Émile Montégut

“ Qui peut nier que le protestantisme, dans toutes ses variétés, n’ait un rapport secret avec la manière de penser de la bourgeoisie, avec sa manière de vivre, avec sa manière de comprendre la religion et le christianisme ? Qui peut nier que les institutions modernes, administration, jury, représentation parlementaire, ne soient pas en harmonie avec sa manière de comprendre le gouvernement et la justice ? Ce qui constitue le bourgeois, c’est l’énergie individuelle, c’est la volonté, c’est encore la croyance au jugement privé, à l’infaillibilité de la conscience. ”

“ Au lieu d’être une mesure politique, une conquête, cette spoliation ne sera que le pillage, que le vol fait au préjudice de chacun des individus qui composent la société : cette spoliation importe peu à l’avenir de la bourgeoisie, car ce n’est pas tant de sa fortune qu’il faudrait la dépouiller que de son désir de conquérir la fortune. Ce qu’il faudrait ruiner, ce serait son énergie individuelle, sa force de volonté, sa persistance, sa patience. Tant qu’il y aura dans les temps modernes un homme doué d’énergie et confiant en lui-même, il y aura un bourgeois. ”

“ Si la souveraineté du peuple n’implique pas le gouvernement de Dieu, quel est donc le moyen d’établir cette souveraineté ? Il n’y en a qu’un, c’est de déclarer que le peuple ne relève que de lui-même. — Mais certainement, dira-t-on, cela va de soi ! — Eh non ! cela ne va pas de soi, car c’est tout simplement l’athéisme. Il n’y a pas de milieu : la souveraineté du peuple étant la négation même du gouvernement temporel, la démocratie ne peut se présenter que sous deux aspects : la théocratie ou l’athéisme. ”

“ Si cette révolution parvient à nous rendre meilleurs, remercions la Providence ; si elle ne fait que nous plonger encore plus avant dans l’abîme, que ses auteurs et ses complices soient à jamais maudits ! Cette révolution nous aura fait apercevoir des choses que jamais nous n’aurions vues sans elle, et pour cela nous la remercions comme doivent la remercier tous les honnêtes gens, toutes les ames qui sont sûres de ne pas manquer à leur devoir, tous les cœurs qui ne voient dans toutes les circonstances de la vie qu’un moyen de purification et d’amélioration morale. ”

“ Pour les peuples qui ne croient plus à leur gouvernement, qui n’ont plus l’amour de l’autorité et le respect du pouvoir, il n’est pas tant besoin d’institutions nouvelles que d’institutions commodes, afin que les gouvernans et les gouvernés aient moins de sujets de querelles, et puissent vivre ensemble en bons rapports.
Au point de vue religieux, la révolution de février est athée dans ses désirs, dans ses idées, dans ses doctrines et dans son principe. Voyons son principe : son principe, c’est cette malheureuse souveraineté du peuple qui court les rues depuis un siècle. ”

“ La démocratie dans le sens socialiste ne se comprend que par une métamorphose de l’humanité ; elle suppose l’humanité arrivée à la perfection absolue, maîtresse de l’univers et prenant subitement possession de l’éternité ; elle suppose une sorte de fin du monde et en outre une révolution dans l’ordre spirituel. Il faudrait, pour que le triomphe du socialisme s’opérât, que l’homme arrivât à avoir en lui les qualités infinies de Dieu, c’est-à-dire qu’il arrivât à la perfection. ”

“ La propriété ne devient affaire de classes que lorsqu’elle provient du fait de la conquête. Vous qui criez si haut contre l’esclavage, l’infâme féodalité, vous devriez bien faire attention que vous êtes près de l’imiter. Comment, en effet, le peuple en masse parviendrait-il à la propriété ? Je ne vois, pour atteindre ce but, que le moyen dont nous avons déjà parlé, moyen mille fois plus hideux que la conquête, la spoliation, ou, comme dirait le citoyen Nadaud ou le citoyen Pelletier, l’expropriation pour cause d’utilité publique. ”

“ Le déisme, c’est toujours l’amère absinthe de l’athéisme, seulement coupée de beaucoup d’eau et mélangée de miel pour mieux faire avaler à beaucoup d’honnêtes gens le démocratique breuvage.
Si la démocratie est agrée, le socialisme est beaucoup plus nouveau ; il ne se borne pas à si peu. Le communisme économique confisque toutes les propriétés mobilières et immobilières au profit de l’état ; mais le socialisme fait bien autre chose. Il confisque Dieu, les lois morales, la société au profit de l’homme ; les lois de Dieu, il s’en empare pour les faire servir à son usage particulier. ”

“ Or, la bourgeoisie n’est pas immortelle, non plus que l’aristocratie féodale : toutes deux relèvent du temps, et ne sont que des phénomènes dont la durée est marquée. Lorsque ce que nous appelons le temps moderne sera devenu le temps ancien, alors de singulières aristocraties, d’étranges classes moyennes, que nous ne soupçonnons pas, viendront à leur tour remplacer celles qui gouvernent aujourd’hui. Elles sortiront du peuple, sans nul doute ; d’où pourraient-elles donc sortir ? Elles ne seront pas le peuple pour cela ; elles seront les classes qui gouverneront le peuple. ”

“ Bien que la révolution ait été faite au milieu des refrains patriotiques et qu’elle ait crié à plein gosier : La Liberté rouvre ses bras ! elle n’en est pas moins l’ennemie de la liberté. Et ici nous ne parlons pas des chefs de cette révolution, libéraux de contrebande, ne parlant si haut de la liberté que pour mieux assurer leur tyrannie ; non, nous parlons de la révolution elle-même et de la tendance qu’elle a manifestée dès le lendemain de son triomphe. ”

“ Mais, — diront les radicaux, les démocrates, les communistes, — si le bourgeois est l’homme de l’esprit moderne, le peuple possède en lui l’esprit de l’avenir. Sottise qui dénote une grande ignorance des manifestations des lois morales en ce monde ! Le peuple n’appartient à aucun temps, pas plus aux temps modernes qu’aux temps anciens, et aux temps futurs qu’aux temps modernes. Les radicaux font à l’égard du peuple le même raisonnement que les communistes à l’endroit de la propriété. Le sol n’appartient à personne, disent-ils ; il n’appartient qu’à Dieu, ce qui certainement est très juste. ”

“ C’est l’homme sur lequel la religion n’a jamais mordu, que l’éducation n’a pas pétri dès ses premiers ans, qui ne sait ce que c’est que la règle, et qui par conséquent s’irrite de la contrainte. Pour toutes ces raisons, la civilisation le gêne considérablement ; tout l’embarrasse ; et à la longue tout lui est piége, parce qu’il n’a la connaissance exacte d’aucune règle morale. Dès-lors, l’instinct de la conservation physique et la lutte contre les pouvoirs moraux deviennent la condition même de son existence. Ces sortes d’hommes sont les utilitaires du radicalisme. ”

“ Les doctrines leur importent peu ; ce qui leur importe, c’est qu’elles couvrent et cachent leurs manœuvres. Dès-lors la ruse, la finesse et l’instinct sont les seules facultés qui se développent en eux. Ils deviennent d’une habileté sans égale à se tirer d’embarras, à trouver leur pâture, à faire leurs affaires, sans désobéir sérieusement aux lois morales. M. Caussidière a été certainement le caractère le plus original et le plus curieux de la révolution de février. Il connaissait mieux qu’aucun de ses collègues le peuple et certaines portions de la bourgeoisie. ”

“ Beaucoup d’excellens démocrates à courte vue, et qui ne savent jamais démêler le sens réel des doctrines qu’ils professent, le nieront ; mais tous ceux qui ont vu et rencontré des démocrates sérieux et qui ont causé avec eux peuvent dire si nous nous abusons. Chez tous, j’ai rencontré, sinon l’intelligence de l’athéisme, au moins l’instinct de l’athéisme. Je sais bien qu’il y a une école de radicaux classiques qui font profession de déisme et répondent à toutes les objections : « je crois en Dieu ! » Il est si bien de l’essence de la démocratie d’être athée que le déisme lui-même y conduit. ”

“ On peut dire beaucoup de choses sur le droit d’insurrection, sur l’esprit révolutionnaire, on peut se perdre en spéculations métaphysiques pour en prouver la légitimité ou l’illégitimité il n’y a pas de révolution où l’on ne puisse peser le pour et le contre, et donner des raisons sans fin ; mais de celle-là, on n’en peut rien dire, sinon qu’elle est un fait que l’histoire, muse sévère et morale, voilera par pudeur et par haine de l’obscénité, car l’histoire répudie les faits qui manquent avec elle de dignité et de décence. ”

“ À chaque époque, l’esprit souffle ici ou là, d’une manière ou d’une autre ; ceux qui savent comprendre ses paroles, ceux qui devinent sa direction, ceux-là, sont ses élus. Et ne venez pas, sur ce mot d’élus, crier contre les privilégiés, ne venez pas, comme certains d’entre vous l’ont fait, opposer la stoïque justice à la grace chrétienne. Dieu lui-même a ses élus et ses réprouvés, qui sont les bons et les méchans : c’est la plus large division possible de la race humaine, aussi n’appartient-elle qu’à l’ordre spirituel ”

“ Ainsi comprise, la démocratie pourrait en outre n’être qu’une émulation, un désir pour chacun de s’élever ; mais, telle qu’elle s’est annoncée d’abord et qu’elle s’annonce encore aujourd’hui, la démocratie n’est qu’une vaste expropriation politique qui mène tout droit au socialisme, c’est-à-dire à l’expropriation sociale. — Nous sommes les plus nombreux, dit la démocratie ; nous allons vous absorber et vous écraser, nous allons prononcer contre vous un décret d’exhérédation politique par des moyens légaux et constitutionnels. ”

“ Mais s’il revendique des droits en dehors de cette loi même de sa vie et de son être, s’il en vient à vouloir s’imposer en sa qualité d’homme du peuple, il tombe immédiatement dans l’erreur et le mal.
Oui, le bourgeois, c’est l’homme moderne. Depuis trois cents ans, la civilisation marche en harmonie avec lui, et même grace à lui. Tous les phénomènes historiques qui se sont manifestés, c’est lui qui s’en est emparé, c’est lui qui les a fixés, qui a fait de ces phénomènes des lois, de ces accidens des règles, de ces faits des idées, de ces événemens des institutions. ”

“ Chaque jour, un décret nouveau est publié comme pour enlever au gouvernement une arme et pour créer une force anarchique de plus. Jamais il n’a existé de gouvernement qui ait travaillé aussi niaisement à se désarmer de ses propres mains. Aujourd’hui il sacrifie la magistrature, demain il sacrifiera l’armée : on dirait des complices de l’anarchie ; chaque jour, les membres du gouvernement provisoire travaillaient à se couper un peu plus profondément la gorge. ”

“ La révolution, comme je l’ai dit, embarrassée du gouvernement parlementaire qu’elle s’était formé et de l’appui moral que lui avait prêté la bourgeoisie, chercha bientôt à revenir sur ses pas et à vaincre de nouveau. Alors revinrent les luttes. La révolution commençait d’ailleurs à s’exprimer clairement, à dire hautement ce qu’elle avait voulu faire, à dévoiler ses ruses, et, après s’être moquée du bon tour et de la mystification qu’elle avait fait subir aux bourgeois, elle annonçait son intention bien arrêtée de les spolier. ”

“ Tant qu’elles sont unies pour renverser, les masses sont fortes et désirent collectivement ; mais, aussitôt qu’elles sont portées au pouvoir, elles se décomposent en autant de parcelles qu’il y a d’individus. Alors ce désir collectif se dissout, lui aussi, et fait place à des milliers de désirs personnels. Une révolution donne aux masses le pouvoir collectif, mais chacun de leurs membres désire en profiter pour acquérir ce qui lui manque. ”

“ Trente années de paix, en relâchant de plus en plus toute énergie morale, avaient donné libre carrière au bavardage, aux disputes étourdissantes, et le bruit des armes avait fait place au bruit des langues et au cri des plumes courant sur le papier. Nous avions oublié que le danger est la chose normale et habituelle dans la vie politique, comme dans la vie individuelle, et que la sécurité n’est qu’une exception de quelques heures. Rien n’égale l’ignorance dans laquelle la société était plongée à l’égard de ses ennemis. ”

“ Sa doctrine, c’est la révolution quand même. Tout cela fait de sa personne l’individualité la plus fausse et la plus artificielle qu’il y ait de notre temps. Le parti de M. Ledru-Rollin ressemble à son chef : ses partisans sont presque tous des hommes d’un esprit faux, ou qui sont placés dans une position fausse. Ce sont des bourgeois qui ne le sont plus, des hommes du peuple qui n’en sont pas, des gens de lettres qui se soucient peu de littérature, des journalistes qui n’ont pas de journal, toute une race hybride qui est à la fois oiseau et souris. ”

“ Or, protestantisme, jury, science administrative, régime parlementaire, tout cela est en puissance et a son origine dans les facultés constitutives de la bourgeoisie. C’est pourquoi ses droits politiques ne peuvent pas être niés ; ils résultent de sa puissance sociale et des vertus individuelles qu’elle a montrées dans les luttes de la vie ; ils résultent des richesses qu’elle a poursuivies et qu’elle a su atteindre. Toute la société moderne est sortie d’elle, ou du moins s’est merveilleusement accordée avec elle, avec sa nature, avec ses mœurs et ses pensées. ”

“ C’est le gouvernement spirituel absolu, c’est-à-dire la théocratie, non pas ce que nous avons coutume de nommer théocratie, mais la théocratie telle qu’elle a existé chez les Hébreux depuis Moïse jusqu’à Saül. Au point de vue religieux donc, si la souveraineté du peuple signifie quelque chose, elle signifie le droit qu’a le peuple de n’être gouverné par personne autre que par Dieu lui-même. Est-ce donc la théocratie que veulent établir les radicaux et les socialistes ? ”

“ L’expropriation sociale découlait comme une conséquence naturelle de l’exhérédation politique de la bourgeoisie, c’est-à-dire du suffrage universel. Si la révolution de février n’avait fait que proclamer une extension des droits politiques, nous aurions applaudi jusqu’à un certain point. Le suffrage universel pourrait très bien être considéré non comme un moyen donné aux masses de s’imposer et de gouverner, mais comme un moyen pour chacun individuellement de s’exprimer sur les affaires qui le touchent directement. ”

“ Là pourtant où la révolution, à mon avis, a le mieux montré ses tendances, ce n’est pas dans cette haine de la liberté ; c’est dans la guerre qu’elle a déclarée tout d’abord à la bourgeoisie, guerre qu’elle a poursuivie plus tard en s’attaquant à l’infâme capital, et qu’elle continuait tout récemment encore en tâchant, sous prétexte de fusion, de noyer la bourgeoisie au sein des flots populaires et de la laisser se perdre dans cet océan humain. ”