Sauvagerie

“ PETITE CONFERENCE
céleste, en un vaste champ de carnage, sur lequel les hommes, réduits à la sauvagerie, ne feront, que s'entr'ègorger pour s'entre-dévorer mutuellement. La sauvagerie n'est pas le commencement de la civilisation, elle en est, elle en fut toujours la fin ! ”

“ Jamais les discours publics n'ont vanté plus bruyamment la civilisation française, et jamais, en réalité, la sauvagerie n'a relevé la tète avec plus d'intrépidité. Depuis un mois environ un crime n'attend pas l'autre. ”

“ S’ils consentent à raconter leurs peines, les dangers qu’ils courent, les tourments qu’ils endurent de la faim, de la soif, du froid, de la saleté, de la solitude, des contacts de la sauvagerie, c’est sur un ton de détachement qui s’achève par les mêmes mots de sacrifice et d’acceptation. ”

“ Elle était sauvage et superbe, les yeux farouches, magnifique ; son allure délibérée avait quelque chose de sinistre et d’imposant. Et parmi le silence qui était subitement tombé sur ce mélancolique pays, l’immense sauvagerie, cette masse colossale de vie féconde et mystérieuse, semblait pensivement contempler cette femme, comme si elle y eût vu l’image même de son âme ténébreuse et passionnée. ”

“ On dirait que cet arbre gigantesque, creusé par les années, a survécu comme pour rappeler l'acte de sauvagerie qui ensanglanta ses branches. Le degré de civilisation auquel les peuples sont arrivés aujourd'hui, nous fait espérer que nous ne verrons plus des hommes se souiller par des exécutions semblables. ”

“ À quels animaux n’ai-je donné la chasse, construisant des pièges pour les attraper vivants, navré si leur sauvagerie ne répondait point à mon désir de m’en faire des amis qui partageassent ma joie, mes peines ? ”

“ Ces gens du monde—car c'en étaient—ne goûtaient, dans leur victoire, que l'ignoble délice de s'affranchir des lois du monde, de donner cours à la bestialité tenue en laisse depuis leur naissance. Le goût instinctif de destruction, inné chez tout être humain, en se satisfaisant, libérait en eux la sauvagerie primitive. ”

“ Devant ces complications, devant ce réseau de fils enchevêtrés, devant cette trame inextricable et horrible, on se demande quel esprit infernal préside à ces actes de sauvagerie d'un autre âge, et si la civilisation n'est plus qu'un mot ? ”

“ Leurs grands yeux ouverts s’hébètent et deviennent fixes, et leurs traits se déshumanisent de leur sauvagerie, sous une jouissance intraduisible, et qui a quelque chose de ce qui monte au visage des moribonds, quand commence le repos du néant. ”

“ Dans les actes de barbarie de ces derniers, on trouve des circonstances qui en atténuent jusqu'à un certain point toute la sauvagerie. Chez eux, en effet, la raison n'est-elle pas dans une espèce d'enfance qui a ses soudainetés, ses brusqueries, ses colères irréfléchies ? Un certain vernis de naïveté primitive ne couvre-t-il pas leurs défauts, tout en plaidant encore en leur faveur ? Avant de faire de ces sauvages des chrétiens, ne faut-il pas d'abord en faire des hommes ? ”

“ Réponse du récipiendaire.
Réplique du Vénérable. — La barbarie est l’état de nature, l’état de l’homme sauvage, l’état d’un peuple incivilisé. En remontant à l’origine des sociétés, on voit d’abord des peuplades à l’état de sauvagerie : la chasse, la pêche, une hutte couverte de branches ; aucun art, aucune science ; pour toute loi, le droit du plus fort ; l’homme luttant contre les animaux et même contre l’homme, tel est l’état sauvage ou de barbarie qui n’a point encore entièrement disparu du globe. ”

“ La sauvagerie est nécessaire, tous les quatre ou cinq cents ans, pour revivifier le monde. Le monde mourrait de civilisation. Autrefois, en Europe, quand une vieille population d’une aimable contrée était convenablement anémiée, il lui tombait du Nord sur le dos des bougres de six pieds qui refaçonnaient la race. ”

“ Le criminel, ainsi compris, est un anachronisme, un sauvage en pays civilisé, une sorte de monstre et quelque chose de comparable à un animal, qui, né de parents depuis longtemps domestiqués, apprivoisés, habitués au travail, apparaîtrait brusquement avec la sauvagerie indomptable de ses premiers ancêtres. ”

“ C’est étrange, mais je me sens pris de sauvagerie envers tout ce qui paraît avoir peur de moi ! ”

“ Il y a plus de savante sauvagerie qu’on ne pense dans la civilisation des villes les plus policées, et plus d’instinctive civilisation qu’on ne semble vouloir admettre dans la sauvagerie des déserts les plus incultes : Le raffinement est plus à craindre que la rudesse ”

“ Autrefois, les envahisseurs se contentaient, au milieu d'une population sans défiance, de prendre ceux qui leur tombaient sous la main. Aujourd'hui, j'apprends, d'après les témoins oculaires, des scènes où la sauvagerie le dispute à la rage du mal. Les noirs des villages de l'intérieur, sachant désormais ce que veulent leurs agresseurs, prennent la fuite dans les jungles ou dans les futaies voisines de leurs villages. ”

“ Si nous voulons nous faire une idée de nos ancêtres, au point de vue moral et intellectuel, qu'avons-nous besoin d'aller fonder nos inductions sur les dépravations et les superstitions grossières des sauvages actuels ? (1) Pourquoi ces êtres stupides ou méchants, pourquoi même les meilleurs d'entre eux , dont l'inaptitude au progrès est rendue manifeste par leur persistance séculaire dans la sauvagerie, par leur évanouissement devant la civilisation, nous représenteraient-ils les premiers promoteurs des progrès qui ont abouti à nous ? ”

“ Chez les peuples primitifs^ quelques animaux ont été un lien de transition entre la sauvagerie et la barbarie. Le chameau dans les sables du désert, le renne dans les régions circumpolaires, ont créé un état social rudimentaire. ”

“ Mais, Dieu qui prend en pitié les faiblesses, les imprévoyances et les bévues de l'homme, et qui lui avait déjà donné le chien pour l'aider à transiter de l'état de sauvagerie à l'état patriarcal ; Dieu suscite, de temps en temps, des natures d'élite, des esprits clairvoyants chargés d'expliquer la mission des bêtes et de nous instruire sur nos intérêts. ”

“ Elles donnaient la sécurité à tous les faibles ! Les bêtes mauvaises, qui avaient le malheur de traîner en elles les sauvageries ancestrales, étaient, autant qu’il se pouvait, mises en garde contre leurs instincts pervers, par la menace suspendue sur leurs têtes. ”

“ Le sauvage, tout sanglant et furieux, sent en ce moment suprême des forces surhumaines; presque tous les coups dont il est atteint sont mortels, mais, dans le délire de la douleur et de la rage, sa volonté triomphe encore de la mort ”

“ Dans la nuit éclatent des clameurs, des hurlements, des cris de bête ; les courses luxurieuses se produisent dans une folie de stupre et de sang. Avec toute leur violence se déchaînent les passions de la vengeance et de l’amour. Meurtres et voies de faits se succèdent. ”

“ Elle n'a rien laissé que l'instinct animal Au sauvage embusqué dans la forêt du mal ; Elle répond de tout ce que peut faire l'homme; La bête fauve sort de la bête de somme, L'esclave sous le fouet se révolte, et, battu, Fuit dans l'ombre, et demande à l'enfer : Me veux-tu? ”

“ Le dernier des sauvages nous paraît faire un acte barbare et sanguinaire, lorsque, sous sa hutte de chaume, il dépèce la proie qu'il vient d'atteindre de sa flèche ou de sa javeline. Il fait un acte magnifique! ”

“ Vois-les malgré le fer, les feux, les javelots, L'inclémence de l'air et la rage des flots,
Et la faim qui consume, et la soif qui dévore, Les fureurs du sauvage et les ruses du More, Malgré monstres, écueils, prodiges dans les deux ; Vois-les, cruels lions ou taureaux furieux, Pour dompter l'idolâtre ou punir l'infidèle, S'élancer et courir où ta voix les appelle.
Ils n'examinent point si, trop dure pour eux, Ta bouche leur impose un devoir rigoureux ; Ni, placés loin de toi, sans craindre ta vengeance, S'ils pourraient hésiter dans leur obéissance. ”

“ Il y a sous toutes les grandes villes des fosses aux lions, des cavernes fermées d’épais barreaux où l’on parque les bêtes fauves, les bêtes puantes, les bêtes venimeuses, toutes les perversités réfractaires que la civilisation n’a pu apprivoiser, ceux qui aiment le sang, ceux que l’incendie amuse comme un feu d’artifice, ceux que le vol délecte, ceux pour qui l’attentat à la pudeur représente l’amour, tous les monstres du cœur, tous les difformes de l’âme ”

“ Un vrai clan de sauvages, lâchés en pleine civilisation, vivant hors la loi, toute une portée de jeunes fauves battant la forêt ancestrale, la bête humaine retournée à l’état barbare, abandonnée dès la naissance, en proie aux instincts antiques de pillage et de carnage. ”

“ Sur ce que nous connoissons de l’état des sauvages, il est à présumer que l’avantage de n’être point assujettis par les entraves de nos ridicules vêtemens, la clôture insalubre de nos superbes édifices, & la tyrannie compliquée de nos usages, de nos loix & de nos mœurs, n’est point la compensation d’une vie précaire & des meurtrissures, des combats journaliers pour un coin de forêt, une caverne, un arc, une flèche, un fruit, un poisson, un oiseau, un quadrupède, la peau d’une bête, ou la possession d’une femme. ”

“ Plus à plaindre que l’animal des bois mourant dans sa tanière, ou que l’animal de labour mourant sur sa litière, ces esclaves, on les torture, on les tue, on les livre par plaisir à la dent des bêtes féroces ! ”

“ La main d'un sauvage s'arrête devant l'intéressante foiblesse d'une femme sans défense : plus sauvages que les sauvages, vous tourmentez, vous humiliez, vous emprisonnez des femmes pour des crimes de votre création. ”

“ Combat de la bête contre le Verbe de Dieu. Ruine de la bête, de son faux prophète et de ses armées.
1. Après cela, j'entendis comme la voix d'une nombreuse troupe qui était dans le ciel, et qui disait : Alleluia, salut, gloire et puissance à notre Dieu,
2. Parce que ses jugements sont véritables et justes, qu'il a condamné la grande prostituée, qui a corrompu la terre par sa prostitution, et qu'il a vengé le sang de ses serviteurs, que ses mains ont répandu.
3. Ils dirent encore une seconde fois : Alleluia. Et la fumée de son embrasement s'élève dans les siècles des siècles. ”

“ Le sauvage le plus barbare, revenant du carnage et dégouttant du sang des ennemis qu’il a mangés, s’attendrira à la vue des souffrances de son camarade, et lui donnera tous les secours qui dépendront de lui. ”

“ Les eaux que vous avez vues, sur lesquelles la prostituée est assise, sont les peuples, les nations et les langues. Les dix cornes que vous avez vues sur la bête sont ceux qui haïront cette prostituée, la réduiront dans la plus grande désolation, la dépouilleront ; ils dévoreront ses chairs et les feront périr par le feu. Car Dieu leur a mis dans le cœur d’exécuter ce qui lui plaît, et de donner leur royaume à la bête, jusqu’à ce que les paroles de Dieu soient accomplies. Et quant à la femme que vous avez vue, c’est la grande ville qui règne sur les rois de la terre. ”

“ Cette dévastation qu’ils pratiquent journellement, dans laquelle et de laquelle ils vivent, allume en eux un éternel besoin de violence. Les reîtres d’autrefois, que les villes en feu, les ruisseaux de sang, et les tas de cadavres et l’échevèlement des femmes piétinées par leurs chevaux soûlaient d’orgueil, proportionnaient leurs plaisirs à leur monstrueux labeur. ”

“ Le fait que je vais rapporter est une preuve bien frappante de la préférence de ces sauvages pour leur vie barbare et misérable à une vie civilisée et douce ; et du souverain dégoût qu’ils ont naturellement pour toute teinture de civilisation. ”

“ Qui détruisons-nous en nous-mêmes ? L’être raisonnable. Quand nous agissons avec entêtement, avec méchanceté, avec colère, avec violence, de qui nous rapprochons-nous ? Des bêtes sauvages. Nous sommes, les uns des bêtes sauvages de grande taille, les autres de ces petites bêtes malfaisantes, à propos desquelles on dit : « Au moins si c’était un lion qui me mangeât ! » Mais, avec les unes comme avec les autres, c’en est fait de notre rôle d’homme. ”

“ On a devant soi l’ombre informe, l’aventure
Et le joug, l’esclavage et la rébellion,
Quand on voit le visage effrayant du lion ;
Le monstre orageux, rauque, effréné, n’est pas libre,
Ô stupeur ! ”

“ C’est un asservissement impur et brutal, un ignoble et barbare esclavage de la créature, qui, dans son effroi, répond aux désirs du maître par des larmes, à ses baisers par le frisson du dégoût et de la peur. ”

“ Soudain la vagabonde bestiole s’envolait, abandonnant dans mon giron, — ô horreur ! — une larve monstrueuse et difforme à tête humaine !
— « Où est ton âme, que je chevauche ! — Mon âme, haquenée boiteuse des fatigues du jour, repose maintenant sur la litière dorée des songes. » ”

“ Vestale bestiale vouée au nu absolu, elle donne à rêver à tout ce qui se cache et se conserve de barbarie primitive et d'animalité rituelle, dans les coutumes et les travaux de prostitution des grandes villes. ”

“ Entendez-vous par sauvages des animaux à deux pieds, marchant sur les mains dans le besoin, isolés, errant dans les forêts, salvatici, salvagi ; s'accouplant à l'aventure, oubliant les femmes auxquelles ils se sont joints, ne connaissant ni leurs fils, ni leurs pères ; vivant en brutes, sans avoir ni l'instinct ni les ressources des brutes ? ”

“ Scrutant nos actions, il reconnaîtra qu'elles sont pleines de violence et de ruse; et il s'épouvantera de la quantité de crimes qu'enfantent sans cesse parmi nous la faim et l'amour. Il dira: «Voilà de méchants petits animaux. Ils se rendent justice puisqu'ils se mangent les uns les autres.» ”

“ Alors noirs habitans du séjour infernal, Et le désir du crime, et le trouble, et la rage, Et la mort qui sourit à l'horrible assemblage, S'échappent en tumulte et pressés dans ces rangs, Qui tiennent confondus tous les maux dans leurs flancs. ”

“ Il est venu, hurlant de soif, les yeux ardents,
La malédiction avec la bave aux dents,
Et poussant, comme chiens aboyeurs sur les pistes,
L’assaut des mendiants et des voleurs papistes
À qui tous les forfaits sont gestes familiers :
Princes bâtards, barons sans terre et chevaliers,
Pillards, chassés du Nord pour actions perverses,
Et routiers vagabonds d’origines diverses. ”