Absence (psychiatrie)

“ Lorsque cet accès disparaît, il est très fréquent de voir le malade considéré comme guéri, et, de fait, il reprend sa vie ordinaire pendant plus ou moins longtemps. En apparence, il est très bien ; en réalité, il reste touché et le mal, qui n'a pas disparu, se manifeste de nouveau au bout d'un temps plus ou moins long, soit par un autre accès aigu, soit d'emblée par les signes de la démence précoce. Il est même des sujets qui, avant de verser dans cet état, présentent une série d'accès aigus susceptibles de faire penser à une manie rémittente ou à de la folie circulaire. ”

“ L'obtusion des facultés et des sens n'est pas toujours tellement grande que l'on ne puisse se faire entendre du malade et constater quelques lueurs d'intelligence ; mais l'absence laisse après elle l'intelligence dans l'engourdissement, dans un profond état de vague que l'un de mes malades appelait fantastique; il est rare qu'après les absences la mémoire ne soit pas confuse, le caractère impatient et l'humeur morose. ”

“ A certains moments, ils peuvent être pris plus ou moins brusquement d'accès de mélancolie ou de manie pendant lesquels ils commettent surtout des actes d'obscénité, ou même se livrent à l'incendie, au
vol, au suicide ou à l'homicide. Lorsque ces accès, qui très souvent prennent chez eux le caractère intermittent ou circulaire, se reproduisent plusieurs fois, les malades ne tardent pas à tomber dans la démence. ”

“ Eh bien, dans les cas que nous venons de rapporter il n'y a pas le moindre déficit démentiel et si un des malades en question tombe de nouveau malade au bout de cinq, dix ou vingt ans on est en plein droit de contester l'idée que c'est le même processus qui continue à l'état latent depuis dix ou vingt ans, sans qu'il y ait des signes plus ou moins apparents, qui traduisent l'atteinte effective de la vie psychique intellectuelle, volitive, morale et affective. ”

“ Dans la pratique médicale ordinaire, en effet, le malade, loin de redouter la visite du médecin, le désire avec impatience, l'attend même parfois comme un sauveur, en sorte que les rapports de l'un à l'autre sont des plus aisés. ”

“ L'affection peui, au bout de quatre à cinq jours, se terminer par la mort, ou le plus souvent, par la guérison. Si cette terminaison doit avoir lieu, le calme revient sans crise apparente et aussi brusquement que le désordre a commencé. Un sommeil profond s'empare du malade, puis il se réveille en pleine raison sans se souvenir du passé. ”

“ Cette terminaison s'annonce par la diminution de tous les symptômes aigus et par une déchéance psychique progressive, plus rapide dans les formes catatonique et hébéphrénique.
L'état de démence qui clôt ce cycle de la démence précoce est souvent simple, fruste, assez léger pour passer inaperçu à un examen superficiel. Les malades peuvent, en effet, vivre d'une vie ordinaire et s'occuper régulièrement. Mais leur activité mentale est des plus réduites ; ils n'ont plus ni sentiments, ni affections, ni émotions, ni désirs ; ils vivent et agissent automatiquement. ”

“ La durée de cet accès est habituellement courte, et né s'étend guère au delà d'une ou deux semaines ; la guérison est la terminaison la plus fréquente, et elle se manifeste par le retour du sommeil et la disparition progressive des symptômes. Parfois, cependant, le malade peut mourir subitement pendant sa crise. ”

“ Il est bon en effet d'épargner la grave mesure de l'internement au malade et à sa famille toutes les fois que le traitement peut être assuré de façon méthodique et complète sans cela. Au reste les établissements privés d'aliénés tendent de plus en plus à s'annexer, dans les conditions autorisées par les règlements, une section dite de nerveux, où les malades dont nous parlons sont isolés et traités, sauf à être colloqués dans la section des aliénés si leur état mental vient à s'aggraver. ”

“ Quel que soit, en effet, le degré de curabilité d'une affection mentale et quelle que soit aussi la condition sociale du sujet, il est absolument nécessaire de recourir à l'internement toutes les fois qu'il existe une tendance évidente aux actes dangereux. Dans ce cas, pour si actives que soient les résistances de la famille, le devoir strict du médecin est de passer outre et d'affirmer l'urgence de la mesure. ”

“ Au bout d'un temps plus ou moins long, de quelques semaines ou de quelques mois, plus souvent encore de plusieurs années, le malade tend" peu à peu à en arriver à ce qui doit être le couronnement de son état pathologique, c'est-à-dire à la transformation de sa personnalité. ”

“ Il faut bien savoir d'ailleurs qu'aucun signe caractéristique ne marque cette transition, qui se reconnaît simplement à la disparition ou à l'atténuation des manifestations symptomatiques de la période d'état.
Lorsque la maladie doit se terminer par la guérison, ce qui est certainement beaucoup moins rare qu'on ne l'a dit, si l'on ; fait commencer la démence précoce à la phase aiguë, il survient une amélioration parallèle dans la sphère psychique et ? ”

“ Quant à l'affaiblissement psychique, il survient lentement et se manifeste comme tous les états de démence par la diminution progressive de la mémoire, des facultés, ainsi que par l'indifférence et la perte des sentiments et des affections. ”

“ Mais il peut arriver que les réactions de la vie libre soient trop fortes et grisent en quelque sorte les malades : les excités deviennent plus ou moins violents, et les mélancoliques au contraire puisent dans les mille et un incidents de la vie familiale des nouveaux éléments de préoccupations et de tristesse. C'est au médecin à surveiller le traitement et à modérer ou à supprimer la source des conflits et des troubles. ”

“ Les troubles psychiques postopératoires peuvent être élémentaires et se borner à de l'obtusion, de la torpeur ou bien à de l'excitation cérébrale avec insomnie, rêves, cauchemars, hallucinations nocturnes. ”

“ Si l'absence est occasionnée par des circonstances excluant tome liberté de choix de séjour ou par un traitement dans un établissement hospitaliersitue en dehors du lieu habituel de résidence du malade, le délai d'un an ne commence à courir que du jour où ces circonstances n'existent plus. ”

“ Le psychiatre attaché à un hôpital se doit complètement aux aliénés, qui lui sont confiés.
20. Le critérium de la folie doit être recherché autant dans l'intérêt des malades que dans l'intérêt social.
3°. Le progrès réalisé en médecine mentale est dû essentiellement à la voie pratique, expérimentale, dans laquelle sont entrés les psychiatres modernes. La science et la pratique n'ont pas de limites spéciales. — Le psychiatre trouve son champ d'action dans l'hôpital et les dépendances. ”

“ La confusion mentale, qui est la psychose caractéristique des états d'intoxication de l'organisme, se présente habituellement sous la forme aiguë. Cette confusion mentale aiguë aboutit très souvent à la guérison et, dans certains cas rares, comme le délire aigu méningitique, à la mort. Elle -peut aussi évidemment se terminer, comme toute maladie aiguë, ainsi que nous avons dit plus haut, par l'état chronique et l'incurabilité. ”

“ J’aspire pourtant toujours à l’absence. L’absence pour moi, c’est le petit coin où je me reposerais de toute affaire, de tout souci, de toute relation ennuyeuse, de tout tracas domestique, de toute responsabilité de ma propre existence. ”

“ Les agents généraux de la thérapeutique psychiatrique se résument dans la méthode connue sous le nom d'Isolement.
L'isolement consiste à soustraire le malade à son entourage habituel, au contact des personnes et des choses qui lui sont familières, au milieu dans lequel il vit, où son mal a pris naissance et s'est développé. Rien n'est pire que le maintien de l'aliéné dans sa propre demeure et la continuation de son exis- tence au milieu des siens. Il y a là, d'un côté, l'influence de la famille sur le malade, influence fâcheuse qui empêche ou retarde la guérison ”

“ Cette analogie démontre, que tous ces individus devront être considérés au point de vue du traitement psychiatrique comme tous les autres malades; il y en a qui pendant leur maladie sont dangereux; il y en a qui sont tranquilles. ”

“ L'admission d'un malade doit se faire avec beaucoup de tact; on doit le mettre à l'aise et le recevoir conformément aux règles admises dans un hôpital ordinaire. Il importe que dès les premiers moments l'aliéné reçoive l'impression qu'il sera traité comme un malade. Tout doit réveiller en lui l'idée qu'il est malade et que l'établissement où il se trouve admis poursuivra sa guérison. ”

“ Il est exact que quelques malades, p. ex. ceux aux idées de suicide, peuvent fatiguer un garde-malade et qu'on réclame trop de ses forces; cette constatation est plus fréquente chez les infirmières que chez les infirmiers. Cet inconvénient peut être évité en modifiant le service, en relayant temporairement ce personnel. Les soins à donner à ces malades difficiles ne peuvent être confiés à la même garde-malade pendant toute une journée. ”

“ Nous rangeons ici sous cette étiquette non seulement les états de confusion mentale idiopathique (amentia, délire hallucinatoire) , mais encore les états de confusion mentale symptomatiques de certaines démences précoces, folies paralytiques, folies alcooliques, démence sénile, états crépusculaires, etc.
TOULOUSE croit que l'isolement dans un asile augmente la désorientation
de ces malades par le changement brusque qui se fait dans toute leur manière de vivre, et il préconise pour eux le traitement en famille. ”

“ Sous les élans momentanés d'aspirations au repos que nous traduisent ces paroles découragées des malades, il y a chez eux un désir permanent de retrouver la santé, ou, tout au moins, de rester en vie. ”

“ Tant que l'éclat d'une bouffée délirante ou le scandale d'un acte délictueux ne troublent pas cette accommodation psychique réciproque, le paralytique vit méconnu au milieu de ceux qui sembleraient le mieux placés pour l'observer, le connaître, et, par conséquent, juger des progrès de la démence et du changement de la personnalité du malade. ”

“ L'incurabilité peut être primitive, comme dans les Psychopathies constitutionnelles, les folies généralisées chroniques et les folies systématisées, ou secondaire et consécutive au Passage des psychoses aiguës à l'état chronique.
t Les psychoses aiguës peuvent passer, au bout d'un certain temps, à l'état chronique ; à dater de cet instant, elles cessent d'être curables. Le moment précis où un état de manie, de Mélancolie ou de confusion mentale, etc., passe à l'état chronique est très difficile à déterminer, et cependant, ce point a, en pratique, une importance capitale. ”

“ Il appartient spécialement à la directrice-adjointe de soigner pour que le personnel infirmier ne se laisse pas trop absorber par son travail, qu'il ait l'occasion de recevoir des nouvelles impressions et qu'il coopère à la vie sociale.
La durée du service doit être plus courte dans les sections où les malades réclament beaucoup de soins; une mutation régulière et une bonne division du travail y est indispensable. Un malade agité, constamment en proie à des tentatives de suicide, à l'automutilation, à quitter son lit, à se déshabiller, etc. ”

“ Lorsqu'il doit avoir lieu, la dépression diminue, mais persiste à l'état subaigu, les conceptions délirantes et les hallucinations deviennent fixes et permanentes, en même temps que la santé générale se rétablit en tout ou partie. C'est la forme anxieuse, ainsi que nous allons le voir, qui a le plus de tendance à se terminer par la chronicité. ”

“ Nous avons choisi cet exemple pour bien faire comprendre que le problème d'abandon du malade, si l'on se place dans la réalité des faits, si on sort du domaine théorique, pourrait ne plus être envisagé aujourd'hui comme autrefois. ”

“ M. C... disait vrai. La voix du bon docteur nous a appelés encore... Je ne l’ai plus vu revenir.
Bientôt un second ami a été forcé de remonter en voiture ; il était anéanti et ne pouvait plus marcher.
— Vous le consolerez, ai-je dit à celui qui avait le courage de rester.
— Non.
— Pourquoi ?
— L’absence qui fait peur a l’oubli pour lendemain.
Cette réponse m’a fait mal. Je n’y crois pas, mais je sens qu’elle ne s’effacera plus de mon souvenir.
XII Je ne les vois plus ! Encore un signe de croix sur cette dernière consolation de mon cœur, et que ma destinée s’accomplisse ! ”

“ On croirait qu’on retire un galon à M. Psychiatre chaque fois qu’on lui enlève un malade.
Je connais des aliénistes qui sentent se déchirer leur cœur lorsqu’ils signent un bulletin de sortie. C’est les entrailles qu’on leur arrache ! ”

“ Les malades ont oublié leur âge, la date de leur naissance, le nombre, le nom, l'âge de leurs enfants, leur domicile et ils commettent à cet égard des erreurs grossières, sans en être surpris, et sans s'émouvoir si on les leur indique. ”

“ Je connais plusieurs de ces malades qui depuis dix, quinze ou dix-huit ans, atteints de maladies réputées incurables, n'en ont pas moins fourni depuis cette époque un travail régulier, en rapport avec leurs forces et qui sont loin de soupçonner, ainsi que leurs familles, le caractère d'un diagnostic absolument connu de moi seul.
Que serait-il arrivé si j'avais eu l'imprudence de révéler un pareil secret ? Pour le malade un chagrin mortel, des
craintes sans fin, peut être le suicide, dans tous les cas l'aggravation du mal et pour les familles des angoisses perpétuelles. ”

“ On s’attache à certains malades que l’on ne connaît pas plus qu’à d’autres que l’on ne connaît pas davantage, d’ailleurs ; je me répète cette réflexion en allant faire, ce matin, ma visite à l’hôpital. ”

“ Mais encore est-ce chose bien difficile ; et même en supposant un malade placé dans les meilleures conditions de repos matériel, d'organiser sa vie de telle façon que, tout en continuant à demeurer chez lui, il puisse se désintéresser désormais assez de tout ce qui l'entoure, de tout ce qui l'irrite ou qui lui est cher, pour retrouver pleinement ce calme de l'esprit qui doit être la première étape de sa guérison. ”

“ Plus, brusque encore, en apparence au moins, est l'absence: Le malade pâlit, suspend pour un instant ses opérations, reste quelques secondes dans un état d'obnubilation plus ou moins complet, et reprend sa phrase et ses occupations interrompues sans se douter de rien. Souvent l'intelligence, dont le fonctionnement a été subitement suspendu,, retrouve son intégrité complète, d'autres fois au contraire, des troubles mentaux apparaissent. ”