Rachis

“ Dans toutes les vertèbres du rachis, l'orifice inférieur du trou rachidien a de plus grandes dimensions que le supérieur; aussi ces os sont-ils emboîtés les uns dans les autres. L'orifice supérieur du trou rachidien de chaque vertèbre est reçu dans l'orifice inférieur de la vertèbre qui est au-dessus; mais cet emboîtement ne comprend que la portion de la circonférence qui est formée par les lames et les apophyses articulaires : il y a chevauchement des lames et des apophyses articulaires, tandis que les corps vertébraux sont articulés bout à bout ”

“ Dans les cas moyens, les déformations apparaissent au thorax, aux membres, au rachis, les bosses frontales se tuméfient. Ces manifestations disparaissent en général après la guérison. C'est le rachitisme complet avec terminaison favorable.
Les cas graves peuvent « être l'origine de déformations extraordinaires qui sont susceptibles de s'atténuer, mais qui trop souvent sont fixées au moment de la réparation et restent définitives (2) ». C'est le rachitisme complet avec déformations osseuses persistantes. ”

“ Car la paralysie due à une affection qui s'étend du rachis à la moelle épimère est, rare, excepté dans les dernières périodes de la maladie, et alors l'évidence est assez nette sans elle. Et lorsque la paralysie survient dans ce que vous pouvez soupçonner être le début d'une affection rachidienne, elle ne peut que rarement vous aider, car vous ne pouvez reconnaître ce qui est dû à une affection commençant dans le rachis de ce qui est dû à une affection qui débute dans la moelle. ”

“ Cela pourtant était préférable pour la solidité de son assiette ; car le rachis ne pouvait alors subir ni luxation, ni torsion, ni autre affection semblable, sans la variété actuelle de ses articulations. Si la nature n’avait en vue que la résistance aux lésions, et si, dans la construction de chacun des organes, elle ne recherchait d’abord un autre avantage plus précieux, elle se fût bornée à faire l’épine simple et absolument d’une seule pièce ; car pour faire un animal en pierre ou en bois on ne s’y prendrait pas autrement. ”

“ Le rachis du chien se compose de vingt-sept vertèbres : sept cervicales, treize thoraciques et sept lombaires ; et le rachis du mouton de vingt-six : sept cervicales, treize thoraciques et six lombaires.
Le nombre des vertèbres cervicales ne varie pas ; il est de sept chez tous les individus de la classe des mammifères.
Le tronc des animaux dont nous étudions le squelette, comparativement avec celui de l'homme, ayant une direction horizontale, le rachis nous offre l'image d'une chaîne étendue de la tête
au bassin. ”

“ Les fleurs viennent en épis sur lesquels elles sont imbriquées, tournées d'un seul côté, portées sur de courts pédicelles menus solitaires. Le rachis est grèle, long de trois à quatre pouces, anguleux, formé de pièces articulées, pubescentes aux points d'insertion des fleurs: deux très-petites bractées subulées et opposées garnissent les pédicelles. ”

“ La tête est très mobile sur le rachis. Ses mouvements, comme ceux du rachis, se réduisent à trois ; mais, au lieu d’exister à la fois dans toutes les articulations, ils sont répartis dans chacune des deux articulations qui relient la tête et la colonne vertébrale. C’est ainsi que les mouvements de rotation se passent entre l’atlas et l’axis, pendant que les mouvements de flexion et d’inclinaison latérale ont lieu dans l’articulation de l’atlas et de l’occipital. ”

“ Chez la femme, la colonne vertébrale est un peu moins longue, les apophyses transverses thoraciques plus déjetées en arrière ; la partie lombaire est plus longue (pour le sacrum, V. le bassin) . Chez le vieillard, le rachis s'incurve en avant.
Mécanisme du rachis. — Le rachis forme au point de vue anatomique l'axe et comme le centre du squelette; au point de vue fonctionnel, il représente à la fois une colonne élastique et mobile et un canal protecteur pour la moelle épinière. ”

“ Rachis munis de petites écailles caduques, et après leur chute, de petites cicatricules éparses. Pennes facilement caduques, se trouvant le plus habituellement détachées du rachis.
Pennes primaires plus ou moins étalées, empiétant fortement les unes sur les autres, à contour linéaire-lancéolé, longues de 20 à 60 centimètres et larges de h à 12 centimètres. Pennes secondaires plus ou moins étalées, se touchant ou empiétant légèrement les unes sur les autres, à bords parallèles, contractées au sommet en pointe obtuse, longues de 4 à 12 centimètres sur 5 à 15 millimètres de largeur. ”

“ Les fonctions statiques du rachis exercent leur pleine action, chez l’homme, dans la station verticale. Dans cette position, le rachis supporte de haut en bas : le poids de la tête, dans toute sa hauteur ; le poids de la ceinture scapulaire, dans ses régions moyennes et inférieures ; le poids des parties molles et des viscères du cou, du thorax et du tronc, qui y sont suspendus, soit directement, soit par rintermédiaire dù squelette thoracique. En outre, l’équilibre est maintenu par la tension des ligaments rachidiens, par la tonicité et la tension active des muscles du tronc. ”

“ Sur le chien et sur le mouton, le trou rachidien est exactement circonscrit par les mêmes parties que sur l'homme. Comme sur l'homme aussi sa forme et ses dimensions varient suivant les régions ; son orifice postérieur, qui correspond à l'inférieur de l'homme, est plus grand que l'antérieur; il y a emboîtement de la vertèbre postérieure dans l'antérieure, mais cet emboîtement n'est en réalité que la superposition des apophyses articulaires.
§ 1er. — Des vertèbres de chaque région du rachis sur le chien et sur le mouton. ”

“ Dans les cas où le rachis subit une incurvation quelconque, il n'est pas commun, il est même rare, qu'une ou plusieurs vertèbres, arrachées de leurs articulations, éprouvent un déplacement considérable. ”

“ Le cerveau ne présente rien à noter dans aucune de ses parties, si ce n'est un épanchement séreux assez abondant intra-véntriculaire. Rachis : les méninges rachidiennes sont, contrairement à celles du cerveau, le siége d'une, congestion sanguine évidente ; à l'incision, de la dure-mère, on aperçoit au-dessus de l'arachnoïde les vaisseaux de la pie-mère gorgés de sang; les veines du rachis présentent aussi le même phénomène. La consistance de la moelle n'est nulle part diminuée, au contraire ”

“ Il est déjà clair que c’est avec raison que le cou est formé de sept vertèbres, le thorax qui lui fait suite de douze, et après lui les lombes de cinq, que l’os sacré a sa grandeur actuelle et que toutes les autres parties du rachis sont telles qu’elles sont. De plus l’os sacré a une apophyse cartilagineuse (coccyx) à son extrémité, pour le même usage que celle du sternum, que l’épine de tout le rachis, que les têtes des fausses côtes et toutes les parties proéminentes et dénudées. ”

“ Le tassement se produit spontanément en dehors de toute manoeuvre de redressement. Dans toutes les parties du rachis, nous l'avons vu ; mais tandis qu'il est à peu près nul au dos, région des grandes bosses, il est au contraire marqué aux lombes et au cou. Nous venons de voir que la soudure des arcs postérieurs ne saurait, à elle seule, maintenir la rectitude du rachis. ”

“ Grâce à toutes ces dispositions, les vertèbres cervicales ne sont pas moins garanties que les autres, bien qu’elles aient un mode d’assemblage beaucoup plus lâche. C’est ainsi que la nature a pourvu à la sécurité des vertèbres du rachis tout entier, et qu’elle a ouvert aux nerfs le passage le plus convenable. ”

“ Le rachis s’incurve, même chez les gens bien portants, de beaucoup de façons ; ainsi le comportent la conformation et les usages du rachis ; il est encore susceptible de s’incurver par la vieillesse et par les douleurs. Les gibbosités par suite de chutes, se produisent généralement quand le choc a porté sur les ischions ou sur les épaules. Nécessairement, dans la gibbosité une des vertèbres paraîtra plus élevée, tandis que les vertèbres au-dessus et au-dessous le paraîtront moins ”

“ Les proportions relatives du tronc (du sommet du grand trochanter au trou auditif) diminuent légèrement quand la taille augmente, mais d'une quantité moindre que le rachis. Le segment cervical du rachis, de même que la hauteur du cou, sont relativement plus grands; au contraire, cet excès de longueur est compensé par une diminution relative du segment rachidien dorsal. ”

“ D'après H. Staffel, la persistance de la forme infantile du rachis existe toutes les fois qu'il existe dans le jeune âge des obstacles à une bonne position du bassin et à une inflexion convenable des lombes. Ces obstacles sont :
La flexibilité du rachis, en cas de rachitisme ;
La mauvaise habitude de faire asseoir les enfants trop tôt;
Un défaut de force musculaire ne permettant pas le redressement du bassin dans l'attitude debout. ”

“ A cet âge, en effet, le rachis est si souple que le moindre changement d’attitude du corps se traduit par des courbures considérables ; et ces changements sont incessants, ne permettant pas un examen suffisamment rigoureux. Le jeuné enfant, surtout en présence de ses petits camarades, se trouble, s’effraie ou se laisse distraire, s’agite, comprend mal et ne réalise pas les attitudes qu’on réclanie de lui. ”

“ Par contre, le rachis s'infléchira du côté du second pour maintenir l'équilibre du tronc; il en résulte un excès de pression sur le côté correspondant des vertèbres et des disques intervertébraux, qui peut s'affaisser partiellement par cette action continue de la pesanteur; d'où une déformation permanente de la tige vertébrale si cette attitude se prolonge, et, ajoutons-le,
si c'est dans la période de développement du squelette, c'est-à-dire dans l'enfance. ”

“ Je crois que vous pouvez être sûrs qu'un patient chez lequel la douleur rachidienne aura tous ces caractères ou. la plupart d'entre eux, n'a pas d'affection du rachis. Mais vous en rencontrerez beaucoup chez lesquels la douleur ressemblera assez à la précédente pour éveiller le soupçon, bien que ce ne soit pas tout à fait assez pour vous convaincre; beaucoup chez lesquels le diagnostic doit se baser bien plus sur d'autres symptômes que sur la douleur. ”

“ Examiné par ses faces latérales , le rachis offre dans toute son étendue les trous de conjugaison formés par les échancrures des pédicules des vertèbres, leur diamètre le plus grand est aux lombes , ensuite au dos, puis au cou. Dans cette dernière région, la face supérieure de l'apophyse transverse prolonge le trou en gouttière légèrement dirigée en avant : ils se trouvent donc situés ici exactement entre les apophyses transverses ; au lieu que dans la région dorsale ils sont placés en avant ; à la région lombaire la situation qu'ils présentent au cou tend à se reproduire. ”

“ L'état contraire du rachis, dans lequel il est sans résistance, de sorte que, lorsque le patient essaie de se lever, il, ou plus souvent elle, plie ou tombe de ça, de là, comme un nouveau-né, indique presque à coup sûr qu'il n'y a pas d'affection organique. ll peut y avoir paraplégie réelle ; s'il n'y en a pas, vous pouvez croire que ce rachis faible, si facile à plier, est sain, bien qu'il puisse renfermer la moelle épinière d'un idiot, de même qu'un crâne bien constitué peut contenir un cerveau très-déréglé. ”

“ Chaque faisceau est entouré, du côté qui regarde l'axe du rachis, d'un arc de tissu sclérifié b, détail qui se retrouve aussi chez les Myeloxylon. Les deux faisceaux les plus voisins de la région supérieure du rachis se subdivisaient pour envoyer dans les pinnules des cordons plus petits, tels que c, destinés à constituer les nervures.
On remarque enfin, sur tout le pourtour du rachis, que le tissu est uniformément sclérifié sur une certaine profondeur; à la surface s'attachent
çà et là des poils articulés p, qu'on observe également à la face inférieure des pinnules. ”

“ Le rachis représente une colonne élastique et mobile. L’élasticité est en raison de la hauteur des disques intervertébraux ; grâce à elle, les chocs sont amortis et ne se transmettent que très atténués à la tête. La mobilité est due également à la compression et à la distension que peuvent, subir les disques intervertébraux, ainsi qu’au glissement des apophyses articulaires. ”

“ La mobilité du rachis, extrêmement bornée dans chaque vertèbre en particulier , est, au contraire: très-sensible dans l'ensemble, comme nous l'avons dit. Mais on ne la voit pas uniformément répartie sur toutes les régions. Sans parler du sacrum dont l'enclavement entre les os des îles, fait préjuger que tout, pour lui, se bortid aux mouvemens généraux que le bassin reçoit des extrémités inférieures , il y a dans la circonscription dorsale quelques particularités mécaniques qui rendent là fort obscure toute espèce de mouvement. ”

“ Comme organe de locomotion, le rachis présente des mouvements, des oscillations d'une observation délicate, que l'on peut confondre avec les mouvements qui se passent dans l'articulation coxo-fémorale. ”

“ Quelques vertèbres et quelques côtes font partie de cette accumulation osseuse, mais on y remarque aussi un rachis tout entier, à la partie antérieure duquel est fixée une cage thoracique renfermant des organes pectoraux dans un état de macération complète; je n'ai rencontré aucune trace de viscères abdominaux. Les os, ainsi décharnés, m'ont paru appartenir à des fœtus de sept à huit mois environ ; ils sont légers, parfaitement formés, mais leurs extrémités manquent complètement du revêtement cartilagineux. ”

“ Ou bien il existe, par suite d’un ctat pathologique quelconque, une diminution énorme des i-ésistances rachidiennes. Non seulement les attitudes vicieuses, quelque peu prolongées, se traduisent par de vraies déformations, mais réquilibre est si instable que, sans cause apparente d’asymétrie, le rachis secourbe. ”