Joseph de Maistre

“ Jamais on n'éleva plus de cris contre la tyrannie qu'au moment où il y en eut le moins. A l'époque des premiers troubles de la France, tous les trônes de l'Europe étoient
occupés par des Princes d'un caractère doux et estimable. Les mœurs les plus sévères et des vertus antiques honoroient un grand nombre de cours. Ces coups terribles d'autorité, ces exécutions clandestines qui déshonorent tant de pages de l'histoire, étoient à peine mis au rang des choses possibles. La France, surtout, possédoit dans son jeune Souverain un modèle de justice, de bonté, de mœurs, de vertus religieuses ”

“ Les bourgeois de Paris, qui, pendant deux mois, sont restés, au nombre d'un million, désarmés et muets, devant une légion de trente mille bêtes avinées, laquelle était menée par une poignée de malandrins; les bourgeois de Paris, après mille terreurs et humiliations du dernier degré, ayant été Rrivés de leur liberté, frappés de la foudre, déchirés par des remords inconnus, éclaboussés par le sang des impies, relèvent, pourtant, leurs têtes superbes, et, dans un plat langage et d'un geste imbécile, repoussent leur Roi, par la seule crainte de le voir honorer Dieu et pratiquer la vertu. ”

“ C'est une cruelle vérité, et trop bien démontrée à l'Europe et au monde, que la révolution de France dure encore, après quatre-vingt-deux ans d'expériences ridicules, de disputes byzantines, de hontes continues, de lâches forfaits, de théories monstrueuses et d'irréparables désastres. ”

“ Mais tout nous dit que l'instant de la délivrance approche : et, quoiqu'une longue et fatale expérience nous ait appris à trembler sur l'avenir, il paroît cependant que la vérité commence à faire violence à l'erreur, que les écailles tombent de quelques yeux; et qu'en réprimant même les élans de l'espérance, autant que l'exige tout ce qu'une imagination éclairée peut supposer de plus inquiétant, le retour prochain à la puissance légitime peut toujours être envisagé par nous comme un de ces événemens dont les probabilités se multiplient au point de s'approcher de la certitude. ”

“ Si ce peuple vous fait paraître, ô Sire, un si grand amour et respect, mêlé à l'admiration qui vous est due pour tant de vaillance et science militaire, c'est l'assurance de contempler la plus sage et la plus puissante Majesté, comme étant celle qui davantage prête aide et soutien à la sainte Église ; car nous savons que d'un tel privilége et honneur, ne voudriez jamais décheoir, d'autant que nos Rois n'ont point accoutumé de braver l'ire de Dieu et, ainsi, de courroucer les habitants de cette bonne ville de Paris. ”

“ C'est en vain que, pour échapper à ce spectacle accablant, vous voudriez respirer un instant sur une terre étrangère : c'est en vain que l'âge, le sexe, les habitudes connues attesteroient que vous ne pouvez favoriser ni combattre aucun parti, on ne vous craint pas, mais on a besoin de votre personne, parce qu'on a besoin de vous tourmenter. Ailleurs peut-être vous respireriez, vous vivriez en paix, et le supplice de chaque instant ne vous empêcheroit pas de vous amuser avec les rêves de l'espérance. ”

“ Plus d'ensemble, plus d'énergie, plus d'esprit public; une révolution étoit inévitable ; car il faut qu'un gouvernement tombe, lorsqu'il a, tout à la fois, contre lui, le mépris des gens de bien et la haine des méchans. ”

“ Et néanmoins, dans ce moment de terreur et d'anéantissement, où le fracas des armes, les clameurs de la sédition et les hyperboles patriotiques sembloient devoir égarer entièrement l'esprit national, aliéné déjà par des fautes trop récentes, on apercevoit des éclairs de raison, des élans de fidélité, avant-coureurs infaillibles de l'esprit général qui règne aujourd'hui, et qui se manifeste autant que le permet l'épouvantable tyrannie qui vous écrase. ”

“ Ils auront assez de pleurer sur les rigueurs inévitables de la justice, sans aller encore lui dénoncer les injures qui n'auront blessé qu'eux. Ce seroit déshonorer la plus belle cause de l'univers que de permettre à la vengeance individuelle de se montrer au milieu de ces grands intérêts. ”

“ Ainsi, ils répondront des détériorations, des dommages de tout genre, des fruits perçus, et de ceux qui auroient pu l'être. Si leur fortune ne peut fournir une juste indemnité, les administrateurs sont là, avec leur responsabilité solidaire.
Suivant toutes les apparences, au moment où S. M. le Roi de Sardaigne rentrera dans son duché de Savoie, il ne se sera trouvé encore aucun homme assez dépourvu de sens pour avoir osé acquérir des biens que la secte d'aujourd'hui appelle nationaux, surtout des biens immeubles. ”

“ Et ne croyez pas que ces malheurs ne soient que des souffrances passagères, et, comme l'ignorance l'a répété trop souvent, une espèce de défilé par lequel il faut nécessairement passer pour arriver au bonheur et à la liberté. ”

“ Aujourd'hui la tyrannie est telle qu'elle exciteroit infailliblement une révolte à Constantinople. On se joue ouvertement de la propriété, de la liberté des hommes : on les insulte, on déchire leurs consciences; l'inquisition la plus outrageante viole journellement l'asyle des Citoyens les plus irréprochables. ”

“ Reste donc l'écume des villes , purifiée même depuis la révolution, puisqu'il est universellement connu que l'expérience a fait naître de grands remords, et que tous les cœurs droits sont dans la bonne route. ”

“ Apôtres de la rébellion, de l'anarchie, et de tous les crimes qui en sont la suite, vous êtes coupables de lèze-Majesté et de lèzeSociété.
Joignant à la scélératesse cette obstination réfléchie qui en forme le plus haut degré, depuis huit mois, la raison ni les remords n'ont pu vous faire entendre leurs voix un seul instant, à la vue de tous les maux que vous avez attirés sur votre patrie.
La pitié est si naturelle à l'homme, que
les cœurs les plus féroces lui rendent quelquefois hommage. ”

“ A présent que la dure leçon du malheur a calmé les esprits, (ceux du moins auxquels je m'adresse) , il est temps de vous demander s'il est un homme sage dans l'univers qui puisse blâmer les alarmes de la Cour à cette époque, et les précautions extraordinaires qu'elle prit pour écarter le fléau qui nous menaçoit. En faveur de la vérité, qui est toujours neuve, passez-moi une comparaison un peu usée. Voyez dans le Roi de Sardaigne un père de famille qui contemple la maison de son voisin dévorée par un incendie affreux : il est sur pied avec toute sa famille; il ne permet le repos à personne ”

“ Dans ce cas, les acquéreurs courent grand risque; car ces aliénations pourront fort bien être déclarées nulles : tout homme qui se détermine à commettre un crime contracte envers la société l'obligation de réparer le dommage qui en résulte ; et la date de cette obligation est la même que celle du crime.
Les biens meubles étant la première proie des brigands, si les circonstances leur laissent le temps de causer de grands dommages dans ce genre, la justice poursuivra ces biens partout où ils se trouveront : ils seront saisis et restitués sans indemnité, comme des effets volés ”

“ L'histoire n'a pas craint de déroger quelquefois à la majesté de son caractère, pour recueillir ces traits d'une naïveté précieuse, si propre à caractériser les hommes et les événemens : pourquoi donc craindrois-je de citer dans un ouvrage sans prétention, le trait connu de ce Paysan-Député auquel on demandoit ce qu'on avoit fait un tel jour à l'Assemblée? ”

“ Le Clergé, la Noblesse et, en général, tous les individus chassés par l'invasion des François et par la révolution qui en fut la suite, rentreront dans leurs droits en rentrant en Savoie. Toute aliénation de leurs
biens meubles et immeubles étant, nonseulement nulle, mais encore éminemment criminelle, les acquéreurs, s'il s'en est trouvé, seront traités comme la loi traite les usurpateurs. ”

“ Les derniers des hommes osent vous dicter leurs lois, avec la grossièreté et l'insolence naturelles à des hommes si surpris d'être Rois. Le Prince le plus absolu connoît une multitude de freins;' il est retenu par son caractère particulier, par la Religion, par la honte, par la politique, par les conseils salutaires, par l'opinion publique : mais la tyrannie populaire n'a point de pudeur.
Quel changement dans votre situation !
Vous étiez si heureux il n'y a qu'un instant : car vous aviez les biens réels, et vous ne souffriez que les maux légers de l'imagina-
tion. ”

“ Vous tourmentez par tous les genres de duretés des hommes sans défense, qui ne peuvent vous nuire, dont la cause est absolument séparée de celle des malheureux François, avec lesquels vous vous obstinez à les confondre, et qui ne vous demandoient que de vivre paisibles et ignorés. Le sexe même qui peut tout ne peut rien sur vos âmes! ”

“ Réfléchissez bien sur toutes les circonstances qui vous environnent, et vous verrez qu'au lieu de vous débattre vainement contre la vérité qui vous éblouit, il vaudroit mieux vous plier aux circonstances, et tâcher de vous sauver, s'il est possible. ”

“ On accuse souvent les Princes de ne vouloir pas entendre la vérité, au lieu d'accuser les hommes imprudens ou corrompus qui ne savent pas la dire. Vous verrez que, sur les sujets les plus délicats, il est toujours possible de dire tout ce qu'il seroit dangereux de cacher. ”

“ Le silence de l'abattement n'est interrompu que par les cris féroces et discordans de l'anarchie. Le caractère national n'ose plus se montrer; un souris, un geste innocent peuvent passer pour une conjuration : l'ami n'ose plus épancher ses peines dans le sein de son ami absent. Les pensées sont des crimes; et ces hommes qui se plaignoient naguères que le secret des
lettres étoit violé, lorsqu'un seul homme sage cherchoit, dans les lettres d'un petit nombre de scélérats, la preuve des plus dangereuses conjurations ”

“ C'est par degrés que vous êtes descendus dans le précipice.
Quand l'ignorance, la vanité, ou d'autres causes vous conduisirent sur les bords de l'abyme, vous n'en connoissiez pas la profondeur : vous fîtes le premier pas en aveugles; le sort a fait le reste. ”

“ Si elle avoit le malheur de descendre jusqu'à la colère, elle se détacheroit de son principe, elle seroit rebelle.
Enfin, quand la bonté la plus ingénieuse aura épuisé tous les motifs, et même tous les prétextes de pardon, il restera les grands coupables. ”

“ Quoique personne n'ait le droit, sans autorisation, de vous annoncer quelle sera la conduite du Roi et de son gouvernement, lorsque l'autorité légitime aura repris sa place, il semble néanmoins qu'en réfléchissant attentivement sur les lois d'une politique saine, sur le caractère du Souverain auquel nous serons rendus, et sur le mérite de la nation en général, le bon sens le plus ordinaire apprend ce qui doit arriver.
D'abord, tous les payemens forcés faits en assignats seront annulés. En France, peutêtre, une telle loi auroit des inconvéniens ”

“ La main d'un sauvage s'arrête devant l'intéressante foiblesse d'une femme sans défense : plus sauvages que les sauvages, vous tourmentez, vous humiliez, vous emprisonnez des femmes pour des crimes de votre création. ”

“ Tranquilles sous les lois d'un Gouvernement tutélaire, vous prospériez en paix : la population, l'agriculture, le commerce prenoient des accroissemens marqués : l'or étranger couloit sur votre terre hospitalière. ”

“ Enfin, vous étiez riches ; car, ne vous y trompez pas, le pays riche n'est pas celui qui renferme beaucoup de riches ; c'est celui qui renferme peu de pauvres. Or, si i on excepte la mendicité des villes, champignon infect qui s'attache au pied de l'arbre social, et dont il étoit aisé de le débarrasser parmi nous, la masse de la nation jouissoit de toute l'aisance nécessaire au bonheur. ”