Joseph Fouché

“ Les excès de tous les partis se ressemblent : dès qu'une fois les passions sont mises en jeu , les sentimens les plus nobles peuvent être exagérés au point de devenir nuisibles. Je ne me plains ni ne m'étonne d'avoir été banni de la France par ceux que j'ai aidés à y rentrer. Je connais la méchanceté du coeur humain , et je suis fait aux caprices de la fortune. Dans la situation où je suis je me console en pensant qu'il n'est au pouvoir d'aucun homme de changer la nature des choses. Le mensonge ne peut jamais devenir la vérité. ”

“ Quel spectacle la France offre aux yeux de l'Europe! Lorsque les prisons sont pleines, après avoir été aggrandeis , cette sévérité donnera-t-elle à l'autorité du roi une solidité aussi durable que si la France eût été tranquillisée par la douceur, et par la certitude de sa sûreté? Que faire quand chaque homme parle à un autre , ce qui arrive toujours sous l'oppression ? Si une partie de la nation a été égarée, la persécution et les châtimens l'empêcheront-ils de prendre part à une nouvelle rébellion ? ”

“ Le malheur est un objet de compassion. Il est bien vrai que tout gouvernement a le droit de poursuivre son ennemi ; mais où est la nécessité de faire du bruit, lorsqu'on n'était pas capable de le retenir ou de le reprendre ? L'exercice de ce droit n'est pas aussi pur qu'il est légal, et dans l'opinion; la puissance ne porte pas toujours la conviction générale avec elle. ”

“ Les souverains ne manqueront pas une seconde fois leurs généreux desseins; nos révolutions ne troubleront plus l'Europe ; nous gagnerons la garantie de notre indépendance , parce que nous nous garantirons notre repos. Loin de moi la pensée qu'il y a un parti qui veut se rendre le terrible instrument de la destruction de la France.
Je ne puis refuser à mes ennemis la justice que je dois à tous les hommes. L'esprit de parti est plus blâmé qu'il n'est criminel. ”

“ On ne peut plus gouverner les hommes de la même manière; les moyens de gagner de l'influence sur le peuple, ce qui est le plus grand résultat qu'un gouvernement puisse atteindre, ont changé de la même manière; la religion et la morale ne sont que de faibles appuis des lois. L'opinion publique, chose entièrement nouvelle dans l' ordre social , a acquis tant de considération et de puissance , qu'elle est devenue la rivale du gouvernement. ”

“ Avant d'être au gouvernement et à l'état, l'homme appartient au lieu où il est né; c'est au sein de sa famille que le premier sentiment pour la patrie naît et se développe , et l'intérêt de la commune est le premier élément de tous les intérêts politiques. Ceux qui admettent que les hommes peuvent être réunis par un grand nombre de formes compliquées, qu ils peuvent être gouvernés par la publication de principes abstraits , ne connaissent ni le coeur humain , ni les sources de la puissance. ”

“ Ceux qui ont mis la monarchie sur le bord du précipice, croient peutêtre l'avoir sauvée; leur ignorance en matière de gouvernement est une découverte qui leur reste encore à faire.
Dans les affaires humaines on se laisse souvent entraîner dans les excès les plus déplorables par des noms qui ont été consacrés. Dieu veuille que le mot légitimité ne coûte pas autant de sang que le mot égalité! Le mal se fait presque toujours sous un prétexte sacré. ”

“ Celui qui aux jours de sa grandeur fut l'arbitre de l'Europe, vit, lorsqu'il se joua de la parole donnée, lorsqu'il voulut faire de ce parjure la prérogative de son trône, combien aussi il encourut la juste indignation des mêmes souverains et des mêmes nations dont il avait gagné la confiance, et à qui il avait donné la sienne. ”

“ Tous les esprits étaient déjà pénétrés de l'idée que le trône avait été renversé par l'effet d'une grande conspiration; qu'un grand nombre d'individus avaient trempé dans le complot qui avait replacé Napoléon sur le trône ; que la majorité nourrissait encore une sorte d'aversion pour le gouvernement, et que le développement de cette haine aurait encore pu bouleverser l'Europe. ”

“ L'ambition des grands n'a aucune influence politique, à moins quelle ne soit liée à quelque intérêt populaire. Leurs intrigués , leurs conspirations sont inutiles et impuissantes, à moins qu'elles ne soient favorisées par la coopération active de la multitude.
On ne doit craindre d'opposition ni dans les conseils publics , ni dans les assemblées secrettes , quand le monarque a pour lui l'attachement et la force du peuple. ”

“ La police est une magistrature politique, qui, Outre ses fonctions particulières , doit tâcher, par des moyens irréguliers, mais justes et légaux , d'augmenter la force et les ressources du gouvernement. Là publicité des actes de la puissance gouvernante borne naturellement son efficacité ; elle est trop occupée de grands objets; les autres sont perdus dans la foule, et lui échappent.
Dans l'ordre de la société tout n'est pas à l'extérieur, tout n'est pas visible. ”

“ Puissions-nous être instruits par tout ce qui s'est passé, afin qu'après avoir échappé à un abîme nous ne soyons pas engloutis par un autre! Tout pouvoir irrégulier se détruit de lui-même. Les extrêmes les plus opposés produisent les mêmes phénomènes dans l'ordre politique, et plongent également les nations dans l'infortune. Dès qu un pouvoir sans bornes' est placé entre les mains d'un seul ou de plusieurs, la dégénérescence morale des individus et la faiblesse de l'état en seront toujours les suites ”

“ Plusieurs de ceux qui parlent aujourd'hui avec mépris de tout ce qui s'est passé depuis vingt-cinq ans ont été acteurs , et acteurs très secondaires , à la vérité, dans toutes les scènes de la révolution; à l'aide de leur obscurité ils pouvaient, selon les circonstances, avouer ou renier leur parti. Ils ont joué leur rôle ausssi bien que les autres. Ils ont figuré sur le théâtre, et même la considération dont ils jouissent dans leur commune, si petite qu'elle soit, ils la doivent aux places qu'ils ont occupées sous Napoléon. ”

“ La nature des hommes et des choses exige que les corps politiques et civils ne soient ni trop grands ni trop petits dans l'ordre de la société, comme dans la nature il ne doit y avoir ni géants ni nains. ”

“ L'obéissance l'orme la masure et la limite du pouvoir. Les institutions positives réunissent les hommes; plus les relations usuelles qui existent entr'eux sont multipliées , plus leur confiance et leur force augmentent ; plus un gouvernement a de moyens , plus il est fort et puissant ; mais dans le rétablissement du gouvernement municipal , le trône peut être amalgamé avec le peuple ”

“ On peut dire que la liberté publique est devenue une nouvelle conscience , à laquelle on ne peut faire violence. Elle sert de rempart à la liberté des opinions. L'espionnage ne doit pas violer l'asile du citoyen, quelle que soit dans la Société l'élévation de celui qui médite le crime ”

“ Il est extrêmement facile d'émouvoir les Français, et de gagner leur confiance ; ils crurent que Napoléon allait commencer une nouvelle vie , un nouveau règne, après avoir entendu pendant un an , dans son île comme dans le tombeau, toute la vérité , ainsi que lit haine que l'Europe avait conçue de son premier règne et de sa vie passée. ”

“ Beaucoup ont fait le bien: qu'ils ne craignent pas d'en convenir; le bien orne toujours la vie, à quelque époque qu'on l'ait fait; au lieu de se débattre et de vouloir paraître le mer , ils doivent avouer avec l'univers que les orages politiques, comme ceux de la nature, ne produisent que du mal. C'est une entreprise extravagante que de chercher a observer tout ce qui a été fait de grand et d'utile dans notre révolution; personne ne peut tremper relativement à ce qui s'est passé depuis 2 5 ans ; le monde en est plein. ”

“ «Comment ose-t-on parler du triomphe d'un parti quand lui-même doit tomber sur tous ou les affecter tous! Il n'y a d'espoir d'une indépendance nationale ni de véritable honneur que dans notre union. »
L'encouragement que l'esprit d'extravagance donnait à la réaction annonca bientôt l'intention où l'on était d'en faire usage. ”

“ On peut punir la désobéissance, mais il est bien plus sage de la Vaincre; la puissance peut faire exécuter des ordres, mais le langage de la violence est peu considéré, s'il n'est appuyé par la persuasion, et fondé sur la raison. Pour se faire écouter de tous les partis, il faut parler à toutes les passions , et à chacune son langage.^ Il n'existe plus d'éloquence universelle. ”

“ Il est presque sans exemple qu'une monarchie , interrompue clans sa durée , ait été capable de se rétablir d'elle-même. Au moins il est impossible , après une interruption de 25 ans, de la rétablir telle qu'elle était, surtout chez une nation où les idées sont si sujettes à changer. Elle ne retrouve plus qu'une petite partie des élémens de sa première puissance; ses principes, ses lois, ses intérêts ne sont plus les mêmes ; ils ont passé avec le cours du temps et les progrès des connaissances. ”

“ Il est absurde de croire qu'aujourd'hui aucun parti pourrait obtenir la moindre assistance du dehors. Si un parti gouverne, il en résulte des luttes partielles plus fortes que la lutte générale du royalisme. Ce ne sont plus les. souverains qui triomphent sur la France; mï parti triomphe donc sur la nation ; la guerre civile n'a fait que changer do théâtre. Les ultra royalistes sont vainqueurs, et tous les autres Français sont vaincus.
Quel avantage y aurait-il à céder le gouvernement à un, parti ? La tombe se refermerait bientôt sur son gouvernement. ”

“ Mais pourquoi rechercher le passé s'il ne nous instruit pas pour le présent , si nous n'y voyons toujours que les fautes des autres et jamais les nôtres? Devenus plus sages et plus, grands , si cela est possible , vieux enfans , vous foulez aux pieds aujourd'hui ce que vous admiriez hier ! Quand devieudrez-vous enfin raisonnables, quand apprendrez-vous à observer et a juger? ”

“ Tout a été changé pendant les progrès de la civilisation ; clic a fait d'heureux progrès, mais elle nous a fait faire de nouvelles fautes. On ne trouve plus; là même soumission ; rien n'est dans le même état. Des troubles d'un nouveau genre ont été produits par le conflit des opinions politiques inconnu jusqu'alors , et tandis que la sécurité de l'état et la tranquillité publique sont exposées à plus de dangers , leur suppression a perdu en vitesse et même en force par la garantie accordée à la liberté des individus. ”

“ Elle forme même la majorité ; mais elle compté beaucoup d'hommes timides, qui sont retenus par la crainte d'attirer de plus grands maux sur leur pays par leur résistance que par leur soumission. Tantôt ils sont effrayés des fantômes de notre révolution, dont les ressorts sont usés , tantôt ils sont menacés des bayonnettes des étrangers. ”

“ La légitimité entre les souverains n'est qu'une conséquence de ce que chacun d'eux est reconnu ; la guerre et la conquêtes abolissent cette reconnaissance, et par conséquent cette
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légitimité. Le partage de la Pologne en est une preuve. Que Napoléon ait été légitime ou non ( et il l'était cependant pour tous les autres souverains , hors Louis XVIII ) , il aurait été renversé de même. Avec les principes qui prédominent aujourd'hui en Europe, il faudrait faire la guerre au monarque qui se mettrait en tête d'agir comme Napoléon ”

“ Tout ce qui
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tient à l'homme a ses bornes : la patience n'est susceptible de céder qu'à un certain point. Un peuple ne saurait être tranquille lorsqu'on lui présente sans cesse un avenir qui le déshonore ou le menace , et quand thème on le forcerait au repos , ce ne serait qu'un état de contrainte.
J'étais chargé de veiller au maintien du trône et à la sûreté do l'état. Il ne faut pas croire qu'on puisse remplir ces devoirs par les mêmes moyens , après d'aussi grands changemens créés dans l'esprit public , dans nos institutions et dans nos moeurs. ”

“ Pour un homme obscur et ambitieux , un ministère peut avoir des charmes , lors même qu'il est accompagné de dangers, parce qu'il ne les aperçoit pas; niais pour moi il ne pouvait plus être un motif d'ambition ”

“ Je ne voudrais pas occuper l'Europe de mon administration longue et laborieuse , si elle n'avait aucun rapport avec la connaissance de. de la vérité. J'exposerai les faits clans leur ordre et sans altération ; les uns sont connus ; d'autres ont été défigurés : je montrerai les causes de tous les grands événemens. J'ai vu de près les ressorts secrets qui ont mis les passions en jeu : j'expliquerai la révolution qui a' fait une république de l'ancienne monarchie française, puis l'empire de Napoléon , et ensuite le royaume des Bourbons. En faisant cet ouvrage ”

“ Cette conversation , que j'ai lâché de faire circuler dans le public, faisait espérer que nous ctions à la lin de nos troubles et de nos dissensions ; mais la nation, française demandait autre chose que des espérances : il n'y a que ce qui est positif qui puisse garantir ce qui ne lest pas.
On me reproche d'avoir accepté du roi le ministère de la police. Sans doute il eût été sûr pour moi de me retirer des affaires publiques après la capitulation de Paris; mais il était plus courageux de faire face aux événemens. ”