujours facile, mais dans la possession de soi-même, qui est la plus haute victoire ”

“ Je les entends, citoyens, crier à pleins poumons : «Vive la république! » affirmer que depuis longtemps ils étaient républicains dans l'âme, et jurer qu'ils se rendaient auprès de nous, au commencement du siège, pour partager nos périls, mais que l'investissement subit de Paris leur a fermé la route. (Rires et applaudissements.) Après les solliciteurs, il y a les mécontents, qui ont eu
maille à partir avec leur préfet, leur maire, ou avec leur garde champêtre... ”

“ J'ai, pour ne-pas admirer la commune insurrectionnelle, un autre motif, c'est que c'est elle qui la première a inauguré la Terreur en France. Or, je disais il y a un instant que j'étais résolu à briser tous les fétiches, à repousser tous les mensonges- 11 y a une assertion très-populaire qu'on va répétant partout au sein du peuple, avec laquelle il faut en finir, c'est que c'est la Terreur qui a sauvé la France. Non, cela n'est pas vrai ! Il faut bien que vous conveniez que la Terreur n'a pas sauvé la république,' car elle l'a laissée mourante et trahie. ”

“ Quel projet lentement mûri et dissimulé à l'ennemi ? C'est à peine si l'on saura qui gouverne, et vous placerez tous ceux qui combattent dans la plus poignante incertitude, celle où se trouve un homme qui ne sait à qui obéir. ”

“ On nous dit que nous n'avons pas de grand homme, savez-vous la conséquence que j'en tire? C'est que nous devons tous être grands, grands par le coeur, de cette grandeur morale qui est la meilleure force des peuples. ”

“ Laissons à la famille l'enseignement religieux, qui est son droit; respectons également le droit des écoles libres; mais que l'enseignement officiel soit laïque, c'est le seul moyen qu'il ne blesse personne et qu'il soit franchement accepté de tous. ”

“ Si le ministre est en désaccord avec la commune, comment pourra-t-il rester au pouvoir un jour, une heure de plus ? Où serait son appui ? (De tous les côtes C'est évident ! ) Dès lors le gouvernement tout entier peut être renversé, remplacé par un autre. Mais, prenez-y garde : ce gouvernement de la défense nationale, il n'est pas composé des premiers venus ; il a été formellement reconnu par la province, et ses délégués sont à Tours ; c'est, comme on vous l'a dit éloquemment ici môme, un otage que la France vous a confié, un dépôt dont vous devez lui rendre compte. ”

“ Une nuée d'oiseaux de passage venant des quatre vents des cieux s'abattre sur quelque coin de France, et toujours prêts à repartir au premier signal, au premier appel de ce charmeur d'oiseaux qui s'appelle le ministre, à repartir, entendez bien, pour un gîte meilleur, et surtout pour ce.gîte par excellence qui s'appelle Paris. ”

“ Angleterre, en Amérique, et qui est une excellente école ouverte à tous les citoyens. Nous aimons à penser surtout à ce dont la liberté nous dispense, nous oublions ce à quoi elle nous oblige. Aussi je bénis Dieu pour ma part de ce que la république, naissant à cette heure d'extrême péril, nous a parlé de nos devoirs avant de nous parler de nos droits ”

“ Tout inexpérimentée qu'elle est, il est un caractère qu'elle possède à un étonnant degré, c'est la solidité. Plusieurs officiers m'ont dit qu'en six semaines cette troupe avait acquis plus de solidité que les soldats de ligne en six mois. Et d'où vient ce phénomène ? D'un fait très-simple. Les gardes mobiles ne sont pas des individus rassemblés de tous les coins de la France, sans se connaître, jetés dans un cadre, juxtaposés plutôt que réunis : ce sont, remarquez-le, les mobiles de l'Aube, de la Côte-d'Or, de la Vendée; les hommes d'un même canton sont dans la môme compagnie ”

“ Non, je n'admire pas la commune de 1792, et cela pour deux raisons : d'abord elle a été insurrectionnelle. Insurrectionnelle, et contre qui? Ah ! citoyens, quand il s'agit de combattre le despotisme, l'insurrection est toujours légitime; mais ici on s'insurgeait contre la souveraineté nationale, contre une municipalité légalement élue (1) ”

“ Qu'est-ce que notre histoire, si ce n'est l'envahissement progressif, fatal, irrésistible de la centralisation dans toutes les régions de la vie publique? Il faudra donc combattre toutes nos habitudes, et remonter un courant séculaire et d'autant plus puissant qu'il tombe de plus haut et qu'il vient de plus loin ”

“ C'est une réunion de voyageurs qui viennent s'asseoir quelque temps à une table d'hôte de province, en attendant le départ du train, et qui se lèvent souvent pour savoir si l'on n'entend pas le sifflement de la locomotive qui doit les emporter sur un théâtre plus digne de leurs capacités ”

“ C'est que la république va périr, c'est que la trahison est partout, c'est qu'on doit sévir, et ils en concluent qu'il faut saigner la France. Ils la saignent donc, et rien ne les arrête. En vain les. républicains les plus sincères leur jettent un cri- d'alarme... On ne les écoute pas. En vain Cimille Desmoulins adresse à Robespierre ces mots suppliants : « O mon cher Robespierre, ô mon vieux camarade de collège, laisse parler ton coeur!» Robespierre envoie Camille sous le, couteau de la guillotine.. ”

“ Le gouvernement conduit mal les opérations militaires, disent-ils chaque matin, donc nommons la commune; le gouvernement n'entend rien aux questions d'armement, donc nommons la commune ; la province est morte, il faut la réveiller par des commissaires extraordinaires, donc nommons la commune. 11 est impossible d'avouer plus nettement qu'on prétend renouveler le gouvernement. ”

“ Il y a enfin chez nous tous une disposition naturelle à n'accepter de la liberté que les avantages e t à en rejeter les charges. Rien n'est plus funeste à l'établissement de la vie communale, qui exige une somme considérable de dévouements obscurs et d'activité sans gloriole ”