Fougères

“ M. le comte de Fougères y a cependant manqué, et certes, ici ce n’est ni l’exacte connaissance des formes du monde, ni le sentiment exquis des convenances sociales, qui ont manqué à l’accusé... je veux dire à M. le comte de Fougères ; ce n’est pas non plus la malice, le déchaînement, la haine, la jalousie, le mépris ; ce n’est aucune de ces passions violentes qui ont induit M. de Fougères à faire un aussi sanglant affront à Me Simon Parquet et à mon client... je veux dire à Me Simon Féline. ”

“ Et Fougères songea, ironique :
— Voilà comment je serai dimanche !...
Un besoin de solitude l’envahit. Il tourna dans la première rue de traverse qui s’offrit, – une rue du vieux Lyon, étroite entre des maisons hautes. Sept heures sonnaient. Un petit restaurant montra sa vitrine voilée de rideaux blancs. Fougères poussa la porte, s’assit à une table, et commanda son dîner.
Quand il n’eut plus faim, la couleur de ses pensées n’en demeura pas moins grise. ”

“ Un instant après qu'elle fut rentrée chez elle, M. de Fougères se présenta. Il avait dans les manières une aménité charmante depuis quelque temps; et comme il conservait cette bonne disposition avec elle, jusque dans le tête-à-tête, s'empressant à lui complaire et recherchant son approbation sur les choses les plus frivoles, elle avait lieu de penser qu'il avait quelque concession de principes à lui demander. ”

“ Barrier, mon cher, voulez-vous être assez aimable pour me donner mon petit sac ?... je l’ai laissé dans mon manchon, je crois...
Un bruit de chaise remuée se fit entendre dans la loge. Et Fougères sentit soudain, sur ses cheveux, la caresse d’une main furtive...
Il eut très chaud. Une sueur légère perla à ses tempes. Machinalement il l’essuya d’un doigt. Et, dans ce geste, il frôla encore la main qui avait caressé ses cheveux, et qui, maintenant, pendait, négligente, hors de la baignoire...
Fougères, d’un coup d’œil, examina la salle aux trois quarts vidée par l’entr’acte. ”

“ Il est vraisemblable que les relations du village avec le château eussent été de plus en plus rares et froides, sans un événement qui vint tout à coup plier jusqu’à terre l’épine dorsale du comte de Fougères : la chute d’une dynastie et l’établissement d’une autre. ”

“ Plus loin la plaine monotone des fougères s’étend à perte de vue, baignée de lumière. Leurs éventails verts s’ouvrent sous le soleil qui les colore sans les flétrir. Quelques arbres çà et là lèvent sur l’horizon leurs colonnettes grêles. De temps en temps on aperçoit la silhouette d’un pâtre sur ses échasses, inerte et debout comme un héron malade. Des chevaux libres paissent à demi cachés dans les herbes. ”

“ Il souffrit autant que souffrent les grands hommes quand ils sont traqués par la misère et chassés comme des bêtes fauves par la meute des gens médiocres et par la troupe des Vanités altérées de vengeance. Dès qu’il se crut de force à voler de ses propres ailes, Fougères prit un atelier en haut de la rue des Martyrs, où il avait commencé à piocher. ”

“ Les grandes fougères projettent successivement leur ombre sur ce merveilleux assemblage de fleurs dont les nuances et les formes se marient si bien que, malgré leur profusion, l'ensemble est plein d'harmonie et de légèreté. Tout cela pousse et vit dans un espace où l'on récolterait à peine quelques gerbes de blé. ”

“ Il lui semblait toujours voir, dans les concessions libérales de son langage et dans la politesse insinuante de ses manières, la peur d’être maltraité dans une nouvelle révolution, et d’être forcé de retourner à son comptoir de Trieste.
Mlle de Fougères menait une vie assez étrange pour une jeune personne. Elle semblait aimer la solitude passionnément, ou goûter fort peu la société de la province. Du moins elle ne paraissait dans le salon de son père que le temps strictement nécessaire pour en faire les honneurs, ce dont elle s’acquittait avec une politesse froide et silencieuse. ”

“ L’aimable propriétaire de Monserrat, malgré le soleil, malgré une promenade projetée, veut encore nous montrer une vallée de son domaine. « Vous allez voir mes fougères ! » nous dit-elle. Nous repassons près des lianes fleuries, nous tournons à droite. J’entends des coups de pioche. Sous bois, au bord d’une cascade embarrassée de feuillages, nous saluons M. Cook, vieil Anglais à barbe blanche, qui surveille la transplantation d’une fougère arborescente haute de cinq ou six mètres et grosse comme un mât de navire. ”

“ Battus devant Fougères, les chouans ne perdaient pas courage. Les prédications ardentes des curés, des absolutions multipliées donnèrent du cœur à tous les coureurs des bois. Une autre pensée aussi les guidait. Fougères était une ville riche et bien fortifiée. Pour les soldats, il y avait là l'attrait du pillage; les chefs y voyaient une solide forteresse pleine de fusils, bien munie de poudre. Les envois de l'Angleterre devenaient
rares et souvent étaient capturés avant d'arriver à destination. ”

“ Il se baissa aussitôt devant un gros tas de fougères, et il resta là, le dos courbé, les mains sur les genoux et si stupéfait qu’il dit tout haut :
— Trois petits enfants qui dorment bien.
Tout près de lui, un garçon de cinq ou six ans dormait sur le dos et sa poitrine à moitié nue servait d’oreiller à une petite fille de deux ou trois ans dont les cheveux presque jaunes s’éparpillaient comme de la soie en effiloche. Quant au troisième, il était si bien enfoui dans la fougère qu’on ne voyait de lui que sa tête rasée et parfaitement semblable à celle du premier. ”

“ À trente-sept ans, Fougères avait fabriqué pour Élias Magus environ deux cents tableaux complétement inconnus, mais à l’aide desquels il était parvenu à cette manière satisfaisante, à ce point d’exécution qui fait hausser les épaules à l’artiste, et que chérit la bourgeoisie. Fougères était cher à ses amis par une rectitude d’idées, par une sécurité de sentiments, une obligeance parfaite, une grande loyauté ; s’ils n’avaient aucune estime pour la palette, ils aimaient l’homme qui la tenait. — Quel malheur que Fougères ait le vice de la peinture ! ”

“ Quoiqu’ils vinssent de Fougères, où le tableau qui se présentait alors à leurs yeux se voit également, mais avec les différences que le changement de perspective lui fait subir, ils ne purent se refuser à l’admirer une dernière fois, semblables à ces dilettanti auxquels une musique donne d’autant plus de jouissances qu’ils en connaissent mieux les détails. Du sommet de La Pèlerine apparaît aux yeux du voyageur la grande vallée du Couësnon, dont l’un des points culminants est occupé à l’horizon par la ville de Fougères. ”

“ Des fougères , des fougères , tout le long de ces chemins , – les espèces les plus découpées , les plus fines , les plus rares , agrandies là dans l' ombre humide , formant des gerbes et des tapis ; – et puis des digitales pourprées s' élançant comme des fusées roses , et , plus roses encore que les digitales , les silènes de
Bretagne , semant sur toute cette verdure fraîche leurs petites étoiles d' une couleur de carmin . ”

“ Le comte de Fougères, enchanté de son allié, le premier jour, en rabattit beaucoup lorsque cette explosion de patriotisme eut lieu. Il craignit que cet insensé ne le discréditât complètement, d’autant plus que, pour plaire à sa cousine, le Lombard affecta de terrasser le préfet et le receveur-général dans un déjeuner orageux où le bon vin aida à son éloquence. Les vulgaires amis du pouvoir ont ce bonheur inappréciable qu’entre eux ils se craignent, se regardent comme tous également capables de dénonciation. Le comte devint pâle comme la mort. ”

“ Fougères est une jolie ville de vingt mille habitants. Elle était jadis le titre d’une baronnie fondée au xie siècle par Méen, fils de Juhel Bérenger, comte de Rennes. Méen fit bâtir un château au fond de la vallée où passe aujourd’hui le chemin de fer. ”

“ Les créatures servent mieux la vanité que les amis. M. de Fougères put bientôt jouir d’un grand crédit et de ce qu’on appelle l’estime générale, c’est-à-dire l’instinct de solidarité dans les intérêts bourgeois. Dès le lendemain de son arrivée à Fougères, il avait mis les ouvriers en besogne. Comme par esprit de représailles, la maison blanche des frères Mathieu avait été convertie en grange, et les greniers à blé du château redevenaient des salles de plaisance. Les grosses réparations furent peu considérables ; la carcasse du vieux donjon était solide et saine. ”

“ Les Fougères des pays chauds ont souvent une tige dressée, couronnée d'une rosette de longues feuilles, élégamment découpées. Ces Fougères, dites arborescentes, ont donc un port qui rappelle celui des Palmiers.
Dans les Fougères, le système vasculaire est très développé.
Reproduction. — La reproduction
des Fougères a la plus grande analogie avec celle des Lycopodiacées, en ce sens qu'il y a aussi des spores produisant des prothalles sexués, possédant anthéridies et archégones, et que c'est l'archégone fécondé qui devient une nouvelle Fougère. ”

“ Fougères. - Le château de Fougères est trèsancien. Au XIe-siècle, déjà, Frangal, d'origine danoise, en était seigneur. Ce feudataire, qui ne laissait -pas d'être puissant et redouté dans le pays, épousa Chaane, fille du fameux Gelduin, seigneur de Saumur et de Pont-Levoy, et sœur de ce Geoffroy, surnommé Puella (jeune fille) à cause de son extrême beauté , heureux don de sa race, qu'elle partageait avec son frère. Cet hymen fut fécond, car, dit le naïf traducteur de la chronique d'Amboise, « il engendra plusieurs enfants. que fils que filles. » ”

“ Ils descendirent dans la douve et y trouvèrent, en effet, parmi les fougères, un petit enfant abandonné, un fort bel enfant. Ils l’emportèrent. Une vieille femme, qui n’avait pas d’enfant, se chargea de lui, et l’éleva comme s’il eût été son propre fils. ”

“ Durant ces études et ces différentes transformations, Fougères eut des mœurs tranquilles et rangées qui fournissaient matière aux railleries des différents ateliers où il séjournait, mais partout il désarma ses camarades par sa modestie, par une patience et une douceur d’agneau. Les Maîtres n’avaient aucune sympathie pour ce brave garçon, les Maîtres aiment les sujets brillants, les esprits excentriques, drolatiques, fougueux, ou sombres et profondément réfléchis, qui dénotent un talent futur. Tout en Fougères annonçait la médiocrité. ”

“ LA MORT DES FOUGÈRES
A Madame Charles Buet.
L'âme des fougères s'envole : Plus de lézards entre les buis !
Et sur l'étang froid comme un puits Plus de libellule frivole!
La feuille tourne et devient folle, L'herbe songe aux bluets enfuis. ”

“ Les Fougères ont donc rempli un rôle de la plus haute importance : leurs générations sans nombre ont fait une atmosphère respirable et mis en dépôt, dans les entrailles du sol, les assises du charbon de terre, richesse des nations. ”

“ Les Fougères actuelles de l'Europe sont d'humbles plantes d'un mètre au plus de hauteur, souvent de quelques pouces. Leur tige est réduite à unecourte souche rampant sous terre; mais, dans les archipels des mers équatoriales, les Fougères deviennent des arbres d'un port comparable à celui des Palmiers. Leur tige s'élance d'un seul jet à quinze et vingt mètres d'élévation, et se couronne au sommet d'une grande touffe de feuilles élégamment découpées. ”

“ La plantation des Fougères s'effectue entre les rochers et dans le bas ; celles qui croissent sur les rochers sont placées dans les fissures. On donne à chacune des Fougères la terre qui lui convient, terre qui doit être humeuse et à laquelle il est toujours bon d'ajouter un peu de mousse hachée. Il me faut ajouter que certaines espèces ne peuvent croître dans un sol calcaire ; à celles-là on doit donner une terre siliceuse et granitique.
Les Fougères de serre réclament un peu plus de soins que celles de plein air. ”

“ La malheureuse châtelaine resta on ne sait combien de temps dans sa prison. Quelques-uns .pensent qu'elle y mourut. Mais personne ne doute à Fougères, que son âme ne revienne, dans la grande tour, et que sa voix
gémissante ne se mêle au bruissement des vents, pendant les longues nuits de l'automne. ”

“ Fougères, qui comptait sur sa palette pour aller chez le boulanger, mangea très intrépidement du pain et des noix, ou du pain et du lait, ou du pain et des cerises, ou du pain et du fromage, selon les saisons. Élias Magus, à qui Pierre offrit sa première toile, la guigna longtemps, il en donna quinze francs.
— Avec quinze francs de recette par an et mille francs de dépense, dit Fougères en souriant, on ne va pas loin. ”

“ Les Fougères se reconnaissent à leurs feuilles alternes, à leur limhe ordinairement très découpé et à leurs
bourgeons, dans lesquels les jeunes feuilles sont toujours enroulées en crosse. Les Fougères de nos pays ont toutes leur tige souterraine celles des pays chauds sont dressées, arborescentes, et atteignent souvent une haufo,u' de 15 mètres. ”

“ Aux de Propières-Chandieu succéda la famille dauphinoise des la Poype qui posséda la seigneurie de Fougères jusqu'en 1789.
POULE. — Hameau de Lafont.
DICTIONNAIRE ILLUSTRÉ DES COMMUNES DU DÉPARTEMENT DU RHONE
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« Le château de Fougères eut beaucoup à souffrir pendant les guerres de la Ligue. Défendu par Jean de Chandieu qui tenait le parti du roi, il fut pris, après un siège long et meurtrier, par François de Nagu qui commandait les troupes de la Ligue à Beaujeu. Le château fut complètement dévasté par le vainqueur. » ”

“ Les Fougères sont quelquefois de petites plantes délicates, qui ne dépassent pas beaucoup-iff" dimension des plus grandes Muscinées (Hyménophyllées) ; le plus souvent ce sont des végétaux en partie ligneux; certaines
espèces des tropiques et de l'hémisphère austral prennent même la dimension et le port des Palmiers : ce sont les Fougères dites arborescentes. La tige rampe dans la terre ou à sa surface (Polypode, Ptéride aquiline, etc.) , grimpe le long des arbres et des rochers, ou s'élève librement, mais obliquement dans l'air (Aspide fougère-mâle, etc.) ”