Trouble social

“ Oui, Messieurs, le corps social se mine, le corps social se décompose ; le corps social toucherait à sa ruine, si vous n’étiez là, Messieurs, pour arrêter les progrès toujours croissant de la dissolution morale. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ Q'ont-ils produit pour le bien de la société ? Non, nous ne nommerons jamais travail au point de vue social, cette agitation, ce mouvement que se donnent certains êtres pour faire leur fortune aux dépens de tous. ”

“ Or, l’esprit de parti, la jalousie des classes, la vanité, la passion, l’intérêt individuel, tous les élémens de trouble et d’erreur qui peuvent agiter les sociétés modernes s’y confondent, et, plus que tout le reste, l’inévitable, l’implacable, l’insoluble question sociale, notre terreur à tous, y verse ses fureurs portées à leur comble. ”

“ On parle toujours de remaniement social. Mais, avant de regarder ce qui se passe dans la société, ne serait-il pas nécessaire que chacun regardât ce qui se passe en lui-même? Le mal vient-il tout entier du dehors? ”

“ Pendant que notre raison pèse avec une orgueilleuse lenteur, scrute avec une minutieuse complaisance les moindres détails de l’ordre social que nous apportons, n’entendez-vous pas les cris de douleur ou de rage, les gémissements, les cris étouffés et le râle de tant d’infortunés qui souffrent, se désolent, languissent, expirent ? ”

“ Que d’autres entreprennent, s’ils le peuvent, s’ils l’osent, l’épuration du corps social ! Pour nous, qui ne sommes ni prédicateurs ni jacobins, nous ne nous chargeons que d’interpréter les faits et de tirer au clair les idées. ”

“ Dès lors, tout, dans la sphère des manifestations de sa volonté, se ressent de cette modification.
A l'économie et à la prospérité dans les affaires succèdent le désordre, la dissipation, et bientôt la ruine; — à la paix et au bonheur de la famille, le trouble et l'infortune ; - à l'agrément et à la douceur des relations intimes, les chocs inévitables et les orages de l'intérieur.
L'altération des sentiments affectifs marche de pair avec celle des attributs de l'intelligence et de la raison.
En un mot, le mécanisme. normal de la sphère sociale individuelle est plus ou moins détruit. ”

“ Il entend par conflits sociaux ceux qui résultent de l'antagonisme entre deux classes (par exemple entre la noblesse et la roture, entre la classe riche et la classe pauvre) , au contraire, il entend par conflits individuels les conflits de l'individu avec lui-même déterminés par les divers cercles sociaux auxquels il peut appartenir et par les influences sociales contradictoires auxquelles il peut se trouver soumis. — Le parallélisme de ces antagonismes dans le milieu social et dans la conscience individuelle constitue un sujet d'étude des plus importants pour le psychologue social. ”

“ The best class, which by force of its social position, intellect, culture and good sense might be best predestined for social service, will ask the justifiable question from itself : Is there any sense in taking great pains in order to build up things from the bottom, is there any in the individual, face-to-face social work, in the voicing of morality, beauty and solidarity—when incalculable collective forces acting in the opposite direction may destroy the entire civilised world ? This thought, this psychological sickness is the greatest enemy to-day of social work. ”

“ Mais bien plutôt une société affreuse, barbare, féroce, immonde, anti-sociale. Ou une société, pour tout dire, qui est usée, qui ne peut plus exister telle qu'elle est, telle qu'on la voit. Qui demande, qui fait sentir un. ”

“ Quelles craintes n'inspire pas, pour les bonnes moeurs, la paix des familles et l'union des ménages, la facilité de répandre, sans argent ni talent, dans des feuilles volantes , toutes les semences de trouble, de haine et de scandale? ”

“ Car chacun sentait bien de quelle maladie était travaillée la société française, société si pleine en effet de trouble et de désordre, qu’il suffisait, hélas ! d’en rapprocher tous les éléments pour faire jaillir de leur contact une effroyable catastrophe ! ”

“ Le malaise moral et social dont nous souffrons n’est que le sentiment du désaccord qui s’est révélé entre certaines institutions politiques, économiques ou sociales, et les idées morales que les progrès de la pensée humaine ont lentement transformées. ”

“ Messieurs des centres, messieurs des extrémités, le gros du peuple souffre. Que vous l’appeliez république ou que vous l’appeliez monarchie, le peuple souffre. Ceci est un fait.
Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçats, vous avez trop de prostituées. Que prouvent ces deux ulcères ? Que le corps social a un vice dans le sang. Vous voilà réunis en consultation au chevet du malade ; occupez-vous de la maladie. ”

“ C'est dans ces établissements malsains pour la raison, pour les moeurs civiques, le bonheur des familles, que la jeunesse bourgeoise, la classe ouvrière, hommes, femmes, et jusqu'aux enfants, puisent ces habitudes déplorables qui dégradent l'humanité !
Comment, dans un tel désordre, trouver des hommes à l'esprit droit, au coeur honnête, des hommes enfin virils, aimant la famille, le travail et la patrie? ”

“ Il faut qu’en pénétrant dans le monde social, il ait conscience qu’il pénètre dans l’inconnu ; ”

“ Comment nos graves moralistes, nos grands penseurs, ne sont-ils pas frappés du désordre qui déborde à tous les degrés de l’échelle sociale ? Et s’ils le voient, comment n’y cherchent-ils pas un remède ? ”

“ Ah! croyez que lorsqu'on est arraché à ses travaux les plus chers, à ses nécessités et à ses affections de famille, il y a une préoccupation profonde, un stimulant irrésistible qui pousse, qui trouble et qui entraîne tout citoyen hors de ses habitudes. Quel goût voulez-vous que chacun ait à ses occupations accoutumées quand le pays est en danger ? Ce serait l'immobilité de l'homme qui demeure à table quand sa maison brûle. ”

“ La Société, la vaste, hideuse Société, ça ne vous fait pas le mal que fait une petite main de femme, presque de petite fille... Non ! La faim, le froid, l’oppression, l’injustice, ça ne fait pas des colères comme celle que vous fait... ”

“ Or, pour juger par vous-même, sortez de votre bibliothèque , il le faut ; allez étudier le peuple en son centre vital, la famille ; allez mesurer les bienfaits de votre morale indépendante dans quelques ménages d'ouvriers. Alors, les imprécations du cabaret et les gémissements du foyer ; les plaies morales et les plaies matérielles, creusées par le mépris et la haine de toute autorité, envenimées par la paresse, gangrenées par la débauche, vous répondront, hélas ! ”

“ Pour moi, je me persuade volontiers que les douleurs que crée une civilisation imparfaite se répandent, en des formes diverses, sur la société tout entière. Entrez dans l’existence de ce riche : elle est remplie d’amertume. ”

“ Après avoir vécu parmi les hommes soumis au joug de la société, j’allais connaître ceux qui l’avaient brisé. Je passais d’un milieu encore sain dans celui des désespérés. Ici j’allais voir toutes les maladies de l’intelligence mal employée, tous les ulcères creusés dans le cœur par des passions sans emploi, toutes les infirmités morales créées par l’ignorance ou la misère. ”

“ La maladie aiguë dont est prise la société est double : la misère matérielle et la misère morale, l’absence des élémens du bien-être, la présence de passions haineuses sans cesse au moment de faire explosion. ”

“ La douleur est pour les groupes, comme pour l’individu, la grande éducatrice. Une société sans vices, ni passions, ni orgueil, ni égoïsme, ni abus, ni besoins, ce serait une société sans joie, sans charité, sans désir, sans activité ou intelligence, sans esprit d’initiative et d’invention ”

“ Vous arrivez à produire un désordre tel, que pour réparer les maux qui naissent de ce désordre, vous êtes obligés d'employer une foule d'êtres parasites, qui ne contribuent en rien à la production, qui dévorent une partie des richesses de la société et qui l'appauvrissent d'autant. Si la société était une famille, si la société vivait sur ce sentiment de la fraternité, qui est, j'aime à le dira et à le crier bien haut, la grande source de la richesse, aimez-vous tous ces impurs procès qui dévorent le pauvre ? ”

“ Ne voyez-vous pas votre société modèle qui, déshéritée de calme, de croyances, d'affections, affranchie de tous liens d'enthousiasme, de respect ou seulement de déférence, de toute dignité, de toute résignation, de tout joug, se nourrit d'idées rebelles, travaille en jalousant, s'enrichit sans profit, déteste sa condition, ne compte ni sur elle, ni sur vous, ni sur Dieu même, mais sur des chances, sur des émeutes, sur des révolutions, sur des guerres, sur d'affreux et sanglants désastres?. ”

“ Les vanités, les passions, les fausses lumières, les ambitions, les développemens industriels, les expédiens et l’opinion publique qui est l’expression de la maladie sociale, seront toujours du côté de la seconde ”

“ La cause déterminante d’un fait social doit être cherchée parmi les faits sociaux antécédents, et non parmi les états de la conscience individuelle. ”

“ Partout il y a conflits : conflits entre cercles sociaux divers et influences sociales diverses ; mais aussi et surtout conflit entre le psychisme collectif et le psychisme individuel, conflit qui au lieu de s’atténuer, semble plutôt s’accentuer avec la marche de la civilisation. ”

“ Trop mal faites, si je puis ainsi parler, pour vivre de la vie sociale, elles s'exaltent, déraisonnent et se conduisent de travers au simple contact de la société, et par suite seulement du jeu régulier de leur système psychique. ”

“ Voilà notre pensée; elle nous paraît vraie, appuyée sur l'expérience des siècles, sur la nature abstraite de l'homme, et surtout sur la position respective des riches et des pauvres : les uns, condamnés transitoirement par la marche naturelle des choses, à la misère, aux larmes, aux fatigues, objets de commisération; les autres, possédant accidentellement, jusqu'à ce qu'ils passent en de nouvelles mains par le travail et les autres qualités morales, l'aisance, les fêtes, les loisirs, objets de convoitise. ”

“ Le souci du qu’en dit-on, le souci de ne pas choquer les préjugés de classe et autres et de ne pas encourir la mise en quarantaine sociale, voilà le joug auquel nous avons sacrifié notre libre personnalité. ”

“ Et cependant, à qui la faute de cette maladie dont la société se plaint, et qui bouleverse effectivement tous ses sens? A la société elle-même, mon cher, n'en doutez point ; à l'homme, qui, par égoïsme, insouciance ou lâcheté, se refuse à rechercher le mal dans sa racine, et à y porter la main. ”

“ Comme, en aucun temps, je n’avais eu ambition et souci d’aucune chose vénale, retentissante ou flatteuse dans les prospérités de ce monde, les vicissitudes de la politique et les orages de la société passèrent autour de notre nid sans y faire pénétrer les préoccupations personnelles, les ambitions déçues ou satisfaites, les vengeances avortées ou assouvies, les mauvais désirs ou les poignants remords. ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ Et ne pensez pas, vous qui vous indignez de ce langage, que ces sombres prévisions qui m'agitent ne soient qu'une vaine imagination de mon esprit en délire. Les souhaits affreux des uns, aussi bien que les craintes des autres, tout révèle ce malaise de la société, qui l'inquiète violemment elle-même sur son avenir. ”

“ La nécessité du travail, la perpétuité du malheur, la misère, la crainte, la débauche, des espérances qui ne sont que du désespoir mitigé, une lutte perpétuelle contre tout ce qui dégrade l'âme et flétrit le corps, enlèvent jusqu'au moindre vernis de la sociabilité. ”

“ Il y a ensuite les habitudes dédaigneuses et la fierté de certaines classes de la société, le raffinement de l’éducation et la réserve de la dignité, qui viennent en contact avec l’égoïsme affairé, l’ignorance des usages du monde, le manque de savoir-vivre, et tout ce qu’il y a de plus commun en pensées et en conduite. ”

“ Demandez-leur ce que sont la tendresse, l’amitié, la pauvreté, la richesse, la famille, le garçon de vingt ans, la vierge timide, la femme adultère, la Madeleine, la Vénus, la Minerve : l’Humanité ! Ils ne doivent rien en savoir ; ils nient la nature, l’homme, les sociétés, la génération, le bonheur et la transformation des êtres. ”

“ Regardez bien, méditez bien, et vous verrez que tout le mal vient de l'inégalité ou de l'individualisme ; que tous les désordres et toutes les misères en sont les conséquences inévitables, et que ces conséquences existeront tant qu'existera leur cause. Si donc on veut conserver l'inégalité et l'individualisme, c'est qu'on veut perpétuer les misères qu'ils enfantent ; et si l'on veut faire cesser ces misères, vous devez deviner le remède. ”

“ Que lui faut-il de plus, ignorant comme il est de ces inquiétudes, de ces agitations, de ces conflits de conscience qui ébranlent les âmes des civilisés ? Et à ses besoins physiques aussi il trouve aisément de quoi satisfaire. ”

“ Evidemment nous vivrons, si nous n'avons pas d'autre raison de périr que l'hostilité des classes, le nombre et la colère des partis, le conflit du travail et du capital, la déclamation des esprits, la passion des caractères, les abus de logique, toutes choses fort apparentes et fort usitées parmi nous depuis un siècle environ. ”

“ Heureux de la terre, organisez le travail et vous réconcilierez le pauvre avec une société qu'il maudit comme l'enfant délaissé maudit sa mère, et ses sentiments de convoitise et de haine se changeront en pensées de reconnaissance et d'amour. ”

“ Pas une seconde, en le regardant curieusement, comme on regarde une caricature, je ne songeai qu’il y eût, sous ce visage vulgaire, en ce grotesque exemplaire d’humanité déformée, qu’il y eût une force sociale... plus qu’une force sociale, mais la société tout entière, avec ses droits implacables de juger et de punir !... ”