Paul Ardin-Delteil

“ Gala... a conscience du début de son accès, des modifications qui surviennent en lui... ; mais, à partir du moment où l'impulsion apparaît, la conscience s'efface : « Je dois être, dit-il, dans ces moments-là comme dans un état de somnambulisme ! » Une fois le cercueil déterré et jeté dans l'aqueduc, c'est alors seulement que le sentiment lui revient, mais très incomplet ; il se sent brisé, anéanti par un sommeil invincible. Au réveil, il ne se souvient pas davantage, et ce n'est qu'au bout de trois ou quatre jours que le souvenir reparaît. ”

“ Si l'on voulait donc créer un critérium absolu, certain, de la nature épileptique de certains actes, ce serait dans la suppression de la volonté qu'il faudrait le chercher; suppression brusque, soudaine, instantanée, qui fait tout le caractère de l'impulsion épileptique.
Peu importent les variations de la conscience; seule l'altération de la volonté libre stigmatise l'épilepsie.
L'inconscience n'est pas constante ; souvent elle est très incomplète; dans pas mal de cas, elle fait défaut.
La suppression de la volonté existe toujours au moment où le paroxysme se déchaîne. ”

“ Souvent abolie, avec amnésie complète, la conscience n'est que partiellement altérée dans d'autres circonstances. Le malade agit alors dans un état d'obnubilation intellectuelle prononcée, qui lui permet l'action sans permettre à la conscience ou à la volonté de s'y opposer ; il flotte comme dans un rêve ; ses idées vont à la dérive et il met ses actes en harmonie avec elles. Ce sont les états hypnagogiques de Krafft-Ebing, les états crépusculaires d'Ottolenghi, qui s'accompagnent d'une persistance incomplète du souvenir. ”

“ La perte de connaissance, l'absence, qui sont peut-être des constantes d'une plus grande valeur que la convulsion, sont elles-mêmes soumises à des variations telles, qu'elles n'ont plus désormais aucune valeur absolue. Les faits publiés par Ball, Lemoine, Hénocq, démontrent que la perle de connaissance, pas plus que l'amnésie consécutive aux actes, ne sont la marque distinctive de l'épilepsie. Donc, prises isolément, ni la convulsion, ni la perte de la conscience, ni la perte du souvenir ne peuvent être élevées à la dignité d'un criterium. ”

“ « L'homme que vous accusez est un malade ; c'est un épileptique, mais un épileptique atteint d'une forme particulière de la névrose, d'épilepsie larvée ».
Toute l'attention, toute la sympathie des juges sont dès lors acquises à l'inculpé, et c'est en toute connaissance de cause que ceux-ci peuvent désormais se prononcer sur la valeur de ses actes et instruire impartialement son procès.
L'épileptique est en effet un malade, mais un malade d'une sorte particulière. ”

“ Mais un certain nombre ne dorment pas du tout; il en est même qui, tantôt sommeillent, tantôt ne sommeillent pas. Le sommeil est donc un symptôme inconstant du syndrome épileptique. Dans quelques cas même, le sommeil précède l'attaque ; le malade tombe dans une torpeur invincible, et c'est au cours de celle-ci que surviennent les convulsions. Le sommeil peut donc devenir le symptôme capital de l'attaque. Reynold, Nothnagel, Schultze, ont cité de remarquables exemples où le sommeil est le symptôme prédominant. Mais il existe des cas où le sommeil est l'unique symptôme traduisant l'épilepsie. ”

“ Le début brusque, les tendances agressives, violentes, la cessation le plus souvent soudaine après une durée relativement courte, la phase de stupeur et d'hébétude qui caractérisaient la manie épilepti que ne se retrouvent pas dans la manie aiguë, franche. Jamais l'agitation de l'épileptique n'est pure, nette, comme celle du maniaque ; jamais on n'y retrouve ce délire exubérant, expansif qui accompagne la manie. L'épileptique est au contraire sombre, farouche. ”

“ Dans l'épilepsie, l'entraînement est absolument automatique, tandis que dans l'hystérie, le sujet est véritablement en état de somnambulisme. L'amnésie de la fugue, bien que constante, n'est pas aussi profonde et aussi absolue que dans l'épilepsie, et des débris de la scène surnagent dans les souvenirs. En outre, chez l'hystérique, le sommeil hypnotique permet de faire revivre avec précision toutes les phases de l'accès de vagabondage ; à chaque nouvelle crise, il récupère le souvenir des accès antérieurs. ”

“ Si l'on se fiait aux apparences, si l'on persistait à vouloir trouver dans l'état de la conscience ou du souvenir le critérium de la responsabilité, en graduant celle-ci d'après les modifications correspondantes de la conscience et de l'amnésie, on risquerait de commettre de graves erreurs de diagnostic, lourdes de conséquences matérielles et pénales pour les pauvres malades. Une responsabilité proportionnelle basée sur les variations de la conscience ou du souvenir serait le plus formidable déni de justice que l'on puisse rêver. ”

“ Le premier degré de la stupeur consiste dans l'absence pure et simple, sans intervention de nouveaux symptômes. Le sujet qui interrompt brusquement une phrase, un mot qu'il vient de commencer, qui s'arrête pour ainsi dire bouche bée, et reprend son discours ou achève son mot après quelques instants sans se douter de ce qui vient de lui arriver, a l'air d'être frappé de stupeur momentanée. Si, à l'occasion de l'absence, le sujet ne se livre pas à un délire gesticulatoire, phonétique, ou autre, son état de suspension intellectuelle, de paralysie psychique temporaire reste intact ”

“ Ainsi un malade, dans l'accès d'épilepsie qui lui est ordinaire, présente quelque symptôme qui ne figure pas dans le tableau habituel de l'épilepsie considérée, en général, comme une crise de vomissements, par exemple. Si parfois sa crise se trouve réduite à ces vomissements, il a alors un accès fruste, et non un accès larvé d'épilepsie. On sait que le vomissement rentre dans le genre d'épilepsie particulier à ce malade, et quand ce trouble se produit isolément, on sait le juger à sa juste valeur; on sait tout de suite que c'est un accès d'épilepsie réduit à ce symptôme. ”

“ D'autres se suicident pour se soustraire à cet état intolérable ; d'autres se précipitent avec fureur sur les malheureux que le hasard a mis sur leur chemin ; la violence une fois commise, ils éprouvent un soulagement subit ; la vague inquiétude et l'incohérence des idées disparaissent. Ils reviennent à eux plus ou moins complètement, conservant encore parfois un certain degré d'excitation pendant lequel ils ont plus nettement conscience de leurs actes. ”

“ En réalité, l'épileptique, sous le coup de son obnubilation, au cours d'un état hypnagogique ou crépusculaire, confine bien plus à la confusion mentale qu'à la stupeur. Mais si l'idéation chaotique et désordonnée qui est le fait de la confusion mentale s'apaise, fait place à un arrêt plus grand des idées, pouvant aller jusqu'à l'anidéation, on arrive à l'engourdissement, à la stupeur.
Les malades sont dans un affaissement moral plus ou moins accentué ; les impressions du monde extérieur n'arrivent que difficilement jusqu'à leur intellect. Ils sont comme extérieurs à ce monde. ”

“ Cette manière d'être, si contradictoire, si opposée aux conditions ordinaires de la vie, est le point délicat de toutes les discussions engagées entre savants, et surtout entre savants et ignorants au sujet de l'épilepsie. Ce sont des faits si extraordinaires que même les gens instruits se refusent à admettre moins leur existence que leur possibilité. Et, cependant, c'est une réalité palpable que le plus souvent, au cours de sa crise, l'épileptique accomplit des actes nombreux, souvent fort compliqués, avec toutes les apparences de la spontanéité. ”

“ Dès lors, la conservation partielle de la conscience, cette sub-conscience qui permet à l'épileptique larvé de percevoir, d'agir, de se conduire, ne serait-elle pas liée au fonctionnement de ce que Flourens, Vulpian, appelaient le sensorium commune ? Ce serait un centre d'élaboration perceptive rudimentaire ; peu importe sa place; peu importe que ce soit un centre dit supérieur ou dit inférieur ; il n'en existe pas moins et est là pour nous expliquer la conservation partielle de la conscience.
Quand au délire, il est le résultat d'un fonctionnement anormal de la cellule nerveuse centrale. ”

“ A ce moment, l'équilibre, dont nous supposions l'existence, a cessé ; l'organisme, à certains moments, oublie qu'il doit fabriquer peu de poisons ; et, dès que la proportion de ceux-ci augmente, se rapproche de la proportion présentée par l'homme sain, la cellule nerveuse de l'épileptique, en vertu de son irritabilité maladive, entre en branle et fait la crise.
L'épilepsie nous apparaît donc toujours dans ces conditions comme une intoxication, mais comme une intoxication particulière. ”

“ Que, par exemple, un épileptique, dans un accès impulsif, se livre à des voies de fait, à une agression homicide contre un ennemi personnel, à l'égard duquel il aura pu avoir des idées de vengeance, la préméditation peut sembler évidente alors qu'elle n'existe pas. L'impulsif arrive alors à réaliser involontairement ou inconscienment un acte auquel il avait pensé, mais que cependant la volonté, en dehors de l'état d'impulsion, ne l'aurait point amené à réaliser. C'est alors surtout qu'un crime inconscient peut prendre toutes les apparences d'un crime passionnel. ”

“ Il existe, dit Legrand du Saulle, une catégorie d'individus qui, à des époques jusqu'à un certain point périodiques, sont susceptibles de présenter tout à coup des anomalies intellectuelles d'une durée très brève, des étrangetés de caractère, des violences de langage, des écarts de conduite ou des impulsions fâcheuses, avec ou sans troubles hallucinatoires de la vue, avec une véritable aura, mais invariablement avec une perte absolue du souvenir de tout ce qui a pu se passer pendant ces éclipses partielles de raison, de volonté et de liberté morale. ”

“ Nous ne pouvons étudier en détail toutes les formes vésaniques qui peuvent à un moment donné se traduire par des manifestations rappelant celles de l'épilepsie larvée.
Le persécuté qui commet un crime l'a déjà fait prévoir par toutes ses protestations faites, en suivant une gamme hiérarchique, à toutes les autorités civiles et judiciaires.
Le lypémaniaque qui se suicide résiste longtemps, il hésite avant de passer à l'exécution de l'acte; il y a un état d'angoisse qui précède celui-ci. Enfin, dans tous ces cas, il y a conscience et conservation du souvenir. ”

“ Pour M. Respaut, l'ictus provoque bien le délire épileptique, mais c'est l'état cérébral de l'individu qui en fait tous les frais. Et, pour lui, « l'état cérébral est un état mental parfaitement indépendant de l'influence de l'épilepsie, et appartenant en propre à l'individu ». Qu'il soit normal ou pathologique, qu'il soit permanent ou transitoire et précédant de peu l'attaque, cet état psychique détermine la forme du délire auquel l'ictus épileptique donne lieu. On peut retrouver dans l'état psychique antérieur les éléments du délire épileptique, comme on y retrouve les éléments du rêve. ”

“ Toutes les fois qu'il se retrouve en présence de celle-ci, la même irritation se produit, et amène le même déclanchement, la même impulsion. Le malade qui, sans cela, sans les altérations de sa conscience et de sa volonté, parviendrait aisément à dissimuler son ressentiment et à réprimer la révolte de son être, est maintenant impuissant à s'opposer à la bourrasque. Et, cependant, il n'est pas plus coupable que l'épileptique qui, toutes les fois qu'il voit couler du sang, fait sa crise ; que l'asthmatique qui fait son accès toutes les fois qu'il respire une rose ”

“ En 1850, Billod, dans un travail sur la paralysie générale, se demandait quels étaient les rapports existant entre l'attaque d'épilepsie et les accès de fureur. « Les accès d'épilepsie et de fureur ne seraient-ils pas deux formes d'accès du même mal, deux effets différents de la même cause,au lieu d'être unis entre eux par une relation de cause à effet ? » On le voit, ce sont là plus que des soupçons. C'est le problème nettement posé, attendant sa solution de l'avenir. ”

“ Tantôt futile, essentiellement extrinsèque, étrangère à l'individu, c'est parfois une cause de nature intime, la haine, la colère, la jalousie, la passion. Et tandis qu'on plaindra le pauvre malade, saisi de convulsions dans la rue à la suite d'une vive émotion, de la crainte d'un accident, on n'aura pas assez d'injures à adresser à celui qu'une cause toute passionnelle, toute émotive aura jeté dans le même état convulsif, mais psychique, cette fois. Toutes les apparences sont alors contre ces pauvres malheureux. Ainsi, les passions peuvent, à un moment donné, alimenter l'épilepsie ”

“ L'organisme ne joue pas un rôle purement passif à l'égard des causés extérieures; la même cause ne produit pas chez tous les sujets les mêmes effets pathologiques ; la forme et l'évolution de la maladie restent l'oeuvre exclusive du malade ; c'est la spontanéité morbide qui crée et permet ces traductions symptomatiques si multiples, ces manifestations si hétéromorphes d'un même mal sans en altérer pour cela l'essence. ”

“ Ce sont des formes de transition reliant l'épilepsie ordinaire à l'épilepsie psychique, formes dans lesquelles les convulsions se bornent à une légère déviation des yeux ou à une rigidité transitoire des membres, à une ébauche motrice.
Mais elles n'empêchent pas l'existence d'accès d'épilepsie sans aucune espèce de convulsion ; l'absence, le vertige, ne sont pas autre chose que des accès d'épilepsie psychique rudimentaires. Cette suspension brutale, isolée, de l'idéation, est l'amorce de tous les états psycho-épileptiques. ”