Marcel Chaumier

“ Un aveu à retenir, c’est qu’élève de Magnan, qui fait jouer à Talcoolisme un rôlfe important et même; efficient dans la genèse de la paralysie générale, il a emporté à Porto cette notion d’étiologie. Arrivé chez lui, il a constaté
avec surprise une fréquence extraordinaire de la para-lysie et une rareté exceptionnelle de l’alcoolisme. ”

“ D’un côté, des syphiligraphes, dont Fournier, Hallo-peau, des néuropathologistès et des aliénistes tels que Raymond, Régis, Anglade, pour ne parler que des Français (car à l’étranger on ne discute plus guère sur l’origine syphilitique de la meningo-encéphalite) , soutiennent que la syphilis est le facteur fondamen-taldela paralysie générale.'D’un autre côté, Jofîroy et son école, des anatomo-pathologistes, tels que
Klippel, Gornil, tout en reconnaissant l’influence favorisante de la syphilis, lui refusent toute valeur exclusive. ”

“ Quant à savoir s’il s’agit d’une conséquence directe de l’infection, si d’autres facteurs, tels que l’hérédité, ralcool,- le traumatisme ne contribuent pas dans une mesure plus ou moins large à son développement, c’est une autre question qui fera l’objet du chapitre suivant. ”

“ Femme très mal-heuréuse, mariée à un homme débauché et buveur, qui lui a communiqué la syphilis à l’âge de trente ans. Divorce consécutif.
. A trente-sept ans, apparaissent les premiers signes de la paralysie générale. Elle devient inquiète, hypocon-driaque, irritable ; elle a des défaillances de la mémoire. Elle présente tous les signes somatiques de la paralysie générale : réflexes exagérés, troubles pupillaires, p'arole embarrassée, tremblements fibrillaires. ”

“ L’examen démontra chez elle un déficit intellectuel no-table et les signes physiques ordinaires de la paralysie
générale : tremblements fibrillaires, tronbles de la parole, inégalité des pupilles.
Elle vécut ainsi en s’affaiblissant peu à peu pendant trois années. Les deux dernières furent marquées par de nombreuses attaques congestives. Finalement, très amai-grie, en plein marasme, avec des escarres au'sacrum, elle mourut à la suite d’une série d’attaques épileptiformes. ”

“ Six ou sept ans après les accident^s spécifiques, la malade présente brusquement de la diplopie, de rinégalité pupil-laire, l’abolition des réflexes. Un traitement spécifique semble améliorer la malade.
Sur ces entrefaites, son mari devient mélancolique, taci-turne, inquiet au sujet de sa santé et prend un àccès apo-plectiforme. Peu après on doit rinterner en Suisse, où il meurt six mois après de paralysie générale.
Après la mort de son mari, sa situation pécuniaire réglée, M... vit retirée et ne présente plus rien d’anormal, en dehors de ses bizarreries de caractère. ”

“ Gelles où la paralysie générale sévit le plus sont eelles où, la cérébralité étant, à son maximum, la syphilis est plus fréquente ; les militaires, les étudiants, les médecins, les universitaires, les hnanciers, etc. Ghez les mili-taires, notamment, nous avons trouvé 58,83 pour 100 de paralytiques généraux.
La maladie, par contre, est excessivement rare chez les prêtres et chez les religieux. Gaboureau, dans sa thèse, a pu conclure qu’il existe un aliéné religieux sur 50 cas de folie et un paralytique religieux sur 1.000 cas de paralysie générale. ”

“ Quoi qu’il en soit, on peut accepter d’ores et déjà comme un réel progrès de nos connaissances sur les rapports de la syphilis et de la méningo-encéphalite diffuse d’avoir appris à ne plus envisager cette dernière dans son individualité cli-nique, mais à considérer toutes ses formes ëvolutives comme les conséquences d’un processus postsyphiliti-que imputable à un agent toxique encore indéterminé.
Quel serait donc le poison capable d’engendrer la maladie de Bayle? ”

“ Le début de la maladie remonte à deux ans. Des troubles du caractère, de rirritabilité, de l’excitaton générale avec la tendance à faire des achats inutiles ont donné le pre-mier éveil à son entourage.
A son entrée, le 7 février 1916, marque un état de vive satisfaction ; elle dit que son mari a gagné des millions dans le commercer et qu’après la ^guerre elle pourra vivre dans le luxe.
La parole est lente et embarrassée, les'" pupilles sont inégales; il existe un tremblement très marqué des muscles de la face, de la langue et des lèvres. La malade a de la peine à se tenir sur ses jambes. ”

“ Les signes de paralysie générale ont augmenté à tel point que le diagnostia n’est plus douteux. La malade était en pleine agitation, chantant, criant du matin au soir et manifestant un délire mégalomaniaque typique : tout est parfait,la soeur est un ange, elle lui donnera des millions pour la récom-penser, Elle se trouvejolie, veut embrasser le médecin, etc.
Les signes physiques sont caractéristiques : parole diffî-cile, inégalité des pupilles, tremblements fibrillaires. ”

“ La paralysie générale, disait-iLen 1911, n’est pas de la syphilis. Ge n’est pas de la syphilis, plus quelque chose ; c’est le résultat d’un ensemhle toujours complexe de facteurs, dont la syphilis est primordiale, dont les. autres sont contin-gents et d’inégale valeur. Mais les plus graves sont ceux qui, sans syphilis, eussent été les plus pernicieux pour le cerveau, et surtout pour la nutrition du cer-veau. La paralysie générale n’est pas une maladie infectieuse, ou du moins ne Pest qu’indirectement, c’est une maladie de la nutrition cellulaire à prédomi-nance cérébrale. ”

“ De tous les arguments invoqués contre l’origine syphilitique, de la paralysie générale, un seul est à retenir comme ayant une réelle valeur, c’est l’appa-rition d’un accident primitif chez un paralytique général en évolution. ”

“ Noecke et Ziehen ont compté l’hérédité 45 fois pour 100 et Kroepelin même 50 fois pour 400 dans la démence paralytique. Roecke à Tubingue a pu réunir 32 cas pour 100 d’hérédité. Mais il existe une certaine hérédité chez presque tous les malades. On- ne devrait donc prononcer le mot de paralysie genérale héréditaire que lorsqu’il existe une tare lourde à l’exclusion de tout autre facteur étiologique. ”

“ Le malade est délirant depuis deux ans au moihs| sa famille l’a gardé autant qu’elle l’a pu. G’est un malade très agité, qui ne reste pas une minute en place; il crie, chante, se met complètement nu. Etat de démence très avancé. Le malade peut à peine parler ; il est très émotif.
Physiquement, il présente une inégalité pupillaire nette, du tremblement de la langue, une gêne considérable de la parole. Les réflexes rotuliens sont abolis; le malade est tabétique et marche difïicilement.
Le malade s affaiblit rapidement, devient gâteux et gra-bataire. ”

“ Syphilis pendant le service mititaire, mal soignée; cica-trice du gland.
A l’entrée, le malade est déprimé, désorienté et amné-sique. Idées de négation : il n’a plus de verge, plus de vessie, il ne peut plus uriner.
Les signes somatiques sont très nets : embarras de la parole, inégalité et déformation des pupilles, tremblements, réflexes exagérés.
La démence a fait des progrès très rapides. La mort est survenue en mai 1910 par congestion. ”

“ La méningo-encéphalite est une entite morbide qui s’établit le plus souvent à ràge moyen de la vie et prend naissance sur un terrain préparé par une céré-bralisation intense, sous l’influence de facteurs d’iné— gale importancé, dont l’un, la syphilis, est primordial et semble de plus en plusf au fur et à mesure que le domaine de nos connaissances s’élargit, en être la condition indispensable. ”

“ La syphilis est la graine qui fait pousser la paralysie générale sur un terrain appropriér la cérébralisation, et s’il faut une fumyre pour favoriser son éclosion, elle lui est fournie avec prodigalité par toutes les intoxications et toutes les infections secondaires.
II
Ainsi que nous venons de le voir, la paralysie géné-rale se. présente dans des conditions d’étiologie et d’observations cliniques, qui sont de nature à faire croire qu’elle est de provenance syphilitique. Aucune des autres causes incriminées pour expliquer son appa-
rition ne résiste plus victorieusement que la. ”

“ II en est.de même chez les nègres, chez les Arabes; la paralysie s’accroît chez eux au fur et à mesure que la civilisation pénètre chez eux et augmente leur céré-bralité.
En tout cas, si la paralysie peut se rencontrer rare-ment dans les pays à syphilis fréquente ; par contre, on n’a jamais signalé la fréquence de la méningo-encéphalite àans les pays non syphilisés. Pareille constatation n’a jamais été faite pour les àutres fac-teurs incriminés; nous avons signalé précédemment qu’à Porto, où l’alcoolisme est exceptionnel et la syphilis fréquentè, la paralysie générale est très com-mune. ”

“ Ge sont des effets morbides semhlables qui font naître les lésions de la paralysie générale. Mais rien ne s’opposeà cequeles fatigues, les veilles,les grands traumatismes, les états infectieux ou les intoxications n’apportent leur concours à l’oeuvre néfaste du poison syphilitique ; rien ne s’oppose à ce qu’on admette 1 in-fluence d’une prédisposition congénitale, distincte de la dégénérescence vésanique, creee par une cerébra— bralisation atavique, ou d’une prédisposition acquise par une suractivité intellectuelle intense ou toute autre cause épuisante. ”

“ Jusqu’ici la question est restée pendante entre les partisans du rôle exclusif de' la syphilis dans la pro-duction de la paralysie générale, entre ceux profes-sant une opinion intermédiaire qui, sans nier l’impor-tance étiologique de cefacteur, contestent son influence absolue et ceux enfin qui considèrent la syphilis comme üne'cause banale de la démence paralytique. Nous n’avons pas la prétention d’établir l’harmonie entre les protagonistes d’idées si opposées, en appor-tant la solution d’un problènjie des plus complexes. ”

“ Depuis le spirochète pâle a été trouvé dans le cerveau des paralytiques vivants ou morts èn ictus ; il a été èonstaté dans leur sang. Bien plus, des expériences d’inoculation^ soit avec la substance nerveuse, soit avecde sang, ont donné des résultats positifs et produit des lésions syphilitiques hanales. Dès lors, la nature et la patho-génie de la paralysie générale, éclairées par des faits nouveaux, sont remises en question et s’orientent dansunevoie s’éloignant des anciennes théories plus ou moins hypothétiques. ”

“ De cette longue critique des arguments avancés pour'démontrer rinfluence de la^syphilis dans l’éclo-sion de la paralysie généralé, nous sommes en droit de conclure que si la maladie est d’origine spécifique, que si le micro-organisme, le spirochète, agent pro-dücteur de la syphilis, se retrouve dans le cerveau des sujets qui en sont atteints ou qui ont succombé à son accident terminal le plus commun, l’ictus apoplecti-forme, il y a ,bien des chances pour qu’elle soit de nature syphilitique. ”

“ Si l’on soumet à une critique sévère la plupart des observations relatives à rinfiuencé du traiimatisme sur le développement de la paralysie générale, il est difficile de se créer une conviction sur l’existence d’une paralysie générale traumatique. La plupàrt des obser-vations, pour ne pas dire toutes, se rapportent à des paralytiques généraux déjà en état de maladie et chez lesquels le traumatisme n’a joué qu’un rôle accéléra-teur (obs. XLY et XLVIII) . ”

“ Quoi qu’on en ait dit, on n’a pas’encore trouvé le moyen de juguler la paralysie générale. La seule con-séquence pratique à tirer^ c’est que, pour triompher de la paralysie, 1 il faut vaincre la syphilis. Qü’on arrive à ce résultat et on pourra dire à juste titre que la civilisation n’a pàs pour résultat une augmentation, mais une diminution de la paralysie. Aitisi l’esprit humain, tout en continuant ses efforts pour faire prospérer son patrimoine, aura trouvé le moyen de parer aii danger quf lui vient de se^ progrès et de con-server son génie sans flétrissure. ”

“ L’apparition des paralysies infantiles ou juvéniles s’explique de la même façon : dans la preque tota-lité des cas, on a trouvé, soit une syphilis acciden-telle du tout jeune âge, soit une syphilis congénitale ou héréditaire. Nous n’avons recueilli qu’une seule observation de paralysia juvénile (obs. XXII) , de laquelle nous ne pouvons, faute de renseignements, tirer aucune conclusion étiologique.
Sexe. — La paralysie générale est plus fréquente chez l’homme. ”

“ En septembre, il se produit une légère amélioration du côté physique, mais les phénomènes délirants persistent : les jours n’ont plus leur durée habituelle, on fait semblant de le croire malade et on le fait vi^re avec de faux malades ; il est un misérable pour lequel on a trop d’égards, on le nourrit trop bien. ”

“ La même année (Société médicale des Hôpitaux, décembre 1907) , MM. Ravaut et Poncelli signalènt pour la première fois la présence du spirochète au niveau dës cellules épendymaires d’un enfant hérédo-syphilitique. En 1908,* MM. Guillain et Thaon communiquèrent à la même Société une étude sur une forme clinique de la syphilis du névraxe réalisant la transition entre les myélites syphilitiques, le tabes et la paralysie générale, d’où ils tirent un argument en faveur de la relation de causalité entre rinféction syphilitique et les lésions du tabes et de la méningo-encéphalite diffuse. ”

“ Gette différence est surtout sensible dans les milieux aisés : nous avons 'trouvé six à sept fois moins de femmes que d’hommes paralytiques, et nous avons l’impression que cette proportion fortuite est trop élevée, et ne correspond pas à la réalité. ”

“ Nous avons vu précédemment que', pour faire de la paralysie générale, il faut non seulement une contamination antérieure, mais une cérébralisation de Findividu, un terrain apprôprié. La rareté de la mé-ningo-encéphalite chez certains peuples syphilisés s’explique donc par le fait qu’ils n?ont pas acquis le degré de cerebrum invaiidum créé par les excès de travail, les veilles prolongées, par la suractivité intel-lectuelle, par les abus de tous genres; en un mot, par
toutes les causes diverses qui favorisent raction de la syphilis dans la production de la maladie de Bayle. ”

“ Gette fréquence varie suivant les pays, les races, les condifions sociales et les professions.
En ce qui concerne les pays, on peut poser en prin-cipe que la paralysie générale est en raison directe de son degré de célébralisation/ En Amérique, les Anglo-Saxons deviennent plus souvent paralytiques que les hommes de couleur, leurs ôompatriotes. En Europe, la paralysie est commüne dans les pays de culture avancée : France, Allemagne, Angleterre, Suisse ; par contre, elle est plus fare en Rùssie, en Turquie, en Roumanie ”

“ Pagent pathogène de la syphilis; Get événement fit aussitôt concevoir les plus magnifîques espérances à ceux qui avaient la foi dans les origines spécifiques de la paralysie générale. Sans retard ils se mirent à la recherche dutréponème chez les paralytiques généraux ; ils fouillèrent avec le plus grand soin le cerveatf, les méninges, le liquide céphalo-rachidien, le sang, voire encore d’autres viscères, tels que le foie. La déception fut d’autant plus cruelle que l’espoir avait été plus grand. ”

“ D’autre part, d’après Alzheimer, dans la paralysie juvénile, on peut consta-ter la syphilis héréditaire dans 91 pour 100 des cas.
II y a plus, chez les hommes, certaines professions sont plus exposées, les offîciers, les voyageurs, les fonctionnaires, les médecins, tandis que chez les reli-gieux, les quakers, etc., la paralysie est tout à fait exceptionnelle. L£Lpopulation urbaineest plustouchée que les hahitants des campagnes. ”

“ A l’inverse de la syphilis, ralcoolisme jouerait un rôle étiologique plus important vis-à-vis de la ménihgo-encéphalite dans les milieux pauvres que dans la classe aisée. Or^ ce n’est pas dans les milieux pau-vres que la paralysie générale sévit le plus dure-ment, mais dans les classes élevées de la société, où les alcooliques sont moins nombreux. ”