Méningoencéphalite

“ Mais, dans la méningite et dans l'encéphalite, il y a accord entre les symptômes généraux et les symptômes locaux ; il y a des symptômes qui tiennent plus particulièrement à la lésion des méninges ou du cerveau ; et ces symptômes, bien connus, bien tranchés, ne peuvent nullement être confondus, avec tant soit peu d'attention, avec ceux que présente l'élément malin. Du reste la mort, si elle survient dans ce dernier cas, ne laisse aucune lésion anatomique, à moins qu'il n'y ait quelque complication ”

“ La connaissance d'une méningite rend raison comment, après des douleurs vives, après le délire, il survient parfois de l'assoupissement et la paralysie du côté opposé; la connaissance de l'encéphalite rend raison des fourmillements, de l'engourdissement, de la faiblesse, de la roideur, qui se manifestent d'abord sur un côté du corps ”

“ Les enveloppes du cerveau, au nombre de trois, sont désignées par le terme générique de méninges, d'un mot grec qui signifie membrane; et la scieuce donne à chacune d'elles une appellation particulière. A son tour, l'inflammation de ces membranes a reçu le nom spécial de méningite.
La méningite aiguë des enfants présente à peu près les mêmes symptômes que l'encéphalite, et elle exige la même promptitude dans le recours au médecin et toutes les précautions que nous avons recommandées. ”

“ Cet homme ne paraît d'abord pas malade; mais deux jours après il entre à l'hôpital et meurt le 3e jour; il avait une méningite de la base.
Le cerveau lui-même, au moins dans certaines de ses régions, peut supporter des blessures, mêmes profondes, sans qu'il en résulte de troubles notables. Après un délai variable, apparaît une méningo-encéphalite promptement mortelle. Les faits de ce genre ne sont pas très rares ; voici quelques-uns de ceux que nous avons observés. Un garçon de douze ans et demi tombe sur la tête et se fait une plaie qu'on panse simplement avec un peu de diachylon ”

“ Chez une femme morte de méningite on trouve à l'ouverture du crâne une couche de pus verdâtre sur la convexité des hémisphères avec quelques traces d'encéphalite superficielle, puis, logée dans la fosse occipitale supérieure gauche entre les méninges et l'os qui ne présente aucune empreinte, une balle de revolver du volume d'un gros pois. Du point où elle est logée part dans la substance cérébrale même une cicatrice très nette qui traverse toute la surface inférieure du cerveau et aboutit au-dessus du chiasma optique et de l'entrée du nerf optique gauche dans l'orbite. ”

“ L’épaississement de la dure-mère, les exsudats de la pie-mère, les fausses membranes de l’arachnoïde, le ramollissement de la substance cérébrale et les exsudats divers qui se trouvent dans celles-ci, sont autant de lésions de la méningo encéphalite chronique, qui emmènent toujours suffisamment des désordres dans le cerveau pour expliquer les symptômes de l’immobilité. ”

“ En général, on peut admettre que la méningo-myélite, complètement développée chez de très jeunes sujets, ou à l’opposé, chez de très vieux individus, est beaucoup plus difficilement curable que si la maladie était incomplète et sur des sujets d’un âge moyen. Lorsqu’il y a complication de paralysie de tout un côté du corps ou de tout l’arrière-train, le mal est dans ce cas dangereux. ”

“ Si je refuse à la fièvre cérébrale le nom de méningite, c'est que l'affection des méninges ne me paraît occuper qu'un rang assez secondaire. Les lésions des enveloppes de l'encéphale cèdent de beaucoup le pas aux altérations ana- lomiques profondes qui ont leur siége dans le cerveau lui-même, a ce ramollissement qui détruit la voûte à trois piliers, le septum lucidum, le corps calleux, les couches optiques, la partie postérieure des lobes cérébraux, dans une étendue plus ou moins considérable. ”

“ Supposons en effet, que par suite de difficultés de diagnostic spéciales, on ait pris un foyer de méningite ré initiale pour un abcès encéphalique : en ponctionnant ta le cerveau, sans incision préalable de la dure-mère, on passe à côté ou plutôt au travers de la méningite, sans la voir, et ce qui est plus grave encore, on en inocule le pus au tissu cérébral; mais, alors même que le diagnostic a été exact, on risque, par la manoeuvre en question, de faciliter l'infiltration du pus cérébral dans l'espace sous-arachnoïdien. ”

“ Pour la méningite tuberculeuse : altérations vasculaires constantes avec leurs conséquences et encéphalite interstitielle hyperplastique.
— Guinon (i) émet les mêmes idées que Dupré au sujet des lésions des centres nerveux dans les deux sortes de méningites.
« Le cerveau est peu affecté, dit-il, dans les méningites aiguës. » Il ajoute que la méningite cérébrale s’accompagne très souvent de méningite spinale, et qu’il n’y a pas lieu, au point de vue anatomique, de décrire à part la méningite cérébro-spinale épidémique autrement que comme une variété de la méningite aiguë. ”

“ Je rappelle que le cerveau est recouvert par les méninges : dure-mère, arachnoïde et pie-mère ; qu'il est enveloppé de tous côtés par un liquide, le liquide céphalo-rachidien, et présente dans son intérieur des cavités appelées ventricules, lesquelles, au début de la vie intra-utérine, correspondent à l'axe du tube encéphalo-rachidien et contiennent de ce liquide. Or, il peut se présenter à la naissance l'un des états suivants :
A travers un trou de la voûte cranienne, les méninges seules font hernie au dehors et constituent une tumeur remplie de liquide et appelée méningocèle ”

“ Il existe aussi des altérations des cellules nerveuses et des fibres, que seules peuvent déceler des méthodes de préparation particulières. Il faut noter enfin qu'on trouve fréquemment dans la paralysie générale des lésions associées de la moelle, particulièrement au niveau des cordons postérieurs. Outre cette variété très marquée de méningo-encéphalite, on
doit admettre qu'il existe avec une grande fréquence des méningo-encéphalites atténuées, aiguës, subaiguës ou chroniques, qui peuvent être curables ou incurables, par exemple au cours de la syphilis. ”

“ En même temps que les méninges, une portion du cerveau sort à l'extérieur et se trouve dans la tumeur. Celle-ci, constituée par les méninges, une couche de liquide et une partie de l'encéphale, peut, en conséquence, être appelée méningo-encéphalocèle. Mais, comme il est impossible que le cerveau sorte au dehors sans être accompagné de ce qui l'entoure, membranes et liquide, le mot seul d'encéphalocèle exprime la même idée ”

“ La méningite chronique est une lésion que l'on rencontre très souvent chez les idiots et chez les arriérés profonds ; elle s'accompagne quelquefois de lésions cérébrales ; mais celles-ci sont loin d'avoir l'importance de la méningite et de la méningo-encéphalite, qui, elles, sontà peu près constantes dans cette catégorie d'anormaux. ”

“ Celle qui est produite par la méningo encéphalite chronique peut guérir, car dans ce cas la résorption des exsudats peut avoir lieu, et si la compression que ceux-ci exerçaient n’a pas eu pour conséquence une altération définitive de la substance de l’encéphale, l’immobilité peut disparaître avec la cause qui l’avait produite. ”

“ Ceux qui ont écrit sur les maladies du cerveau, dit-il, me paraissent ne pas avoir assez fixé leur attention sur une forme insidieuse de la méningite qui met le malade dans le plus grand danger. Lorsqu'elle revêt cette forme, la méningite est facilement prise pour une manie, ou, chez les femmes, pour une modification de l'hystérie; c'est ainsi que l'on ne reconnaît quelquefois cette dangereuse affection que lorsqu'elle est devenue rapidement fatale. ”

“ L'encéphalite à forme apoplectique se distinguera des lésions en foyer (hémorrhagie, ramollissement) par la fréquence et la longueur des prodromes, la nature de la cause, la fièvre du début, la fréquence plus grande des contractures, la marche progressivement croissante, etc.
La méningite est difficile à distinguer. Cependant il y a souvent dans la méningite une mobilité plus grande dans les phénomènes, une plus grande acuité dans les symptômes, comme la céphalalgie, etc.
Le pronostic de l'encéphalite est toujours très-grave, et la mort la terminaison habituelle de la maladie. ”

“ Chez l'adulte, il est une affection, la paralysie générale, due à une méningo-encéphalite diffuse, ordinairement d'origine syphilitique et qui est caractérisée, quelquefois au début par une exaltation, puis par une dépression marquée de l'intelligence, avec troubles démentiels plus ou moins marqués. ”

“ Le liquide céphalo-rachidien peut rester normal même dans les cas pathologiques. Ses anomalies, indiquant une réaction méningée, permettent d'éliminer le méningisme, quand on le soupçonne. La présence seule du bacille de Koch, très difficile à déceler, permet d'affirmer lu méningite tuberculeuse. La purulence indique toujours une méningite aiguë. En cas de méningite chronique, la réaction méningée permet de différencier, la méningite syphilitique, la pachyméningite, le tabes et la paralysie générale, des psychoses, des vésanies et de l'hystérie. ”

“ L'encéphalite hyperplastique diffuse peut se présenter avec ou sans lésion concomitante des méninges.
Sans lésion des méninges, elle est mal connue.
Virchow a décrit une encéphalite congénitale qui rentrerait dans ce type. La lésion est généralisée au cerveau et à la moelle, et est caractérisée parla multiplication et puis la dégénérescence graisseuse des cellules de névroglie. Les causes habituelles sont les exanthèmes aigus, comme la variole, la syphilis. La mort, attribuée à l'inanition ou à la diarrhée, serait souvent due à cette encéphalite. ”

“ Ce ne sont que des phénomènes locaux consécutifs à l'altération de quelques cellules corticales par des exsudats disséminés. De même une paralysie faciale peut faire partie du syndrome de la méningite et perdre la signification symptomatique que nous lui avons reconnue dans les abcès temporaux ou cérébelleux. Si elle n'est pas alors le résultat d'un exsudat basilaire, elle est produite par cette périnévrite suppurée intra-pétreuse, à laquelle nous avons attribué, dans la pathogénie, le développement de la méningite. ”

“ Les MÉNINGO-ENCÉPHALITES CHRONIQUES présentent un type bien connu : la paralysie générale. A l'ouverture du crâne, on trouve généralement la dure-mère épaissie : mais c'est surtout la méninge molle qui est altérée ; elle est plus dense que normalement, blanchâtre, souvent opacifiée. On ne peut la détacher du tissu cérébral sous-jacent qu'en arrachant de. ”

“ Quand les malades ne succombent pas promptement, les symptômes bilieux et les accès de fièvre répétés sont un indice d'infection purulente.
Une encéphalite ne peut être confondue qu'avec une méningite, et il est des cas où le diagnostic est très-difficile mais le traitement étant le même, l'erreur ne saurait ètre préjudiciable aux malades. V. MÉNINGITE.
Une encéphalite dure de vingt-quatre heures à quinze jours et même plus. Elle peut se terminer par résolution, par élimination d'une portion de substance nerveuse lorsqu'il va une plaie, mais elle conduit le plus souvent à la mort. ”

“ Ainsi la méningite, ou inflammation des membranes qui l'enveloppent, est constamment accompagnée de délire, tandis que, si celle-ci s'attaque soit à la partie centrale, soit à sa base, il n'est pas rare que l'intelligence reste intacte. ”

“ L'inflammation des enveloppes du cerveau constitue la méningite; on distingue les méningites aiguës et les méningites chroniques. Les méningites aiguës ou phlegmasies non tuberculeuses des méninges, surtout de l'arachnoïde et de la pie-mère, sont presque toujours infectieuses et secondaires soit à une infection générale, fièvre puerpérale, endocardite, fièvre typhoïde, etc., soit à une suppuration de voisinage, otite suppurée, érysipèle du cuir chevelu, etc. ”

“ Mais en général la méningo-myélite appartient à la catégorie des maladies les plus difficilement curables ; quelquefois, comme dans le type chronique, elle traîne en longueur, est tout-à-fait incurable et souvent elle offre danger de mort. La raison de ce pronostic généralement défavorable de la méningo-myélite, repose dans la nature tendre et facilement altérable des parties essentiellement affectées de la moelle allongée et de la moelle épinière, ainsi que dans la difficulté, l’impossibilité même de porter remède aux altérations de ces parties. ”

“ De même que la méningite aiguë détermine une encéphalite également aiguë , ainsi la méningite chronique ou latente produit fréquemment une encéphalite de même forme. D'après les recherches de plusieurs observateurs modernes, il pa- raît que la manie n'est véritablement qu'une ir-
tation chronique de l'encéphale, souvent consétive à une arachnitis ou à une méningite chroque. ”

“ Et il ajoute qu'en dehors des paralysies localisées, chacun des signes physiques de la paralysie générale : inégalité pupillaire, tremblement de la langue, embarras de la parole, crises épileptiformes, peut s'observer dans les méningo-encéphalites dues à des lésions circonscrites.
Si la démence globale est plus souvent observée chez les paralytiques généraux, c'est parce que chez eux l'évolution de la méningo-encéphalite est plus rapide. ”

“ Les symptômes de méningite pourraient,selon certains auteurs, constituer la seule et unique manifestation de la syphilis au niveau delà moelle, sans qu'on observe, ni à la.même époque, ni dans la suite, aucune trace de myélite à proprement parler. Dans la grande majorité des cas, la méningite n'est pas une maladie, c'est la première étape d'un complexus clinique dont la myélite est le dernier et principal élément.
L'affection s'annonce par de violentes douleurs le long de la colonne vertébrale, douleurs qui s'irradient vers les membres et s'accompagnent de rigidité très accusée du rachis. ”