Charles Dunoyer

“ Il n'y a, sans cela, ni prospérité, ni repos, ni liberté à attendre pour ce pays. Un peuple qui dissipe le tiers de ses revenus en frais de gouvernement, ne saurait obtenir, à ce prix, que le despotisme, l'anarchie , la ruine : tout cela est implicitement renfermé dans son budget, et il ne faut assurément pas une grande sagacité pour s'en apercevoir. ”

“ Le parti la trouve détestable, et à bon droit : c'est l'égalité, dit-il, c'est la révolution; il n'y a pas moyen de gouverner dans un pays où tout le monde veut être du gouvernement. J'accorde que la convoitise des places, si elle n'est une passion de vilain, est au moins une vilaine passion et fort pernicieuse. ”

“ Il est possible sans doute qu'un gouvernement n'abuse pas autant qu'il le pourrait des vices, de la faiblesse, de l'inexpérience d'un peuple ; il est possible même qu'il n'exerce aucune sorte de violences sur lui : en conclurez-vous que ce peuple est libre? ”

“ TROUVER DES GENS QUI NE VEUILLENT PAS SE FAIRE DU GOUVERNEMENT UNE RESSOURCE. Plus on y regarde de près, et plus on est forcé de reconnaître que le véritable obstacle à l'établissement d'un ordre de choses raisonnable, c'est le défaut de probité politique : on songe à faire ses affaires, et non à établir un bon gouvernement. ”

“ Craint-on l'espèce de publicité donnée au vote par la disposition des tables? mais il n'y a pas de disposition de tables qui puisse empêcher un électeur de dérober, s'il le veut bien, les noms qu'il écrit, sans y mettre même beaucoup d'affectation. Et d'ailleurs faut-il donc un si grand courage pour être de son parti et oser avouer les hommes qu'on croit véritablement dignes de sa confiance ? ”

“ Que, par l'ensemble de ces mesures, le parti dont j'examine la politique, n'ait eu réellement d'autre dessein que de se perpétuer, à l'exclusion de tous autres, dans l'exercice des fonctions publiques, avec la jouissance d'un milliard d'impôts et la facilité de les augmenter encore , c'est ce que je ne veux point affirmer : il y a toujours de la témérité à prononcer sur les intentions surtout quand on parle d'une nombreuse réunion d'hommes. ”

“ Ce n'est pas que votre prospérité ne pût assurer bien mieux, et pour bien plus long-temps, celle de la capitale; et si quelques centaines des millions que vous envoyez à Paris restaient dans vos tristes provinces, et étaient livrés à la reproduction, il n'est pas douteux que vous ne fissiez bientôt aux marchands de Paris des commandes infiniment plus considérables que toutes celles que peuvent lui faire, avec votre argent, la cour et tout ce qui marche à sa suite. ”

“ D'un côté, la fraction qui a le privilège d'élire à part, après avoir élu avec tout le inonde , n'est point, ou du moins ne doit point être un corps choisi, trié, épuré; d'après la loi, elle se compose indistinctement de tous les plus forts contribuables , et il n'y a pas positivement de raison pour qu'elle soit d'un parti plutôt que d'un autre : la preuve, c'est que, tandis que dans certains départemens elle vote d'une manière, elle vote d'une manière différente dans d'autres localités. ”

“ Il n'y a donc pas pour nous de désavantage réel à voter par arrondissement, ou du moins s'il y a du désavantage pour nous, il n'y en a pas moins pour nos adversaires, dont les forces sont divisées aussi bien que les nôtres, et dans tous les cas, les choses restent égales entre eux et nous. ”

“ Tout gouvernement et tout parti qui tentent d'enchaîner la liberté de la presse, n'ont pas le tort seulement de dire aux écrivains : vous ne publierez que ce qu'il nous plaira, ils ont celui de dire à la nation, celui de dire aux niasses : vous n'apprendrez que ce que nous voudrons ”

“ Je vous confesse, Monsieur, que si j'étais dans le cas d'être élu député, je ne me trouverais pas fort honoré de l'être par des électeurs qui rougiraient de mon nom et qui l'écriraient d'une manière furtive et presque frauduleuse. On craint de se rendre l'administration contraire, dites-vous ? Le vrai moyen de se la rendre favorable c'est de faire de bonnes élections , et non de choisir pour lui plaire des hommes qui pourraient lui servir à tout opprimer. ”

“ C'est à force de leur procurer les moyens de faire figure qu'on a réduit les citoyens les moins aisés à ne pouvoir se passer, dans leurs habitations, de meubles de prix, de glaces, de gravures et autres ornemens coûteux. Tel est devenu le luxe des repas, depuis qu'on donne de si grands dîners chez les ministres, qu'il faut véritablement être riche pour avoir des étrangers à sa table, et qu'on ose à peine recevoir ses amis. ”

“ Les conditions à remplir pour être électeurs sont claires et précises, et quiconque les réunit véritablement est assuré, quand il en veut réellement prendre la peine, de se faire porter sur les listes électorales ; mais il faut savoir ne pas se décourager à la première difficulté; il faut être capable d'un peu de persistance ; il faut, si l'on éprouve quelque injustice, recourir avec force à la plainte, à la tribune, à la publicité; il ne suffit pas d'avoir du zèle pour soi, il faut en avoir pour les autres ; il faut stimuler les électeurs en retard ”

“ Tout parti qui s'empare de la direction des affaires a besoin d'avoir, au moins dans les postes influens, des hommes qui soient franchement de son bord ; et si le cours des événemens amenait les libéraux au ministère, je ne doute pas qu'un de leurs principaux soins ne fût de s'entourer de gens sincèrement disposés à les seconder. ”

“ Mais voyez-vous quelque solide raison pour qu'elle paie cent millions ce qu'elle pourrait faire exécuter pour cinquante ? Trouveriez-vous même quelque difficulté sérieuse à ce qu'elle se fit gouverner pour rien , s'il se rencontrait, en assez grand nombre, des hommes dignes de sa confiance, qui voulussent se contenter de l'honneur de la servir, et qui vissent une suffisante récompense dans la considération élevée, dans la gloire pure dont les environnerait un si rare dévouement? Toute la question est de savoir s'il y a dans la société de tels hommes ”

“ Il est encore vrai que le Roi peut casser cette majorité; mais c'est pour en appeler à des élections nouvelles, pour mieux connaître le voeu des électeurs , de sorte qu'en définitive c'est toujours le choix des électeurs qui détermine celui du Roi et qui décide de la composition et de la conduite du ministère. Il est donc bien vrai que tout part des électeurs, comme je l'observais tout à l'heure, et que c'est très-réellement aux 60 ou 80 mille contribuables dont se composent les colléges électoraux qu'appartient la direction morale des affaires du royaume. ”

“ Eh, Monsieur, quelle idée me voulezvous donner de notre pays, et à quelle condition , vous-même , supposez-vous qu'il peut être libre ? Eut-on jamais de véritable liberté sans un peu de lumières et de courage ? ”

“ Les fonctions publiques se simplifient singulièrement quand elles ne sont pas payées ; on ne veut pas faire alors plus que sa tâche ; on n'aspire pas à se mêler de tout pour avoir l'air de gagner son argent. Ensuite, des places gratuites sont naturellement peu convoitées; on n'a pas besoin de veiller jour et nuit pour empêcher que des ambitieux ne s'en emparent : plus de la moitié de la besogne est ôtée. Ah ! que de soins, de fatigues, d'agitations nous épargnerions à nos ministres , si nous leur donnions un peu moins d'argent ! ”

“ Je sais qu'on trouve par le monde de ces fanfarons de révolte, qui parlent toujours de tout culbuter et qui n'osent rien faire de coque les lois permettent. Je crois bien que, par leurs lâchetés quotidiennes , et à force d'applanir toutes les voies au despotisme, ils pourraient finir par rendre une révolution inévitable ”

“ C'est une injustice grave envers la majorité du corps entier des électeurs, une injustice que la nation, je crois , a vivement ressentie, à laquelle je ne crois pas qu'elle se soit résignée et qu'elle conserve sans doute l'espérance de voir réparer dans une de nos prochaines législatures. ”

“ Ajoutez à cela, continuerezvous, que le parti régnant, maître de l'administration générale, l'est, par cela même, d'une multitude d'autres moyens d'agir sur les élections : il a des milliers d'agens répandus dans toutes les circonscriptions électorales ; le trésor, les postes, les télégraphes, sont à ses ordres; il peut donner les plus grandes facilités aux électeurs qui votent pour lui, susciter toute sorte d'obstacles aux électeurs qui lui sont contraires ”

“ Vous devez voir, que, sous les beaux semblans de religion, de morale, de légitimité , d'ordre public, il s'agit purement et simplement de fonder la domination d'une caste, et que si l'on ne peut imputer ce dessein aux hommes, on est forcé malgré soi de l'attribuer aux actions.
Nous déjouerons une telle entreprise, Monsieur, et j'espère que nous le ferons sans violences: il suffit pour cela de nous rappeler que les électeurs sont encore les maîtres des élections; que s'il ne le sont pas, c'est tout à fait leur faute ”

“ Le simple bon sens indique qu'à mesure que le monde est moins idiot et moins méchant, l'action des gouvernemens devrait être plus simple et moins dispendieuse. Mais point ; elle s'étend au contraire , s'agrave, se complique, et enchérit d'autant plus que les arts et les moeurs se perfectionnent davantage, et qu'à tous égards la société aurait moins besoin d'être gouvernée. ”

“ Mais enfin, il y a quelque chose de bien clair, c'est que, non compris les octrois et d'autres charges, d'une manière directe ou détournée, le parti prend annuellement pour ses gages un milliard approchant sur nos revenus; c'est qu'il entend que cela dure; c'est qu'il prétend que le mal croisse, puisque le budget va toujours croissant ”

“ Convenons d'abord d'une chose, c'est que le corps des électeurs, considéré en masse, ne peut pas avoir beaucoup moins de force qu'il n'en avait dans le système précédent. Dans le nouveau système, il est vrai, les. électeurs ne votent plus ensemble au chef-lieu : ils sont divisés en autant de collèges qu'il y a d'arrondissemens électoraux, et dans cet état de division, ils ont plus de peine à se défendre contre les intrigues du parti dominant ”

“ Un peuple ne possède de liberté que celle qui est en lui-même, comme il
( 18 ) n'est jamais esclave que tout juste autant qu'il le veut.
Enfin, mettez qu'il faille, en effet, aux électeurs , du zèle, de la persévérance , de l'énergie , pour réformer la majorité actuelle de la chambre des députés, s'ils la croient mauvaise : en faudrait-il moins pour faire une révolution, dites-moi? Que pourraient signifier des menaces de révolte dans un pays où l'on n'oserait pas même user de ses droits reconnus et consacrés ; où l'on craindrait d'avouer des sentimens légitimes et honorables ”

“ Examinons impartialement l'ensemble de sa conduite.
La première attention , le principal soin des hommes de ce côté de la nation, c'est de se présenter, en toute rencontre, comme les amis, les soutiens de la religion. On pourrait peut-être attribuer ce zèle à la politique; j'admets qu'il a sa source dans la conviction; je veux que les défenseurs des Turcs soient des chrétiens de très-bonne foi ; que les opposans à l'émancipation des Irlandais soient de très-sincères catholiques ”

“ Si vous n'avez pas le sou làbas, l'on ne sait ici que faire de ses capitaux; si vous marchez dans des ravins, nous avons de magnifiques promenades; si vos maisons tombent en ruine, Paris se remplit de nouvelles et charmantes habitations; ce que vous soustrayez à l'amélioration de vos champs vient alimenter nos fabriques de luxe, et tandis que vos paysans souffrent, tandis que leur nombre décroît, la
( 43 ) noble race des laquais et des courtisans prospère et devient chaque jour plus florissante et plus nombreuse : jamais l'aristocratie des places n'a brillé d'un plus vif éclat ”

“ Ce qu'il faut payer pour cela est considérable; mais ce n'est rien en comparaison de la dépense où l'on est soi-même entraîné. A près avoir paré l'idole, on ne peut souffrir d'en être obscurci; on lutte avec elle de faste; il s'établit une rivalité d'ostentation depuis les premières classes jusqu'aux dernières , et la dépense que chacun veut faire est d'autant
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plus considérable que tout le monde est plus accablé par les contributions publiques. ”

“ Vous croyez, libéral bon-
( 15 ) teux, vous la rendre propice eu lui immolant vos principes et votre conscience? erreur grossière : elle connaîtra, soyez-en sûr, vos vrais sentimens, et elle se gênera d'autant moins pour vous en punir, qu'elle saura qu'elle a affaire à un homme pusillanime qui n'ose conformer sa conduite à ses opinions. Mais, je suis sans industrie, dira quelque électeur; j'ai peu de fortune , il me faudrait une place.... Ah ! vous êtes libéral, et vous voulez une place, et vous seriez capable de trahir votre conscience pour l'obtenir ! ”

“ Mais si tel n'a pas été le dessein des individus, telle paraît être, au moins, la tendance des actes. Considérez d'ailleurs que, dans le parti dont je parle, on a eu, de tout temps, le plus parfait mépris pour
( 35 ) les professions industrielles ; qu'on y affuble de sobriquets dérisoires les électeurs livrés à de semblables professions ( 1 ) ; qu'on y prend encore des lettres de relief pour fait de commerce; qu'on y dit enfin, en pleine assemblée, que les hommes d'une certaine classe ne peuvent pas créer, entretenir, réparer leur fortune par le travail (2) ”

“ Tant que des hommes, arrivant au pouvoir, ne font que s'entourer d'hommes de leur opinion, il n'y a rien à dire; mais si, après avoir
( 30 ) appelé à eux tous leurs amis , il leur prend la tentation de maintenir tous les désordres dont profitaient leurs devanciers, et qu'ils y succombent, une conclusion se présente naturellement, c'est que les nouveaux venus ne valent pas mieux que ceux dont ils ont pris la place : ce sont des ambitieux d'une autre sorte, mais ce sont toujours des ambitieux. ”

“ Le moyen le plus sûr, sinon de la conserver , du moins de la recouvrer bientôt pour ne plus vous la voir ravir au profit d'un autre, c'est d'oser être de votre avis D'ailleurs, il faut savoir se résigner aux inconvéniens inséparables de sa condition. Vous devez savoir que les places sont une industrie un peu chanceuse par le temps qui court. ”