Jacques-Séraphin Lanquetin

“ Nous avons en effet des marchés partout où il en faut, pour porter les approvisionnemens à la proximité du consommateur, qui n'a plus à venir de l'extrémité de la ville à la halle générale, et qui par conséquent est désintéressé dans la question. Si l'on m'objectait que quelques individus de la classe pauvre y viennent encore de loin faire leurs achats, je répondrais que la halle placée au centre de Paris n'est pas à proximité de la masse de cette classe de consommateurs, et que ce serait un motif de plus pour la déplacer et la rapprocher des lieux où ils sont en plus grand nombre. ”

“ Le quartier des halles, non moins malsain , mal construit et encombré, est d'un aspect repoussant, à ce point qu'on fait souvent un long détour pour éviter d'y passer.
Aucun autre point de Paris n'appelle à un plus haut degré d'urgence des améliorations, sous le triple rapport de l'assainissement, de l'embellissement et de la sûreté publique.
Toutefois, la situation de cet arrondissement au centre de Paris et sur la ligne des quais, lui assure un avenir satisfaisant. ”

“ Cet arrondissement, resserré et concentrique, a des quartiers mal percés, mal construits, malsains et mal habités. Le plus ignoble est le quartier des Arcis, qui manque essentiellement de jour et d'air, et qui, sauf le quai Pelletier, est occupé en grande partie par des logeurs en garni au mola et à la nuit, et par la population qu'attire ce genre d'établissemens.
Grâce au percement de la rue Rambuteau, le quartier
Beaubourg, qui était dans une position non moins fâcheuse , va recevoir un peu de soleil et de vie. ”

“ Ce quartier sale et repoussant changerait bientôt de face, car les reconstructions amèneraient naturellement l'élargissement de ses rues par l'exécution des alignemens. Placé au centre de Paris, entre le centre d'activité et la nouvelle halle d'approvisionnement, le commerce de gros et de demi-gros trouverait avantage à y rester, à y revenir, à s'y fixer à toujours-, et ce quartier, menacé de mort, deviendrait infailliblement l'un des plus vivans et des mieux habités de Paris. ”

“ L'île Saint-Louis, si bien habitée autrefois, n'a plus de population aisée que dans les maisons qui bordent les quais. Nulle part les logemens ne sont à plus bas prix que dans les rues de cette île; aussi, la mauvaise population, chassée par les démolitions dans la Cité et dans les environs de l'Hôtel-de-Ville, vient-elle y remplacer une population moins malheureuse qui quitte ce quartier. ”

“ J'estime toutefois que si l'on prenait une durée moyenne de trois siècles pour base du calcul de proportion à établir, on s'éloignerait peu de la vérité ; mais comme il ne s'agit nullement d'engager un aussi long avenir, et que j'admets volontiers que chaque siècle transmette, quittes de toutes charges, au siècle suivant, les améliorations et les créations qui se sont opérées pendant sa durée, je supposerai que les dépenses extraordinaires faites pendant les quarante premières années du siècle actuel ne doivent profiter qu'à ce même siècle. ”

“ Si donc le déplacement de la halle est la mesure la plus efficace pour prévenir le déplacement de Paris ; si, loin de porter préjudice au quartier où elle existe actuellement, il est de nature à le régénérer et à développer les avantages qu'il est appelé à retirer de sa position centrale ; si la halle placée sur la rive gauche de la Seine, dans l'arrondissement le plus pauvre, y attire une nouvelle population, y porte des élémens de prospérité qui lui manquent ”

“ La population commerçante est placée sur les grandes lignes qui servent de limites à l'arrondissement, sur celles qui le traversent, puis sur le quai des Augustins.
Le quartier du Palais de Justice est généralement occupé par une population commerçante.
La plupart des rues de cet arrondissement sont peu animées, et l'on voit que les petits commerçans qui tentent de s'y établir ne réussissent que rarement à achalander leurs boutiques. Le commerce de librairie, assez considérable dans cet arrondissement, paraît n'être pas entièrement relevé des crises successives dont il a été atteint. ”

“ Cet arrondissement est le plus excentrique de tous.
La partie appelée le faubourg Saint-Antoine est habitée par une population ouvrière. Les fabricans d'ébénisterie y sont en grand nombre. D'autres fabriques, des raffineries de sucre, des usines et des manufactures diverses s'y sont établies depuis un quart de siècle, et tendent à s'y multiplier. Le port de la Rapée et les chantiers qui le
bordent sont aussi une ressource pour une partie de ce quartier, qu'un nouveau port de débarquement, projeté à la contrescarpe des fossés de la Bastille, pourrait venir encore favoriser. ”

“ Ce qui me semblerait au contraire d'une administration parcimonieuse et à vues rétrécies , ce serait de laisser peser sur la génération présente seule , l'acquit des dettes du passé, la dotation des services courans, et d'énormes sacrifices en vue du bien-être de l'avenir. L'équité ne veut-elle pas, en effet, que chaque génération recueille et jouisse en raison des charges qui lui sont imposées ? ”

“ Cet amortissement et les intérêts de cet emprunt spécial pourraient, au besoin et seulement en cas d'insuffisance des ressources ordinaires, être l'objet d'une surimposition particulière.
La taxe du péage se trouverait dans ce cas de pis-aller, ainsi convertie en un impôt qui aurait sur elle l'avantage d'être répartie également sur toute la population parisienne, au lieu de peser seulement ou presque exclusivement sur la plus malheureuse. ”

“ Loin d'être nuisible aux marchés de détail, le déplacement de la halle générale est donc le meilleur moyen de les favoriser et de les appeler enfin à remplir le but de leur création, puisque ce n'est que par ce déplacement que l'on parviendra à rompre des habitudes qui doivent d'autant moins être respectées qu'elles sont contraires à tous les intérêts. ”

“ Aussi, n'est-ce plus seulement la rive gauche de la Seine qui souffre de cette concentration, de ce déplacement du centre d'activité; les quartiers de l'est et même le centre de Paris en éprouvent un notable préjudice, et se voient journellement abandonnés par la classe aisée et par le commerce que leur présence y maintenait, pour ne recueillir à leur place que les indigens chassés des quartiers prospères par l'élévation des loyers, qui ne leur permet plus d'y habiter. ”

“ On sait que les plus achalandés ne sont pas ceux qui en sont les plus rapprochés. Au surplus, le lieu où je propose de construire la nouvelle halle n'est pas à une grande distance du centre de Paris, et les marchands qui auront quelques centaines de pas ou quelques tours de roues à faire de plus pour s'y rendre, trouveront une large compensation à ce faible inconvénient dans une circulation moins embarrassée et dans l'absence des dangers de toute espèce auxquels ils sont exposés en fréquentant la halle actuelle. ”

“ Il n'est pas en Europe un seul homme politique, pas un savant, pas un artiste distingué, pas un grand industriel, pas une personne de la classe qu'on appelle le monde, qui puisse se dispenser de visiter, de connaître Paris. ”

“ Quant à la partie du douzième arrondissement qui comprend le versant nord de la montagne Saint-Victor et Sainte-Geneviève, jusques et y compris le quartier de la place Maubert, elle peut être comparée au quartier de la Cité. Mêmes rues étroites, malpropres et malsaines, même population malheureuse mêlée de population dangereuse. ”

“ Chaque jour voit arriver à Paris une nouvelle industrie; les hommes de goût et de génie, dans chaque spécialité, ne se contentent plus de tenir dans une ville de province le premier rang; dès qu'ils y sont parvenus, ils éprouvent le besoin de venir montrer leur supériorité sur un théâtre qui a constamment le monde entier pour spectateur. ”

“ La halle attirerait dans son voisinage une population moins malheureuse que celle qui habile les environs de la place Maubert et toute la partie en côte jusqu'à l'École polytechnique, entre la montagne Sainte-Geneviève et la rue Copeau ; ce qui serait aussi un avantage immense pour ce pauvre quartier.
Enfin, la population indigente, qui y est si nombreuse, se répartirait plus également sans doute dans les quartiers excentriques des autres arrondissemens. ”

“ Il en est de même de la partie qui s'étend jusqu'aux boulevarts Saint-Martin et du Temple. Ce quartier renferme tout à la fois un grand nombre de marchands en détail, beaucoup de fabricans des articles de Paris, et des articles de fondeurs, de ciseleurs, de doreurs, etc. Enfin, si l'on n'y trouve plus une population très riche comme dans les trois premiers arrondissemens, il y a néanmoins de la vie et du mouvement.
Quant à la partie située entre la rue du Faubourg-duTemple et la rue Ménilmontant, au-delà du boulevart du Temple, elle est moins peuplée et moins vivante. ”

“ Il sera difficile de rendre un peu de vie à cette partie, la plus déserte et la plus excentrique de Paris ; la montagne qui la sépare des autres quartiers sera à toujours une grande difficulté.
On peut espérer néanmoins que l'assainissement de la
Bièvre une fois opéré (et cela ne peut tarder) , les usines s'y multiplieront, que le vil prix des terrains et des propriétés de cette vallée y attirera quelques grandes fabriques ou manufactures, et y multipliera aussi les chantiers de bois à brûler et ceux de bois de construction, à cause de sa proximité des ports de débarquement. ”

“ La première de toutes , c'est qu'elle ne soit pas placée sur un point où la circulation soit très active , et qu'elle ne soit traversée par aucune grande voie de communication, attendu que tout ce qui produit de l'encombrement, tout ce qui est d'un aspect désagréable, doit être éloigné des grandes voies publiques. ”

“ Les travaux deségouts, des quais et des canaux n'auront qu'une durée plus ou moins longue, tandis que les dépenses employées à l'élargissement de la voie publique profiteront à toutes les générations futures. ”

“ La tête du chemin de fer d'Orléans pourra aussi contribuer à y créer et à y rendre prospères quelques établissemens de commerce. La halle aux cuirs, qu'il est question de déplacer et qu'on songe à reporter aux terrains du clos Saint-Lazare, en même temps qu'on vient d'y affecter une place à la halle franche pour les veaux, les vaches et les porcs, et qu'on veut y créer un hôpital et un collège, serait infiniment mieux située dans le quartier traversé par la Bièvre, où déjà se trouvent de nombreux établissemens de tannerie, de corroierie et de mégisserie. ”