Wealth

“ Ah !, les exploitations de transport, roulage, canaux, chemins de fer, les rentes enfin, l’or et l’argent, les milliards qui circulent dans les banques, tous les biens de la terre, tout ce qui constitue l’incalculable fortune des hommes. ”

“ Que la richesse des particuliers se crée, s’augmente, se conserve, se détruise ou se perde, suivant les époques, par telle ou telle voie ; que la fortune acquise consiste dans la propriété de telles ou telles choses et soit employée par son possesseur de telle ou telle façon, ce ne sont point là seulement des sujets d’études économiques, faites pour piquer notre curiosité et nous mieux révéler l’âme de nos pères. ”

“ Oui, Messieurs, le travail qui produit, l'intelligence qui crée, l'économie qui accumule, l'ordre qui conserve, tels sont les véritables moyens qui, dans tous les temps, ont conduit à la fortune; aussi, c'est à ces qualités que nous venons rendre hommage, ce sont elles que nous voulons encourager en les récompensant. Honneur à vos lauréats! à ces grands propriétaires qui, au lieu d'être les percepteurs inertes de leurs revenus, s'associent à la direction même des travaux ! ”

“ II est vrai qu'en ce monde il y a des gens qui ont réponse à tout; les arguments ne leur font jamais défaut. Us vous diront, par exemple : C'est la faute des riches si nous sommes ainsi; pourquoi resserrent ils l'argent comme ils le font? Les riches où sont-ils aujourd'hui?..;
est-ce que toutes les fortunes ne sont pas ébranlées?... Le propriétaire qui ne reçoit pas ses loyers est-il riche? Les actionnaires des chemins de fer, de la banque, des canaux, de toutes les valeurs industrielles, sont-ils riches aujourd'hui?... ”

“ Des deux valeurs, quelle est, se demandent-ils, la valeur sociale ou celle qui représente la richesse réelle, effective de la société ? C’est, répondent-ils, la quantité des choses nécessaires à la satisfaction des besoins de cette société, c’est la valeur de consommation. ”

“ On fait un drame au pas de course,
Dans l’intervalle de la Bourse,
Et le bourgeois qu’on porte au ciel,
Le bourgeois au nez écarlate,
Graisse la main à qui le flatte :
De l’argent, c’est l’essentiel ! ”

“ Je tirai alors de mon sein une bourse de mille pièces d’or, et je la présentai au schérif. « Voilà, lui dis-je, ma naissance et ma qualité [2] . L’homme riche n’a pas besoin d’autre recommandation ; l’argent répond à toutes les objections. Vous connoissez ce mot du prophète : La meilleure ressource c’est l’argent. [3] Un de nos poètes a heureusement exprimé en quatre vers les avantages de la richesse.
VERS. « Quand un riche parle, chacun s’écrie : « Vous avez raison, » lors même qu’il ne sait ce qu’il dit. ”

“ La plus puissante, et la moins noble, est précisément celle de l’argent. Qu’ils l’appliquent à leurs besoins de bien-être et de luxe, ou le mettent en achat de terres, ils en triomphent, et à leur manière, qui est grossière. ”

“ Voilà le nœud des sociétés; voilà le principe de toutes les richesses, le véhicule et l'aliment unique du commerce; voilà le moyen des arts et des talents, l'unique base de toute prospérité, dont l'argent n'est jamais que le signe. ”

“ Toute cette richesse relative qui, dans la pensée et le langage ordinaires, dans la législation et la loi, n’est pas distincte de la richesse réelle, pourrait, sans autre dépense que celle de quelques gouttes d’encre et d’un morceau de papier, être complètement anéantie. ”

“ Alors les hommes de valeur et d'intelligence seront recherchés, alors il y aura des richesses à conquérir pour tous les travailleurs forts; alors, le bien-être, la gloire et la puissance seront à tous ceux qui peuvent gagner plus par leur travail que par leur capital. ”

“ Au commerce, à l'entreprise, à la fortune : — Soyez utiles aux autres en même temps qu'à vous-mêmes, — rendez au travailleur ce qu'il vous a donné, — que votre luxe éteigne sa misère, tout en contribuant à la grandeur du pays, et vous serez récompensés. ”

“ L’argent, d’ailleurs, quoi qu’il soit, me semble une amère ironie et, quant à la gloire, ce sont de ces choses auxquelles on ne croit plus à mon âge. Je continue cependant à faire des phrases, comme les bourgeois qui ont un tour dans leur grenier font des ronds de serviette, par désœuvrement et pour mon agrément personnel. ”

“ Encor !
Vivons sans report !
Après nous la fin du monde !
Un toast à l’argent,
Le suprême agent,
Dit le Titan de la banque,
La richesse est tout,
Retournons l’atout,
Ce n’est pas l’enjeu qui manque. ”

“ Je ne vous en fais pas un reproche, mon cher maître ; ainsi n'ayez pas l'air de vous mettre en garde : nous vivons dans un siècle où l'argent est tout, et où les caractères les plus nobles sont obligés de plier sous son joug. ”

“ Entre les façons de cette catégorie de la société qui se consacre aux études de l'élégance, du goût, du savoirvivre, et les manières d'agir de nos hommes à argent, qu'on appelait jadis les financiers, une différence existe, appréciable dans cette circonstance annuelle, comme dans toutes les autres époques de la vie. ”

“ Ce pauvre enfant n’avait presque rien et se croyait riche. Il avait ouï dire qu’il avait hérité de trente mille francs, et il regardait cela comme une fortune capable d’assurer l’indépendance et le luxe de toute sa vie. ”

“ Quand, par votre travail, vous serez parvenu à subvenir aux besoins de la vie matérielle, vous connaîtrez le prix de l'argent, vous respecterez comme moyen cette grande puissance de notre époque, tout en la méprisant comme but. ”

“ O santé, santé, bénédiction du riche, richesse du pauvre ! qui donc t’achèterait trop cher, puisque le monde n’a pas de jouissances sans toi ? Ne soyez donc pas chiches de votre bourse, honorables seigneurs, au point d’abréger le cours naturel de votre vie. ”

“ A la tête d'une industrie considérable, il avait gagné une partie de sa fortune dans le commerce; mais s'il avait su gagner de l'argent, il avait aussi su gagner les coeurs. Chacun désirait sa prospérité, parce que l'on savait qu'en augmentant sa fortune, il augmentait ses bienfaits. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, nous sommes riches, très-riches ; mais riches à la manière de ceux pour qui la fortune naît du travail, se grossit par la persévérance, se moralise par l’économie, se distribue, en se conservant, par l’ordre en toutes choses. ”

“ Demeures-y, agis, travaille, gagne l’argent qui t’est nécessaire ; fais produire aux éléments tout ce qu’ils peuvent produire ; cherche dans la terre l’argent et l’or, fais-en des œuvres d’art, bâtis et plante. ”

“ Les brutes dont la société se compose, dit-elle, se demandent ce qui me manque à moi, dont la richesse a pu atteindre à toutes les jouissances, dont la beauté et le luxe ont pu réaliser toutes les ambitions. ”

“ Or, quoi de plus riche que celui qui a fait les richesses, et même celles qui ne sont point de véritables richesses ? C’est de lui, en effet, que nous viennent ces richesses intérieures, le génie, la mémoire, la conduite, la santé, la vivacité des sens, la conformation des membres. ”

“ Vices ou vertus, espérances ou désespoirs, bonheurs ou malheurs, hasards méme, tout a une valeur commerciale, tout peut s'escompter, se payer, se mettre en gage, être matière à spéculation, tout peut rapporter intérêt, tout est capital, tout, absolument tout! ”

“ A la fin, lorsque nous en sommes venus à examiner si la richesse est bonne ou mauvaise, vous vous êtes écrié en frappant du poing sur la table : « Qu’on raisonne tant qu’on voudra ! Aujourd’hui les hommes veulent la richesse. Ils la veulent, et cela suffit. » ”

“ Ah ! oui, elle est riche et tu es pauvre !... Le voilà bien l’esprit de ce siècle d’argent où tout se cote, où tout se réduit en piastres et centins, où l’on fait marchandise de tout : âme, esprit ou cœur !... ”

“ Par exemple, parce que vous êtes millionnaire, je vous ai dit que j’exigeais de l’argent, beaucoup d’argent, immensément d’argent. Cela ne serait pas raisonnable. Mon Dieu, vous avez beau être riche, vous avez vos charges, qui n’a pas les siennes ? ”

“ Il y a dans ce qu'on appelle aujourd'hui le grand monde, c'est-à-dire les gens à gros revenus, des âmes, sales, pétries de boue et d'ordure, éprises du gain et de l'intérêt, comme les belles âmes, de la gloire et de la vertu ”

“ Si vous me forcez à être riche et puissant, comme vous me l’avez dit tant de fois, et si, en raison de la grossière influence de l’argent, les adorateurs de l’argent m’envoient représenter leurs intérêts aux conseils de la nation, je dirai ce que j’ai dans l’âme ”

“ Si vous vouliez l’embarquer dans quelque gros marché et y sacrifier quelques centaines de mille francs, vous qui avez trois ou quatre millions, et pas d’enfants ! Il n’est pas si riche qu’il en a l’air, lui ! ”

“ Etes-vous riches des biens de la fortune? Faites des aumônes aux pauvres; êtes-vous riches d'autorité? Servez-vous en au profit de la société ; êtes-vous riches de vertus? Communiquez-les à ceux qui n'en ont pas; êtesvous riches de science? Instruisez les ignorants; êtesvous riches de dévouement? Sacrifiez-vous à quelque oeuvre de bienfaisance; êtes-vous riches de la force du corps? Exercez une profession utile, et versez, s'il le faut, votre sang pour le salut de la patrie. ”

“ Ne cherchez pas non plus à vous amasser des richesses ; à quoi vous serviront-elles, si la rouille et les vers les rongent et si les voleurs les dérobent ? Amassez d’autres trésor pour le Ciel, où il n’y aura pas de voleurs pour les emporter, ni de rouille, ni de vers pour les ronger. ”

“ Offrons cet exemple à l'imitation de nos grands propriétaires et de nos capitalistes, titrés ou non titrés, vains ou non de leurs biens, de leurs trésors ou de leurs dignités. Montrons-leur quelle illustration nouvelle, établie sur les idées d'un siècle ami des lumières, couronnera leurs nobles efforts. Les yeux d'un peuple avancé dans la civilisation, ne sauraient plus être entièrement fascinés par le puéril spectacle d'un luxe sans utilité. ”

“ Moi, j’ai de l’argent et je mange quand j’ai faim. Il faut avoir de l’argent. Respecte les riches. Ils sont bons ; ils sont vertueux ; ils ont toutes les qualités. Vois comme nous sommes, mon ami. Va, mon enfant, et que Dieu te protège. ”

“ La société était alors constituée de telle sorte que la principale richesse du propriétaire consistât dans le nombre et la vigueur des malheureux qui lui appartenaient corps et ames, valeurs échangeables sur les marchés et de réalisation facile. ”

“ Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. 18. Recommande-leur de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres, d’avoir de la libéralité, de la générosité, 19. et de s’amasser ainsi pour l’avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable. ”

“ Ainsi, consommer, détruire l’utilité des choses, anéantir leur valeur, sont des expressions dont le sens est absolument le même, et correspond à celui des mots, produire, donner de l’utilité, créer de la valeur, dont la signification est également pareille. ”

“ La façon dont un peuple produit la richesse, dont il organise le travail, détermine la façon dont il possède, dont il organise la propriété, et de là dépendent sa religion, sa morale, sa vie de famille, ses arts. ”

“ Le mot capital, ainsi que nous l’expliquent les philologues, nous vient du temps où la richesse était toute dans les troupeaux, et où le revenu d’un homme dépendait du nombre de têtes qu’il pouvait garder et faire prospérer. ”

“ Voilà ce qui fait votre puissance, et non des maisons, des campagnes, richesses que vous croyez d’un haut prix, en ce moment que vous en êtes privés, et que vous ne devriez pas plus regretter que des bijoux et de vaines parures. ”

“ Par exemple un marchand, ou un habitant, ou un bon ouvrier entrepreneur, ou enfin un homme d’une position quelconque, par une longue vie de travail, d’attention et d’économie parvient à se faire une fortune. ”

“ Chez tous ces gens-là, « pouvoir », riches, bourgeois, ouvriers arrivés à l'aisance par le travail, il y a non seulement du pain et du vin, mais aussi de l'or et de l'argent et toutes les jouissances; il dépend de vous de vous en emparer, il ne s'agit que de suivre nos conseils, de mettre le feu partout et d'enfoncer les portes. ”

“ Que votre fortune soit d'abord bien acquise, et qu'elle ne soit grossie par aucun trafic. honteux ou odieux; qu'elle soit utile au plus grand nombre et aux plus dignes ; elle peut être ensuite augmentée par l'industrie , l'ordre et l'économie ; et au lieu de la faire servir au luxe et à la débauche, vous la consacrerez alors à une noble libéralité. ”

“ Que d’inquiétudes et de soins pour accroître et conserver une grande fortune ! Qu’est-ce qu’un riche ? C’est l’intendant d’une grande maison, chargé de nourrir et d’habiller les valets qui le déshabillent. ”

“ Tous ces petits seigneurs, également braves et dévoués, manquent tous également du nécessaire : l’argent et l’intelligence. Je suis riche, moi, et j’ai reçu l’éducation qui tire un homme d’un sauvage. ”