Napoléon Ier

“ Les financiers du roi de France ont une singulière méthode; ils ne ressèrent ni les dépenses, ni le superflu ; ils augmentent les impôts d'une manière excessive, et , chaque année, au lieu de dire : j'ai tant de revenu et je puis dépenser tant ; ils disent: il nous faut tant, trouvez des ressources.
454
J'ai imaginé des choses nouvelles et singulières dans mon gouvernement ; tels sont les prix décennaux. Il faut récompenser avec faste celui qui excelle dans un art quelconque. ”

“ Je sais dès anecdotes sur les cours de l'Europe, qui divertiraient bien des contemporains , mais je ne me mêle pas de la satire.
13.
Je relis Machiavel dans le peu de temps que mes maux et mes études me laissent, et je me persuade de plus en plus qu'il n'est qu'un ignorant.
(14)
14.
Mon plan de descente en Angleterre était gigantesque ; il m'avait fallu bâtir les ports et les vaisseaux. Bruys se montra digne de me seconder dans cette entreprise ; il portail une âme de feu dans un corps débile. ”

“ La bravoure est une monnaie de convention : tel va chercher hardiment la mort dans les rangs ennemis , qui tremble devant le fer du bourreau. Il y a des faux braves comme il y a de faux jetons. A dire vrai, la bravoure est une qualité innée ”

“ Tout chef de parti doit savoir se servir de l'enthousiasme ; il n'est point de faction qui n'ait ses énergumènes. Le plus grand général, avec des soldats sans enthousiasme, n'est
qu'un ignorant
( 144 )
377.
Pourquoi Homère fut-il préféré par toutes les nations de l'Asie ? C'est qu'il couvait la guerre la plus mémorable du premier peuplé de l'Europe, contre la nation la plus florin lissante. Son poème est presque le seul monument de cette grande époque.
378.
Je n'ai jamais vu Kléber à cheval sans penser aux héros d'Homère. Rien n'était beau comme lui un jour de bataille. ”

“ Le pacte social de l'Europe a été rompu par l'invasion de la Pologne en 1772. Quand j'ai paru sur la scène politique, le système des démembremens n'était pas nouveau. L'équilibre politique est une réverie qu'il faut désormais oublier. Alexandre gardera la Pologne comme j'ai gardé l'Italie , parce qu'il est le plus fort ; voilà tout le secret.
223.
La flatterie a toujours honoré les gouvernemens faibles d'esprit, de prudence, comme les séditieux qualifient la vigueur, de despotisme.
( 91 )
224.
L'abdication d'un souverain est une ironie ;
il abdique le jour où son autorité est méconnue. ”

“ Les désastres de la France depuis 1814, viennent de ce qu'on a laissé introduire dans le gouvernement des idéologues à haute spéculation. Ces gens-là aiment le cahos , parce qu'il est dans leur intelligence. ”

“ Un souverain doit veiller soigneusement a ce que le partage des richesses ne soit pas trop inégal, car alors il n'a ni pauvres à contenir, ni riches à défendre.
98
J'ai été le plus riche souverain de l'Europe La richesse ne consiste pas dans la possession des trésors , mais dans l'usage qu'on en sait
faire.
(43)
99.
Quand un prince s'est souillé d'un crime, On lui impute tous les autres ; on accumule les mensonges , les faiseurs d'anas s'en emparent, les corbeaux littéraires fondent sur le cadavre, la malignité le dévore ”

“ Les constitutionnels sont des gobes-mouches ; on a violé tous les pactes en France les Lycurgues ont beau faire, on les violera toujours. Une charte n'est qu'une feuille de
papier.
275
La nation, le peuple, l'armée, les Français en masse, n'ont pas besoin de l'oubli du passe:
le passé: fait leur gloire.
276.
Il est plus facile d'ériger une république
sans anarchie, qu'une monarchie sans despotisme.
despotisme.
(109)
277.
Les gens qui sont maîtres chez eux ne sont jamais persécuteurs, voilà pourquoi un roi qui n'est point contredit est un bon roi. ”

“ J'ai fait bâtir des villages, défricher des marais , creuser des ports , rebâtir des villes, élever des manufactures, réunir les deux mers, construire des routes, des monumens , et l'on m'acomparé au chef des Huns Attila! ”

“ Qu'importent au fond toutes les raisons des' sophistes , quand le commandement est dans sa vigueur ? On contraint ceux qui obéissent à ne pas franchir la ligne de l'ordre qu'on leur
(39)
trace. A la longue, ils s'habituent au joug ; on tire l'épée, et les factieux rentrent dans
la poussière.
81
Le cynisme des moeurs est la peste du
corps politique.
82.
La raison est de convention. Celle de Diagoras consistait à nier Dieu, et celle de Newton à l'admettre ; en révolution vous pouvez être tour à tour un héros ou un brigand, marcher
à l'échafaud ou à l'apothéose. ”

“ Une guerre civile, quand la cause du prince en est le prétexte, peut durer longtemps ; mais à la fin la masse du peuple l'emporte.
267.
L'ordre social d'une nation repose sur le choix des hommes destinés à le maintenir. ”

“ Depuis ma chute, les phrasiers qui étaient à mes gages m'ont traité d'usurpateur ; ils ne savent pas que j'aurais pu me rendre le doyen des autres souverains. On n'écrit que des romans
romans France.
334.
Machiavel enseigne comment on se maintient dans la conquête. Je ne connais, moi qu'un moyen pour cela, c'est d'être le plus
9
(130)
fort. Le secrétaire de Florence n'est qu'un
mais en politique.
335.
On se dépopularise par une peccadille comme par un grand coup d'état. Quand on connaît l'art de régner, on ne joue son crédit qu'à bonne enseigne. ”

“ Alexandre pourra en faire autant, quand il aura battu les Prussiens et
les Autrichiens.
( 151 )
337.
Un souverain n'évite pas la guerre quand il veut ; et, lorsqu'il y est forcé, il doit se hâter de tirer l'épée le premier, faire une irruption vive et prompte, sans quoi tout l'avantage est à l'agresseur. ”

“ La Prusse , puissante sur la carte, est politiquement et moralement la plus faible des quatre grandes monarchies qui donnent aujourd'hui la loi à l'Europe.
(65)
154.
Le rôle d'Espagne est fini : elle n'a plus que l'inquisition et des vaisseaux pourris.
155.
Le joug des Anglais n'est du goût d'aucune nation. Les peuples souffrent toujours avec impatience la domination de ces insulaires. ”

“ Un parti qui ne peut être soutenu que par les baïonnettes étrangères, est un parti vaincu.
215.
Après la bataille de Waterloo, on demandait aux Français de me livrer aux ennemis ; mais les Français ont respecté en moi le malheur. ”

“ Je déteste les illusions ; c'est pourquoi le monde a toujours été pour moi dans le fait et non dans le droit.
230.
Les Juifs avaient approvisionné mes armées en Pologne ; j'ai voulu leur rendre une exis-
(93)
tence politique, comme nation et comme citoyens ; mais je ne les ai trouvés bons qu'à vendre de vieux habits. J'ai été obligé de maintenir les lois contre l'usure ; les paysans
d'Alsace m'en ont su bon gré.
231
Je n'ai trouvé de supérieur dans l'armée russe que la cavalerie régulière ; les Cosaques sont faciles à disperser. Les Prussiens sont de mauvais soldats ”

“ L'écume de la révolution et des partis ne pouvait lutter contre moi et contre la France. Les factieux étaient en minorité ; ils ont pris le seul parti à prendre , celui de la fuite. Il y avait alors des gens fort embarrassés de leur rôle; et tel qui faisait le Brufus a dû me savoir bon gré de l'avoir fait sauter par la fenêtre vingt-quatre heures après.
Le sot a un grand avantage sur l'homme instruit, il est toujours content de lui.
28.
Voulez-vous compter vos amis? Tombez clans l'infortune.
(20)
29.
Jusqu'à Waterloo, j'ai cru que Wellington avait le génie de la guerre. ”

“ Si les flibustiers avaient pu avoir une politique égale à leur courage, ils auraient fondé un grand empire en Amérique, au 16e siècle.
357.
Il est singulier que , dans ce siècle de lumières , les souverains ne voient venir l'orage
que quand il éclate.
358.
Le mot libéral, qui charme si fort l'oreille des idéologues , est de mon invention. Si je suis un usurpateur, ils sont des plagiaires.
359.
Un prince tombe dans le mépris quand il
(138)
est faible et irrésolu : c'est bien pire quand il est gouverné par un ministre inepte ou déconsidéré. ”

“ Le levier de puissance le plus sûr, est une force militaire que la loi donne, el dont le génie dispose. Telle fut la conscription. Il suffit de raisonner cette force , les contradictions s'effacent, le pouvoir s'affermit. ”

“ Un congrès est une fable convenue entre les diplomates. C'est la plume de Machiavel
urne au sabre de Mahomet.
(62)
146.
Je suis fâché , pour la gloire de M—u, qu'il soit mort dans les rangs ennemis. S'il était mort pour sa patrie, j'aurais envié son sort. On m'a reproché son ostracisme : on eu tort ; nous étions deux, il n'en fallait qu'un,
147.
J'ai donné un code aux Français qui durera plus long-temps que les monumens de ma puissance.
148.
On tientfortàce que les jeunes gens étudient la guerre dans les livres ; c'est un bon moyen pour avoir de mauvais généraux. ”

“ Aux yeux de bien des gens , l'usurpateur est le prince détrôné ; le roi légitime est celui qui dispose de la faveur et des emplois. L'Amphytrion de Sosie est celui où l'on dîne.
292.
Il y a des gens qui ne sont vertueux que parce que les occasions du vice leur manquent.
293.
Le vulgaire imagine Dieu comme un roi qui tient son conseil dans sa cour.
( 115 )
294.
Les pensées de Pascal ne sont que du galimatias ; on pourrait dire de lui ce que la populace dit des charlatans : « Il faut bien » qu'il ait raison, puisque nous ne le com»
com» pas. » ”

“ La faculté de penser paraît être l'attribut
(70)
de l'aine ; plus la raison acquiert de perfection, plus l'ame est parfaite, et plus l'homme est moralement responsable de ses actions.
169.
Les princes vulgaires ne sont jamais impunément
impunément ni populaires.
170.
Les alliés connaissent leur Machiavel ; ils ont médité le livre du prince, mais nous ne
sommes plus au 16e siècle. ”

“ Cette Minerve française est quelquefois bien lourde, et ses armes sont terriblement rouillées. À présent l'Europe ne produit rien, il semble qu'elle se repose.
441.
Le terrain est l'échiquier d'un général, c'est son choix qui décide de son habileté ou de
son ignorance. ”

“ La masse du peuple espagnol est féroce, ignorante et barbare : tandis que je faisais traiter les prisonniers de cette nation avec
(127 )
humanité dans les dépôts de Limoges, Périgueux et Moulins, on assassinait mes soldats, on les vouait aux tortures et aux supplices. La capitulation accordée au général Dupont à Baylen, fut violée d'une manière qui n'a pas d'exemple dans l'histoire.
328.
Je pourrai toujours m'élever au-dessus de ceux qui m'insultent, en leur pardonnant.
329.
Toute faction est un composé de dupes et
de fripons. ”

“ Les états constitutionnels n'ont pas de
(33)
ressort; l'action du gouvernement est trop entravée; c'est ce qui leur donne une si grande infériorité quand ils luttent avec des voisins puissans et absolus. La dictature pourrait les soutenir, mais le bélier frappe aux portes de la capitale avant qu'ils soient en mesure.
68.
Les émigrés, les nobles et les prêtres qui avaient perdu leurs biens et leurs privilèges par la révolution, comptaient les recouvrer auretour de l'ancienne dynastie. Ils se croyaient encore à Coblenlz : ils ont toujours mal vu les choses. ”

“ L'indécision des princes est au gouvernement ce que la paralysie est à l'action des membres.
\7.
Si l'Iliade d'Homère eût été composée par un contemporain, personne ne l'aurait goûtée.
(16)
18.
Ce ne sont pas mes soldats qui m'ont manqué, c'est moi qui ai manqué à mes soldats.
19.
Ceux qui cherchent le bonheur dans le faste et la dissipation , ressemblent à ces gens qui préfèrent l'éclat des bougies.à la lumière
du soleil.
20.
J'ai assez fait pour vivre dans la postérité : je lègue ma renommée à mon fils et des monumens à l'Europe. ”

“ Je ne suis plus qu'un spectateur du siècle,
( 100 )
mais je sais mieux que personne en quelles mains l'Europe est tombée.
251
Je ne vois que des pierres d'attente posées dans le gouvernement de la France.
252.
Grouchy a voulu se blanchir à mes dépens ; il n'est pas moins vrai que si je lui avais ordonné de m'envoyer le duc d'Angoulême à Paris, il l'aurait fait. J'ai traité ce dernier en ennemi loyal, parce que je l'estime.
253.
La populace incorrigible montre en tous lieux le même esprit de démence. ”

“ La morale des républicains est très-relâchée;
( 140 )
ils se permettent sans scrupule tout ce qui est utile à leur opinion et à leur parti ; aussi ce qui serait vertu dans une république, est crime dans une monarchie. ”

“ Si l'opinion publique s'est si fortement prononcée contre la charte proposée en 1814 par le sénat, c'est qu'on y voyait que des parvenus qui stipulaient leurs intérêts.
256.
J' ai franchi les limites de l'île d'Elbe, cela est vrai ; mais les coalisés n'ont pas rempli les conditions auxquelles j'y suis allé.
( 102 )
257.
Il n'y a plus de droit de gens en Europe, il ne s'agit que de s'assommer comme des
chiens enragés.
258.
Je vois qu'en France la liberté est dans la
charte, et la servitude dans la Ici. ”

“ Lorsque les Prussiens me sommèrent d'évacuer l'Allemagne sous trois semaines, j'avais encore six cent mille hommes disponibles. Je crus leur cabinet en démence : les succès justifient tout ; mais c'était une folie de la part des Prussiens, une véritable rodomontade.
( 119 )
305.
La plus insupportable tyrannie est la
tyrannie des subalternes.
306.
A la réaction de thermidor, le gouvernement me suspendit simplement de mon commandement ; mais Aubry m'emprisonna. Les valets font toujours pis que les maîtres.
307.
En tombant, j'ai laissé une grande dette à la France, il est vrai ”

“ On dit que les prêtres et les philosophes de France ont des missionnaires qui parcourent les provinces. Cela doit ressembler à la dispute
( 163)
des augustins avec les cordeliers. Il n'y a
donc plus de gouvernement?
431.
Les gazetiers de Londres ont brodé à plaisir sur ma santé et sur ma manière de vivre ici. Us ont l'imagination poétique. Il faut que tout le monde vive, même les insectes.
432.
Les rois ne manquent pas de gens qui trouvent à reprendre. Je n'ai jamais permis les critiques. On demande d'un médecin qu'il guérisse la fièvre, et non qu'il fasse une satire contre elle. ”