L.-D. Coeurdacier

“ Heureusement, le citoyen David Millaud, vient d'être nommé maire de la ville à la satisfaction générale, et à la grande surprise des légitimistes en majorité au conseil municipal, et nul doute que le citoyen David Millaud s'empressera d'organiser la milice citoyenne.
Je suis républicain, et j'aime la République parce que la République ne donnera pas dix-huit millions à son président , ne donnera pas des dotations et des grades à ses enfans. La République, en un mot, est le plus beau gouvernement que la France puisse se donner ”

“ Les sociétés sont excellentes au point de vue moral, et l'on y rend des services mutuels. On y punit le vol avec plus de honte que de faire six mois de prison ; on bannit le voleur de la société, et dès ce moment il ne peut plus y rentrer ni travailler dans un chantier qui appartienne à la société; quatre jours après, le tour de France est averti du nom du voleur ; aussi il est fort peu d'exemples de voir des compagnons punis par les tribunaux comme voleurs. ”

“ C'est vous autres, ouvriers du même art ; étant divisés par fractions, vous vous faites concurrence. Qu'arrive-t-il le plus souvent quand il s'agit de grands travaux? L'entrepreneur s'informe de telle ou telle société, lui fait ses offres, et quelquefois pour l'honneur d'avoir du travail dans un grand chantier, vous offrez vos bras à cinquante centimes de moins par jour sur le prix courant, espérant revenir plus tard au prix ordinaire. ”

“ Le peuple ouvrier ne sera donc pas assez ingrat, ( il ne l'est jamais ) pour ne pas voter pour le citoyen Ledru-Rollin, qui n'a voulu que le bien du peuple toute sa vie ; si tous les travailleurs sont de mon avis, il sortira triomphant de la grande urne, et les enfans des légitimistes, des philippistes deviendraient républicains par la suite ; ce serait le seul moyen de conserver intacte la République qu'il a proclamée , défendue et que nous sauvegarderons. C'est donc Ledru-Rollin que que nous nommerons président. ”

“ Les ouvriers de tout état ne doivent pas oublier que l'Union fait la Force. A l'oeuvre donc, vous qui êtes en retard ; prouvez à vos frères que vous comprenez ces mots sublimes de Liberté , Egalité, Fraternité.
Parmi les tailleurs de pierres, il existe quatre sociétés , deux de Salomon, deux de Maître-Jacques. Les premiers sont généralement tailleurs de pierre froide ou pierre dure; ils sont dénommés compagnons de l'Union et compagnons Etrangers. ”

“ Le 10 décembre, nous serons appelés pour élire le président de notre jeune République. Que chacun de nous se souvienne que du nom qu'il déposera dans l'urne nationale dépend le sort de la France, le bonheur du citoyen, le repos de la famille et la prospérité de l'industrie parla reprise des travaux. Que chacun de nous mette la main sur sa conscience, et laisse la liberté du vote à tous les citoyens, à ces conditions nous aurons, je l'espère, un bon républicain pour président.
Ouvriers, nous sommes la masse du peuple ”

“ Chez les menuisiers, il existe cinq sociétés sous le nom de Premier ordre, deuxième ordre , troisième ordre , du Petit-Christ et des Révoltés ; on dit qu'ils fraternisent en ce moment, j'approuve leur résolution ; si toutes les autres sociétés suivent leur exemple, ce sera un grand pas de fait dans la civilisation ouvrière ; ce sera , en un mot, le seul moyen de pratiquer la fraternité. ”

“ Le peuple a beaucoup souffert et souffre encore ; il a fait preuve d'une grande patience, et si les travaux reprennent leur activité, la République prospérera, et la France est sauvée si le président et la chambre peuvent faire sortir le numéraire des caisses des accapareurs d'argent. ”

“ Ce que je désire le plus, c'est que les ouvriers puissent fraterniser, surtout ceux qui sont du même corps d'état. Il y a un vieux proverbe qui dit : « Tout pays fournit son monde»; toutes les sociétés seraient donc bonnes, si elles suivaient leurs statuts, et surtout s'il y avait un peu plus d'instruction chez l'ouvrier ”

“ Il y a des candidats qui vont chercher les voix, mais il y en a aussi que les voix vont chercher. C'est à ces derniers qu'il faut donner les nôtres. Car ceux qui viennent à vous avec politesse et douceur avant le vote, n'agissent trop souvent que pour vous perdre après; ils font comme celui qui caresse d'une main et déchire de l'autre. A qui en est la faute? A nous, hommes du peuple. Examinons un peu le gouvernement de la République, des précédens. ”

“ Le moyen d'arriver à une solution pour éviter ces batailles qui sont si souvent cruelles pour les vaincus et si dégradantes pour les vainqueurs et toutes leurs familles, par les procès et les condamnations qui s'en suivent, ce serait une fraternisation générale ; les tribunaux n'ont jamais assez d'éclaircissemens pour juger ces sortes de choses ; car, la vérité y est presque toujours cachée par ceux qui, quelquefois, sont détenus aux lieux et place des vrais coupables. Je connais un de mes camarades qui a été condamné à quinze ans de travaux forcés pour s'être trouvé en mauvaise compagnie. ”

“ Y avait-il un bon chantier à la tâche pour gagner un peu plus en forçant sa journée, c'était pour les compagnons, et dans les villes autres que Paris , dans les chantiers à la journée, les compagnons gagnaient 50 centimes de plus par jour, malgré que les Jeunes-Hommes fissent le travail aussi bien, quelquefois mieux. Il est souvent arrivé d'en débaucher un pour faire place à un compagnon, et cela malgré les volontés de l'entrepreneur. ”

“ Il ne faut qu'un Représentant par quarante mille âmes de population, ce qui fait à peu près dix mille votans ; comment se fait-il que ces dix mille votans aillent chercher un Représentant étranger à leur département? c'est donc l'intrigue qui agit sur les masses, car il y a bien un homme capable dans ces dix mille votans,
Voyez les Genoude, les Thiers, les Napoléon (Louis) et autres se présentant dans cinq ou six départemens à la fois; s'ils réussissent partout, voilà quatre ou cinq départemens qui doivent recommencer les élections. ”

“ Ils se querellent et ne pensent pas à ce bon peuple. Je répondrai encore que la faute en est au peuple ; car il ne devait pas envoyer à l'Assemblée des hommes monarchiques pour fonder une République ; si le peuple avait écouté avec plus de sagesse les conseils de LedruRollin, il n'en serait pas ainsi aujourd'hui. Mais il a reçu un bon avertissement, et aux prochaines élections il fera son devoir.
Il serait à désirer que tout citoyen ne sachant pas lire et écrire fût exclu du vote général ”

“ Nous avons beaucoup d'ouvriers qui n'ont que leurs bras et qui sont capables , mieux que bien d'autres, de remplir le mandat de Représentant ; car, quelquefois , deux paroles pour et en faveur des ouvriers, dites par lui du haut de la tribune, porteraient plus de fruit, et peutêtre vaudraient mieux que tous les beaux et remarquables discours de M. Thiers, qui tiennent quelquefois deux séances de l'Assemblée ”

“ « Le président dispose de l'armée et ne peut jamais la commander en personne. » Le général Cavaignac aime trop l'état de siége et ne renoncera pas à la fleur dé son âge à garder son épée dans le fourreau. ”

“ J'admets que les sociétés ne fournissent pas de cautionnement; il y aura sans doute pour les ouvriers un grand avantage. Que l'acte passé entr'eux les mette d'accord un certain temps; mais ne peut-il pas arriver qu'un sociétaire
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soit obligé de s'absenter, et faire des voyages pour une entreprise? la plupart de ces voyages n'aboutissent souvent â rien, et les autres, voyant manger l'argent mal-à-propos, et pour une chose qui ne leur conviendra pas, se décourageront, et la scission peut éclater au milieu du travail. ”

“ Il est vrai que ces crimes-là ne déshonorent pas autant les familles que ceux qui volent et tuent sur les grands chemins, car ce ne sont que des opinions comme les républicains avec les carlistes, les protestans avec les catholiques, etc., etc. ”

“ En 1847, la Compagnie, ou plutôt M. Talabot, voulant favoriser un certain entrepreneur, que je nommerais au besoin , lui donna tous les travaux du viaduc du
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Rhône, stations et viaduc de Tarascon, ainsi que le viaduc de la Durance, quoique ce fût un autre qui l'eût commencé et qui était très-capable. Enfin, le protégé de M. Talabot accapara tout, et malgré cela il fut encore payé de ses appointemens, comme chef de division, à 500 fr. par mois, pendant très-longtemps. Pauvre administration ! il n'est pas étonnant qu'elle ne puisse pas payer! ”

“ Dans la société, l'instruction se propage beaucoup; il se trouve toujours quelqu'un qui a reçu de l'éducation. Je me suis trouvé dans deux villes différentes où j'ai rencontré des compagnons qui avaient porté la soutane , d'autres avaient été instituteurs, et qui, pressés par leurs camarades, offrent leurs services à la coterie et à crédit, puisque l'on est logé à la même enseigne, la veille de l'hiver. Mais la mère nourrit tous les compagnons jusqu'au beau temps avec confiance et quelquefois sans perdre un cen- ”

“ Cependant, il y avait à cette époque, comme il y a encore , des entrepreneurs sans ouvrage qui ont fait leurs preuves , qui sont prêts à relever le pont en question, en attendant que la compagnie finisse, non de les solder du travail fait, puisque c'est impossible, mais au moins de les régler ou leur donner de l'ouvrage. ”

“ Je dirai donc qu'en 1830, Lafayette se trompa en faisant entendre au peuple qu'il fallait un roi-citoyen ; ce roi a volé la nation pendant dix-huit ans ; ce roi a trahi son serment de fidélité à la charte de 1830. Ce roi, enfin, a dévoré jusqu'aux dépôts des caisses d'épar-
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