“ Si le nombre des électeurs a doublé depuis vingt-cinq ans, je dis que l'éducation constitutionnelle de la nation a grandi dans la même proportion; je dis que si la distance qu'on parcourt aujourd'hui pour se rendre au chef-lieu d'arrondissement et y nommer un seul député n'arrête pas les électeurs , ils en franchiront le double avec empressement pour participer à la nomination de tous les députés du département. ”

“ Dans les circonstances présentes, où le ministère de l'étranger, effrayé de la direction de l'opinion publique, cherche des prétextes pour effrayer les timides, persécuter les bons citoyens, ranimer des haines et des divisions aujourd'hui presque éteintes, et retarder ainsi le succès de la Réforme, la prudence n'est pas seulement une nécessité pour les patriotes, c'est un devoir rigoureux. ”

“ L'existence des lois a pour base la liberté politique ; aussi un gouvernement se jette volontairement dans l'abîme quand il attaque ces droits sacrés de la nation. Citons encore l'histoire et l'histoire de 1830 : on ne saurait rappeler trop souvent au peuple les fautes de ses gouvernans. Sentinelle, prenez garde à vous ! se crient les soldats pour
entretenir leur vigilance et réchauffer leur zèle. ”

“ Mais la générosité nationale, l'esprit de justice, le sentiment d'égalité, parlent plus haut que l'intérêt personnel dans les coeurs des privilégiés eux-mêmes, et vous ayez trop de raison, de lumière et de probité pour préférer un avantage usurpé à un droit commun à tous. ”

“ La société est une machine vivante qui a besoin de temps en temps de nouveaux ressorts pour maintenir l'équilibre nécessaire à la régularité de sa marche et à la détermination de ses mouvements ; et, lorsqu'une heureuse civilisation est venue modifier les moeurs et les habitudes d'un peuple , il est impossible que cette influence morale ne s'étende point jusqu'à ses institutions , qui doivent être en rapport avec ses besoins positifs ”

“ L'IMPOT DOIT ÊTRE LIBREMENT CONSENTI PAR CEUX QUI LE PAYENT; c'est sur ce principe fondamental , dans le libre pays de France, que la Chambre des députés base tous ses pouvoirs.
En effet ; les contribuables ne pouvant donner individuellement leur consentement a l'impôt; on conçoit qu'ils doivent envoyer à Paris des hommes investis de leur confiance, pour y surveiller leurs intérêts. Mais, ces hommes peuvent-ils, par leurs votes, lier et obliger justement tous les contribuables, s'ils ne tiennent pas leurs pouvoirs de tous ? ”

“ Ne craint-on pas que ces hommes, qui exercent une si légitime influence sur ce qui les entoure, mécontens de l'ilotisme où les place une loi qui ne leur impose que des charges, sans leur conférer aucun droit, n'usent de cette même influence pour discréditer nos institutions, et ne se rangent sous les bannières de l'opposition, aussitôt qu'une aisance conquise par le travail leur permettra d'atteindre au cens électoral ? ”

“ On s'étonne dans la société, de voir les problêmes les plusobscurs résolus hardiment, les questions les plus épineuses décidées lestement et sans appel. Ne dirait-on pas un homme qui passant pour la première fois devant les remparts d'uneville, en décrirait avec assurance, les rues et les places, le nombre des édifices, leurs ornemens intérieurs le tout avec les minutieux détails de l'exactitude la plus scrupuleuse. ”

“ Toute demande de réforme électorale doit avoir pour but d'arriver à cet état normal dans lequel les colléges électoraux, dégagés de toute contrainte et de toute influence illégale, présenteraient le résumé aussi fidèle que possible de l'opinion dominante du pays. ”

“ Depuis quand la prospérité d'un corps n'embrasse-t-elle plus là prospérité de,ses membres? En d'autres termes, que gagnera la société si lés particuliers dont elle se compose ne font que perdre? Voulez-vous que* la nation parvienne à l'apogée des richesses et de la puissance, confiez-lui généreusement une liberté sans bornes, une liberté générale, Le désir du bien-être, irrité par la concurrence, guidé par l'exemple et l'expérience, sera la règle commune et la voie la plus sûre pour arriver au plus grand accroissement possible du bonheur social. ”

“ La Garde Nationale d'Amiens ne restera point, sans doute , en arrière dans une circonstance qui relève sa dignité et donne plus d'importance aux services qu'elle rend; car, en rivalisant de zèle avec nos frères d'armes de Paris , de Bourges , de Grenoble , de Dijon et de bien d'autres villes , nonseulement nous aurons fait quelque chose pour la gloire de notre pays , mais encore nous aurons été conséquents avec nous-mêmes en demandant à jouir du fruit de nos peines et de nos veilles , de l'ordre que nous protégeons et de la sûreté publique que nous défendons. ”

“ Un avoué peut-il transiger pour un client que ne lui a pas donné sa procuration? Un ambassadeur peut-il lier par un traité un gouvernement qui ne l'a pas nommé? Et dans nos compagnies industrielles, des actionnaires seraient-ils tenus à des apports d'argent par une décision prise sans eux? ”

“ Il y a une autre cause non moins puissante qui contribue au peu d'élévation du nombre des électeurs dans certaines contrées; le désintéressement, le patriotisme , la passion politique, si l'on veut, de quelque couleur qu'elle soit , ne se manifestent pas à un égal degré chez tous les individus, pas plus que dans tous les départemens. Dans les pays les plus calmes, les plus indifférens, le désir de se soustraire à la Charge du jury l'emporte sur tout autre sentiment, et peu de contribuables sont jaloux d'aller déclarer qu'ils paient 200 fr. ”

“ DES COLLEGES ÉLECTORAUX D'ARRONDISSEMENT.
J'ai dit plus haut que l'éparpillement des électeurs dans des colléges d'arrondissement avait été plus funeste que le double vote. Cela peut ne pas paraître évident à ceux de mes concitoyens qui négligent de porter la vue au-delà de l'horizon départemental : le département de l'Aisne en effet n'a jamais, depuis vingtcinq ans, envoyé à la chambre que des députés de l'opposition constitutionnelle . au moins en majorité, lorsqu'ils ne l'étaient pas en totalité ”

“ Je l'ai dit plus haut, et je le répète avec conviction, une trop grande extension du droit de suffrage, dans le moment où nous vivons, est plutôt un danger qu'un appui pour nos institutions politiques. ”

“ Ne choisissez pour député qu'un homme qui, devant vous, s'engagéra sur l'honneur à exiger la réforme immédiate de la loi électorale de 1831; à s'efforcer de faire adopter une loi nouvelle qui reconnaisse le droit naturel et imprescriptible de TOUS les contribuables à nommer les députés notant l'impôt et les, investisse de l'exercice de ce droit. ”

“ Français, rappelez-vous que l'homme est libre, et qu'il ne peut ètre impunément dépouillé de cette noble faculté ! Rappelezvous que la société civile est née de la liberté, et qu'elle ne peut substister que par elle! ”

“ A ceux qui s'abandonnent à la faiblesse, au découragement, comme à ceux qui s'endorment dans une molle inertie, répétez sans cesse le mot sublime d'un de nos devanciers : « Un patriote ne doit se reposer que dans le tombeau. » ”

“ Je ne demande pas qu'on admette sans examen le système que je propose; il soulève des questions trop graves, il agite des intérêts trop élevés, pour ne pas mériter l'attention de tout homme sérieux; je désire seulement qu'on ne l'écarte pas légèrement, et sans l'avoir envisagé sous tous ses aspects. ”

“ Marchez hardiment à la conquête de vos droits. Soyez unis dans le sentiment du devoir et de la fraternité, et vous ne vous laisserez abattre par aucune difficulté ; car il n'en est aucune que vous ne puissiez vaincre. ”

“ Brave homme qui suivez l'ornière, et végétez tranquillement à l'ombre de nos institutions présentes, vous me rappelez cet empereur du Japon qui pouffait de rire à se tenir les côtes en apprenant que les Hollandais se gouvernaient parfaitement sans rois. Les sauvages ne comprendraient pas davantage que l'on pût faire la guerre sans égorger et sans rôtir les prisonniers. ”

“ Un électeur pour 120 habitans donnerait pour toute la France , dont, la population est de 33,540,910, un minimum de 279,506 électeurs : ce nombre , n'est certainement pas exagéré.
Tous les citoyens âgés de vingt-cinq ans et payant 200 fr. de contributions directes par eux-mêmes ou en vertu des délégations permises par loi, ainsi que les capacités dont j'ai parlé ci-dessus, seraient de droit électeurs, alors même que leur nombre dépasserait le minimum fixé par le département. ”

“ Un intérêt plus grand stimulera le zèle des électeurs ; il ne s'agira plus d' élire un seul député, mais toute la députation du département; une telle considération sera toute puissante pour déterminer les plus indifférens , et l'absence de ceux qui n'en seraient pas touchés serait peu regrettable.
Que les députés s'interrogent sérieusement et se demandent si la réunion au cheflieu de préfecture de tous les électeurs du département n'offre.pas au pays de plus grandes chances d'obtenir des.choix indépendans et plus recommandables, que le mode actuel d'élection ? ”

“ Ne suffit-il pas de les connaître pour en prendre et en appliquer ce qu'on peut? Le plus petit pas fait vers le bien est un immense avantage qui ne saurait donner que de bons fruits et de belles espérances. ”

“ Fixer le minimum des électeurs par département à raison d'un électeur par 120 habitans, et, dans le cas où le nombre des électeurs par le cens et par la capacité n'atteindrait pas ce minimum, le compléter en appelant les citoyens les plus imposés au-dessous de 200 fr. ”

“ Non, sans doute ; nous rendrons justice au zèle des écrivains patriotes, qui consacrent leur existence aux besoins de la société actuelle ; nous ne laisserons plus prêcher dans le désert, et nous pratiquerons l'extension des lois de l'humanité, c'està-dire des lois du peuple, seul dépositaire et seul gardien de ses droits. ”

“ Un autre citera les nombreux particuliers qui fondent leur fortune et augmentent leur richesses sans participer au gauvernement : il en induira induira l'inutilite d'une réforme électorale. On voit aussi certaines personnes favorisées de la nature , arriver au terme d'une existence exempte de maladies, sans jamais recourir aux arts de la médecine et de chirurgie : il faudrait donc nier l'utilité de ces deux sciences ! ”

“ On ne peut contester que là où se rencontrent, relativement à la population, peu d'électeurs payant 200 fr. de contributions directes, là aussi le taux de la contribution foncière est peu élevé comparativement au revenu. ”

“ Prenez l'homme à part, prenez-le collectivement, vous le verrez toujours conserver cette tendance. En vain la brutalité des gouvernans s'efforcera de fausser la direction naturelle : elle s'y brisera , parce que la liberté d'un seul est intimement liée au bien-être dé tous, et qu'on ne peut y porter atteinte, sans que la contagion ne gagne les autres et ne les fasse souffrir. ”

“ Ils offrent assez de garanties pour juger les délits de la presse, pour décider de la fortune, de la vie et de l'honneur des citoyens, et la loi ne les reconnaîtrait point capables de faire des choix patriotiques et judicieux lorsqu'il s'agit de nommer des députés ! ”

“ Un simulacre de gouvernement représentatif leur suffit, Que les électeurs, et les députés , tels qu'ils sont en ce moment constitués:, soient ou non les véritables organes , les interprètes sincères dé l'opinion éclairée du pays, peu leur importe , pourvu que leur position sociale, leurs habitudes ne courent pas le moindre risque d'être troublées et altérées, ou pourvu que les abus dont ils profitent se prolongent assez pour assurer leur repos et leur fortune. ”

“ N'envions pas le système électoral de l'Angleterre ; on y compte environ un million d'électeurs , sur une population de vingt-quatre millions d'habitans ; mais les quatre cinquièmes des suffrages sont au plus offrant et s'achètent presque publiquement par les candidats , ou plutût par leurs agens. ”

“ Le premier moyen, le suffrage universel avec l'élection à deux degrés , n'est peut-être pas impraticable; mais les classes inférieures sont-elles assez, éclairées , assez en garde contre les intrigans et les ambitieux pour ne pas servir leurs coupables projets, alors qu'elles croiraient agir dans l'intérêt public ? ”

“ En un mot, on doit tenir, moins à la multitude, qu'au choix judicieux des hommes chargés d'élire les députés.
Quant à' l'opportunité , quant au choix du moment pour provoquer une réforme électorale, tout le monde conviendra que les circonstances dans lesquelles nous nous trouvons sont on ne peut plus favorables à une manifestation tendante à mettre le.gouvernement en demeure de se prononcer sur les modifications qu'il convient d'apporter à notre système électoral. Nous sommes au début de la session qui, selon toute probabilité , doit clore la législature actuelle ”

“ C'est dans cette pensée que je n'hésite pas à faire un appel à tous les patriotes , à tous les hommes qui veulent l'affermissement du trône et de nos institutions , et que je les conjure de réunir tous leurs efforts, de faire usage de tous leurs moyens de légitime influence , pour qu'une réforme électorale s'accomplisse dans le cours de cette session. ”

“ Quoi qu'il en soit, répétons-le : le droit sacré de pétition ne peut être soumis aux investigations secrètes de la police, ni à l'intervention officieuse d'un sergent de ville : les bons citoyens ne. le souffriraient pas. Le plus mince particulier a le, droit de lire les journaux et de les commenter : il peut s'occuper des intérêts de la nation, faire, part anx deux Chambres et aux ministres de ses moindres remarques, jouir en un mot de toutes les prérogatives.du.pétitionnaire. ”

“ Quelque porté qu'on soit à fortifier le pouvoir, il faut reconnaître de bonne foi que la force que l'on cherche à lui donner en introduisant dans la chambre des députés une trop grande quantité de,fonctionnaires salariés, est plutôt faite pour l'affaiblir et le déconsidérer. ”

“ Il est temps enfin que ces grandes questions ne
11
soient plus abandonnées à la décision spéciale, au. libre arbitre des gouvernans Bien que le gouvernement soit une partie intéressée dans le bien être, dans la prospérité de tous les citoyens, admettons, cependant que les simples particuliers y sont encoreplus intéressés , puisqu'il s'agit de leur existence, et de celle de leurs familles. D'ailleurs s'il importe que les législateurs, que les électeurs soieut plus éclairés que le reste de la nation , l'impôt foncier sera-t-il jamaisla mesure de l'inielligence et de la capacité? ”

“ Le droit que nous réclamons, n'est d'ailleurs point nouveau ; nos pères en ont joui, puisque Louis XVI avait, en 89, reconnu tous les contribuables électeurs?
Comment avons-nous pu perdre ce droit?
La loi électorale de 1831 est une de celles qui nous l'ont enlévé; c'est sur elle que se base l'état de choses dont nous nous plaignons ; elle établit l'inégalité des ciyoyens devant la loi électorale, et, par conséquent, viole formellementl'article 1er de la CHARTE qui déclare tous les Français égaux devant la loi. ”

“ Tant que les hommes et les choses resteront dans l'orlîïèrëj il n'y aura pas de liberté sociale.
La liberté politique, plus restreinte et plus variable, est la conservation des droits que le peuple s'est réservés, en établissant la société civile. ”