Joseph Fouché

“ Vive la République, vive le Peuple, voilà son cri de raliement, l’expression de sa joie, le dédommagement de ses douleurs ; tout homme à qui cet enthousiasme seroit étranger, qui connoît d’autres plaisirs, d’autres soins que le bonheur du peuple ; tout homme qui ouvre son ame aux froides spéculations de l’intérêt ; tout homme qui calcule ce que lui vaut une terre, une place, un talent, et qui peut un instant séparer cette idée de celle de l’utilité générale ; tout homme qui ne sent pas son sang bouillonner au seul nom de tyrannie, d’esclavage, d’opulence ”

“ Que dire à des hommes qui ne voyaient la force et la puissance du roi que dans la violence ! et que trahison dans le langage de la modération ? Appelé à parler sur les grands intérêts de la nation , quels moyens a-t-on de se faire entendre de ceux qui croient n'avoir qu'à délibérer sur l'orgueil de certains individus ? Que pouvais-je ajouter là à tout ce que j'avais fait comme président du gouvernement de la France, comme ministre, pour engager ces hommes violens à sacrifier leur vengeance personnelle au bien général , et à ne penser qu'au bonheur de tous? ”

“ Jetons un dernier coup-d'oeil sur la France, telle qu'elle sera après le départ des étrangers. Sera-t-elle en paix au-dedans ? le combat des opinions aura-t-il cessé? les haines seront-elles éteintes ? Il s'agit d'une nation sensible et fière, mais inquiète, vaine et jalouse. L'égalité et la liberté ont jeté de profondes racines dans les coeurs; l'ancienne noblesse et le clergé, en perdant leurs biens, ont perdu toute aptitude à redevenir des corps politiques dans l'état. ”

“ Un homme, un seul homme initié aux secrets de votre politique, et au mécanisme de votre police, qui connaît dans toute leur étendue la faiblesse et les puérilités de votre caractère, qui d'un seul mot que n'aura pu réprimer ou intercepter votre surveillance ombrageuse, peut faire rougir vos sujets de leur obéissance et les Souverains de leurs liaisons avec vous; oui, Sire, ce seul homme vous inspire plus d'effroi que ne le feraient toutes les phalanges de l'Europe coalisée contre vous. ”

“ Le peuple est l’universalité des Citoyens Français ; le Peuple, c’est sur-tout la classe immense du pauvre, cette classe qui donne des hommes à la Patrie, des défenseurs à nos frontières, qui nourrit la société par ses travaux, qui l’embellit par ses talens, qui l’orne et qui l’honore par ses vertus ; la Révolution seroit un monstre politique et moral, si elle eût eu pour but d’assurer la félicité de quelques centaines d’individus, et de consolider la misere de vingt-quatre millions de citoyens ”

“ Les Conscrits qui retardent, hésitent ou refusent de marcher où on les appelle, coupables envers la loi, la patrie et l’honneur, sont aussi coupables envers la nature ; ils sont les assassins de leurs frères, de leurs parens, de leurs amis, de tous ceux qui, avec leur secours, auraient remporté la victoire, et n’obtiennent que la gloire d’une mort que leur dernier soupir reproche à ceux qui auraient dû les secourir. ”

“ Quel spectacle la France offre aux yeux de l'Europe! Lorsque les prisons sont pleines, après avoir été aggrandeis , cette sévérité donnera-t-elle à l'autorité du roi une solidité aussi durable que si la France eût été tranquillisée par la douceur, et par la certitude de sa sûreté? Que faire quand chaque homme parle à un autre , ce qui arrive toujours sous l'oppression ? Si une partie de la nation a été égarée, la persécution et les châtimens l'empêcheront-ils de prendre part à une nouvelle rébellion ? ”

“ C’est dans cette grande mesure prescrite par les décrets de la Convention Nationale que doit surtout paroître le zèle et l’activité patriotique des Municipalités et des Autorités révolutionnaires, c’est ici que doivent s’évanouir toutes les considérations, tous les attachemens individuels ; c’est ici que la voix du sang même se tait devant la voix de la patrie ; vous habitez un pays qu’une rébellion infâme a souillé. Eh bien, Citoyens, Magistrats du Peuple, il faut que tous ceux qui ont concouru d’une maniere directe ou indirecte à la rébellion, portent leur tête sur un échafaud. ”

“ Les excès de tous les partis se ressemblent : dès qu'une fois les passions sont mises en jeu , les sentimens les plus nobles peuvent être exagérés au point de devenir nuisibles. Je ne me plains ni ne m'étonne d'avoir été banni de la France par ceux que j'ai aidés à y rentrer. Je connais la méchanceté du coeur humain , et je suis fait aux caprices de la fortune. Dans la situation où je suis je me console en pensant qu'il n'est au pouvoir d'aucun homme de changer la nature des choses. Le mensonge ne peut jamais devenir la vérité. ”

“ Et cependant, malgré ce pouvoir absolu dont vous disposez, malgré ces hommes aveuglément dévoués qui vous servent et vous gardent, malgré cette terreur et ce silence qui donnent à votre empire l'aspect d'un vaste tombeau, vous êtes loin d'être tranquille et de vous croire en sûreté, et j'ose avancer que vous éprouvez autant de peur que vous en inspirez. ”

“ Il ne s'agit plus ici de simples opinions, une des factions est en mouvement, les hostilités commencent, la Vendée est organisée, des troupes se lèvent dans le midi avec des couleurs qui ne sont pas même royales, et déjà des bandes se sont montrées dans le Languedoc et dans la Provence; on cherche aussi à agir sur l'opinion : dans la Capitale même, ceux qui désirent une contre-révolution le disent ouvertement ; ce qui est une manière d'y préparer les esprits. Plus loin un royalisme exalté répand ses doctrines et ne dissimule plus ses projets. ”

“ Qu’aucune faction, qu’aucun parti n’y cherche des prétextes d’agitation, ou des motifs d’espoir ; tous les vœux, tous les desirs qui n’ont pas pour but unique et exclusif le besoin et l’intérêt de la liberté, seront trompés. ”

“ Tout sera de nouveau en feu si le sages lois, mais sages avec magnanimité; ne gravent pas autour du trône des Bourbons, et sur leur couronne même, te décalogue d'une liberté aussi réelle et aussi étendue que celle de l'Angleterre. ”

“ Un autel placé isolément dans une République, peut éprouver un choc et être renversé sur lui-même. On lui auroit donné un trône pour l’appuyer, pour s’étayer réciproquement, et nous voilà à la royauté ; c’est, là la marche inévitable ; ainsi d’abîme en abîme, on eût ramené la France sous le joug exécrable qu’elle venoit de secouer ; et ne doutez pas, Citoyens, que les monstres né l’eussent encore appesanti ; qu’ils n’eûssent aggravé le poids de vos tors, pour vous empêcher de les soulever. ”

“ Il importe peu à un tyran qu'on le devine, quand on n'a pas le pouvoir de le démasquer, ni qu'on l'accuse quand on n'a pas les moyens de le convaincre; mais j'accompagnerai cette inculpation de faits, de réminiscences et de présages qui, j'en suis sûr, éveilleront dans votre coeur, sinon des remords, au moins des terreurs qui me vengeront d'avance de vos attentats. ”

“ Si j'avais eu des vues personnelles, j'aurais enflammé encore davantage l'indignation généreuse de l'armée au lieu de l'éteindre. Je n'aurais pas tremblé à l'idée du sang qui aurait coulé dans Paris. En cela l'ambition aurait encore pu trouver son compte; dans le parti que je pris alors, on ne peut voir que la résolution d'un homme bien intentionné.
Il est facile de concevoir qu'une ambition basse aurait pu se contenter d'entrer dans une administration, à condition de devenir l'instrument servile d'un parti. ”

“ Que les insensés qui furent tour-à-tour persécuteurs et victimes, se persuadent bien que l’autel de la justice est le seul asile commun qui leur reste après tant d’agitations et de troubles.
Que ceux qui croient encore aux chimères du rétablissement de la royauté en France, apprennent que la République est aujourd’hui affermie. ”

“ On n'obtiendra pas de long-tems qu'une nouvelle armée soit entièrement étrangère aux intérêts de l'ancienne. Les troubles civils deviendront bien plus graves avec des élémens plus orageux , et s'il survient un choc entre les factions, tout se trouvera comme préparé pour la guerre civile. Dans la moins fâcheuse des suppositions, le licenciement de l'armée va servir de recrutement au brigandage, et il est impossible de ne pas trouver un sujet d'effroi dans le seul mal de rejeter dans une population électrique et déjà si agitée 200,000 hommes mis en opposition avec le gouvernement. ”

“ C’est sur l’égoïsme que toutes les tyrannies ont fondé leurs trônes et dressé leurs échafauds : c’est sur les effets de ce sentiment destructeur de la force sociale, que nos ennemis établissent leurs espérances : ils seront vaincus le jour où les Français l’auront abjuré. ”

“ C’est ici que le désir d’une vengeance légitime devient un besoin impérieux pour celui qui consulte l’intérêt public ; car l’intérêt public veut que l’on répande la terreur parmi les ennemis, que l’on rompe tous les fils de conspirations qu’ils ourdissent, qu’on les punisse de leurs crimes, et qu’on les prive d’un bonheur qu’ils ne veulent pas connoître. ”

“ Faire succéder aux horreurs de l'anarchie , aux excès des réactions, le plus sombre et le plus cruel de tous les despotismes, c'est déchirer des blessures encore ouvertes, c'est déchirer avec la furie du tigre des membres déjà lacérés, c'est ajouter le désespoir à la douleur, et ne prolonger la vie que pour prolonger la souffrance. Sire, vos périls ne sont pas dans ces conspirations imaginaires créées par vos terreurs ou par le besoin que vous avez de punir. ”

“ Le malheur est un objet de compassion. Il est bien vrai que tout gouvernement a le droit de poursuivre son ennemi ; mais où est la nécessité de faire du bruit, lorsqu'on n'était pas capable de le retenir ou de le reprendre ? L'exercice de ce droit n'est pas aussi pur qu'il est légal, et dans l'opinion; la puissance ne porte pas toujours la conviction générale avec elle. ”

“ Ce n'est pas sous ce rapport que nous sommes en opposition avec l'Europe : ce qu'une révolution n'aurait pas produit, le seul progrès des lumières l'aurait obtenu, et aujourd'hui que la France connaît ses droits, comment la faire rétrograder ? Il faudrait pour cela qu'il fût au pouvoir de l'homme de détruire ou d'oublier ses propres idées, de se faire d'autres vérités, et de se créer un autre genre d'évidènce. ”

“ Vous etiez esclaves de la superstition ; vous ne devez plus avoir d’autre culte que celui de la liberté ; d’autre morale que celle de la nature. Vous étiez étrangers aux fonctions militaires ; tous les Français désormais sont soldats. Vous viviez dans l’ignorance ; pour assurer la conquête de vos droits, il faut vous instruire ; vous ne connoissiez pas de patrie, jamais sa douce voix n’avoit retenti dans vos cœurs ”

“ Les souverains ne manqueront pas une seconde fois leurs généreux desseins; nos révolutions ne troubleront plus l'Europe ; nous gagnerons la garantie de notre indépendance , parce que nous nous garantirons notre repos. Loin de moi la pensée qu'il y a un parti qui veut se rendre le terrible instrument de la destruction de la France.
Je ne puis refuser à mes ennemis la justice que je dois à tous les hommes. L'esprit de parti est plus blâmé qu'il n'est criminel. ”

“ Des instrumens ne sont pas des complices ; et qui ne sait pas que celui qui exerce la tyrannie, trouve toujours dans la multitude une force suffisante pour se faire obéir ! On nous reproche jusqu'à ses succès ; ils se compensent par assez de revers. Quelle image nous apportait l'annonce de ses victoires , si ce n'est celle des conscriptions qui venaient de périr, et celle des nouvelles conscriptions que le fer des combats allait moissonner. Nous les expions, comme toute l'Europe, par le même deuil et par les mêmes malheurs. ”

“ Les Prêtres sont les seules causes des malheurs de la France ; ce sont eux qui, depuis treize cents ans, ont élevé par degrés l’édifice de notre esclavage, l’ont orné de tous les colifichets sacrés qui pouvoient en dérober les défauts à l’œil de la raison et à la faulx de la philosophie ; ce sont eux qui ont asservi l’esprit humain sous leurs imbéciles préjugés, et qui, pour comble d’infamie, ont sanctifié, par leurs impostures bénites, les erreurs dont ils ont enivré les siècles. ”

“ On ne peut plus gouverner les hommes de la même manière; les moyens de gagner de l'influence sur le peuple, ce qui est le plus grand résultat qu'un gouvernement puisse atteindre, ont changé de la même manière; la religion et la morale ne sont que de faibles appuis des lois. L'opinion publique, chose entièrement nouvelle dans l' ordre social , a acquis tant de considération et de puissance , qu'elle est devenue la rivale du gouvernement. ”

“ Ils n'en sont pas moins opposés au gouvernement du Roi, ayant de la peine à croire qu'une dynastie qui a tant souffert de la révolution, et qui l'a si long-tems combattue, puisse se résoudre soit à oublier et à pardonner, soit à démentir les anciennes doctrines en donnant des garanties suffisantes à la liberté publique. ”

“ Il faut frayer aux dépenses de la guerre, et fournir à tous les frais de la révolution ; qui viendra aux secours de la Patrie et de ses besoins, si ce ne sont les riches ? S’ils sont aristocrates, il est juste qu’ils payent une guerre qu’eux seuls et leurs adhérens ont suscitée ; s’ils sont patriotes, vous irez au devant de leurs vœux, en leur demandant de faire de leurs richesses, le seul emploi qui convienne à des Républicains ; c’est-à-dire, un emploi utile à la République ”

“ Je n'ai fait entrer que les opinions dominantes dans ce tableau; aucune de ces opinions cependant n'est sans mélange, la noblesse et le clergé, si l'on excepte la Vendée, n'ont de parti nulle part. On est révolté dans toute la France des excès que commettent dans le Midi les bandes qui se disent exclusivement royalistes. Leur existence même est un état de rébellion. On a partout en horreur le fanatisme, la guerre civile et toute opinion contre-révolutionnaire. ”

“ Avant d'être au gouvernement et à l'état, l'homme appartient au lieu où il est né; c'est au sein de sa famille que le premier sentiment pour la patrie naît et se développe , et l'intérêt de la commune est le premier élément de tous les intérêts politiques. Ceux qui admettent que les hommes peuvent être réunis par un grand nombre de formes compliquées, qu ils peuvent être gouvernés par la publication de principes abstraits , ne connaissent ni le coeur humain , ni les sources de la puissance. ”

“ La Révolution est faite pour le Peuple ; c’est le bonheur du Peuple qui en est le but ; c’est l’amour du Peuple qui est la pierre de touche de l’esprit révolutionnaire.
Il est bien aisé de comprendre que par le peuple, on n’entend pas cette classe privilégiée par ses richesses, qui avoit usurpé toutes les jouissances de la vie, et tous ses biens de la Société. ”