Jean-Vincent Laborde

“ Mais n'est-il pas possible, en se tenant dans certaines limites, de faire partager, d'imposer même une conviction puisée dans l'étude attentive des faits les plus positifs, que nous voyons continuellement se reproduire sous nos yeux, dans ce milieu de pensées et d'actions où se joue ce qu'on a si bien appelé la comédie humaine?
Sans sortir de mon sujet, c'est-à-dire du drame dont j'essaye de vous donner un aperçu, je veux ajouter à tant d'autres un témoignage nouveau et irrécusable de ce fait de pathogenèse psychologique. ”

“ Sa participation à l'insurrection crétoise, où l'amour des aventures se mêle aux manifestations fréquentes d'un héroïsme qui participe des impulsions irrésistibles.
Son intervention violente dans une sépulture tristement célèbre, où on le voit lutter, presque seul, contre l'opposition raisonnable et digne de ses amis, et s'atteler au char funèbre pour le traîner, comme un lugubre signal révolutionnaire, à travers Paris, où l'attendent, lui sans armes, des milliers de baïonnettes. ”

“ Bientôt, j'essayerai de définir et de caractériser ces anomalies diverses de l'organisation morale, lesquelles vont surtout se dégager dans leur expression la plus palpable, de la prédisposition organique considérée en elle-même.
La PRÉDISPOSITION! voilà le point de départ obligé de tout état psychique morbide ou simplement anomal, point de départ auquel on est toujours et fatalement ramené.
L'homme est prédisposé, parce qu'il est obligé de naître : c'est de là que lui vient tout le mal. ”

“ Dès lors, tout, dans la sphère des manifestations de sa volonté, se ressent de cette modification.
A l'économie et à la prospérité dans les affaires succèdent le désordre, la dissipation, et bientôt la ruine; — à la paix et au bonheur de la famille, le trouble et l'infortune ; - à l'agrément et à la douceur des relations intimes, les chocs inévitables et les orages de l'intérieur.
L'altération des sentiments affectifs marche de pair avec celle des attributs de l'intelligence et de la raison.
En un mot, le mécanisme. normal de la sphère sociale individuelle est plus ou moins détruit. ”

“ Certes, il était difficile, impossible même d'y parvenir d'une manière complète ; mais, à vrai dire, leurs tentatives ne furent pas sans résultats : aussi vit-on, à un moment donné, les manifestations alcooliques se tenir, en quelque sorte, dans un degré moyen, dans une certaine limite, qui peuvent être caractérisés comme il suit : Le plus grand nombre était dans cet état intermédiaire qui est plus que la simple ébriété, mais qui n'est pas encore l'ivresse complète, —c'est-à-dire l'anéantissement de l'individu au physique et au moral. ”

“ Ces hommes, vous les connaissez bien : poursuivant sans trêve le rêve ou l'idéal révolutionnaire qu'ils ont conçu, ils sont en révolte et en conspiration permanentes, de près ou de loin, contre l'ordre de choses actuellement établi; ils se tiennent toujours prêts à saisir ou à faire naître l'occasion de le renverser, et de s'emparer en même temps du pouvoir, tout en décernant une souveraineté factice à la collectivité qui leur obéit. ”

“ M. Laborde ne croit pas qu'une bonne éducation puisse transformer, elle atténue seulement, elle modère, elle refrène les entraînements irrésistibles, de ces organisations prédisposées; — mais autant la bonne éducation est impuissante à agir efficacement sur ces types, autant au contraire les préceptes et les doctrines qui enseignent et flattent tout ce qui est pervers et instinctif, attirent ces organisations et lui sont un aliment favorable et nutritif. ”

“ Les choses de la folie lui paraissent familières; les préaux de Bicêtre lui ont montré la multiplicité des formes que revêt la redoutable vésanie. Ayant eu le dangereux privilége de voir de près les hommes et d'analyser les actes de l'Insurrection, ce spectale, à la fois triste et étrange, ne lui a sans doute pas semblé différent de celui qu'auraient donné les pensionnaires de Bicêtre, s'ils avaient été chargés du pouvoir dans les mêmes circonstances. Toutefois nous doutons, à l'honneur des fous, qu'ils eussent commis les atrocités qui ont souillé la Commune (1) . ”

“ Il proclame qu'il n'y a pas incompatibilité entre les attributs réels de l'intelligence et la folie : dans cette situation intermédiaire où l'individu, déjà en puissance de la maladie par prédisposition constitutionnelle ou héréditaire, possède en apparence les attributs de la raison, ses conceptions et ses actes ou sa participation à des déterminations collectives, peuvent et doivent avoir les conséquences les plus graves et les plus terribles. Les événements ne l'ont que trop prouvé. ”

“ Qu'un individu donne tout à coup des signes non équivoques de folie, vous entendrez aussitôt mille voix s'élever autour de lui et dire : « Tel événement, telle circonstance l'ont rendu fou.. »
Eh bien, non ! mille fois non ! ce n'est pas cela ! ”

“ L'individu ainsi affecté est mobile, taquin, agressif, injurieux, entreprenant, toujours prêt à mal faire; — pour lui, le vol est chose naturelle, il l'accomplit sans gêne et sans vergogne ; — il est sans pudeur aucune, et il attente aux mœurs avec l'effronterie et le cynisme les plus éhontés ”

“ Peut-être y aurait-il lieu de rapprocher de ces individualités, auxquelles ils touchent par un côté au moins, le côté ambitieux, un autre type d'hommes dont l'évolution à travers les choses de la politique finit par faire de véritables prédisposés psychiques : j'entends cette prédisposition que créent à la longue les causes multiples et variées, tant de l'ordre moral que de l'ordre matériel, qui appartiennent spécialement à la sphère des préoccupations et des agissements politiques. ”

“ Le but est-il atteint, le désir assouvi, on voit alors éclater un singulier contraste entre la nature plus ou moins élevée de la fonction publique et la vulgarité et l'impuissance des qualités personnelles de l'individu qui la remplit. ”

“ Les Allemands, eux, généralisent davantage encore en disant « que nous sommes un peuple de fous, » — à quoi M. Laborde répond qu'il y a des fous dans toutes les nations, qu'en consultant l'histoire contemporaine on en trouverait dans la parenté la plus rapprochée de souverains d'Allemagne; qu'en France nos fous jouissent du privilège de se montrer plus en évidence, plus en relief à certaines époques de la vie publique, — et encore ils se plaignent qu'on ne leur laisse pas assez de liberté ! ”

“ Ce petit épisode ne nous a pas, vous le voyez, éloignés de notre sujet; il est, au contraire, des plus instructifs, car il nous montre, sous tous ses aspects et presque à tous les degrés, les influences et les manifestations de l'alcoolisme, depuis ce que le narrateur appelle, avec beaucoup de justesse, la mort apparente de l'ivresse, jusqu'aux phénomènes d'excitation les plus complets et les plus violents. ”

“ C'est avec raison que M. Laborde fait à l'hérédité la part la plus grande dans l'étiologie des maladies mentales. Cependant, il ne faut pas exagérer cette influence au point de proclamer que « toute parenté morbide est féconde. » L'expérience ne nous enseigne pas que, dans tous les cas, la filiation héréditaire entraîne fatalement la folie, et souvent nous voyons surgir des cas de folie dans le sein de familles jusqu'alors exemptes de précédents, chez des sujets qui, jusqu'au moment de l'invasion, avaient présenté le meilleur équilibre des facultés. ”

“ Plus ce milieu est troublé, plus il y règne d'effervescence et de désordre, — plus on voit se produire et se multiplier ces manifestations psychopathiques, plus elles trouvent d'occasions de se révéler. Par ses tendances et ses agissements, la société moderne réalise particulièrement cet état de choses. ”

“ Laissons tous les Stark possibles ou impossibles nous lancer le coup de pied de l'A. llemand, et détournons nos regards pour les concentrer sur nos propres maux. Donnons-nous entièrement à l'œuvre de régénération physique et morale qui, seule, peut nous relever de nos désastres et nous sauver de la décadence. ”

“ Croyez-le bien, mon cher maître, ces hommes-là sont sur la pente qui mène au délire; et c'est pourquoi beaucoup d'entre eux,- sains desprit au point de départ, aboutissent, grâce aux entraînements inévitables et à l'influence perturbatrice des péripéties qu'ils ont eu à subir, — aboutissent, dis-je, à des manifestations de la pensée et de la volonté que revendique la psychologie morbide. ”

“ S'il n'était pas, à proprement dire, un génie, on ne peut, certes, lui dénier les qualités d'une intelligence supérieure, les productions scientifiques et littéraires qu'il a laissées en portent la marque. ”

“ Dans ce même ordre de faits, quoique d'une observation un peu plus délicate, qui n'a pas été frappé de certaines modifications de l'organisation physique qui, sans constituer, à proprement parler, un état morbide, sont une déviation, une anomalie du type physiologique, et qui se transmettent et se reproduisent exactement, par voie de génération ? ”

“ Mais il importe que cette ingérence soit appréciée à sa véritable valeur.
Vous connaissez, à ce propos, la théorie profondément erronée qui court le monde, et à laquelle ne sont pas étrangers bon nombre d'esprits distingués, qui ne pourraient arguer de leur incompétence pour s'excuser ; —vous la connaissez, certes, mieux que personne, car vous n'avez pas cessé, avec tant d'autres, de la battre en brèche ; et si elle résiste encore, c'est que rien n'est tenace comme une erreur, rien n'est entêté comme un préjugé, si ce n'est pourtant l'homme. ”

“ Comme il se pavane et fait la roue sous ses larges et innombrables galons, dans sa calèche à deux chevaux, car son cheval de bataille est une calèche ! Comme il se plaît à lui-même, et comme il se regarde complaisamment, à moins qu'il ne regarde le ciel, où il semble chercher ses inspirations militaires ! ”

“ En peut-on dire autant de ceux qui, doués d'une intelligence suffisante, ont appliqué leurs facultés à conspirer toute leur vie pour assouvir leur ambition, leurs passions, leurs appétits les plus grossiers ”

“ Et si, allant plus loin dans la voie logique de cette hypothèse, vous supposez non plus un seul, mais une collectivité d'organismes armés, pour ainsi dire, de leur prédisposition respective, réunis et agissant sur le même théâtre des affaires sociales et politiques, — n'avez-vous pas alors comme une conception lumineuse du spectacle que peut offrir un tel assemblage d'anomalies pensantes et agissantes; — des conflits qu'il est capable d'engendrer ”

“ Ce sont ces hommes que l'on voit, dans les grands jours des réussites révolutionnaires, portés en triomphe, la couronne du martyre sur la tête, par les masses inconscientes toujours prêtes à se laisser conduire et égarer vers des tentatives plus propres à servir ces ambitions personnelles que leurs véritables intérêts. ”

“ L'organisme, en effet, n'apporte pas seulement avec lui la disposition morbide qui est de son essence même ; il apporte, en outre, la prédisposition qu'il tient de son générateur, qu'il reçoit par voie de transrnission ou d'hérédité ”

“ Les conditions dans lesquelles elle vit, cette société, entretiennent un état d'excitation cérébrale qui ressemble à l'ivresse, état qui s'éloigne beaucoup des conditions naturelles, et qui doit disposer aux troubles intellectuels. ”

“ Ce n'est ni un enfant, ni un adolescent, ni un vieillard, et cependant il a un peu de tout cela : son âge réel est dix-huit ans, sa taille est celle d'un enfant de huit ans ; il est gros, trapu, comme ramassé sur lui-même. ”

“ Or, si vous vous représentez cet individu mêlé aux affaires publiques et y apportant les attributs inséparables de son organisation morale entachée de sa prédisposition, n'apercevez-vous pas de suite les conséquences nécessaires d'une pareille immixtion? ”

“ Ses tendances impulsives trouvèrent dans les événements récents une occasion des plus favorables à leur réalisation et à leur libre développement. Il arriva enfin ce jour tant désiré où il lui fut donné de mettre à exécution l'objet favori de ses sinistres aspirations : tenir en ses mains le pouvoir absolu et discrétionnaire darrestations, de réquisitions, de vie sur les personnes. Il en usa largement; Xappétit était violent, la satisfaction
devait lui être proportionnée. ”

“ Vous le savez mieux que moi : lorsque dans la vie, dans les actes d'un individu, qui jusqu'alors avaient été marqués au sceau de l'intelligence, de la raison et de la conscience, — on voit apparaître, d'une manière intermittente ou permanente, certains caractères d'étrangeté, d'anomalie, de désordre, on peut être assuré qu'un dérangement s'est produit dans son organisation morale, — que l'équilibre de cette organisation est plus ou moinsrompu. ”