Paralytique

“ De ce fait que le symptôme fondamental et constant de la paralysie générale, au point de vue psychique, est l'affaiblissement intellectuel pur et simple, c'est-à-dire la démence dégagée de tout délire, qui n'est ici qu'un élément surajouté, une complication, il s'ensuit que la forme vraie, classique de la paralysie générale est la forme démente ou sans délire, appelée aussi démence paralytique. ”

“ Nous pensons même qu’il est certains faits exceptionnels de paralysie générale sans délire que l’on parvient avec peine à ranger dans le cadre de quelque maladie déjà connue, mais que l’absence du délire, constatée pendant plusieurs années, semble devoir faire exclure de celui de la folie paralytique. ”

“ Les erreurs que l'on peut commettre en présence d'un paralytique général consistent surtout à diagnostiquer l'affection que simule la paralysie générale, et à ne pas voir que celle-là est symptomatique. ”

“ Cette parenté incontestable qui existe entre la folie paralytique et la folie simple va certainement introduire dans l'esprit du lecteur un doute regrettable; l'édifice, si laborieusement élevé, pourrait se trouver ébranlé par sa base, et tout le soin que nous avons pris pour établir que la paralysie générale était une affection distincte des autres formes de folie, pourrait être à l'instant et pour un instant considéré comme un travail inutile. ”

“ On comprend facilement que, dans l’état actuel de la science, la réunion de ces deux faits, savoir : une paralysie incomplète et plus ou moins générale, accompagnée d’embarras de la parole, et un trouble de l’intelligence, souvent tel que le malade est conduit dans un asile d’aliénés, suffisent pour faire confondre un pareil malade avec un aliéné paralytique, sous le nom commun de dément paralytique, comme on le fait aussi pour ceux qui sont atteints d’hémorragies cérébrales anciennes. ”

“ Tant que l'éclat d'une bouffée délirante ou le scandale d'un acte délictueux ne troublent pas cette accommodation psychique réciproque, le paralytique vit méconnu au milieu de ceux qui sembleraient le mieux placés pour l'observer, le connaître, et, par conséquent, juger des progrès de la démence et du changement de la personnalité du malade. ”

“ Ces deux ordres de considérations nous paraissent très importants pour atténuer la valeur des faits de paralysie générale rapportés comme compliquant un état de folie antérieure ; ils nous autorisent, ce nous semble, à conclure que ces faits exceptionnels ne sont pas une objection suffisante contre l’existence de la folie paralytique considérée comme forme distincte de maladie mentale, depuis son début jusqu’à sa terminaison. ”

“ Ces faits prouvent une fois de plus que pour l'évolution de la folie paralytique, comme pour celle de la folie vésanique, la prédisposition aux maladies mentales joue un rôle qu'il ne faut pas négliger. ”

“ A travers des remissions, contingentes, temporaires, plus ou moine marquées et durables, parfois fort longues, la Démence paralytique évolue fatalement jusqu'à la destruction complète de la mentalité. A la fin de la maladie, la démence et la cachexie progressent parallèlement; et le paralytique succombe, à moins d'ictus intercurrent, à une consomption organique, qui démontre que la Paralysie générale est une affection de tout l'organisme. ”

“ En un mot, tout est contradictoire, non motivé, ou mal coordonné dans le délire des grandeurs du paralytique, tandis que le délire d’orgueil des autres aliénés est, au contraire, parfaitement systématisé. Les caractères spéciaux du délire des grandeurs des paralytiques, qui appartiennent également à toutes leurs conceptions délirantes, ont, selon nous, une grande importance pour caractériser cette affection et pour la constituer plus solidement comme espèce nosologique. ”

“ Lorsqu'un médecin compétent formule des doutes sur l'existence d'une paralysie générale encore à la période intermédiaire, les magistrats usent aujourd'hui d'une grande réserve dans leurs verdicts; et lorsque les médecins affirment la paralysie générale, quand cette affirmation est basée sur la constatation de troubles somatiques, l'inculpé doit à notre avis être considéré comme absolument irresponsable, même si son état de démence ou de délire est peu marqué, même si la folie paralytique est tout à fait à son début. ”

“ Nous avons relaté récemment dans l'Union médicale quelques observations concluantes qui montrent la folie simple se transformant en folie paralytique; chez une malade, la paralysie générale prit même la forme aiguë, et l'autopsie nous permit de constater des lésions récentes ”

“ Le problème se pose dans des termes forts différents, suivant la forme qu'affecte la démence paralytique. D'une manière générale, la forme dépressive simule les états mélancoliques; la forme expansive, les états maniaques ; l'alternance de ces deux formes est à distinguer de la folie périodique. Les psychoses des débiles, des imbéciles, rappellent souvent de près les délires paralytiques; enfin, les troubles psychopathiques greffés sur les lésions en foyer du cerveau peuvent simuler assez bien également le syndrome de la paralysie générale. ”

“ Le paralytique général en effet est doux et humain ; ses sentiments généreux se sont accrus et il se sent pris d'un immense amour pour son semblable. Tout le monde au contraire a constaté la méchanceté des malades atteints de folie circulaire qui, au dire de Falret, sont les plus malveillants, les plus taquins, les plus querelleurs et les plus malfaisants de tous les aliénés. ”

“ C'est à tort qu'on prétendrait que la paralysie générale est absolument incurable.
Il est permis de penser que la folie paralytique n'est pas nécessairement fatale, lorsqu'on étudie avec quelque soin l'anatomie pathologique de cette affection. Il résulte en effet de tout ce que nous avons démontré que la folie paralytique est toujours en rapport avec un état inflammatoire de l'encéphale. Il est bien possible que ce processus inflammatoire à marche lente ou rapide soit la conséquence d'un trouble dynamique ”

“ Mais, dira-t-on, les troubles somatiques qui signalent le début de la folie paralytique sont le plus souvent très-peu marqués, et la plupart des personnes étrangères aux études médicales ont de la tendance à nier l'importance que les médecins leur accordent. ”

“ Pendant plusieurs années ces malades, qui présentent tous les symptômes physiques de la paralysie générale progressive et incomplète, ne paraissent pas atteints de délire. Si leur intelligence a baissé de niveau, comme cela est habituel, cet abaissement intellectuel est difficile à constater, et les phénomènes paralytiques dominent seuls la scène. Ils sont même plus prononcés que chez les sujets que nous observons tous les jours dans les asiles d’aliénés : embarras de la parole, tremblement des membres, difficulté de la marche et de la préhension, inégalité de dilatation des pupilles, etc. ”

“ Le paralytique général, au contraire, a des alternatives de dépression, d'irritabilité, de bonne humeur; son attitude est des plus variables; il s'inquiète peu de son état, ou bien, ses plaintes et sa mimique seront en contradiction évidente. ”

“ On a remarqué en effet que cette forme de paralysie générale est d'habitude compatible avec une existence relativement prolongée. Les malades affectés de cette démence paralytique ont rarement à redouter les attaques de congestion cérébrale, les hémorrhagies méningées, les complications médullaires, et dans les cas où ils ont à traverser ces accidents, ils échappent le plus souvent à la mort, et seul leur état mental est sensiblement aggravé par ces atteintes. ”

“ A chaque pas, en pathologie, ou est arrêté par des difficultés de même ordre, quand il s'agit de différencier l'une de l'autre deux maladies à leur début, surtout si ces deux maladies évoluent en prenant pour siége le même organe; il n'est donc pas étonnant que la folie simple puisse amener la folie paralytique. ”

“ Il peut arriver aussi que l'on confonde la démence paralytique avec la démence qui est due à diverses lésions encéphaliques. Ainsi, des ramollissements ou des hémorrhagies du cerveau amènent souvent à leur suite une démence qu'il est bien difficile parfois de différencier de la démence paralytique; la chose devient absolument impossible lorsqu'à l'affaiblissement intellectuel se joignent des idées de satisfaction ou de grandeur, ce qui se rencontre quelquefois, et des troubles somatiques analogues à ceux qu'on observe dans la paralysie générale ”

“ Sa désorientation est plus complète ; à la vérité la distinction devrent. particulièrement délicate quand on a affaire au paralytique stupide. Mais les anamnestiques, et surtout la constatation des signes physiques aideront au diagnostic : l'embarras de la parole du paralytique ne ressemble pas à l'ânonnement du confusionnel.; les tremblements musculaires, les troubles de la réflectivité oculaire, etc.., ceux de l'écriture sont caractéristiques.. Toutefois il faut savoir que ces signes physiques eux-mêmes peuvent exister atténués dans certaines formes de confusion mentale avec méningisme. ”

“ Ce facies spécial, assez analogue à celui de la paralysie faciale double, suffit souvent pour diagnostiquer à première vue un paralytique, avant même qu’il ait proféré une seule parole : il exprime l’insouciance et l’absence d’idées beaucoup plus qu’une préoccupation pénible. De temps en temps, on remarque quelques mouvements spasmodiques dans les muscles de la face, surtout dans ceux de la lèvre supérieure, mouvements qui deviennent plus marqués lorsque le malade commence à parler. On observe aussi dans cette variété, plus souvent que dans les autres, une inégale dilatation des pupilles. ”

“ Lorsque la paralysie générale revêt d'emblée sa forme typique, celle de démence paralytique, sans aucune des manifestations surajoutées que nous venons de passer en revua, elle peut être confondue avec la plupart des encéphalopathies s'accompagnant d'affaiblissement mental, telles que : artério-sclérose cérébrale, démence organique, démence sénile, etc., etc., et doit en être par suite distinguée. ”

“ De tous les arguments invoqués contre l’origine syphilitique, de la paralysie générale, un seul est à retenir comme ayant une réelle valeur, c’est l’appa-rition d’un accident primitif chez un paralytique général en évolution. ”

“ Sans comprendre les conversations auxquelles il assiste, le Paralytique y participe néanmoins du regard et du geste, en riant lorsqu'on rit, en affectant un air sérieux lorsqu'on s'attriste, en prenant l'air surpris, lorsqu'on s'étonne, etc. Le malade approuve toujours, de la tête et de la parole, à tous les moments de la conversation. ”

“ Mais si le malade s'améliore et guérit, d'un de ces états psychasthéniques graves et prolongés, sur la nature desquels on n'ose se prononcer, mais qu'on peut attribuer à un début de paralysie générale, on croira à une erreur de diagnostic, alors que en réalité onpourra avoir assisté à la rétrocession d'un processus paralytique qui débutait. ”

“ Le paralytique général au dernier degré n'est plus qu'une loque à peine végétante, et l'on voit-chez lui les activités nerveuses, même les plus élémentaires, se décomposer peu à peu après la disparition graduelle et effective de toutes les facultés mentales. ”

“ Enfin nous avons dit que parfois, dans la période intermé-
35 PARALYSIE GÉNÉRALE A L'ÉTAT SIMPLE.
diaire, la débilité intellectuelle était ce qu'il y avait de plus saillant; cette démence initiale n'appartient pas exclusivement à la folie paralytique, on la rencontre aussi dans la folie par athérome; il en résulte qu'étant donné un malade atteint d'un degré assez marqué de démence, s'il n'existe pas chez lui de troubles somatiques, il est imprudent de diagnostiquer la folie paralytique. ”

“ Du côté intellectuel, en dehors des manifestations délirantes et hallucinatoires qui signalent habituellement le début de leur maladie, et qui peuvent d'ailleurs, réapparaître à un moment quelconque de son cours sous, l'influence de causes diverses, les pseudo-paralytiques se caractérisent surtout, non pas, par un affaiblisssement progressif de l'intelligence, comme cela a lieu dans la paralysie générale, mais par une fausse démence, une obtusien. intellectuelle et une hébétude quelquefois poussées à l'extrême, par un véritable abrutissement. ”

“ Les psychoses des débiles peuvent simuler: la paralysie générale, à cause précisément du fond de faiblesse psychique sur lequel elles reposent, et qui imprime au délire un caractère pseudo-démentiel, très voisin delà démence paralytique 1. ”

“ Bientôt, soit tout à coup (car cette transformation peut s’opérer dans l’espace d’une nuit) , soit petit à petit, et après avoir franchi assez rapidement tous les échelons de la grandeur, après être montés en grade en quelque sorte, les paralytiques arrivent aux idées de grandeur, vraiment spéciales. Leur caractère principal peut être résumé en disant qu’elles sont gigantesques et qu’elles atteignent les limites extrêmes auxquelles puisse parvenir l’imagination humaine. ”

“ Du reste, quand nous disons que les idées des paralytiques sont mobiles et changeantes, nous n’avons pas principalement en vue ces idées prédominantes sur lesquelles on a appelé trop exclusivement l’attention, et qui d’ailleurs n’ont pas la fixité qu’on leur a attribuée ; nous voulons surtout parler des idées flottantes, sortes de délires accidentels, qui circulent à chaque instant dans la tête des paralytiques et s’y remplacent sans se heurter, idées qui germent spontanément, disparaissent de même ”

“ Les mêmes remarques s'appliquent aux psychoses aiguës et chroniques des autres intoxications (saturnisme, morphinisme, chloralisme, etc.) qui réalisent souvent des pseudo-paralysies générales ou si l'on veut des paralysies. générales régressives toxiques ou polytoxiques (NADAL, E. 1910) difficiles à séparer de la paralysie générale ou de la démence paralytique proprement dite. ”

“ Les névralgies passagères qui depuis longtemps tourmentaient la malade et qui depuis quatre mois étaient devenues plus tenaces, pourraient bien avoir quelques rapports avec la paralysie générale.
La même influence qui a amené la folie paralytique a pu produire les névralgies; pour nous, nous pensons qu'on pourrait en outre accuser les névralgies d'avoir amené l'inflammation de l'encéphale par action réflexe. Ne voit-on pas tous les jours les douleurs dentaires amener des fluxions, des conjonctivites, etc., et ces fluxions produire des inflammations? ”