Prospérité économique

“ CHAPITRE I. La richesse d’un pays dépend de la prospérité de l’agriculture et de l’industrie, du développement du commerce intérieur et extérieur, de la juste et équitable répartition des revenus publics. ”

“ Tous nos efforts doivent donc tendre à l'extension de nos relations commerciales au dehors et à l'accroissement de la consommation à l'intérieur. En agissant ainsi, nous encouragerons le progrès dans nos industries, nous augmenterons notre prospérité et la richesse publique en même temps, et nous améliorerons également le sort des travailleurs. ”

“ L'économie dont nous parlons laissant libres les capitaux des particuliers, leur permettrait de courir les hasards du commerce, de l'industrie et de l'agriculture, et l'on ne tarderait pas à voir naître une prodigieuse prospérité qui ne ferait que s'accroître au fur et à mesure, car tous les biens comme tous les maux se tiennent par la main. ”

“ Quelle admirable coïncidence que celle de leur triomphe avec la prospérité qui renaît aussitôt! L'industrie, le commerce se livrent à leur activité ; car la confiance est rétablie, et la richesse circule dans tous les degrés de l'échelle sociale. ”

“ Nulle part il n’explique par quels moyens les nations aujourd’hui florissantes sont parvenues au degré de puissance et de prospérité où nous les voyons, et par quelles causes d’autres ont perdu leur prospérité et leur puissance d’autrefois. Il enseigne comment, dans l’industrie privée, les agents naturels, le travail et le capital concourent à mettre sur le marché des objets ayant de la valeur, et de quelle façon ces objets se distribuent dans le genre humain et s’y consomment. ”

“ Les petits marchands qui profitent avec lui, achètent à de plus gros, ceux-ci à de plus gros encore, et la vie se répand partout. A quelques variations près, la consommation des riches se maintient en tout temps au même niveau. Ajoutons du reste qu'elle s'accroît encore sous l'influence de la prospérité générale. ”

“ Ce sont le bien-être général, les besoins du consommateur, l'accès libre aux professions industrielles, les moyens fa- ciles d'approvisionnement. Notre système commercial gêne-t-il en rien ces quatre sources de prospérité? Bien loin de là, il ne fait que leur assurer de plus grands développémens. ”

“ A la tête d'une industrie considérable, il avait gagné une partie de sa fortune dans le commerce; mais s'il avait su gagner de l'argent, il avait aussi su gagner les coeurs. Chacun désirait sa prospérité, parce que l'on savait qu'en augmentant sa fortune, il augmentait ses bienfaits. ”

“ En effet, sans avoir jamais étudié l'économie politique, j'ai toujours considéré une nation comme une maison de commerce dont la prospérité dépend de la compétence éclairée des dirigeants et de la volonté de travail de la population. ”

“ Toujours en éveil, inépuisable dans ses ressources, méfiante dans la prospérité, intrépide dans les revers, elle avise, conçoit, raisonne, définit, organise, commande, légifère. Le travail, le capital, le commerce exécutent. ”

“ Que si cette vertu de simplicité s'étend à tout un peuple, il s'assure par elle l'abondance; riche de tout ce qu'il ne consomme point, il acquiert des moyens immenses d'échange et de commerce; il travaille, fabrique, vend à meilleur marché que les autres, et atteint à tous les genres de prospérité au dedans et au dehors. ”

“ N'est-ce pas par notre entremise qu'une valeur d'un franc est devenue, en dentelle, une valeur de trois mille ? Sur un si faible produit agricole, voyez quel exhaussement subit de valeur et de prospérité. Sans notre industrie, ces 2,999 fr. n'existaient pas. Qu'une telle industrie doit être précieuse à l'humanité ! s'écrie un vieil économiste ; que de richesses doivent exister chez une nation qui de vingt sous fait mille écus !
Voilà toute la science de ceux qui prétendent que l'industrie est la richesse des peuples ! ”

“ Son livre a du piquant dans la partie audacieusement prophétique, et un mérite solide dans quelques thèses d’économie politique, comme la mobilisation de la propriété foncière, le morcellement du sol, les salaires, et particulièrement les banques et institutions de crédit, chapitre remarquable, complété par une note fort développée et qui mérite attention. En un mot, quoique l’ouvrage, dans son ensemble, ne réponde pas parfaitement aux engagemens positifs du titre, il ne sera pas lu sans profit par les personnes intéressées à la prospérité du commerce, de l’industrie et de l’agriculture. ”

“ Il faut s'étendre davantage sur les considérations par lesquelles vous essayez d'atténuer l'effet des budgets grossissants et du renchérissement de la vie. Vous n'inventez rien; vous soutenez hardiment la thèse cent fois rebattue de l'augmentation prétendue de la richesse publique. Vous nous parlez de l'augmentation de la production agricole, du commerce extérieur, du développement de l'industrie des machines, de l'achèvement des lignes de fer, vous invoquez en passant l'Exposition de 1867 et vous vous écriez : Voilà à quels signes on reconnaît la prospérité de là France ! ”

“ Le commerce, dégagé de toute entrave, défendu contre l'étranger, libre dans ses opérations, prendra un nouvel essor, se créera des débouchés nouveaux, s'élancera dans des entreprises grandes et fécondes, deviendra une source sûre et abondante de prospérité et de richesses et doublera le bien-être et la fortune de tous. ”

“ Est-ce que vous, travailleurs, vous, ouvriers, vous prolétaires, vous qui n'avez pas d'autre fortune que le travail, est-ce que vous n'êtes pas les plus intéressés à la prospérité du commerce et de l'industrie ? Mais si vous voulez que le commerce et l'industrie reprennent dans le plus bref délai, possible leur cours et leur activité, dans votre intérêt surtout à vous, Travailleurs, il faut demander deux choses. ”

“ Plus haut enfin, les peuples commerçants, portant plus loin encore l’habitude des privations volontaires, accumulent à côté des produits provenant des forêts, des eaux, des steppes et des champs, d’immenses quantités de produits fournis par les mines et les manufactures du monde entier.
La raison et l’expérience du genre humain établissent donc que la prospérité de chaque peuple croît avec la force morale qui crée les habitudes d’épargne et les accumulations de richesse. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ Si, après l’examen des différentes branches de revenus nous passons à une enquête plus directe sur les sources de notre prospérité, nous devons les trouver dans une croissance correspondante de nos manufactures et de notre commerce. ”

“ Non; il n'y a d'avenir, de prospérité, pour les compagnies, les manufactures, le commerce et la nation tout entière, que dans le développement de notre agriculture, qui, en donnant le bien-être et l'aisance à vingt-un millions d'individus, multipliera les voyages et les transactions à l'infini. ”

“ Sous l'influence qu'ils ont exercée, la richesse de la France s'est développée avec une rapidité sans précédent, et toutes nos industries, profitant de cette prospérité générale, et sentant l'aiguillon salutaire de la concurrence, se sont développées et perfectionnées de la manière la plus satisfaisante. ”

“ Si la République dure, ce sera la preuve que le peuple est au comble de ses voeux, que le travail et le bien-être ne lui manquent pas, que les salaires sont maintenus à un taux rémunérateur, que la moralité des masses est au niveau de leur prospérité, que les grandes entreprises industrielles et commerciales ont repris leur développement régulier, que l'agriculture trouve, comme autrefois, le placement facile et avantageux de ses produits, que le capital et la propriété jouissent de toutes les garanties désirables. ”

“ Les développements de l’industrie, du commerce et de l’agriculture, sous l’impulsion de la science et du machinisme, l’énorme translation économique qu’ils ont provoquée, l’essor financier qui en résulte, l’activité générale que cela représente, l’extension de la vie, la multiplication et l’accroissement des fortunes, particulièrement des fortunes mobilières, sont des faits de la qualité la plus haute. ”

“ Vous voulez tenir des discours économiques aux ouvriers, vous voulez leur démontrer comment les conditions économiques existantes découlent, nécessairement et régulièrement, de la pensée ; vous voulez leur expliquer la nature du travail par laquelle vous commencez vos discours. Le gain ou profit économique, dont vous parlez, est pourtant un phénomène déjà extrêmement compliqué. Ce phénomène suppose une société produisant sur la base développée de la valeur d’échange ; il suppose la propriété des capitaux, la concurrence, les entrepreneurs privés, le travail salarié. ”

“ L’accroissement de la prospérité d’un pays et le développement des affaires, en un mot presque toutes les ressources qui, tout en variant selon les nécessités du temps et des lieux, constituent la richesse et le bien-être, dépendent absolument des facilités que procurent les grands travaux publics. ”

“ Et pourtant, n'existet-il pas en France dix fois plus de richesses qu'il n'en faut pour donner au commerce, aux affaires, l'activité, la prospérité dont ils ont besoin? les terres, les maisons, les établissements manufacturiers,ne représentent-ils pas à eux seuls des valeurs incalculables ? ”

“ La prospérité publique renaissait, l’industrie s’ouvrait des carrières nouvelles, l’agriculture exploitait plus avantageusement que jamais le sol, dont une grande partie reconnaissait de nouveaux propriétaires plus empressés à l’arroser de leurs sueurs. ”

“ Enfin, la théorie de la constitution successive de toutes les valeurs commerciales impliquant un progrès à l’infini du travail, de la richesse et du bien-être, la destinée sociale, au point de vue économique, nous est révélée : Produire incessamment, avec la moindre somme possible de travail pour chaque produit, la plus grande quantité et la plus grande variété possibles de valeurs, de manière à réaliser pour chaque individu la plus grande somme de bien-être physique, moral et intellectuel, et pour l’espèce, la plus haute perfection, et une gloire infinie. ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”

“ L'industriel et le négociant peuvent donc, aussi bien que l'agriculteur, être considérés comme travaillant à la prospérité, à la puissance de la nation; et par conséquent, comme des hommes spéciaux, éminemment utiles à l'existence des populations, à la richesse publique et au maintien de l'ordre social.
III.
Dans tous lés états industriels, la fortune est le but de tous les efforts ; et, plus elle semble facile, plus on se précipite vers elle pour chercher à en être favorisé. ”

“ IVIV L’ordre d’apparition des inventions et des découvertes : voilà, au fond, la cause principale, ou l’une des deux principales causes, d’où découlent toutes les séries déroulées par l’évolution économique [9] , non seulement celles qui précèdent, mais bien d’autres, et de plus importantes, concernant les transformations internes de chaque industrie, le passage de la petite à la moyenne et à la grande, l’agrandissement incessant des marchés et des débouchés, l’extension du crédit, l’accroissement du capital, etc. La richesse humaine est fille du génie humain. ”

“ Utiliser par l’industrie toutes les forces de la nature, assurer le bien-être de chacun par le travail et l’ordre régulier de la vie, la puissance du pays par la richesse, la stabilité du gouvernement par la satisfaction de tous les intérêts, tel est le but des économistes. Science nouvelle, entrevue par le XVIe siècle avant d’avoir été nommée, l’économie politique a pris dans ces derniers temps un développement immense ; elle a ses journaux, ses encyclopédies, ses manuels, ses chaires de facultés, son histoire. ”

“ Nous retrouvons encore ici le sophisme commercial, et la « morale de la concurrence ». Le nerf des États modernes, c’est la finance, nous dit-on ; et le développement de la richesse, voilà le principal objet d’un grand pays. ”

“ C'est l'aisance bien prononcée des nombreuses classes ouvrières et industrielles du peuple qui décide la prospérité du Commerce, parce qu'elles consomment les produits simples et à. la portée de tous, dont la confection et le placement en quantités considérables , déterminent invariablement la réussite de nos manufactures, ainsi que l'extension de leurs opérations à l'extérieur du Royaume. Les gros revenus sont en général ceux qui alimentent le Commerce dans la moindre proportion, (1) ; les degrés moyens de l'échelle sont ceux qui, eu égard à l'étendue de leurs ressources , dépensent le plus ”

“ L’une consiste dans une création de plus en plus vaste et active de la richesse par l’agriculture, l’industrie et le commerce, et l’autre dans une répartition de plus en plus sage et judicieuse de cette richesse une fois produite, ou à mesure qu’elle se produit, entre les hommes en société. ”

“ Le terme du progrès économique se définissant, ainsi que nous l’avons dit, comme la participation de tous les individus à toutes les espèces de la richesse, et particulièrement comme l’avénement des travailleurs au rang de propriétaires fonciers ou de capitalistes, la science nous ouvre, pour y parvenir, deux voies, parallèles mais très-distinctes. ”

“ MADAME B. Augmenter le bien-être et les jouissances d’un pays est le but final où tend la richesse nationale ; le commerce, en favorisant la consommation par le bas prix auquel il offre les marchandises, n’engendre pas la prodigalité chez le consommateur, mais encourage l’industrie du producteur à augmenter l’approvisionnement. ”

“ Nul ne peut mettre en doute que l'industrie, et par suite le commerce auquel elle donne lieu, ne soit une cause essentielle de progrès, car ses résultats palpables et incontestés sont les richesses nationales, les capitaux en circulation, l'augmentation du revenu
public, de l'aisance de la population et de la puissance relative de l'État, qui s'élève par ce moyen au plus haut degré de splendeur. ”