Jules Guyot

“ Lorsque les dépenses publiques se seront équilibrées avec un budget annuel d'un milliard, et qu'ainsi la richesse flottante aura recouvré sa base et son aliment périodique de 560 millions laissés aux contribuables, le moment sera venu de changer l'assiette des impôts, et de leur donner une origine logique et équitable. Mais jusque-là toute transformation dans les taxes, toute création, toute addition d'impôt nouveau est une cause de perturbation. ”

“ La réforme pour le peuple, pour la nation tout entière , ce n'était point la forme, c'était le fond ; c'était le changement de système économique et financier. La réforme était le cri de guerre, la formule opposée aux abus et à la misère, la protestation contre l'imminence de la ruine.
Il ne s'agissait pas plus de la République en février 1848, qu'il ne s'agissait de LouisPhilippe en juillet 1850. La République a été acceptée en février comme une espérance, comme un moyen d'échapper enfin aux catastrophes périodiques que les monarchies étaient inhabiles à conjurer. ”

“ Rien n'est plus facile aujourd'hui que de diminuer les impôts, et de combler le déficit sans engager l'avenir : il ne faut pour cela qu'un peu de fermeté, soutenue par un peu de raison.
Le gouvernement doit faire rentrer, dans un délai d'un an, les dépenses publiques, y compris la dette, dans les limites de 1 milliard à 11 cent millions; une fois le déficit comblé par de larges économies, le surplus des impôts profitera chaque année aux contribuables. ”

“ La richesse nationale, le trop plein des produits et du numéraire qui les représente, s'appliquent à deux fonctions également importantes : une part subvient aux nécessités de l'État et constitue le budget, une autre alimente le travail, entretient la propriété, soutient l'agriculture , l'industrie, les affaires : si le budget prend tout, la vie sociale manque de stimulant, elle s'affaisse, elle n'est plus. ”

“ Comment supposer raisonnablement qu'un gouvernement central, après avoir épuisé par toute sorte d'impôts directs et indirects chacune des dernières ramifications de la production, après avoir pressuré chaque individu valide et invalide, comment supposer qu'un tel gouvernement, composé de huit à neuf têtes plus ou moins variables, plus ou moins honnêtes, plus ou moins sensées, saura rendre à la société et à chacun de ses éléments la vie qu'il leur a enlevée, et la leur rendre dans la juste limite de leurs besoins et de leur droit? ”

“ La richesse flottante n'existe plus, puisque les dépenses dépassent les recettes et qu'on ne peut plus augmenter l'impôt ; la richesse privée est épuisée, puisqu'elle ne veut plus et qu'elle ne peut plus prêter à l'État ”

“ La confusion de la richesse publique avec la fortune privée égare un grand nombre d'esprits : prenant la fortune des particuliers pour celle de la nation, ils s'imaginent que le seul retour de la confiance rétablira l'aisance et la prospérité générales. ”

“ À la rigueur, nous n'aurions donc pas besoin de ressources extraordinaires ; il ne faudrait point d'autre moyen que l'économie largement appliquée aux dépenses utopiques et abusives, pour combler le déficit entre le budget d'un millliard et celui de 1,800 millions, si la réforme pouvait s'opérer par enchantement et à l'instant même :
mais il ne peut en être ainsi. ”

“ La destruction de l'appropriation, l'abolition de l'intérêt et la gratuité du crédit, présentées par des hommes de talent et d'une infatigable faconde, embarrassaient aussi la situation d'un sophisme évident pour les habiles, mais offrant toutes les apparences et toute l'énergie de la vérité pour les simples : aussi les habiles s'en firent-ils une arme terrible, un épouvantail pour pousser à la réaction. ”

“ Si dans l'état ou elle est réduite la mère patrie doit 120 millions aux colonies , elle doit au moins 3 milliards à l'industrie et à la propriété métropolitaines, car la révolution de février leur a causé un dommage réel plus que double de cette somme. Une société raisonnable doit subir les cataclysmes et les grands événements sociaux comme les cataclysmes et les bouleversements de la nature; il n'est pas plus en son pouvoir de réparer les uns que les autres. L'affranchissement des nègres était d'ailleurs un événement prévu et calculé pour un avenir très-prochain. ”

“ La ruine économique absolue d'une nation n'implique pas la ruine absolue des particuliers : elle la précède. Elle en est séparée de toute la résistance des particuliers à l'extorsion. La vie privée souffre de la ruine nationale ; elle est attaquée dans son travail et dans sa richesse, dans le nécessaire et dans le superflu ”

“ Avec la ruine matérielle devait se continuer et s'accomplir définitivement aussi la ruine morale, car un gouvernement sur le point de manquer à tous ses engagements, préoccupé de ses besoins journaliers, absorbé par la recherche d'expédients et de ressources pécuniaires, ne peut avoir ni indépendance, ni dignité, ni noblesse de coeur, ni élévation d'esprit ; il devient incapable de résoudre les questions de justice et d'humanité ”

“ Je compare la France à un gros propriétaire, qui, sans ruiner ses fermier, sans devancer ses coupes de forêts, sans laisser changer ses prairies en marais, pourrait avoir couramment un million de revenu par an, et qui, d'accord avec ses intendants, dépenserait 1500 raille francs. ”

“ Les maîtres ne paient pas assez les ouvriers et les font travailler trop longtemps, voilà la théorie dans toute sa grossièreté. Le remède à ce mal était, avant le départ de Louis-Philippe, l'augmentation des salaires, la diminution du temps du travail et l'association des ouvriers dans les bénéfices, le tout de par la loi. Sous la république, les prétentions ont grandi ; l'Etat devait s'emparer des mines, des canaux, des chemins de fer d'abord, de toutes les industries ensuite pour en faire de vastes ateliers nationaux. ”

“ La confiance revînt-elle tout entière et sans arrièrepensée, sous quelque gouvernement que ce soit, la richesse publique n'en sera pas moins ce qu'elle est, c'est-à-dire complétement anéantie par les 4 à 5 milliards dépensés depuis huit années en dehors et au-dessus des budgets ordinaires. ”

“ En effet, une somme de 560 millions, réalisée par de larges économies ou par des ressources quelconques étrangères aux contribuables, ne servira qu'à couvrir le déficit et ne sera d'aucune aide aux individus ; la vie sociale n'en sera pas moins expirante : il en sera tout-à-fait de même la deuxième, la troisième et la dixième année. Si les contribuables payent toujours le maximum des recettes, 1 milliard 560millions, vous ne changez rien à la misère du pays, puisque le pays s'est ruiné en payant chaque année 100, 200, enfin 360 millions de plus qu'il ne pouvait payer ”

“ À ce moment, la société, depuis la base jusqu'au sommet, ne se soutenait plus que par l'abus du crédit fondé sur un équilibre menaçant : la révolution a rompu ce reste d'équilibre, et la misère s'est nécessairement montrée dans toute sa nudité ! ”

“ Oui, si les contribuables sont nettement, franchement déchargés du surplus, à partir de cette année même, il restera en moyenne, sur les huit dernières années, 500 millions de richesse, 500 millions d'encouragements et de primes pour le mouvement et la vie sociale. ”

“ La France ne peut pas plus produire des revenus indéfinis, qu'une ferme, une propriété quelconque. Elle peut rendre un milliard net en conservant l'aisance générale ; elle se ruine si on lui demande 1,500,000,000, à plus forte raison si on lui demande 1,800,000,000. ”

“ Cette dernière circonstance prouve contre la cause qu'ils défendent; car, en demandant à l'emprunt leurs dépenses extraordinaires, les gouvernements témoignent de leur sollicitude pour les contribuables. 500 millions empruntés grèvent le budget annuel de 25 millions ; 500 millions demandés à l'impôt prélèvent 20 fois plus sur la production et la consommation annuelles. Cette surcharge de 500 millions dans les impôts, maintenue pendant 8 années de suite, enlève 4 milliards à la richesse d'une nation, et 4 milliards demandés à l'emprunt ne lui enlèvent que 200 millions par an. ”

“ Le Pouvoir exécutif, en présence d'une telle assemblée qu'il saurait couvrir et défendre contre les agitations et les menées réactionnaires, se trouverait pour ainsi dire investi d'une dictature morale ”

“ Quoi qu'il en soit, je souhaite que le grand vainqueur des lois sur les céréales triomphe également des autres taxes qui sont dans son pays, comme dans le nôtre, la cause immédiate et absolue de la misère ; il a pour le soutenir le sens droit et positif du peuple anglais, qui ne se laissera pas égarer à la suite de rêveurs semblables à ceux qui, par le prestige d'une logique en apparence inattaquable et complétement fausse en réalité, ont détourné le peuple français de ses véritables intérêts. ”

“ Quand un propriétaire vend se dernière propriété pour se libérer , il faut qu'il se libère cette fois ou jamais. La valeur d'un expédient suprême est tout entière dans l'application : le même argent peut être appliqué à des nécessités factices ou à des besoins urgents : le sophisme aujourd'hui marche de pair avec la raison ”

“ Je vous en avertis d'avance, afin que vous ne vous fassiez pas illusion, afin que vous ne tiriez pas vanité d'avoir diminué quelque peu les dépenses et payé quelques millions sur le découvert : en équilibrant les dépenses et les recettes, vous n'aurez encore rien fait, absolument rien contre la misère publique, contre la stagnation des affaires, vous n'aurez point sauvé le pays. ”

“ Aucun nouvel impôt ne peut donc être établi sans une refonte générale des taxes, même après l'abaissement du chiffre total des recettes, à plus forte raison serait-ce une absurdité d'essayer d'en établir en surcharge, et pour couvrir le déficit des budgets, Ce serait le dernier coup porté aux derniers étais, déjà si chancelants, de l'édifice social. ”

“ Mais ce reste d'aliment ne serait pas de longue durée ; une sixième révolution, plus terrible que toutes les autres, ne tarderait pas à éclater, et je crois que ce pressentiment les inquiète assez pour arrêter leur enthousiasme réactionnaire, Ils sentent que la nation ne les suit pas sur ce terrain épuisé ; ils comprennent qu'elle n'est distraite, incertaine, agitée, que par la difficulté de trouver les hommes qu'elle cherche pour réaliser ses voeux, qui n'ont rien d'incertain. ”

“ Une assemblée nationale est le cerveau, la tête d'une nation, mais le pouvoir exécutif en est le coeur : si le coeur ne bat pas, le cerveau est impuissant. Le pouvoir exécutif entretient la vie organique, et la tête pense et délibère, inspirée par les besoins de la vie organique.
Le principe de la vie nationale réside dans le
— 43 — président de la République, et l'importance de ses applications dans son accord avec l'Assemblée nationale. ”

“ Ses principales valeurs sont mobiles et réalisées dans une industrie et un commerce universels. Nos valeurs principales sont immobilisées et peu réalisables. La France est entravée par une dette de propriétaire, que l'Angleterre considérerait comme très-légère dans un compte courant de négociant. ”

“ La France tout entière, la majorité de l'Assemblée nationale, la majorité de la presse , demandent à grands cris de larges économies; elles appellent du fond du coeur et à haute voix aussi des dégrèvements importants ”

“ Tout le reste n'est que mensonge, dilapidation, misère. Le dégrèvement des denrées coloniales coûtera moins qu'une indemnité; il profitera à la mère patrie, par le bon marché dos sucres, cafés, etc. ; il augmentera la consommation, encouragera la marine marchande, et ouvrira aux colonies un long avenir de prospérité et de richesse par l'écoulement de leur production, portée au double et même au triple de ce qu'elle était sous l'empire des droits exorbitants dont elle est frappée.
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“ Les diverses sources des impôts, aujourd'hui, sont tellement arbitraires, et leur perception si judaïque, que l'établissement des contributions les plus justifiables et les plus nécessaires est impossible et profondément injuste par les double-emplois et contradictions. ”

“ La question du droit qu'aurait l'État de vendre ses forêts est depuis longtemps jugée : le gage des créanciers de l'État est tout entier dans la confiance, et ce n'est pas une hypothèque de 720 millions qui peut garantir une dette de cinq milliards. Si l'État se liquide et se place dans une voie régulière, au moyen de ces 720 millions le service de la rente est bien autrement assuré que s'il approche de plus en plus de la banqueroute. D'un autre côté, les forêts de l'État rapportent en moyenne 2 1/2 0/0 au trésor ”

“ La nation tout, entière a d'abord bravement ; subi l'épreuve : riches et pauvres, propriétaires et prolétaires., tout le monde était prêt aux plus grands sacrifices, aux efforts les plus généreux, pour faire, face aux embarras et aux charges du moment. ”

“ Ils offraient un pilier neuf
nègres baissait en proportion des chances plus prochaines d'affranchissement, et leur prix de location augmentait en sens inverse de la diminution d'achat. Un nègre coûtant 2,000 francs devait rendre 500 francs par an, et un nègre charpentier, forgeron, chef d'atelier, coûtant 5,000 francs, rapportait par an 12 à 1300 francs nets à son propriétaire. La plupart des nègres ont amorti leur valeur, un grand nombre l'a en outre rachetée; chaque négre a payé en moyenne cinq à six fois son prix ”

“ J'en appelle à vos propres chiffres : 540 millions ont été perçus, de plus en 1846 qu'en 1829 ! On a fait rendre à l'impôt, dans les dix dernières années, par une âpreté excessive toujours, injuste souvent, plus qu'il ne pouvait rendre, et vous appeliez le fruit des instructions les plus impitoyables données à vos agents le signe de l'augmentation de la prospérité nationale ! Vous ■pouvez aujourd'hui juger cette prospérité. ”