Joseph Fouché

“ Il importe peu à un tyran qu'on le devine, quand on n'a pas le pouvoir de le démasquer, ni qu'on l'accuse quand on n'a pas les moyens de le convaincre; mais j'accompagnerai cette inculpation de faits, de réminiscences et de présages qui, j'en suis sûr, éveilleront dans votre coeur, sinon des remords, au moins des terreurs qui me vengeront d'avance de vos attentats. ”

“ Il est maintenant le ministre de vos vengeances , plutôt que le gardien de votre sûreté; il ne refusera aucune mission, quelque infâme qu'elle soit; il ne répugnera à aucun forfait, quelque épouvantable qu'il paraisse. Il ne manque plus pour compléter le triumvirat le plus affreux qui ait jamais pesé sur un empire, que d'appeler votre aveugle séide, ou le Capidgi d'Ettenheim, pour le mettre à la tête de votre police. J'ai fini, Sire ”

“ Celte époque est ordinairement celle de leur décadence; et il arrive souvent qu'ils tombent sous les coups de ceux même qu'ils croyaient devoir le moins soupçonner, parce qu'il n'y a rien de plus équivoque qu'un sentiment qui n'est pas raisonné, ni de plus incertain qu'un attachement qui est plus dans l'imagination que dans le coeur. ”

“ De-
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puis ce temps, quoique je vous aie conseillé la justice et la modération, vous avez écrasé la France sous votre despotisme toujours croissant, et tourmenté l'Europe de vos attentats successifs. Au moment où vous vous croyiez sans ennemis, où, semblable au génie du mal, vous contempliez , d'une immense élévation, ces peuples divers, tous ces souverains assujettis ou trompés par vous, un grand incendie, provoqué par votre pétulante politique et votre odieuse fourberie, s'allume dans un pays où vous croyiez qu'il n'y avait plus une étincelle d'honneur et de patriotisme. ”

“ Un étranger élève son trône sur le cadavre d'un de leurs meilleurs généraux, sur ceux des plus fidèles et des plus héroïques défenseurs de leurs anciens maîtres ; il est couronné au milieu du deuil public produit par leur mort ”

“ Si quelquefois j'ai donné quelque réalité à leurs formes fantastiques, c'est que cédant trop peut-être à une politique machiavélique, je Croyais qu'il était utile, pour précipiter la destruction des partis, de les jeter dans dés mesures imprudentes, ou de leur supposer dés complots dangereux ”

“ Les souverains qui commencent, les trônes qui s'élèvent, ont besoin d'un autre appui que de celui qu'ils peuvent recevoir de quelques flatteurs déhontés, ou de quelques soldats dont tout le mérite est dans leur brutalité et leur ignorance. ”

“ Vous vîtes alors ce que vous connaîtrez bien-
(15) tôt avec plus d'évidence, que quelle que soit la scélératesse des agens que le despotisme emploie , il est des crimes qui les effraient, des attentats qui les révoltent; et que craignant alors la vengeance du tyran qu'ils ne veulent plus servir, ils voient un moindre forfait à le percer d'un poignard qu'à exécuter ses ordres sanguinaires. ”

“ Combien il est dangereux d'initier certains esprits à ces secrets dangereux auxquels les hommes qui gouvernent les États sont obliges de recourir , dans des cas rares, pour conjurer les périls d'un peuple ou faire cesser ses agitations ”

“ Mais ce que je fis pour vous maintenir, je le fis aussi pour me sauver, moi et mes amis; et tel est, en grande partie, le genre d'attachement que vous avezsu nous inspirer pour votre personne et pour vos institutions,, que c'est la crainte de périr avec vous qui nous a presque toujours engagés à vous tirer des périls où vous engageait votre imprudence.
(12) Souvenez - vous qu'au 3 nivose , emporté par vos terreurs et par votre fougue, vous alliez faire des jacobins une hécatombe qui vous mettrait entièrement à la merci des royalistes ”

“ Nous avons d'abord été peu alarmés de vos premiers écarts, que nous attribuâmes à votre inexpérience et à celte effervescence qu'excitent toujours, dans
(6) un coeur naturellement ardent, une élévation inattendue, une fortune extraordinaire. ”