René Zeiller

“ Pour les Fougères vivantes, on n'utilise, dans la classification, ces divers caractères du degré de découpure des frondes, du mode d'attache des pinnules, de leur système de nervation, qu'à titre tout à fait secondaire, les grandes lignes de la classification étant établies d'après la constitution des sporanges, d'après la disposition et la forme des groupes ou sores que ces sporanges constituent par leur réunion, enfin d'après l'existence ou l'absence d'une membrane protectrice, dite involucre ou indusie, pour recouvrir ces sores. ”

“ Il n'entre nullement dans ma pensée, en faisant ces réserves, de critiquer un travail qui donne sur la flore houillère de l'Espagne des renseignements intéressants , mais je ne pouvais me dispenser de rectifier des indications en contradiction avec ce que j'ai reconnu moi-même et de nature à laisser une grande incertitude sur l'âge réel des dépôts houillers des Asturies et particulièrement des couches du bassin central de la province d'Oviedo. ”

“ Le rachis de dernier ordre qui porte les derniers éléments du limbe, les pinnules, envoie dans chacune de celles-ci un rameau qui en constitue la nervure primaire ou médiane, et duquel se détachent en général à leur tour d'autres ramules, constituant les nervures secondaires, habituellement disposées elles-mêmes suivant le mode penné, et tantôt simples, tantôt une ou plusieurs fois divisées. Ordinairement ces nervures de divers ordres restent indépendantes, mais chez certaines espèces elles se soudent les unes aux autres, s'anastomosent en un réseau plus ou moins complexe. ”

“ FIG. 1. — Asterophyllites equisetiformis. SCHLOTHEIM (Sp.) . — Fragment de rameau portant une série d'épis de fructification.
Mines de Maries, veine Sainte-Barbe (Pas-de-Calais) .
FIG. 1 A. — Portion d'un des épis du même échantillon, grossi deux fois et demie, montrant la disposition des sporangiophores.
FIG. 1 B. — Portion d'un autre épi du même échantillon, grossi deux fois et demie, montrant deux sporanges (ou groupes de sporanges?) encore en place.
FIG. 2. — Asterophyllites equisetiformis. SCHLOTHEIM (sp.) . — Empreinte de deux verticilles foliaires d'une tige. ”

“ Ainsi qu'il a été dit plus haut, l'on peut quelquefois, sur des tiges de Fougères à éléments simplement transformés en charbon, discerner assez nettement les traits principaux de la structure interne : les bandes vasculaires et sclérenchymateuses de la tige se présentent dans ce cas sous la forme de minces rubans charbonneux, noyés dans le schiste qui a rempli l'espace laissé vide par la destruction du tissu parenchymateux, tandis que les racines, presque intégralement transformées en houille, forment autour du cylindre ligneux une croûte charbonneuse plus ou moins épaisse. ”

“ En résumé, les empreintes recueillies par M. Ch. Barrois (1) établissent positivement l'existence, dans les Asturies, des deux grands étages dans lesquels se subdivise le vrai terrain houiller (1) .
Le houiller supérieur est représenté à Tineo, à Lomes, à Arnao et à Ferrones,
(1) J'avais espéré que l'examen des plantes houillères de la collection De Verneuil pourrait me fournir quelques renseignements complémentaires sur la flore carbonifère des Asturies ; mais je n'y ai trouvé pour ainsi dire, aucune empreinte de ce bassin. ”

“ Je n'hésite pas à regarder comme identiques l'espèce de l'Autunois représentée sur les figures 1 à 3 de la Pl. IX et celle du Permien de Bohême que Gœppert a décrite et figurée sous le nom de Nevropteris pteroides : les pinnules de celles-ci présentent notamment à leur base, du côté inférieur, l'élargissement caractéristique que j'ai signalé ; les nervures secondaires se divisent de même plusieurs fois en nervules fines et très serrées, et les nervules les plus basses naissent directement du rachis; tous les caractères, en un mot, sont parfaitement concordants. ”

“ Je rappellerai d'abord que M. Leo Lesquereux, en la nommant en 1858 Nevropteris hirsuta (3) , a le premier insisté sur la présence de ces poils caractéristiques, et annoncé qu'il croyait pouvoir réunir sous ce nom, en une seule espèce, les Nevropteris Scheuchzeri Hoffmann, N. angustifolia Brongt., N. acutifolia Brongt., et N. cordata Brongt., bien que, pour aucun d'eux, les auteurs qui les ont créés n'aient indiqué l'existence de ces poils, pourtant si constants et d'ordinaire si visibles. ”

“ Les nervules sont généralement très étalées; cependant on observe fréquemment sur un même échantillon des variations assez sensibles à cet égard; tel est le cas notamment de la fronde dont la fig. 2, Pl. XII, représente une portion : tout à fait étalées à sa base, les nervures sont sur d'autres points beaucoup plus obliques; il est vrai que cette fronde a été déchirée et que les bords du limbe ont été çà et là assez fortement chassés vers le haut; mais il est facile de s'assurer que, si on les ramenait à leur position primitive, on constaterait encore un relèvement très sensible des nervures. ”

“ PECOPTERIS DENTATA. Brongniart. Ciano, Santa-Ana; Tineo. Outre des pennes parfaitement nettes de cette espèce, que Brongniart avait déjà signalée dans le terrain houiller des Asturies (4) , à Sama, j'ai observé, parmi les empreintes de Ciano, les expansions foliacées irrégulièrement découpées (Aphlebia) qui occupent, chez celte fougère, la base de chaque penne à son point d'insertion sur le rachis principal. ”

“ Une fronde simplement constituée par deux séries de pinnules attachées l'une en face de l'autre le long de son axe principal ou rachis primaire, sera dite ainsi, soit simplement pinnée, soit simplement pinnatifide. Si les pinnules sont portées, non plus sur l'axe principal, mais sur ses ramifications latérales de premier ordre, sur les rachis secondaires, la fronde sera dans ce cas ou bipinnée, ou bipinnatifide, le rachis primaire portant ainsi, à droite et à gauche, une série de pennes primaires simplement pinnées ou pinnatifides. ”

“ ALETHOPTERIS LONCHITICA. Schlotheim (sp) . Santo-Firme. C'est la seule localité d'où M. Ch. Barrois ait rapporté des empreintes de cette espèce, et je ne l'ai vue d'aucun des points où elle est citée par le Bulletin de la Commission de la Carte géologique d'Espagne (Sama de Langreo, Mieres, Cangas de Tineo) . ”

“ Les Eusporangiées vivantes ne comprennent d'ailleurs que deux familles, différant l'une de l'autre par la disposition de leurs sporanges, ceux-ci étant, dans une de ces familles, fixés, comme chez les Fougères proprement dites, sur la face inférieure du limbe, tandis que, dans l'autre, ils sont plongés dans le tissu même de la feuille. ”

“ Roemer a également figuré, et placé dans le genre Dictyopteris, un Nevropteris Scheuchzeri, de Piesberg (2) , dont la nervation, évidemment névroptéroïde, n'offre aucune anastomose véritable. Quant au Dictyopteris Scheuchzeri de M. de Roehl, les nervures paraissent, d'après la figure qui en est donnée (3) , former de véritables aréoles, et cette espèce doit, par conséquent, rester à part, à moins que l'auteur n'ait été trompé par le croisement des poils avec les nervures, ce que l'examen de l'échantillon original permettrait seul de vérifier. ”

“ Je n'ai pas à revenir ici sur les motifs qui ont conduit M. Stenzel à réunir au Ps. asterolithus les Ps. parkeriœformis et Ps. dubius de Corda : j'ai d'ailleurs indiqué plus haut que les canaux gommeux qui caractériseraient le Ps. dubius existent souvent dans certaines racines, alors qu'ils manquent dans d'autres, sur un seul et même échantillon; quant au Ps. parkeriœformis, il ne possède en réalité aucun caractère distinctif sérieux, et l'examen des figures types suffit à démontrer son identité avec le Ps. asterolithus. ”

“ Pinnules contractées en cœur à leur base, attachées au rachis par un seul point, plus rarement par une faible portion de leur base, à bords parallèles ou légèrement convergents, entiers, arrondies au sommet. Nervure médiane d'ordinaire bien accusée, se suivant plus ou moins loin, puis se divisant en nervules avant d'atteindre le sommet de la pinnule; nervures secondaires nombreuses, naissant sous des angles aigus, plus ou moins arquées, anastomosées entre elles et formant un réseau à mailles polygonales allongées, d'autant plus petites qu'elles sont plus voisines des bords du limbe. ”

“ Bien que le Dict. Schützei ne soit pas sans quelque ressemblance avec le Dict. Brongniarti, l'absence de pinnules entre les pennes le long du rachis commun, et la forte courbure des nervures secondaires ne permettent pas de le confondre avec lui; il a en outre les pinnules proportionnellement plus étroites et plus effilées.
Il me paraît plus que probable qu'il faut rapporter à cette espèce le Sagenopteris tœniœfolia de Gœppert, la figure grossie qu'il donne de la nervation ne laissant guère de doute sur l'identité. ”

“ Chez les racines les plus petites, qui sont aussi les plus rapprochées du cylindre ligneux, cette écorce interne est le plus habituellement détruite; mais, lorsqu'on en retrouve des traces, elle apparaît nettement lacuneuse ; d'ailleurs, sur les racines plus grosses, la conservation est habituellement meilleure, et les lacunes (l, fig. 1 C) sont alors extrêmement visibles. Dans le cylindre central, l'axe vasculaire est toujours seul conservé; il affecte la forme d'une étoile à quatre, cinq ou six rayons largement confluents au centre (V, fig. 1 B, 1 C) . ”

“ Cette espèce se rapproche du Nevr, Grangeri par la longueur relative et la forme, lentement effilée vers le sommet, de ses pennes de dernier ordre; mais elle s'en distingue aisément par ses pinnules non pédicellées, se soudant peu à peu au rachis à mesure qu'elles s'éloignent de la base des pennes; elle a, en outre, la nervation beaucoup moins serrée. Malgré l'abondance et la grande variété des formes spécifiques distinguées dans le genre Nevropteris, elle m'a paru ne pouvoir être identifiée à aucune des espèces déjà connues et devoir constituer un type nouveau. ”

“ Il est plus difficile de le distinguer du Tœn. abnormis Gutbier, dont il diffère cependant par ses frondes notablement moins larges, mais surtout par ses nervures plus divisées.
Enfin il ressemble beaucoup à une espèce du Permien d'Amérique, décrite par MM. Fontaine et White sous le nom de Tœn. Lescuriana 1, et qu'on serait tenté, à la seule inspection de la figure qui en a été publiée, de lui réunir comme identique; je n'ai pas osé toutefois inscrire cette espèce en synonymie, la nervation paraissant un peu moins serrée que celle du Tœn. ”