“ Les politiciens sont des hommes qui n'ont pas de position et qui cherchent à s'en faire une : fainéants et oisifs, incapables de s'occuper d'affaires sérieuses du commerce ou de l'industrie, ils aiment à se réunir dans un cercle ou dans un café pour faire quelques parties de billard, vider de nombreux bocks, lire les journaux et discuter les affaires du pays. Ils forment une corporation qui déteste et envie les gens riches et laborieux, cherche à se donner de l'influence et prétend tout diriger. ”

“ Lorsque toutes les causes sont réunies, comme actuellement, les souffrances s'aggravent d'une façon inquiétante, la crise devient terrible. Les petits commerçants commencent à en ressentir les effets; les magasins se ferment, les faillites éclatent ; les grandes maisons de commerce, les grandes usines, à leur tour, sont atteintes; elles réduisent d'abord le nombre de leurs ouvriers, baissent les salaires, sont souvent obligées, un peu plus tard, de fermer leurs portes et ne peuvent pas même, parfois, éviter la faillite. ”

“ Il est incontestable, d'abord, que c'est depuis quatre ans que la crise a pris toute son intensité. On peut juger de la gravité du mal en voyant partout la diminution des prix de vente des terres, la diminution des prix de fermage, la diminution des prix de vente des produits agricoles, la diminution de l'aisance de la vie pour les cultivateurs, la diminution du travail pour les ouvriers et la dépopulation des campagnes. ”

“ Nul n'a le droit de se désintéresser de la lutte, de se récuser pour le jugement, de s'abstenir lors du vote. Nul n'aura d'excuse à invoquer s'il ne fait pas son devoir. Nul n'aura à se plaindre s'il se laisse tromper.
Que les élections du 4 octobre prochain soient faites avec sagesse et patriotisme, qu'elles condamnent la politique suivie depuis huit ans, qu'elles confient le pouvoir à des hommes nouveaux et honnêtes, et elles peuvent amener le retour de la prospérité, le salut de la patrie. ”

“ L'agriculture, c'est la riches se de la France. Quand elle prospère, propriétaires, cultivateurs, ouvriers ruraux, qui font non seulement la majorité dés producteurs, mais la majorité des consommateurs, ont de l'argent et le dépensent facilement en travaux et en achats qui vont directement faire prospérer le commerce et l'industrie. Quand c'est le contraire, les achats, les commandes, les travaux s'arrêtent, la consommation de tous objets est réduite au strict nécessaire, la crise commence pour le commerce et l'industrie. ”

“ L'agriculteur semble donc condamné à la ruine. Plus il produit, plus il perd et la conséquence est qu'il faut, pour les gros cultivateurs, abandonner leurs exploitations, pour les petits ou quitter la campagne, ou végéter et presque mourir de faim sur leurs terres.
Qu' auraient pu faire les députés de la majorité pour porter remède à cette situation ? Ne conclure avec les pays étrangers que des traités de commerce sauvegardant les droits de l'agriculture, au moins dans la mesure où ils sauvegardent ceux de l'industrie. ”

“ Si on a dépensé ainsi plus de cinq cents millions pour l'Etat, en l'endettant, et autant pour les communes et les départements, en les endettant de même, n'avons-nous pas le droit de dire que c'est trop? Ne pouvons-nous pas affirmer que des administrateurs prudents auraient dû attendre d'avoir de l'argent disponible pour faire d'aussi grosses dépenses, qu'ils devaient commencer par améliorer la situation des instituteurs, et remettre à plus tard, quand les communes, les départements et les contribuables seraient trop riches, de faire construire des bâtiments scolaires somptueux, mais ruineux? ”

“ Regardez ce qui se passe et quel est le résultat général de la crise. Le blé, les céréales, les farines se vendent assurément moins cher qu'elles ne coûtent; les prix baissent tous les jours et la misère augmente quand même les récoltes sont très belles. Les bestiaux se vendent aussi mal que les grains ”

“ Mais ce sont trois milliards perdus, car on n'a fait les travaux que dans des intérêts électoraux et presque aucun n'a augmenté la prospérité générale; beaucoup n'ont pas seulement été ridiculement ruineux, ils ont été malhonnêtement conçus et malhonnêtement exécutés. On a fait un pont, un chemin, même un chemin de fer pour plaire à telle ou telle personnalité ”

“ C'est le déficit, la souffrance, la misère.
Le jugement va être prononcé, au jour prochain des élections. Il faut que ce soit un jugement de sévère condamnation pour tous ceux qui ont fait partie de la majorité et portent ainsi la responsabilité de ce qu'elle a accompli.
Et maintenant, un dernier mot. Les électeurs doivent retirer leur confiance à la plupart de leurs représentants. ”

“ Ils auront à donner, en quelque sorte, un mandat impératif, c'est-à-dire à ne nommer que des hommes qui s'engageront formellement à combattre et à détruire le régime du gaspillage financier, à réduire les dépenses des traitements et des ministères, à arrêter les travaux ruineux, à réaliser à toute force des économies, à faire cesser immédiatement les guerres coloniales, à éviter à la fois les emprunts et les impôts nouveaux. ”

“ Pour payer ces cinq milliards cent soixante et un millions de déficit, on a trouvé quelques ressources. Trois milliards cent soixante-six millions ont été fournis par des emprunts; mais les emprunts se payent; ils augmentent les charges du budget. Et il reste, il restera dans un an deux milliards qui sont pour le moment empruntés d'une façon provisoire aux caisses d'épargne et à diverses caisses, qui constituent la dette flottante, mais qui ne peuvent rester ainsi, car l'argent des caisses d'épargne, par exemple, peut être réclamé d'un moment à l'autre. ”

“ Qu'ont fait les députés de la majorité qui protestaient, pour être nommés, de leur sollicitude pour les intérêts des ouvriers, qui prétendaient faire cesser le chômage et la misère? Ils résumaient toutes leurs promesses dans ces mots : Amélioration du sort des travailleurs. Le sort des travailleurs s'est terriblement aggravé depuis quatre ans. ”

“ Lesquels a-t-on fait, lesquels pouvait-on faire quand on gaspille tant de millions, quand on est obligé de chercher des ressources partout? Au contraire, ce sont les impôts qui pèsent sur l'agriculture qui ont été le plus augmentés, par les centimes additionnels communaux et départementaux qu'on est obligé de créer tous les jours, pour les chemins de fer, qui souvent ne lui servent pas, les maisons d'écoles, dont elle pouvait se passer, etc... Il y aura bientôt quarantecinq centimes de plus ajoutés aux budgets communaux, c'est-à-dire payés par l'agriculture. ”

“ Bien plus, enfin, on a voté la loi qui astreint les séminaristes au service militaire, non pas d'un an, mais de trois ans, ce qui ne s'est jamais fait dans aucun pays, ce qui n'est point utile ; et tout le monde sait que c'est le moyen le plus sûr de détruire les vocations religieuses, d'arriver à ce qu'il n'y ait plu de prêtres ou à ce qu'il n'y ait plus que de mauvais prêtres. ”

“ Quatre à cinq cents millions par an! Voilà ce que coûte au pays d'avoir laissé se constituer, par les comités électoraux, le syndicat républicain qui l'exploite. Ce sont les contribuables qui payent, à ce prix-là, les dettes des députés et qui subventionnent les courtiers d'élections.
Tous ceux qui participent à ces aubaines trouvent que le régime est bon et souhaitent qu'il dure.
Mais les électeurs, mais les contribuables qui payent, qui voient les scandales se multiplier en même temps que les dépenses augmenter, trouvent-ils aussi que tout est pour le mieux? ”

“ On choisit un peu au hasard, souvent le plus remuant et le plus bavard, car il faut agir sur les masses, souvent aussi le plus bête, car il faut qu'il soit soumis et docile. Un candidat ainsi trouvé, on se constitue en comité pour soutenir sa candidature, on lui fait son programme, on lui trouve parmi les amis des agents électoraux qui s'en vont, dans les bourgs et villages, intéresser les cabaretiers et les gens besoigneux par des espoirs, des promesses de gain et même un peu d'argent comptant, —car c'est un placement qu'on fait, — au succès de la candidature lancée. ”

“ Si l'agriculture souffre, si elle ne peut se développer, si elle a peine à vivre, c'est, en premier lieu, à cause des charges écrasantes qui pèsent sur elle du fait des impôts, qui sont très inégalement répartis'. ”

“ Les travailleurs des campagnes et même beaucoup de cultivateurs ont dû quitter le village pour aller chercher meilleure fortune dans les villes ou dans les usines. Ils ont trouvé d'abord un peu de travail, puis, quand la crise s'est étendue, leur nombre étant trop grand, on a commencé par diminuer leur salaire ; un peu plus tard, on en a congé lié une grande quantité. Aujourd'hui le nombre des ouvriers sans travail est énorme ; ils sont sur le pavé des villes ou sur les routes des campagnes, tous atteints de ce mal hideux, le chômage, qui ”

“ La majorité républicaine a deux budgets. L'un ordinaire, qui comprend toutes les dépenses normales annuelles, afférentes à des services réguliers et continuels, telles que les dépenses des ministères, par exemple. C'est à payer les dépenses de ce budget ordinaire que sont affectées les recettes ordinaires des impôts, c'est-à-dire trois milliards par an. ”

“ Ce n'est qu'un semblant de paix qu'on a fait avec la Chine, et on continue à se battre au Tonkin. On se bat encore au Cambodge, où quelques centaines de nos soldats étaient naguère livrés aux attaques de milliers de révoltés. ”

“ L'agriculture représente en richesse, évaluée par l'administration, quatre-vingt-onze milliards devant produire deux milliards six cent quarante-cinq millions de revenu annuel, mais produisant beaucoup moins depuis quatre ans. L'agriculture paye chaque année au Trésor, en impôts directs, c'est-à-dire contribution foncière et personnelle, centimes additionnels, prestations, droits d'enregistrement, de mutations et d'actes divers, etc., sept cent six millions, ce qui fait 26 0/0 de son revenu. ”

“ Tout le monde voulait que notre armée refaite, nos soldats bien instruits fussent gardés dans le pays, sur le territoire, prêts à le faire respecter, en cas de besoin, par des ennemis qui voudraient l'attaquer de nouveau, mais sans chercher querelle à personne. ”

“ Il faudra donc emprunter, —après les élections, —deux milliards. Et comme on ne peut pas s'endetter toujours, il faudra régulariser les dépenses, et même si on les réduit, ce qui nous étonnerait, il restera toujours qu'elles dépasseront les recettes annuelles et que, par conséquent, après les élections, il faudra augmenter les impôts de deux ou trois cents millions par an, au lieu de les diminuer. ”

“ Ils s'associent les uns aux autres, se soutiennent sans s'aimer, s'organisent soit en loges maçonniques, soit en sociétés diverses, et espèrent tirer des événements politiques chacun une situation lucrative qui augmente leur fortune, ou honorifique qui satisfasse leur amour-propre et leur permette d'assouvir des haines personnelles. ”

“ On se bat dans l'Annam, on veut non pas le conquérir, mais l'organiser, c'est-à-dire y envoyer des fonctionnaires qu'on payera largement, permettre à des sociétés de se constituer pour exploiter des mines, faire des routes ou des chemins de fer ”

“ Ce qu'il s'agit de savoir, c'est si les réformes faites par la majorité républicaine ont été pratiquement faites et prudemment au point de vue financier.
Les dépenses générales du ministère de l'instruction publique ont augmenté de plus de cent millions depuis huit ans. Est-ce que cela représente un développement proportionnel de l'instruction? Voyons-le par un exemple. En 1875, il y avait, dans les écoles primaires 4.716.935 enfants; il y en a aujourd'hui 600.000 de plus. La dépense de 1875 était de 18 millions, soit 4 fr. 85 par enfant ”

“ On n'écoulait pas les militaires qui conseillaient, pour en finir, soit d'abandonner une entreprise inutile, soit d'envoyer de suite un nombre d'hommes suffisant pour la terminer vite. C'est quelques milliers d'hommes qu'on faisait partir à la fois, et, quand ils étaiens morts ou malades, on en faisait partir d'autres, livrés d'avance au même sort. ”

“ Et les contribuables payent pour tout cela des centimes additionnels!
Ce sont surtout les constructions de chemins de fer qui ont donné lieu aux plus nombreux scandales". On a construit des lignes, parce que tel ou tel député les avait promises, tel ou tel candidat les demandait. On a racheté des lignes en faillite parce que des députés étaient intéressés dans des syndicats qui les voulaient vendre à l'Etat. ”

“ Les ateliers se ferment, le chômage livre à la faim des milliers d'ouvriers qui poussent en vain des cris , de douleur. Après la population agricole, c'est la population industrielle qui est condamnée à la misère. C'est la France entière dans ses forces vives, dans tous ses membres, qui est atteinte et qui languit.
Comment la majorité républicaine a-t-elle pu obtenir ces lamentables résultats ? C'est, il faut le dire, par la complaisance ou la faiblesse des électeurs. Les électeurs ont nommé les députés, mais ”