Démence précoce

“ Plus la démence précoce est rapprochée de son début, plus elle est susceptible de guérison ; plus elle s'avance dans sa période d'état, plus elle dure et moins elle offre de chances de rétablissement. ”

“ Nous avons parlé plus haut du diagnostic de la démence précoce constitutionnelle et de la dégénérescence ainsi que de leur mode d'association.
La démence diffère de la confusion mentale par son apparition moins brusque, moins rapide, la non-coexistence habituelle d'un processus toxique ou infectieux, par son allure lente et chronique d'emblée, qui ne ressemble en rien à l'ensemble des manifestations plus ou moins aiguës qui constituent la pseudo-démence de la confusion mentale (RÉGIS, E., 1881, TOULOUSE et DAMAYE (S. M. P., 1904, TOULOUSE et MIGNARD, R. P., 1908, 1909, LAURÈS, E., 1910) . ”

“ Dans d'autres cas, les plus fréquents, l'apparition de la démence précoce est précédée par des troubles divers : céphalée, insomnie, modification de l'humeur, diminution de l'activité psychique et physique, indifférence émotive, excentricités, automatisme, crises nerveuses, etc. J'ai observé, avec LALANNE et PIOUFFLE, certains dégénérés qui, après avoir présenté,
durant plusieurs années, des obsessions phobiques ou idéatives absolument classiques, finissaient par verser, sans que rien eût pu le faire prévoir, dans la démence précoce. ”

“ Autrement il reste quelconque, amorphe, stationnaire, flottant ; il n'a qu'une personnalité stérile. La « transformable » (passez-moi ce néologisme qui dit bien ma pensée) est un attribut supérieur de l'intelligence. C'est un mode d'activité de l'être pensant. Toute intelligence qui décline, et cela s'observera chez les aliénés atteints de démence précoce, ou chez les normaux qui font de la démence tardive, végète en quelque sorte figée ; elle ne se transforme plus, elle ne crée plus ; régressant, au contraire, elle ne peut plus même systématiser. ”

“ Le pronostic de la démence précoce est considéré par la plupart des auteurs comme spécialement graçe, non pas au point de vue de l'existence, puisque la maladie peut durer indéfiniment sans la compromettre, mais au point de vue de l'intelligence, qu'elle amoindrirait et abolirait à peu près infailliblement. ”

“ Il n'est pas jusqu'aux symptômes dits cardinaux de la démence précoce (suggestibilité, négativisme, stéréotypies, 'catatonisme, maniérisme, etc.) , qui n'existent fréquemment dans la confusion mentale. ”

“ Anatomiquement la démence précoce rentre- ainsi dans le cadre des cérébropathies toxiques ou des cérébrites parenchymateuses dont l'évolution est chronique, celles qui évoluent rapidement se groupant autour de la confusion mentale. ”

“ Dans la démence pré-coce on ne trouve pas toujours de eause morale, et les troubles psychiques sont plutôt des effets que des causes de maladie. La discontinuité des troubles affec-tifs est le caractère le plus important de la mélancolie symptomatique de la démence précoce. Dans la mélan-colie, la douleur morale tend à progresser, ou à s’amé-liorer dans les cas bénins. ”

“ Ces périodes d'incubation et d'invasion qui constituent, par leur ensemble, la prédémence précace dégénérative et qui couvrent généralement, ainsi que nous venons de le voir, un long espare de temps, n'empêchent pas les malades de faire parfois une entrée subite dans la démence précoce, par un accès de confusion mentale avec ou sans délire aigu hallucinatoire. ”

“ Le souvenir des mots disparaît avant leur contenu, à chaque instant le dement senile clierche le mot le plus simple, le plus usuel qui lui échappe, et cette recherche même prouve que la pensée a encore gardé toute sa coherence. ”

“ Jamais incohétence n’est telle chez le paralytique général que chez le dement précoce.
Les faits anciens sont bien conservés en général chez le dément précoce; ils réapparaissent souvent dans le flux des paroles incohérentes, le dément pré-coce a conservé le mot et c’est tout. Tout ce qui, dans l’acte du souvenir exige une certaine réflexicn, un certain effort mental ne laisse d’autres traces dans leur esprit que le mot qui l’exprime. ”

“ Le parallèle entre les trois demences donne les résultats suivants ’. le paralytique geneial a de 1 eu-phorie et des troubles du langage ; le démentprécoce offre une abondance de symptômes vésaniqués qui entretiennent un etat d absorption caracteristique , le dément précoce est isolé du monde, il répond à peine ou très mal aux questions alors que le para-lytique général est béant. L’évolution est moins rapide dans la démence précoce que dans la para-lysie générale.Le paralytique général aune démence globale, le dément sénile une démence systematique (surtout pour rintelligence idéationnelle) ”

“ La démence sénile est remarquable par l’auto-matisme, les digressions stéréotypées, la conserva-tion assez grande de l’inventaire, le tout fournissant une apparence favorable et faisant croire à un niveau assez élevé tant que l’on ne sort pas des questions usuelles et connues du malade, mais si l’examen se prolonge^ le dément sénile tombe souvent au niveau ou au-dessous du paralytique général. ”

“ Au milieu de ce désordre intellectuel, la mémoire est peu atteinte, du moins au déb'ut. Son intégrité relative fait du dément précoce un involué qui ne ressemble pas aux autres déments. Le dément pré-coce a une conscience très vague de ce qui se passe .autour de lui, il ne cherche pas à s’orienter ”

“ Bouman (60) , par la méthode des associations, a remarqué des réactions spéciales : répétition du mot inducteur, réminiscences verbales, réactions dépour-vues de sens, réactions sous formes de phrases.
Sommer (328) , pas la même méthode, note la réaction égocentrique^ que 1 on dit propre à 1 epilep-tique, et les bizarreries capricantes du catatonique.
Ley et Menzerath (200) , donnent comme caracté-ristiques de la démence précoce : les réactions sont parfois préparées, très superficielles, à peu près toutes purement externes; les assonances y domi-nent fortement ”

“ II s’occupe du milieu où il vit et jusqu’à un degré très avancé de sa maladie, il met en oeuvre le reste de son intelligence pour se procurer du bien-être. A la longue, il se confond avec le paralytique général.
En général, dans la démence sénile, les troubles intellectuels sont moins généralisés, la mémoire des faits anciens persiste, tandis que les événements de chaque jour sont de suite oubliés.
Dans la démence précoee et la paralysie générale,. l’instabilité de rattention est très comparable ”

“ JDe l étcit intellectuel daus lci démence précoce d après nos observations
Le travail est souvent possible, la conversation est difficile à comprendre par suite des néologismes et des tournures bizarres.
Le dément précoce se prête assez bien à l’examen malgré son irritabilite, son negativisme, son désir de repos. Fatig.ue assez rapide, persistante, mise en train difficile (stéreotypieSj etc) . Fait parfois des progrès, s aide un peu des gravures. Attention très vaiiable, toujours diminuée, souvent impossible à fixer. ”

“ G’est dono à la faVeur de la confusion mentale que l’on a vu se dérouler des scènes cliniques Simulant par-fois à s’y méprendre jdes affections décrites sous le nom de démences, nous voulons dire la paralysie générale et la démence précoce. ”

“ Le paralytique fait plus de fautes, il cite des mots quelconques et s’efforce d intei prétei à l’aide de ses souvenirs les impressions peu pré-cises. Le dément précoce fait des omissions, n’inter-prète pas ; les résultats sont meilleurs ; les souveniis, purement automatiques, n’exigeant aucun effoit d’attention, persistent plus longtemps chez le dé-ment pre'coce. ”

“ Fatigue très rapide, mise en trarn lente et pénible, ne peut suivre un raisonnement jusqu’au bout (calcul) ; essai de décomposer pour les opérations compliquées, ce qui est une réaction de démente sénile plutôt que de paralytique générale.
C.onnaissances acquises troublèes, répétitions, erreurs ; paraît illettrée. Attention des plus faibles, ne peut s’exercer au moment voulu.. Perceptions vagues coniuses n’éveillant plus aucun souvenir. Inventaire réduit, répétitions, mélange de singulier et de pluriel, de noms vulgaires. ”

“ Les néologismes actifs ont pour principales cau-ses la puérilité, le maniérisme, l’incantation ma-gique, la réticence, la mystification. C’est un signe de démence ; s’ils sont confluents, la démence est assez profonde. ”

“ La démence sénile tend à devenir une destruction de la vie idéationnelle, avec conservation de la partie instinctive de la pensée. Le seul caractère de Fintel-ligence instinctive, c’est le défaut d’une image pré-cise peignant le but à atteindre, et les moyens à employer..., c’est en un mot de l’inconnu,du mystère autour d’actions qui n’en sont pas moins adaptées et intelligentes dans leurs effets. ”

“ Le dément sénile a une incohérence surtout appa-rente, il fait un emploi inconscient de mots inexacts, il a perdu la faculté d’évoquer et de fixer, mais il a du bon sens et apprécie son triste état de déchéance ”

“ Ces déments précoces recherchent la solitude, gardent le mutisme et Pimmo-bilité, alors même qu’ils ne sont ni délirants, ni déso-rientés, ni amnésiques, ils ne s’intéressent à rien de ce qui les entoure, ni à leurs compagnons d’infortune, ni à leurs parents dont ils apprennent la mort avec une indifférence complète, le monde extérieur a pour eux cessé d’exister. ”

“ Quant à l'époque de l'apparition de la démence, dans là manie chronique, elle ne présente, non plus, rien de fixe ; chez certains héréditaires, elle est.très précoce et presque immédiate ; chez d'autres malades, elle est extrêmement lente et tardive. ”

“ L’invention est pauvre et puérile, malgré la grandeur des projets qui, par leur exubérance,trahis-sent mîeux encore le peu d’amplitude de leur imagi-nation.
En résumé, dans la démenceprécoce, rintelligence perd son activité, l’incohérence s’établit, mais les souvenirs subsistent très longtemps et l’on n’observe leur disparition que dans les cas de démence profonde et complète.
Dans la démence sénile, les troubles du souvenir
sont primitifs, la cohésion subsiste longtemps entre les éléments deresprit, le malade reste émotionnable, l’attitude constante de l’esprit est la dépression. ”

“ La fatigue se manifeste plus vite dans la démence sim-ple que dans fhébéphrénie ; la faculté d’attention est plus forte, plus stable chez rhébéphrénique que chez le dément simple ; chez les deux, le temps d’apparition des associations est ralenti. ”

“ L’usage excessif, sinon exclusif, des associations indique une grande pauvrete intellectueüe. Le dément ne pense plus que ce qu il a pensé, ne vit plus que ce qufil a vécu, il exprime mécaniquement ce qu’il y a en lui de plus connu ”

“ La direction per-due ne tente plus de se rétablir ; la pensée du dé-ment, un instant tiree du néant et orientée selon une direction, retourne au zéro par une série d’aberra-tions qui s’apaisent progressivement. ”

“ Les réponses sont difficiles à obtenir, révocation des idées est très péni* ble, lente il n’y a pas de progrès et le malade s’aide peu des gravures.
'Le paralytique ne reconnaît presque jamais qu’il ne sait pas, il invente, fabule, interprête ses per-ceptions, mais les résultats sont misérables.
La personnalité peut disparaître, rinconscience de son état est fréquente, il y a plutôt indifférence et réaction purement verbale non émotive. ”

“ Une réponse plus sotte, un perpétuel « je ne sais pas », parfois accompagné d’un éclat de rire, indiquent du négativisme. La mémoire est mieux conservée chez rhomme; les souvenirs qui persistent ne sont pas les moins complexes; il y a des oublis, souvent appa-rents, dûs à une paresse de la pensée. Le raisonne-ment et l’observation sont très déficients.
La démence paranoïde présente quelques particu-larités. La possibilité d’évoquer les choses apprises autrefois subsiste assez longtemps, la mémoire de fixation est nulle, le paranoïde ne retient rien parce qu’il est incapable d’attention. ”

“ Souvent, il y a de fausses reconnaissances par suite de 1 effacement des images des personnes. Peu à peu les souvenirs s effa-cent de plus en plus, rien ne reste de la vie anté-rieure, c’est le néant intellectuel presque absolu.
Chez le paralytique géneral, les troubles dans les
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souvenirs ont une marche moins systématique, moins progressive; elle se fait par sauts, frappant les faits anciens, mais non tous d'une façon égale; l’état d’excitation ou de dépression modifie profondément l’aspect des troubles qui progressent avec la mala-die. ”

“ Le paralytique présente des tendances égo-centriques, de la persévératîon, des répétitions, des réponses stéréotypées, n’a pas de néologismes, dé-finit souvent par l’usage et emploie des termes indéfinis. ”

“ Ses récits sont d’ailleurs invariables ; une apparence seule fait attribuer à un esprit fin et inventif et à une fidèle mémoire ce qui n’est en réalité que du rabâ-chage.
Puis survient une désorientation cornplète, le dé-ment sénile ne sait plus où il est ; il ignore l’an, le mois, îe jour de la semaine ; la notion de l’âge est rapidement troublée, ce qui est dû à une désorienta-tion dans le temps. II s’immobilise à répoque où la démence l’a atteint, parfois il accuse un âge d’en-fant et se comporte comme tel (puérilisme) . ”

“ Dans la paralysie générale, on observe surtout la perte du contrôle et de l’attentiôn ; des accrocs, une difficulté dVvocation très considérable ; une réduction du matériel intellectuel ; un fonctionne-ment irrégulier, inégal, pénible, toujours lent ; le matériel à la disposition immédiatedu sujet est pres-que réduit à néant ; le niveau intellectuel est essen-tiellement variable et irrégulier, donnant souvent une impression très défavorable que ne justifie pas un examen plus complet. ”

“ Gette hypermnésie peut coïncider avec un très court réveil de l’activité intellectuelle au cours duquel on voit le malade se rendre compte de ce qui se passe autour de lui, répondre correcte-ment aux questions. Ce n’est qu'un éclair. L’atten-tion se disperse à nouveau et avec elle la mémoire et l’association des idées sont de nouveau troublées.
La pensée se meut avec une difficulté extraordi— naire. Le dément précoce met un temps infîni à retrouver les images les plus élémentaires, les plus usuelles, et passe très difficilement d’une image à l’autre (persévération, hésitation, etc.) ”