Caton le Censeur

“ Ceux, qui nous ravissent les biens par, la violence ou par -l'injustice, et qui nous, ôtent l'honneur par la calomnie, nous marquent assez leur haine pour nous ; mais ils ne prouvent pas également qu'ils manquent d'estime à notre égard.... cela signifie seulement qu'ils nous craignent.
M. de Saint-Ignace dit, ou plutôt fait dire, c'est plus habile et plus conforme à son caractère, tant de mal de cet homme, que je commence à le.soupçonner doué d'un grand et véritable mérite. ”

“ Il y a dans ce qu'on appelle aujourd'hui le grand monde, c'est-à-dire les gens à gros revenus, des âmes, sales, pétries de boue et d'ordure, éprises du gain et de l'intérêt, comme les belles âmes, de la gloire et de la vertu ”

“ S'il entre dans une église, il perce la foule, choisit un endroit pour se recueillir, et où tout le monde voit qu'il s'humilie. S'il entend des voisins qui parlent, qui rient, qui se tiennent mal, il fait plus de bruit qu'eux pour les faire taire: il reprend sa méditation qui est toujours la comparaison qu'il fait de ces personnes avec lui-même, et où il trouve son
compte. — Quelquefois aussi il médite. ”

“ Son instinct de vampire impitoyable ne verra dans l'homme qu'une matière exploitable à merci, et du sang à sucer pour le digérer en or.
Avare et d'une voracité gloutonne, le monstre à double face dévore, dévore toujours, sans pouvoir engraisser ni se rassasier jamais. ”

“ Il n'y a qu'un très petit nombre de connaisseurs qui discernent et qui puissent prononcer ; ce n'est que peu à peu, et forcés même par le temps et les occasions, que se révèlent enfin la vertu vraie et parfaite, et le vice hypocrite et consommé. ”

“ L'éclat et le bruit d'un scandale quelconque sont ce que M. de Saint-Ignace redoute le plus au monde; aux hommes qui n'agissent que dans l'ombre , il ne faut pas de ces chocs d'où jaillissent même des étincelles; ils sont perdus aussitôt que l'on dissipe les épaisses ténèbres dont ils s'entourent avec
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tant de soin. — Commela chouette, l'araignée aussi a horreur-du jour et de la: lumière; elle ne travaille que dans les ténèbres, et en secret.
M. de Saint-Ignace n'en professe pas moins une sainte adoration pour les successions ”

“ M. de Saint-Ignace est son nom.—
Ne traitez pas avec M. de Saint-Ignace.
Il n'est touché que de ses seuls avantages ; le piège est tout dressé à ceux à qui sa chargé, sa terre, son fils, ou ce qu'il possède feront envie; il vous imposera des conditions extravagantes.
Il n'y a nul ménagement, nulle compensation à attendre
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d'un homme si plein de ses intérêts, et si ennemi des vôtres, qu'il lui faut une dupe. ”

“ Nous devons pourtant convenir que, en thèse générale, il est beaucoup de ces gentilshommes riches pour lesquels tout individu qui n'a pas au soleil au moins dix bonnes mille livres de rentes est un homme dont il faut se défier; en un mot, un misérable, un voleur!.... Ils n'admettent pas, à moins que cela, la première teinte de probité et d'honneur. ”

“ Dans;un méchant homme il ne peut y avoir de grand que... la taille et la méchanceté, la fourberie et la scélératesse.
Louez ses vues et ses projets, admirez sa conduite, exagérez son habileté à se servir des moyens les plus propres et les plus courts pour parvenir à ses fins ; comme ses fins sont mauvaises,la sagesse n'y a aucune part, et où manque la sagesse, trouvez la grandeur, si vous le pouvez! ”

“ Il n'est pas de visage humain auquel un observateur exercé ne trouve une ressemblance incontestable avec tel ou tel animal ; et, si l'on étudie avec soin un certain nombre d'individus , on est effrayé en voyant combien ces ressemblances physiques se reproduisent au moral ; ce sont presque toujours les mêmes instincts que ceux de l'animal auquel on ressemble. ”

“ Il nous semble impossible qu'un caractère où viennent se grouper tous les traits que comportent les analogies dont nous venons de parler, n'inspire quelque curiosité et peutêtre un peu d'horreur, et tel est notre but. ”

“ Dieu a donné le présent aux riches oisifs, dédaigneux du savoir, amoureux des plaisirs, et plus ou moins grands par la naissance; mais l'avenir sans bornes appartient à l'homme d'étude, sobre, vertueux, grand par la pensée et par le coeur.
Homère est encore et sera toujours.
Les capitalistes , les banquiers, les financiers de son temps ne sont plus ... ”

“ Quelquefois, ce que l'on appelle la raison humaine, mens humana, les a un peu modifiés; mais plus souvent encore , ceTte raison, inspirée par les passions et de sordides intérêts, n'a fait que rendre ces instincts plus violents, plus cruels et plus atroces qu'ils ne le sont chez l'animal privé de raison.
Or, nous supposerons que le visage d'un homme ne saurait ressembler davantage à celui de l'homme des bois, vul-
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gairement appelé jocko, que le visage de notre héros que nous nommerons M. de Saint-Ignace. ”

“ M. de S.-Ignace arrive quelquefois à ses fins, sans se donner même la peine d'ouvrir la' bouche ; on lui parle de Gaston, il sourit ou il soupire; on l'interroge, on insiste, il-ne répond rien, et il a raison—il en a dit assez.
Un homme sujet à se laisser prévenir, surtout s'il est fort riche et très âgé, est une proie presque assurée pour M. de S.-Ignace..... ”

“ Ajoutons enfin que notre pauvre journalier, partagera son morceau de pain en huit portions au lieu de lé partager en sept, : tandis que M. de Saint-Ignace ne voulait pas plus d'enfants qu'il n'a de millions. — Il cherche maintenant où il pourra trouver et prendre son troisième million, et voilà ce qui le fait pleurer. -
Je commence à trembler pour la probité et l'honneur de cet. infortuné millionnaire.
Je dois dire qu'en revanche le pauvre journalier boira un peu moins et travaillera un peu plus. ”

“ Le corps très long et très maigre ,les longues jambes, les longs bras, les longs doigts crochus et recourbés de notre héros doivent figurer, autant que le peut un corps humain , une grande et belle araignée de murailles. ”

“ Les flatteurs, les fourbes, les calomniateurs, ceux qui ne. délient leur langue que pour le mensonge et l'intérêt, sont les charlatans eu qui il se confie, et qui lui font avaler tout ce qu'il leur plaît ”

“ Rien ne fait mieux comprendre le peu de choses que Dieu croit donner aux hommes en leur abandonnant les richesses, l'argent, les grands établissements, et les autres biens de ce monde que la dispensation qu'il en fait, et le genre d'hom-, mes qui en sont le mieux pourvus. ”