François-Alexis Ledru-Rollin

“ M. Ledru-Rollin affecte, il est vrai, d’une certaine manière, d’assumer sur sa tête intrépide, os sublime, tout le poids d’une impopularité dont il se glorifie devant Dieu ; il affecte assez soigneusement d’exposer sa vaste poitrine aux traits de l’envie ; peut-être même rêve-t-il quelquefois qu’il n’y a personne en France à qui la dictature allât aussi bien qu’à lui ; encore est-ce un rêve qui le séduit devant son miroir plus souvent qu’il ne le trouble dans son sommeil. ”

“ Nous ne voulons même pas nous souvenir des attitudes trop variées de M. Ledru-Rollin dans ce moment plein d’anxiété ; à l’exemple de leurs collègues du gouvernement provisoire, nous avons presque oublié que ce dimanche-là M. Ledru-Rollin et M. Louis Blanc sont arrivés bien tard à l’Hôtel-de-Ville. Il est une seule chose que nous ne voulons pas oublier, que personne de ceux qui l’ont vue ne laissera périr dans sa mémoire : c’est l’aspect admirable de cette ville immense se levant tout en armes au premier bruit du danger. Le danger, chacun le nommait par son nom ”

“ Catéchumène récent dans l’église socialiste, M. Ledru-Rollin a juré de réparer le temps perdu, et, pour gagner la confiance de ses aînés, il s’acharne à leur montrer que ses inspirations politiques étaient d’avance conformes aux lois de l’école. — « Faites remonter nos idées jusqu’aux tribunes officielles, » lui criaient-ils dans leurs journaux au moment où il était interpellé par Blanqui devant la haute cour, « et nous oublierons tout. Vive la république démocratique et sociale ! n’est-ce pas, citoyen Ledru, que cela vaut mieux que d’avoir à déposer à Bourges ? » ”

“ Ledru-Rollin est un solide gaillard ; e'est l'homme qu'il nous faut, et soyez sûr qu'il nous donnera la vraie République. Je sais bien qu'on en a dit sur son compte pis qu'à pendre ; mais nous ne sommes pas des gobe-mouches, et l'on ne nous fera pas croire toutes les balivernes. ”

“ Ledru-Rollin. — Ledru-Rollin (1809-1874) fut élu député du Mans en 1841. Il prit part à la campagne des banquets réformistes. En 1848, il devint membre du Gouvernement provisoire et ministre de l’Intérieur. Trois départements, la Seine, la Saône-et-Loire et l’Algérie l’envoyèrent à l’Assemblée constituante. L’étoile de Ledru-Rollin ne tarda pas à pâlir. Il ne fut nommé que le dernier comme membre de la Commission exécutive. Candidat à la présidence de la République contre Louis-Napoléon et Cavaignac, il n’obtint que 370,000 voix. Ledru-Rollin fut réélu à l’Assemblée législative. ”

“ Ledru-Rollin, né en 1807, est âgé de 42 ans. Sa taille est au dessus de la moyenne. Il porte toujours la tête haute, et son regard fier semble indiquer un homme de résolution. Tout son physique, son air, son geste, sa parole le désignent tout d'abord comme un tribun populaire , vocation qu'il rechercha, comme avocat, dans les causes populaires, qu'il mit ensuite en évidence à la tribune, comme député, et qui s'est enfin énergiquement déclarée en lui à la révolution de Février, dont il a été, en quelque sorte, le premier ministre. ”

“ Ledru-Rollin,' qui ne s'était pas illusionné un instant sur le résultat du scrutin, poursuivit sa tâche.
Sans cesse sur la brèche, il se jette au milieu de tous les débats.
Il est de toutes les discussions, on le voit dans toutes les batailles au plus fort de la mêlée.
A la réaction qui s'avance de jour en jour plus menaçante, il oppose toutes les
forces de son talent grandissant de jour en jour. ”

“ À leurs yeux, M. Ledru-Rollin était un homme de mœurs faciles et d’humeur nonchalante, aimant le bien-être, le luxe même, depuis qu’un mariage riche l’avait mis à sa portée, et un peu plus qu’il ne convient aux représentants de la démocratie. Ils reconnaissaient en lui un esprit capable d’activité, mais par intermittence, un cœur généreux, mais par élans, et ils déploraient des habitudes de laisser-aller et de désordres, dont sa réputation eut plus d’une fois à souffrir. Nous n’avons pas ici à juger ses actes. En ce moment, il ne faisait encore que des discours ”

“ « Ayez confiance, assurait-il, ayez confiance en moi et venez. » — Ledru-Rollin finit par sortir de Paris, se réfugia dans la banlieue où il apprit que l'Assemblée, sur le réquisitoire du procureur général Baroche, autorisait les poursuites et l'accusation décrétées contre lui. Il quitta la France le 6 juillet avec quelques amis. Après un séjour rapide enBelgique, il gagna la Grande-Bretagne. Il y retrouva non seulement Louis Blanc et Caussidière, mais Etienne Arago, Martin Bernard, Landolphe, Rattier et d'autres. ”

“ Quoiqu'on ne puisse guère induire des premières éludes la position qu'un homme prendra plus tard dans le monde, nous devons, comme historien, constater que Ledru-Rollin obtint au collège de grands et légitimes succès. ”

“ Quant au troisième révolutionnaire que renfermait dans son sein le gouvernement provisoire, nous n’en parlerons que très peu. M. Ledru-Rollin est un homme ennuyeux et sans aucune espèce d’originalité.. C’est un homme tout théâtral et tout d’imitation. Ses qualités et ses défauts, il les exagère tellement, que toute sa nature est faussée par cette perpétuelle tension d’elle-même. M. Ledru-Rollin exagère les choses qui sont naturellement exagérées. C’est un homme complètement dépourvu d’esprit modérateur et de facultés pondératrices. ”

“ M. Ledru-Rollin de loin fait peur, c'est un tyran Barbe-Bleue revêtu d'une tunique rouge ; de près c'est un petit maître un peu gros, un peu enluminé , mais parfumé, peigné, pommadé, habillé par un tailleur à la mode, qui, hors de l'arène politique, devient presque un fat et un homme à bonnes fortunes. Il aime le plaisir comme Alcibiade ; ainsi que le brillant Athénien, il est roi dans un banquet et se rit de nos tristes Socrates, entouré des muses de la patrie!
S'il joue un rôle violent dans le drame révolutionnaire, c'est plutôt par état que par goût. ”

“ Théoricien parlementaire brusquement appelé à l'application politique, dans le département le plus délicat à conduire, Ledru-Rollin est celui des hommes de ce pouvoir improvisé qui a le plus contribué à le discréditer plus tard, en faisant accomplir mille bonds impétueux à cette révolution qui, pour réussir sur la plus grande généralité possible de l'opinion, devait impérieusement obéir à une marche sage et progressive. Orateur entraînant, homme dépassions à la fois puissant et faible, l'ancien tribun de la gauche s'est perdu lui-même ”

“ Ledru-Rollin le trahira, non pas sciemment et délibérément, non! Ledru dit comme nous quand on l'interroge. Il comprend le progrès illimité de l'avenir, il est trop intelligent pour le contester. Sous l'influence d'hommes comme vous et comme Louis Blanc, il y marcherait. Mais la destinée, c'est-à-dire son organisation, l'entraînera où il doit aller, à la trahison de la cause de l'avenir. ”

“ Le livre que vient de publier le chef de la nouvelle montagne n’est pas de nature à modifier l’opinion qu’il a donnée de lui-même. C’est un échec littéraire après un échec politique. Les hommes du moyen-âge croyaient pouvoir lire dans l’avenir en ouvrant au hasard les saintes Écritures et en appliquant au sujet de leurs préoccupations le premier verset sur lequel tombaient leurs yeux. C’est un peu ainsi que M. Ledru-Rollin a conçu l’idée de son pamphlet. ”

“ La nation apercevait alors dans Ledru-Rollin l’image sanglante de la Terreur ; elle voyait en lui le génie du mal comme en Lamartine celui du bien et elle se trompait des deux parts ; Ledru-Rollin n’était qu’un gros garçon très sensuel et très sanguin, dépourvu de principes et à peu près d’idées, sans véritable audace d’esprit ni de cœur, et même sans méchanceté, car il voulait naturellement du bien à tout le monde et était incapable de faire couper le cou à aucun de ses adversaires, si ce n’est peut-être par réminiscence historique ou par condescendance pour ses amis. ”

“ Loin 'del'appro'uver, Ledru-Rollin s'y est opposé vivement, au point d'offrir sa démission. Il est temps que le peuple tout entier le sache, le peuple des campagnes surtout : l'homme qui a rendu le plus de services et de véritables services, avant comme aprés Févr ier, c'est Ledru-Rollin :
Probité, savoir, parole puissante, caractère franc et décidé, voilà Ledru-Rollin. Au surplus, à quiconque désire le connaître tout-à-fait, il répond, non par un titre de: prince, ni en portant la main au fourreau d'un sabre, niais: par ”

“ M. Ledru-Rollin , après avoir été nommé, à l'exemple de
■ son collègue Crémieux, avocat à la cour de cassation, a donné sa démission de son office, aussitôt qu'il a été nommé membre de la chambre des députés.
Soit à ce dernier titre, soit au premier, M. Ledru-Rollin a constamment déployé un talent réel, ainsi qu'une grande véhémence comme orateur, et fait profession de principes politiques fort avancés. Il les a soutenus au prix de beaucoup de sacrifices , même pécuniaires. Il est ainsi venu, dit-on, en : aide à un journal de son parti. ”

“ Peu de temps après la réunion de la législative, qui tint sa première séance le 28 mai 1849, un des auteurs de la révolution de février, celui dont l’alliance avait brisé la popularité de Lamartine, Ledru-Rollin, allait disparaître de la scène politique et n’y jamais remonter. C’était le petit-fils du fameux Comus, dont le vrai nom était Ledru, et qui fut, en son temps, un célèbre prestidigitateur. Son descendant fut moins habile et ne sut pas en temps opportun escamoter la muscade du pouvoir. ”

“ Ainsi M. Ledru-Rollin est un homme de tempérament, et cette puissance qu’il porte en lui, qui n’a pas de règle, il s’efforce de l’exagérer encore, c’est un homme tout d’instincts, que non-seulement il ne songe pas à dominer, mais qu’il épuise et qu’il tarit à force de vouloir surexciter. ”

“ Mais comme le pays, comme la masse des citoyens n'est pas encore assez éclairée, assez convaincue de cette vérité, il faut accepter la décision de la majorité, et porter nos suffrages sur l'homme qui nous offre le plus de garanties et de chances de succès.
Et cet homme, à mes yeux, c'est le citoyen Ledru-Rollin. Comme homme d'action, de gouvernement, il est le seul de tous les candidats à la présidence qui résume le mieux lés opinions de la France démocratique et le principe révolutionnaire. ”

“ Il est vraisemblable que M. Ledru-Rollin, trop ému par la majesté des accusés, ne prenait plus assez garde à ses paroles, lorsqu’au milieu de l’audience il a livré naïvement le fond de sa politique et le secret de sa révolution. « Pour faire une révolution, racontait-il très bonnement, on a soin de s’emparer d’une idée sympathique à la foule : on ne lui dit pas où l’on veut aller ; mais quand le mouvement est produit, quand le gouvernement est renversé, par un tour non moins habile, on y substitue un autre gouvernement. » ”

“ Parmi les préparatifs que le parti du 24 février a faits pour les élections, il faut compter, après la quasi-émeute de la porte Saint-Denis, les pérégrinations de M. Ledru-Rollin. Rendons à M. Ledru-Rollin cette justice, qui peut-être lui sera agréable : il s’acquitte en conscience de son rôle de chef de parti. Quelle activité ! quel mouvement ! Où est-il ? où n’est-il pas ? Il est à l’assemblée ? non ; il est à Châteauroux ? non. Il est à Moulins ; il est partout, et partout il rencontre le désappointement ou l’échec. C’est l’apanage des partis vaincus, et surtout des partis impossibles. ”

“ Statue de Ledru-Rollin.
la politique étant une chose si misérable que ceux qui en font métier m'inspirent autre chose que du respect ; mais à la rigueur on peut considérer Ledru-Rollin comme un bienfaiteur de l'humanité, car en nous dotant du' suffrage universel, il a inventé le moyen de faire des révolutions sans coups de fusils. ”

“ Le citoyen Ledru-Rollin a en effet prononcé ces mots à la tribune.
(2) Au banquet de l'anniversaire de le République.
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LE PAYSAN.
Oui, et c'est juste; du reste, M. le curé m'a dit: « Faut pas que nous soyons ri» ches, car on deviendrait mauvais; et » puis nos dérèglements amèneraient en» core du grabuge. Voyez-vous, maître » Pierre, qu'il m'a dit, qu'on ait juste de » quoi vivre, c'est ce qu'il faut et pas da» vantage, nous ne demandons rien de » plus. » ”

“ Après son départ, le tumulte continue dans la portion de la foule qui reste, disséminée sur les bancs de la Chambre, dans l'hémicycle et dans les couloirs.
Cependant, M. Ledru-Rollin prend la parole, et, après un grand nombre d'interruptions, parvient à compléter le gouvernement provisoire avec l'approbation de la majorité de l'Assemblée. L'opposition vient surtout des très-jeunes gens, ces précoces vieillards pour la raison, le jugement et la sagesse, qui remplacent aujourd'hui les vieux vieillards de l'antiquité... ”

“ Redevenu tribun, comme devant, il continue à faire de la propagande dans les nouveaux banquets. Le discours qu'il a prononcé au Châlet est à la fois un appel aux doctrines du socialisme et une déclaration de guerre contre le gouvernement actuel. LedruRollin reproche à ceux qui occupent le pouvoir de ne pas donner le droit au travail et de n'avoir rien fait pour le peuple.
Ceux-ci ne peuvent-ils pas lui renvoyer l'accusation avec tout autant de justesse? Ledru-Rollin a été dans le gouvernement investi d'une influence prépondérante, du 24 février au 23 juin. Qu'a-t-il donc fait lui-même? ”

“ Il ne suffit pas d’être gros pour être fort, et Ledru-Rollin était faible de toute façon, par le cerveau, par le talent, par le caractère. Nul plus que lui ne justifia la parole de Stuart Mill : « La tendance du gouvernement représentatif incline à la médiocrité. » En 1849, cinq départemens lui conférèrent le mandat de député ; ébloui de ce succès, il s’imagina qu’il n’avait qu’à étendre la main pour saisir le pouvoir. Tout de suite il entama la lutte, il voulut se faire élire président de l’assemblée et fut battu par Dupin, un vieux renard auquel la malice ne manquait point. ”

“ Boulé, in-18, 33 p.
A l'article «Républicain de la veille» (lisez «la vieille») de la dernière édition des «Supercheries littéraires dévoilées» de Quérard, Delvau est désigné comme auteur de ce pamphlet, ce qui est vrai, et comme «se disant fils naturel du fameux Ledru-Rollin,» ce qui est faux, de toute fausseté. Delvau a toujours repoussé avec énergie cette imputation calomnieuse, propagée par les VIII ennemis de l'homme politique qui l'avait pris en affection. Il était fils légitime. M. Ledru-Rollin, dans des circonstances douloureuses, s'était intéressé à sa famille. ”