Prothalle

“ Les halles sont aujourd’hui ce qu’elles auraient dû toujours être, un lieu de transactions sévèrement surveillées, un réservoir où la population parisienne peut venir en toute sécurité puiser les subsistances dont elle a besoin. Autour de ce marché central, quelques restes de l’ancien Paris sont cependant demeurés debout comme une impuissante protestation du passé ; il suffit de traverser la rue Pirouette, les rues de la Grande et de la Petite-Truanderie pour s’étonner qu’on ait pu vivre et qu’on vive encore dans de pareils cloaques. ”

“ Tous les bâtiments de la grande halle sont vastes, spacieux, bien aérés, construits avec élégance, entretenus avec un soin minutieux; autrefois il n'était rien de tout cela , mais la halle était l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Sans parler de l'aspect original de ses rues tortueuses, de ses sombres piliers, de ses vieilles maisons du moyen âge aux pignons pointus , aux devantures peintes et sculptées, la halle garda fort tard sa physionomie toute spéciale; elle possédait encore au temps de Sauvai plusieurs curiosités justement prisées par les amateurs. ”

“ La halle veille seule. Les fenêtres, ces yeux des maisons, se sont éteintes peu à peu;{164} le silence s’est emparé du reste de la ville. Mais pénétrez, si vous en avez l’audace, dans ce qu’on nomme le carreau des Innocents: tout change; c’est un pêle-mêle de maraîchers, de porteurs, de paysans, de revendeurs de fruits et de légumes, de forts de la halle, d’inspecteurs, de sergents de ville, de cuisiniers. Les jurons s’entre-choquent; les cris se répondent d’un bout à l’autre du marché; les hommes, les chevaux, les charrettes, se croisent, se heurtent, s’injurient. ”

“ Généralement les halles, pendant le moyen âge, n’étaient autre chose qu’un espace appartenant à un seigneur féodal ou à la ville, sur lequel on permettait la vente de marchandises. La halle se tenait sur une place, sous des porches d’églises, sous des portiques de maisons, autour des beffrois, des hôtels de ville, sous des appentis. Par le fait, la halle n’avait pas un caractère monumental qui lui fût particulier. ”

“ Si donc le déplacement de la halle est la mesure la plus efficace pour prévenir le déplacement de Paris ; si, loin de porter préjudice au quartier où elle existe actuellement, il est de nature à le régénérer et à développer les avantages qu'il est appelé à retirer de sa position centrale ; si la halle placée sur la rive gauche de la Seine, dans l'arrondissement le plus pauvre, y attire une nouvelle population, y porte des élémens de prospérité qui lui manquent ”

“ Fermée à la révolution, elle a servi pendant quelque temps de logement aux prisonniers de guerre et de magasins militaires; enfin, en 1800, le gouvernement l'a cédée à la ville, qui l'a complètement détruite. On a construit une halle sur son emplacement : c'est une place en forme de fer à cheval, entourée d'un hangar et fermée par une grille en fer qui s'appuie sur deux pavillons. On a réservé derrière, pour les voitures, sur le
terrain du cimetière, une station à laquelle on arrive, de la rue, par un passage qui formait, avant les nouvelles constructions, la cour des Fondeurs. ”

“ Mais vulgairement on « prend Halle comme synonyme de marché, et c'est alors, dans les « villes un peu considérables, une place publique destinée à réunir « toutes les marchandises et denrées, particulièrement celles qui « servent à la vie , comme les légumes, les grains, etc. La plupart « des halles sont closes et couvertes. » ”

“ Placer au centre d'une ville une halle vaste, commode, bien approvisionnée, vers laquelle peuvent aisément se rendre tous les habitants, peut paraître en effet une chose convenable; et quoique, pour nous, nous pensions qu'il soit plus utile d'établir cette halle sur les bords de la rivière, afin de priver immédiatement la ville de toutes les immondices, de toutes les émanations nuisibles d'un marché, nous comprenons cependant qu'on agisse ainsi dans une ville neuve et peu étendue. ”

“ Cette place est néanmoins le plus important quartier de la ville. D'un côté, se dresse un hangar, au toit délabré ; c'est la halle où affluent, le matin, des ménagères et des paysannes, mais qui, le reste du jour, est solitaire et silencieuse. ”

“ Quant à la construction de la nouvelle halle, elle peut être différée sans inconvénient : l'ancienne, qui remplit sa destination depuis des siècles , continuera de la remplir encore. Et que n'est-elle toujours occupée complètement !
Mais bien qu'exiguë, elle n'est embarrassée, néanmoins, qu'à certains jours de l'année , comme à la foire de la St.Martin ; le reste du temps, elle est plutôt vide que pleine.
Croit-on qu'une halle plus vaste y attirerait plus de denrées ? C'est une illusion. ”

“ A partir de minuit, heure terrible ou charmante, si l'on en croit les poètes d'opéra-comique , heure des amants, des voleurs, des joueurs et des fruitiers, le vaste espace compris entre la pointe Saint-Eustache et la rue de la Féronnerie, la halle, en un mot, s'anime et se remplit de mouvement, de tumulte et de vacarme : le sabbat de notre civilisation commence. ”

“ Aussi n'est-ce pas la halle seule qui n'est plus assez vaste. Désormais, les places et champs de foires sont comme la halle, et il est nécessaire, il est même urgent que les habitants de la localité se pénètrent bien de l'idée que, s'ils veulent entretenir le mouvement ascensionnel des affaires au milieu d'eux et voir continuer de grandir leur activité industrielle et commerciale, ils doivent sérieusement s'occuper de donner à leurs places et à leurs marchés le plus grand développement possible, en ayant soin d'en rendre les abords commodes et agréables. ”

“ C'est la création de vastes halles établies au centre de la ville, en contact avec les quais et le fleuve, et où les vendeurs que l'approvisionnement de Paris fait arriver de tous les points de la France doivent, au lieu des gênes et des pertes qu'ils ont chaque jour à souffrir, trouver un accès facile, des abris commodes, et des conditions d'ordre et de régularité qui assurent le placement et la réalisation avantageuse de leurs denrées. ”

“ Avec le fer, sans s'occuper des anciens ordres, elle élève sur de vastes terrains des constructions faciles, rapides, peu coûteuses, elle crée un type, la Halle: halles de noms divers, halles de gares, halles de marchandises, halles d'expositions, — que quelques-uns, par une vieille habitude, appellent encore palais. Ce ne sont pas des palais, ce sont de grands espaces couverts. Elle ne songe qu'à l'utile, elle demande l'immense, non le beau. Son architecture est industrielle, c'est là sou nom 1. ”

“ On sait que les plus achalandés ne sont pas ceux qui en sont les plus rapprochés. Au surplus, le lieu où je propose de construire la nouvelle halle n'est pas à une grande distance du centre de Paris, et les marchands qui auront quelques centaines de pas ou quelques tours de roues à faire de plus pour s'y rendre, trouveront une large compensation à ce faible inconvénient dans une circulation moins embarrassée et dans l'absence des dangers de toute espèce auxquels ils sont exposés en fréquentant la halle actuelle. ”

“ La halle aux draps et aux toiles est située vis-à-vis le marché des Innocents.
Les piliers des halles tiennent aux rues de la Tonnellerie et Saint-Honoré; ils sont fort anciens; leur construction date du règne de Louis VI. A cette époque, il s'y faisait un grand commerce; les marchands de province venaient s'établir passagèrement sous les galeries. Maintenant, ces boutiques sont occupées par des tailleurs, des fripiers, et des drapiers. ”

“ Au-dessus de ma halle qui aura de son pavé sous son plafond cinq mètres de hauteur, j'établis de vastes greniers auxquels on arrive par des escaliers doubles placés aux deux extrémités de la halle, de manière que l'homme chargé qui monte et celui chargé qui descend ne se rencontrent jamais.
Un corridor de deux mètres de largeur règne sur toute la ongueur de la halle, et l'on trouve sur chacun de ses côtés, des greniers de toutes dimensions séparés les uns des autres par des cloisons en planches. ”

“ Rien n'égalera, quand il sera fini, cet immense bazar, pour l'étendue, pour la commodité des aménagements, à ciel ouvert ou souterrains, et surtout pour la légèreté toute aérienne de sa solide construction, avec laquelle contraste l'épaisse bâtisse élevée d'après les premiers plans, ce fort de la Halle, comme l'appelle le peuple, qu'on semble n'avoir pas voulu détruire par flatterie pour ses voisins, ces merveilleux pavillons de fonte et de verre qui gagnent tant à la comparaison. ”

“ Les besoins de la population réclament l'agrandissement des marchés ou l'augmentation de leur nombre. Les halles du centre sont insuffisantes : elles ne répondent point au mouvement d'affaires qui s'y fait; les rues environnantes, envahies, encombrées, ne fournissent qu'une ressource inr commode, et la police n'y peut empêcher d'inévitables embarras. Ces inconvénients étaient déjà sentis sous l'Empire, et un décret du 24 février 1811 avait ordonné la construction d'une halle centrale. ”

“ Là, au milieu des bonnes et honnêtes industries qui vivent du voisinage des Halles, auprès de l'ouvrier qui se résigne à toutes les demeures dans l'intérêt de la proximité de son travail, on rencontre à la fois toutes les fanges et tous les vices sous leurs formes les plus dégoûtantes ; et, dans les jours de trouble et de calamités publiques, la sédition est sûre de trouver là de redoutables retranchemens.
Il faudrait des siècles pour arriver, avec les ressources ordinaires de la voirie, à assainir, à purger, ou à détruire ce déplorable quartier. ”

“ « Comme jadis il eust une place vuide à Paris, tenant aux murs du cimetière des Innocents, et en icelle place, povres femmes lingières, vendeurs de petits solliers et povres piteables persones vendeurs de menues ferperies, avons desclairci et desclaircissons que les dites personnes vendront leurs denrées d'ores en avant sous la halle en la forme que s'ensuit. » Au XIVe siècle, les halles prirent un grand accroissement; elles occupaient alors tout l'espace compris entre les rues Saint-Honoré, de la Lingerie, des Potiers d'étain, la Pointe-SaintEustache, la rue de la Tonnellerie. ”

“ Un pignon ferme la halle à chacune de ses extrémités, et l'on a soin de construire l'un de ces pignons en matériaux légers, afin de permettre l'allongement ultérieur de la halle, si l'accroissement du trafic vient à l'exiger.
Dans les gares secondaires à personnel restreint et sans service de nuit, il est nécessaire de pouvoir fermer hermétiquement la halle, afin d'assurer la sécurité des marchandises qui y sont remisées. A cet effet, deux grandes portes à coulisse fermant à clef sont établies, l'une du côté de la voie, l'autre du côté de la cour. ”

“ Ce sont des portes à plein cintre, avec entablement ionique, reposant sur deux pilastres du même ordre. Chacune d'elles est élevée de quatre marches au-dessus du sol. Ces marches mènent à des salles vides et dévastées, justifiant par leur disposition intérieure le nom de salles des gardes qui leur est attribué. C'est là que veillaient « les cent hommes d'armes « soubz la charge de monseigneur le bailli du Forez. » Entre la première et la seconde, une porte surbaissée ouvre sur un escalier qui descend dans un vaste souterrain, le cellier du château. ”

“ LES HALLES CENTRALES A PARIS. — Les halles centrales de Paris forment un vrai monument dont le faîte s’élève à 25 mètres au-dessus du sol. Il est construit presque tout en fonte ou en zinc. De nombreux vitraux en cristal dépoli et des persiennes laissent partout entrer la lumière sans le soleil. Les Halles centrales sont un établissement unique en son genre dans le monde. — Oh ! dit le petit Julien, ils auront certes de quoi le faire. Jamais depuis que je suis au monde je n’ai vu en un seul jour tant de provisions. Regarde, André, ce sont des montagnes de choux, de salades ”

“ La construction de la halle dans le même bâtiment que la Mairie se trouvait, pour des motifs impérieux d'économie, imposée par l'état de nos ressources. Cette double destination n'était pas, du reste, une nouveauté. Elle existe dans une foule de villes, et notamment à Pau; et cette distinction, nous l'avons rendue le plus apparente possible en consacrant le rez-de-chaussée uniquement à la halle; et,
à côté de la halle, à des magasins de comestibles dont le produit était réclamé pour grossir un peu le chiffre de nos recettes. ”

“ Tous les hommes qui se sont occupés de l'approvisionnement de Paris reconnaissent que l'intérêt commercial, comme l'intérêt administratif, veut qu'il n'existe qu'une seule Halle centrale, grand marché où tout arrive, où toutes les perceptions s'opèrent, où tous les prix se nivellent, et d'où les denrées, achetées en masse, sont emportées pour se répartir entre les divers marchés de quartier, où elles doivent être revendues en détail. ”

“ La transformation des halles décidée, on résolut d'opérer leur déplacement et de leur affecter une construction digne de ce grand marché d'approvisionnement. Mais on n'arriva pas du premier coup à la combinaison actuelle : on éleva, d'abord, vers 1850, un pavillon en pierre, auquel ses formes lourdes, massives, donnaient plutôt, à l'extérieur, l'aspect d'une forteresse que d'un marché, et dont, à l'intérieur, le manque d'air et de lumière faisait presque une prison. ”

“ Il ne faut pas regarder la halle aux toiles qui n’est que carrée, la halle aux blés qui n’est que ronde, l’hôtel des Postes qui n’est que neuf. On n’apprend rien de plus que dans le Bottin, où on lit : Foires importantes. ”

“ Il est isolé, et environné de quatre rues qui présentent trois issues, dont les deux principales donnent sur le quai de la Tournelle, la troisième communique à la rue des Bernardins. C'est une espèce de halle couverte, dont le rez-de-chaussée est élevé de trois pieds au-dessus du sol, et sous laquelle sont de très-grandes caves, qui ont leurs entrées fermées de grilles de fer aux coins intérieurs. Le pourtour est ouvert de toutes parts, et des piliers de pierre de taille soutiennent une charpente en arc surbaissé, au moyen de laquelle les animaux sont à l'abri des intempéries de l'air. ”