Louis François Bonnesoeur

“ DE LA RÉFORME ÉLECTORALE QUI ACCORDERAIT A LÀ GARDE
NATIONALE LE DROIT DE CONCOURIR A L'ÉLECTION DES
DÉPUTÉS.
La garde nationale n'est point , à proprement parler, une classe dans la société ; elle est la nation presque tout entière : elle se compose d'un effectif de 5,929,052 hommes de tous rangs et de toutes conditions ; elle supporte à peu près toutes les charges de l'état, et représente toute la fortune industrielle et territoriale de la France. ”

“ Aujourd'hui, après 30 ans et dix révolutions , sous un gouvernement institué au nom de la liberté et de l'égalité , qui se vante d'avoir une charte-vérité, il est notable qu'il n'y ait plus que l'aristocratie de fortune qui soit représentée. Sous Louis XVI le tiers-état, le peuple enfin, avait envoyé au parlement six cents voix éloquentes et dévouées , qui se sacrifiaient pour sa défense, et sous le gouvernement d'une révolution faite par le peuple , il n'a pas un organe de son choix et les nobles à 200 fr. ”

“ Ils regardent toutes les institutions nouvelles comme inefficaces et impropres à maintenir l'ordre matériel sans lequel la société ne peut marcher , ni acquérir par la civilisation les développements nécessaires au plus grand bonheur de l'humanité. S'il faut en croire ses journaux les plus accrédités , ce parti rétablirait l'ancienne constitution de la monarchie , sous laquelle le peuple aurait plus de liberté que sous le gouvernement des principes révolutionnaires. ”

“ Le parti de la classe moyenne désire une réforme qui consolide le pouvoir en ses mains , qui le maintienne en possession des avantages qu'il procure , et qui en exclue formellement ceux qui appartiennent à des familles titrées , contre lesquelles, il conserve des sentiments d'une jalousie rancunière. ”

“ Le gouvernement n'appartient qu'à ceux qui travaillent ; les biens de la terre ne sont pas à ceux qui les possèdent, seulement parce qu'ils les possèdent ; ils appartiennent à l'humanité , et la société doit les distribuer en paiement du travail ”

“ Des gens, préoccupés de leur intérêt personnel ou de leur position, ont souvent prétendu que la presse inventait et ne promulguait pas l'opinion; ils se sont trompés. Le journalisme est sans force pour imposer une opinion qui n'aurait aucun fondement dans le pays. ”

“ Et puis ces conditions de garanties, dont on fait tant d'estime , ne sont-elles pas plus dans l'apparence que dans la réalité ? Où donc a-t-on vu que l'homme d'une aisance médiocre soit moins indépendant , moins honnête , moins moral, plus facile à séduire, plus avide d'or et d'honneurs que le riche ? N'est-ce pas même le contraire qui est la vérité ? Jamais les hommes, qui solliciteront les suffrages de leurs concitoyens , et qui les obtiendront, ne seront, en majorité, des instruments de désordre, ni capables d'abuser de leur mandat contre leurs mandataires. ”

“ Il est très-douteux, cependant, qu'il ne se donnât pas la petite satisfaction d'abaisser ceux qu'on appelle de la classe moyenne, parce qu'il les hait cordialement ; il est douteux encore qu' il donnât un grand développement à la liberté de la presse, qu'il accuse de démoraliser la société. ”

“ Quant aux fonctionnaires publics , ils sont armés de boules qui comptent au scrutin comme celles dés autres citoyens ; mais ils n'ont point en général d'opinion politique ; comme ils ont administré, ils administreront au nom de tous les systèmes possibles ; leur concours et leur dévouement furent acquis à l' empire et à la restauration:, ils le sont au gouvernement de la révolution de Juillet, ils le seraient à la république socialiste ou démocratique. Ils sont prêts à faire à leur gouvernement toutes sortes de concessions ”

“ Il ne faut pas croire légèrement à l'imputation qu'on fait aux légitimistes de ne vouloir de la réforme que de mauvaise foi, et que dans l'intention d'amener par elle une anarchie et une démagogie tellement effrénées et sanglantes , que tous les antres partis en viennent a se trouver heureux d'échapper à tant de maux par une restauration de la vieille monarchie . ”

“ Mais il n'admet pas qu'on puisse exiger de qui que ce soit le sacrifice de sa propriété mobilière ou immobilière, sans indemnité , parce qu'il croit que la société doit être assez juste pour ne demander que ce qui lui appartient comme être moral et collectif. ”

“ Je n'accuse pas les intentions des personnes ; j'ai de l'estime pour un grand nombre de légitimistes ; leur probité et leur moralité ne me sont nullement suspectes. Mais on me. dirait en vain qu'ils veulent gouverner et non pas tyranniser; car je répondrais que je crois cela impossible. Les ventus privées et les sentiments particuliers de générosité s'évanouissent quand il s'agit de l'intérêt ou des passions des castes auxquelles on appartient.. Dès qu'on agit, en commun., il n'y a plus de garantie morale contre les injustices et les sentiments implacables. ”

“ Elle veut, en masse, la liberté pour tous, et l'égalité de droits pour chacun. Elle a invariablement maintenu l'ordre matériel , soutenu le gouvernement né de la révolution de juillet, et donné enfin toutes les garanties de sociabilité et d'intelligence gouvernementale qu'on puisse désirer. Chacun a rendu justice à la sagesse des choix de ceux qu'elle s'est donnés pour la commander.
— 58 — C'est donc avec justice et raison qu'elle demande à participer à l'élection des députés de la France. ”

“ Il se compose d'environ cent soixante mille familles , représentées' par autant d'électeurs à 200 fr., au moins; de contributions directes. C'est avec ce parti que le chef actuel de la secte des doctrinaires veut gouverner la France ; il a cependant moins de penchant pour la fraction libérale que pour la fraction aristocratique ; car il s'en faut de beaucoup que le parti de la classe, moyenne soit homogène, quoiqu'il soit lié par quelques sentiments et des intérêts communs.
Il comporte deux grandes divisions , les conservateurs et les progressifs. ”

“ Qui donc peut se croire plus d'esprit et plus d'habileté que n'en a tout le monde , au point de s'autoriser à prendre des précautions contre ceux-là mêmes qui seuls auraient droit de lui demander un cautionnement? ”

“ A cette dernière époque le nombre dés électeurs, qui concoururent à la nomination directe des députés fut de plus de trois cent mille.
Le clergé fut représenté par 64,000 votants,
La noblesse par 100,000
Et le tiers-état par 150.000
314,000 votants.
Plus de quatre millions d'individus, âgés de 23 ans et plus, exercèrent les droits électoraux au premier degré. Les hommes les plus remarquables, qui aient jamais été promus au gouvernement de la société, sortirent de ces éléments. ”

“ Il faudrait peut-être donner la prépondérance à un parti avec lequel on gouvernerait les autres ; mais comme chacun la voudrait pour le sien, et qu'il craint d'être vaincu dans l'essai, il aime mieux garder sa position , toute mauvaise qu'elle est, de peur d'en rencontrer une pire encore. ”

“ Il voudrait que le mérite fut seul appelé à exercer les fonctions publiques, sans autres garanties, que celles de la probité et d'une bonne moralité. A probité., moralité et mérite égaux, il accorderait la préférence aux pauvres sur les riches , afin de les encourager par un avantage dont ces derniers peuvent se passer. Il est partisan de la division des propriétés, et il admettrait dans la législation, tout ce qui pourrait, par des moyens licites et approuvés par la raison , contribuer à rendre propriétaires le plus grand nombre d'individus possible (*) .. ”

“ Cependant tous ces hommes ne sont point citoyens français, cela est difficile à comprendre et dur à exprimer ; mais enfin , ce ne sont que des prolètaires : c'est tout au plus si l'on permet à quelques-uns d'eux d'élire ceux qui commandent et dirigent les patrouilles que ces braves gens organisent pour veiller au maintien d'un système politique où ils n'ont d'autre part que celle dès charges. ”

“ Les principaux organes de son opinion réclament le suffrage universel ; mais ils évitent
(*) Le droit de 50 fr., établi par chaque tête de boeuf gras, pourl'entrée en France par les frontières, augmente le prix de la viande de 20 cent, par kilogramme; c'est-à-dire de plus d'un quart, de la valeur totale, et empêche plusieurs millions d'individus d'en acheter pour leur consommation. Tout cela afin de procurer aux propriétaires d'herbages, déjà très-riches, une augmentation importante de revenus. Le revenu de tout herbage pouvant engraisser quarante boeufs dans un an, est augmenté de 2,000 fr. ”

“ Les Saint-Simonièns et les Babouvistes ont cela de commun entre eux, qu'ils ne pensent pas qu'une révolution politique soit suffisante, et qu'ils croient qu'il y a nécessité en même temps d'une révolution sociale. Ils sont les opposes extrêmes des conservateurs. Ces partis sont comme des plaideurs acharnés qui refusent de s'accorder même ce qu'il y a de plus incontestable dans leurs prétentions réciproques. Les uns disent : Le gouvernement
(*) Disciples de Babeuf.
— 31 — n'appartient qu'à ceux qui possèdent : les pauvres et,les travaillers n'ont droit à rien,pas même à vivre ”

“ Le vin que boivent les gens médiocrement aisés, se vend de 30 à 40 fr.l'hectolitre; les riches s'approvisionnent avec des qualités valant quelquefois 800 francs l'hectolitre. Cependant ces qualités différentes acquittent des droits égaux, pour leur circulation sur les routes , et leur entrée dans les villes. Encore arrive-t-il souvent que les propriétaires riches fraudent les droits d'octrois , en faisant déposer à leur maison de campagne voisine , des vins et des eaux-de-vie qu'ils entrent ensuite, en détail et sans déclaration, au fur et à mesure des besoins de leur consommation à la ville. ”

“ Il y a, pour toute la France .quarante et quelques mille individus payant 500 francs et au-dessus de contributions directes. Sur ce nombre, il n'y en a qu'un vingtième qui consentent à être députés, ou qui aient, je ne dis pas la capacité , mais les conditions extérieures pour le dévenir. De sorte que le choix, pour chaque député, flotte forcément entre cinq individus au plus. Il y a même des départements où le nombre des députés a élire est plus considérable que celui des candidats possibles. Le corps électoral se trouve ”

“ Ceux qui se trouvent en dehors du pouvoir se coalisent pour l'attaquer , triomphent, et se divisent après la victoire. L'anarchie gouvernementale arrive à son plus haut degré, et l'embarras devient inextricable. On se nt bien la nécessité d'apporter quelques remèdes à cet état, mais on n'est pas d'accord sur la nature de ceux qu'il conviendrait d'employer. ”

“ Sous le règne du parti légitimiste, iïaurâit-oh pas à craindre que les riches et les hommes d'ancienne extraction ne voulussent exclure les autres classes de la participation directe au pouvoir, que pour s'adjuger, sans contrôle, les honneurs, les offices profitables, les gros traitements, les énormes pensions et les grasses indemnités , que pour alléger leur part de contribution dans les charges et les besoins de l'état, et rejeter ce fardeau sur ceux du commun et du bas peuple? ”

“ Pour savoir dans quelle proportion les 200 mille électeurs y.contribuent , il faut prendre la totalité de la population en hommes , âgés de 25 ans et plus, et supposer que l'impôt est acquitté par chacun , tant pour lui que pour une famille, qui, comprendra nécessairement les femmes et tous les autres individus , au-dessous de l'âge de 25 ans, à qui on ne confie l'exercice d'aucuns droits politiques. ”

“ Le pourvoir religieux l'a autrefois forcé d'être hypocrite , et il ne lui a pas encore pardonné ; il affecte vis-à-vis de lui une indifférence qui cache au fond un peu de haine et beaucoup de répulsion. Il voudrait contenir sévèrement la classe des prolé-, taires qu'il hait moins, mais qu'il redoute plus que l'aristocratie. ”

“ Ce que les alchimistes étaient aux sciences physiques , les socialistes le sont aux sciences d'économie politique et sociale. Ils pensent pouvoir refaire la société dé toutes pièces et l'organiser de manière à ce qu'il ne manque rien au bonheur de l'humanité. Aucun sacrifice ne leur coûte , ils perdent leur repos et prodiguent leur courage pour la réalisation de cette idée, qui n'est malheureusement qu'une ”

“ C'est déjà beaucoup , pourtant ce n'est pas encore assez ; car il est dérisoire que moins de 200 mille individus, et même, si l'on veut, le double de ce nombre , soient appelés seuls, sans contrôle et sans mandat d'aucune espèce , à gouverner neuf à dix millions d'hommes, tout aussi intéressés qu'eux à exercer des droits politiques, et à influer sur les lois qui doivent leur commander. ”

“ Ils sont guidés par des chefs trop habiles pour ne pas savoir cela , et c'est une preuve évidente que ce n'est pas là le but où ils aspirent ; car quelques désintéressés qu'on les suppose , ils ne le sont pas assez pour vouloir d'une restauration dont ils seraient à peu près sûrs de ne pas profiter personnellement. ”

“ On pourrait ainsi avoir un corps d'individus aptes aux fonctions publiques dans différents degrés. C'est alors que ces mêmes fonctions pourraient être mises sans inconvénients à l'élection. Ce mode serait même avantageux au gouvernement général, il le débarrasserait de la responsabi- . lité'des choix et des ressentiments qu'ils occasionnent. Car pour chaque place dont le pouvoir dispose, il y a, terme moyen, dix candidats ; ce n'est pas ordinairement celui qui a le plus de droits, mais c'est le plus intrigant qui l'emporte. ”

“ Des conservateurs.
Les conservateurs sont plus nombreux à la chambre des députés que dans le pays ; ils doivent cet avantage à l'adjonction des fonctionnaires publics et à l'appui d'une auguste approbation.
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L'opinion des conservateurs ne diffère guère de celle des légitimistes des rangs desquels, ils sont pour la plupart sortis. Comme ils sont passés, à l'ennemi avec armes et bagages, la couleur, de leur drapeau et de leurs cocardes n'a été changée que pour la forme ”