Armand de Senevoy

“ Il y avait donc une cause à trouver dans la révolution de Février, il y avait aussi des conséquences à en déduire, si l'on voulait comprendre le mouvement qui se manifestait et être en mesure de le diriger. Si l'on écarte les cas exceptionnels qui sont le secret de la Providence et qui échappent au regard de l'humanité, la solution sera plus ou moins prompte, plus ou moins heureuse, suivant le degré d'intelligence et de pénétration employé à en saisir le sens, à en découvrir la signification. ”

“ Après cette digression sur le pouvoir dictatorial, digression qui s'adresse aux partis qui pourraient rêver une solution pareille, il est temps de revenir à notre première thèse, qui est l'objet plus particulier de cet écrit.
Il est très facile, dira-t-on, d'établir en théorie qu'on doit s'appuyer sur l'élément populaire, et ne pas laisser l'influence dominante à la classe moyenne ; mais arrivez donc à la pratique, et vous verrez quelle sera la difficulté pour préparer le succès, et combien elle sera plus grande encore le lendemain de la victoire, si par impossible vous l'obtenez. ”

“ Ce peuple qui a vu ces conquêtes de la bourgeoisie et qui a su les comprendre mieux que celle-ci ne le croit, sous quelle influence vit-il depuis long-temps, et plus particulièrement depuis vingt ans ? Il vit en face d'une masse trop grande d'individus qui, par leur exemple, et sans le vouloir peut-être, lui ont appris à rire de ce qui faisait l'objet de sa vénération. ”

“ De tout ce qui précède je ne prétends tirer qu'une conséquence, et la voici : c'est que parmi tous les hommes qui assistaient à ce spectacle d'une société semblant tomber en dissolution, ceux qui devaient être le moins étonnés, ceux qui devaient le mieux indiquer les causes de sa chute, et, comme conséquences, les remèdes, étaient assurément ceux qui depuis dix-huit ans annonçaient que le gouvernement tomberait et pourquoi il tomberait. ”

“ Ainsi pendant long-temps les nations ont été gouvernées par l'aristocratie, et ce gouvernement était le produit d'un consentement tacite en vertu d'un besoin de nature ou sous l'impulsion de la force des choses, cette loi souveraine.
L'aristocratie dégénère par les jouissances dans l'exercice du pouvoir, et la classe moyenne progresse par l'austérité dans le travail ”

“ Abordez les comices, faites-y des déclarations nettes, franches et sans ambages; placez-vous fermement sur un terrain national, n'ayez aucune exclusion pour les hommes, soyez inébranlables sur les principes qui, selon vous, portent avec eux le salut de la France. Dites sans faiblesse comme sans flatterie au peuple ce que vous voulez pour lui, ce que vous croyez bon pour ses intérêts, ce que vous jugez y être nuisible. ”

“ Il faut les amener à comprendre qu'aujourd'hui, où il n'existe plus réellement de classes différentes, où ces mots ne sont plus employés que par un reste d'habitude et pour faciliter l'intelligence du discours, les hommes de savoir, d'indépendance et de capacité doivent, quelle que soit d'ailleurs leur origine, s'unir dans un but commun d'efforts pour le bien-être général, et trouver un terrain fécond qui vienne alimenter et secourir ceux que la Providence a mis dans la position d'avoir un besoin plus particulier d'appui. ”

“ Parce que depuis longtemps déjà on subit l'influence prépondérante de la classe moyenne, exclusivement soucieuse du développement des intérêts matériels, méconnaissant dans les restes épars de l'ancienne noblesse le souvenir encore vivant des antiques splendeurs de la France écartant le peuple, expression de sensations mobiles et souvent funestes, mais souvent, aussi, généreuses, et qui deviendraient fécondes si elles étaient réglées. ”

“ Il fait passer l'âme d'un grand peuple avant son esprit, il fait passer ce qui est noble et généreux avant ce qui est habile, mais souvent mesquin; il empêche , secouru qu'il est presque toujours par la foi, l'esprit de l'homme, surexcité dans son audace comme dans sa présomption, de s'enivrer de lui-même et d'en arriver à cet affranchissement de tous liens moraux qui place l'homme et son orgueil au dessus de tout, au dessus de Dieu même, dont alors la vengence doit tôt ou tard éclater. ”

“ Cet élément populaire ainsi attiré devenait une force ascendante, qui, fermement et honnêtement dirigée, aurait inspiré quelques réflexions à la classe moyenne, et l'aurait amenée, en vertu de son intérêt, à une transaction nécessaire que n'obtiendra jamais une générosité qui frise la duperie, ou une humilité qui accuse la faiblesse. ”

“ Elle sera tout au plus utile à ceux qui, ne comptant plus que sur dix années d'existence, préféreront renoncer au droit d'avoir une pensée, pour ne pas être effrayés de celle de leur voisin ; mais le jour où la compression finira, car tout finit en ce monde ceux qui seront encore à l'heure de la réaction verront quelle sera son élasticité, si le pays n'est pas appelé avant à mourir de sa meurtrissure.
La solution qui convient à un grand peuple comme la France n'est pas plus la licence de la parole que le silence du mutisme ”

“ Dans les temps où il est faible, le flatter serait une action nuisible à ses intérêts ; dans les temps où il est fort, ce serait une bassesse sans profit pour lui et pour ceux qui s'en rendraient coupables.
— 37 — Mais le vrai peuple ne songe pas à gouverner par ses propres mains, il veut choisir ses mandataires, afin qu'on ne néglige pas ses intérêts. Il sait que dans son sein, comme ailleurs, il peut surgir une capacité réelle qui, avec les conditions de l'éducation et de la science, doit arriver aux premiers emplois ”

“ Mais, subissant les lois de l'humanité, elle exagère sa puissance ; elle consomme en quelques années un siècle d'influence ; elle ne calcule pas avec l'enivrement de la victoire; elle se laisse aller à la séduction de l'abus , et elle est tout étonnée de se trouver un jour face à face avec le peuple. ”

“ Ne peut-on pas compter assez sur l'indépendance et. le patriotisme de la bourgeoisie pour croire que dans des temps difficiles comme les nôtres elle comprendra que chacun doit dire la vérité telle qu'elle lui apparaît ? ”

“ II n'en fallait pas davantage pour compromettre toute bonne solution, pour empêcher toute éducation expérimentale de se faire dans le pays, et pour amener la situation flottante et indécise dans laquelle nous végétons depuis trois ans.
Le moment opportun pour entraîner ceux que la surprise et le sentiment d'une défaite récente auraient rendus influençables étant perdu, ces derniers, envoyant l'anarchie! ”

“ Ensuite un peuple peut revenir et revient sur ses pas, quand, dans l'ardeur de ses désirs et sous l'influence de prédications incendiaires, il a outrepassé le but; mais un peuple ne remonte pas le cours des siècles , il ne travaille pas à ses risques et périls à poursuivre des âges entiers la liberté, pour s'établir dans le despotisme et s'y déclarer satisfait. ”

“ Carie sentiment ne détruit pas la puissance d'un sage calcul, mais il en empêche la domination exclusive ; il ne fait pas de la vie pratique d'un peuple une existence chimérique, sans base et sans application, mais il ôte au positif son matérialisme desséchant. ”

“ Elle arrive peu à peu à consommer sa ruine dans l'ordre moral; puis, après, elle atteint sa puissance matérielle à la source de ses richesses en démentelant sa force territoriale, et elle finit par dominer sur toute la ligne, car si elle exerce une action puissante sur le sol, elle en exerce une plus puissante encore sur les esprits. ”

“ A cela, nous dirons que d'abord nous ne sommes pas initiés aux secrets de la diplomatie des partis, que nous croyons peu, à son efficacité, qu'en tous cas, nous ne sommes pas obligés de deviner ce qui ne s'accuse par aucun symptôme extérieur ; nous dirons, de plus que jamais il n'est trop tard pour revenir d'un système funeste, et que rien n'est plus grand dans ce monde, après l'infaillibilité, qu'une erreur noblement reconnue. ”

“ Quoi qu'il fasse, ce gouvernement ne pourra lutter contre le germe révolutionnaire qu'il porte dans son sein; quand depuis dix ans j'entendais dire, je disais et même j'écrivais que Louis-Philippe, en exagérant la force de son système gouvernementale, en s'appuyant d'une manière trop exclusive sur la bourgeoisie, trouverait la mort dans l'exagération apportée à son principe de vie ”

“ Alors, en face de ces conditions du travail, partage de la vie terrestre, conditions bien plus pénibles pour lui que pour ceux que la fortune a favorisés ; en face de cette fièvre de lucre, de cette soif de jouissances, de ce besoin de posséder qui s'empare de tous; en face de cette âpreté maladive qui demande à quelques années dé spéculation ce qui n'était dû autrefois qu'aune vie entière passée dans les travaux, est-il étonnant que ses irritations soient pluls grandes, sa soif, plus ardente, et que sa vïe lui paraisse plus amère? ”

“ Comme je le pensais alors, je le répéterai aujourd'hui ;
— 11 — jamais une révolution n'arrive sans qu'une cause se soit trouvée pour la produire, sans que des conséquences restent à en tirer peur l'avenir. ”

“ Je sais que la vérité la plus palpable, proclamée par la voix la plus imposante, aurait de la peine à se faire accepter si elle disait à un homme isolé ou à plusieurs hommes réunis : Votre puissance est trop grande, consentez à la voir diminuer; votre part est trop forte, souffrez qu'elle soit réduite. ”

“ Le rêver serait une naïveté, annoncer serait une infamie, car je ne sache rien de plus immoral que ces promesses chimériques par lesquelles d'ailleurs on est promptement établi en flagrant délit d'imposture. ”

“ Si au contraire le peuple vous comprend, ce qui est sûr, et s'il vous approuve, ce qui serait possible, vous verrez alors quelle sera la force, du mouvement qui vous portera, vous Verrez aussi de quel poids pèseront dans les destinées de la France les roueries et les habiletés des grands politiques, vous verrez même de que deviendra la volonté ambitieuse d'un président dé la République. ”

“ Sous cette influence funeste qui marché vite, comme marché toujours le mal,, il s'est éloigné peu a peu de l'innocence et dé ses joies de la foi et de ses espérances ; en présence de son labeur pénible de chaque jouir l'autre vie ne lui apparaît plus qu'à travers un brouillard insaisissable,, si elle ne lui semble pas une déception habile pour tromper ses souffrances. ”

“ Je n'ai pas mission de défendre messieurs les avocats , qui se défendent assez bien eux-mêmes, et d'ailleurs je crois leur: règne fort avancé, parce qu'il faudra bien un jour ou l'autre que les faits résument les paroles ; mais je ne vois rien qui s'oppose à: ce qu'un général parle aussi bien qu'un avocat y ce phénomène s'est déjà rencontré, et quand il parle aussi bien il a chance d'être mieux écouté.
Je conviens que les avocats sont nombreux, et que plusieurs ne sont pas sans ambition ”

“ Ce n'est surtout pas un gouvernement légitime qui se charge d'un tel message et qui a la puissance de l'accomplir; c'est un fait révolutionnaire devenu homme qui est le traducteur impitoyable de cette phase déplorable.
Libre à vous, diront bien des gens, de redouter cette forme de gouvernement. Ce ne serait pas, quant à nous, celle de notre choix ; mais dans des temps comme;
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les nôtres mieux vaut la main ferme d'un dictateur, alors même qu'il ferait un peu trop; résonner sa botte éperonnée, que le règne des bavards et des avocats. ”

“ Eh! mon Dieu, je ne suis ni un homme de génie, ni un charlatan, pour avoir un remède personnel adonner; mais je crois que ce remède existe et qu'il est bien simple; Le malade ne: guérira peut-être pas, car, s'il y a des gens qui meurent pour n'avoir pas voulu se soigner, il y a des nations qui périssent par le même entêtement; mais pour les hommes et pour les nations c'est l'exception, et le suicide, tout en ayant fait des progrès, n'est pas encore devenu l'état normal d'un pays. ”

“ Doit-on les voir sans surprise tonner contre les ardeurs révolutionnaires, alors qu'euxmêmes continuent à poursuivre des préférences et des fantaisies politiques sans principes et sans raison d'être en face des dangers qui menacent l'ordre social? ”

“ N'y a-t-il pas au contraire-dans, son sein des conditions d'indépendance qui éloignent plusieurs de ses membres d'un désir de Cette nature, et les sacrifices ne sont-ils pas pour eux une habitude déjà ancienne? ?
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Qui est-ce qui refuse à la classe moyenne les lumières, l'habitude du travail, la persévérance et l'activité ? Chacun sait que par la force des choses, que par une loi de justice, que par la somme de capacité qu'elle,peut offrir, une large part lui est nécessairement acquise dans ce contingent si envié et pourtant si redoutable. ”

“ Là n'est pas la question; il ne s'agit pas d'exclure les individus, il s'agit d'exercer une influence salutaire sur le milieu dans lequel ils se meuvent, il s'agit de modifier leurs idées, de leur faire sentir la nécessité d'une base gouvernementale solide ”

“ Eh bien! ce n'est pas cependant cette élection, qui m'occupe le plus à cette heure, car il y a une chose dont je suis sûr, c'est que le président sera un homme, et qu'à mon sens la question ne sera pas tranchée par un homme. ”

“ Est-ce une raison pour admettre que les hommes, qui après tout n'ont pas intérêt comme amour-propre à ravaler la force matérielle d'un gouvernement qu'ils ont subi dix-huit ans, aient pu croire qu'ils passeraient par une pente douce et insensible des décombres de ce gouvernement à la restauration de la légitimité, et qu'en vingt-quatre heures ils seraient ”