Halle aux Blés

“ L' exécution de la coupole de la Halle aux blés rendit son nom européen . De toutes parts en France , à l' étranger , on lui demanda des combles à la Philibert Delorme . Mais il était écrit qu' un homme si enthousiaste de son art ne devait jamais rencontrer la fortune . Après avoir exécuté les travaux les plus importants , tels que le berceau qui sert de couverture à la Halle aux draps , l' escalier en acajou massif de l' hôtel Marbeuf , il eut la douleur de voir émigrer ses principaux débiteurs , et fut ruiné par cette même révolution dont il avait embrassé les principes avec chaleur . ”

“ Mais, certes, la plus belle chose que j'aie encore vue à Paris, c'est la Halle aux blés, immense rotonde; la couverture, entièrement en bois, sur un nouveau système de charpente, demanderait, pour en donner une idée, quelques planches accompagnées de longues explications; la galerie a 150 pas de circonférence, par conséquent autant de pieds de diamètre: à sa légèreté, on la dirait suspendue par des fées. Des grains, des haricots, des pois et des lentilles sont emmagasinés et vendus sur l'aire centrale ”

“ Il ne faut pas regarder la halle aux toiles qui n’est que carrée, la halle aux blés qui n’est que ronde, l’hôtel des Postes qui n’est que neuf. On n’apprend rien de plus que dans le Bottin, où on lit : Foires importantes. ”

“ Tout autour sont d’étroites galeries en planches ; il faut les traverser pour arriver dans cette espèce de halle aux blés ou de marché couvert, qui doit exister depuis longtemps. Dans tous les cas, on ne bâtit pas en pierre de tailles pour un jeu d’enfants. ”

“ Mais vulgairement on « prend Halle comme synonyme de marché, et c'est alors, dans les « villes un peu considérables, une place publique destinée à réunir « toutes les marchandises et denrées, particulièrement celles qui « servent à la vie , comme les légumes, les grains, etc. La plupart « des halles sont closes et couvertes. » ”

“ Cette place est néanmoins le plus important quartier de la ville. D'un côté, se dresse un hangar, au toit délabré ; c'est la halle où affluent, le matin, des ménagères et des paysannes, mais qui, le reste du jour, est solitaire et silencieuse. ”

“ A partir de minuit, heure terrible ou charmante, si l'on en croit les poètes d'opéra-comique, heure des amants, des voleurs, des joueurs et des fruitiers, le vaste espace compris entre la pointe Saint-Eustache et la rue de la Féronnerie, la halle, en un mot, s'anime et se remplit de mouvement, de tumulte et de vacarme : le sabbat de notre civilisation commence. ”

“ Plus que jamais Blois est magnifique en acqueducs et glorieux en fontaines!
(V. p. 70.) HALLE-AU - BLÉ. — Le vieil édifice où furent proclamées, en 13^4, les premières libertés communales de Blois n'existe plus (V. p. 5*4) . Ce monument
curieux de l'architecture civile du XIIIe siècle a cédé sa place à des constructions modernes sans intérêt.
La nouvelle halle, récemment achevée, offre des réminiscences fort intelligentes des édifices du moyenage. Elle s'élève à l'extrémité orientale de l'ancienne Grande-Pièce, aujourd'hui place de la Préfecture, ou Denis-Papin. ”

“ Généralement les halles, pendant le moyen âge, n’étaient autre chose qu’un espace appartenant à un seigneur féodal ou à la ville, sur lequel on permettait la vente de marchandises. La halle se tenait sur une place, sous des porches d’églises, sous des portiques de maisons, autour des beffrois, des hôtels de ville, sous des appentis. Par le fait, la halle n’avait pas un caractère monumental qui lui fût particulier. ”

“ J'ai, voulu voir le lieu où a été exécuté Claude Gueux. Un enfant m'a conduit au Vieux-Marché, qu'ils appellent maintenant la Halle au Blé.
C'est une grande place triangulaire ajustée à l'extrémité d'une longue rue comme le fer d'une pertuisane au bout de la hampe ; cette forme triangulaire éveille l'idée hideuse du couperet, et j'ai déjà observé que le hasard l'a donnée à plusieurs de ces places fatales. ”

“ LXXVI. À Halle, sur la place du marché, se dressent deux grands lions. Hélas ! fiers lions de Halle, comme on vous a muselés !
À Halle, sur la place du marché, se dresse un grand géant. Il porte une épée, mais il ne sait se mouvoir, la peur l’a pétrifié.
À Halle, sur la place du marché, s’élève une grande église. La Burschenschaft et la Landmannschaft y ont de la place pour faire leurs dévotions.
LXXVII. Le crépuscule des soirs d’été s’étend sur la forêt et les vertes prairies. La lune d’or, du haut du ciel bleu, inonde de sa clarté une atmosphère embaumée de parfums. ”

“ Tous les bâtiments de la grande halle sont vastes, spacieux, bien aérés, construits avec élégance, entretenus avec un soin minutieux; autrefois il n'était rien de tout cela , mais la halle était l'un des quartiers les plus pittoresques de la ville. Sans parler de l'aspect original de ses rues tortueuses, de ses sombres piliers, de ses vieilles maisons du moyen âge aux pignons pointus , aux devantures peintes et sculptées, la halle garda fort tard sa physionomie toute spéciale; elle possédait encore au temps de Sauvai plusieurs curiosités justement prisées par les amateurs. ”

“ Au lieu de le démolir, on lui donna un compagnon : on bâtit à côté de lui une effroyable halle aux grains, qui a l'incontestable avantage de remplir la seule belle place de la ville, de barrer la seule belle rue, et de former le plus choquant contraste avec la plus belle église gothique. ”

“ Quant à la construction de la nouvelle halle, elle peut être différée sans inconvénient : l'ancienne, qui remplit sa destination depuis des siècles , continuera de la remplir encore. Et que n'est-elle toujours occupée complètement !
Mais bien qu'exiguë, elle n'est embarrassée, néanmoins, qu'à certains jours de l'année , comme à la foire de la St.Martin ; le reste du temps, elle est plutôt vide que pleine.
Croit-on qu'une halle plus vaste y attirerait plus de denrées ? C'est une illusion. ”

“ Rien n'égalera, quand il sera fini, cet immense bazar, pour l'étendue, pour la commodité des aménagements, à ciel ouvert ou souterrains, et surtout pour la légèreté toute aérienne de sa solide construction, avec laquelle contraste l'épaisse bâtisse élevée d'après les premiers plans, ce fort de la Halle, comme l'appelle le peuple, qu'on semble n'avoir pas voulu détruire par flatterie pour ses voisins, ces merveilleux pavillons de fonte et de verre qui gagnent tant à la comparaison. ”

“ Au pied du beffroi s'élève, sur des piliers massifs, une halle bizarrement tigrée d'ombres noires, avec des ardoises imbriquées en manière d'écailles de poisson et de lucarnes à contrefort en volière. ”

“ La caserne est précédée d'une vaste cour, à droite de laquelle on a construit une halle. M. Marlière, dans sa statistique, dit que l'emplacement n'a pas été heureusement choisi. Je suis de cet avis.
Une halle au milieu d'une ville et près d'un monument avec lequel il se confond en quelque sorte, fait perdre à celui-ci de son importance et de sa beauté, et .entrave la circulation toujours considérable dans le centre d'une ville. ”

“ Au milieu de la façade, la grosse tour altière, le beffroi carré, monte à 70 mètres, ouvert de hautes fenêtres et flanqué sur les angles de tourelles octogonales à flèches, entourant le campanile à carillon dressé sur la plate-forme.
Commencée en 1200, la Halle aux draps, puisque telle était l'ancienne destination de l'édifice, fut après quelques interruptions, achevée en 1304. Le rez-de-chaussée aujourd'hui sert de marché, marché très pittoresquement installé sous les voûtes de briques. ”

“ Avec le fer, sans s'occuper des anciens ordres, elle élève sur de vastes terrains des constructions faciles, rapides, peu coûteuses, elle crée un type, la Halle: halles de noms divers, halles de gares, halles de marchandises, halles d'expositions, — que quelques-uns, par une vieille habitude, appellent encore palais. Ce ne sont pas des palais, ce sont de grands espaces couverts. Elle ne songe qu'à l'utile, elle demande l'immense, non le beau. Son architecture est industrielle, c'est là sou nom 1. ”

“ Il était à la fois Aaron et Melchisédech.
C’est une sombre et superbe halle romane que la salle capitulaire qui avoisine le chœur et qui répète avec la splendide menuiserie-Pompadour l’antithèse des deux gros clochers. ”

“ Loin de là, le spectacle bruyant de la halle le charme et l'attire. « Tout y est vie, tout y est action, on pourrait dire tout y est jeunesse, car ce qui est vieux s'y rajeunit, ce qui est lent y devient prompt et pétulant. » ”

“ La halle veille seule. Les fenêtres, ces yeux des maisons, se sont éteintes peu à peu;{164} le silence s’est emparé du reste de la ville. Mais pénétrez, si vous en avez l’audace, dans ce qu’on nomme le carreau des Innocents: tout change; c’est un pêle-mêle de maraîchers, de porteurs, de paysans, de revendeurs de fruits et de légumes, de forts de la halle, d’inspecteurs, de sergents de ville, de cuisiniers. Les jurons s’entre-choquent; les cris se répondent d’un bout à l’autre du marché; les hommes, les chevaux, les charrettes, se croisent, se heurtent, s’injurient. ”

“ « Comme jadis il eust une place vuide à Paris, tenant aux murs du cimetière des Innocents, et en icelle place, povres femmes lingières, vendeurs de petits solliers et povres piteables persones vendeurs de menues ferperies, avons desclairci et desclaircissons que les dites personnes vendront leurs denrées d'ores en avant sous la halle en la forme que s'ensuit. » Au XIVe siècle, les halles prirent un grand accroissement; elles occupaient alors tout l'espace compris entre les rues Saint-Honoré, de la Lingerie, des Potiers d'étain, la Pointe-SaintEustache, la rue de la Tonnellerie. ”

“ Les Halles, n° 24. comprenaient celles des drapiers, fripiers, lingers, cordouaniers, chaussetiers, pelletiers et toi-liers (2) . Les comptes de 1422 à 1424 mentionnent que les Halles étaient toutes abattues et démolies à l'occasion des guerres et des gens d'armes qui depuis la prise de la ville par les Anglais, y avaient séjourné longtemps. C'était dans la grande halle et dans celle aux drapiers nouvellement reconstruite que s'était abritée l'escorte de Charles VII, au mois d'août 1429, quand ce roi fit son entrée dans Compiègne, accompagné de Jeanne d'Arc, après le combat de Monté-pilloy. ”

“ « Sire, dit-elle, je n'ai pas de mémoire, mais j'ai du cœur; vous êtes un brave homme, je voudrais vous embrasser. » ,Le Roi ne se fit pas prier et lui donna deux bons gros baisers qui firent plaisir à entendre. La Vénus des Halles eut l'honneur de dîner à la Cour, à la droite de Sa Majesté.
Le lendemain ce fut le tour des hommes. Les forts de la Halle, après avoir mis en réquisition tous les gamins de Paris, érigèrent, au coin de la rue du Coq et de la rue Saint-Honoré, en face de la porte du Louvre, un singulier monument. C'était une pyramide de neige de la hauteur d'un étage. ”

“ Au-dessus de ma halle qui aura de son pavé sous son plafond cinq mètres de hauteur, j'établis de vastes greniers auxquels on arrive par des escaliers doubles placés aux deux extrémités de la halle, de manière que l'homme chargé qui monte et celui chargé qui descend ne se rencontrent jamais.
Un corridor de deux mètres de largeur règne sur toute la ongueur de la halle, et l'on trouve sur chacun de ses côtés, des greniers de toutes dimensions séparés les uns des autres par des cloisons en planches. ”

“ Un coup-d’œil unique est celui que présentent au point du jour la halle aux fleurs & la halle aux fruits dans le printems & l’été : on est surpris, enchanté ; c’est une des choses les plus curieuses à voir : Flore & Pomone se donnant la main, n’ont jamais eu de plus beau temple. ”

“ La construction de la halle dans le même bâtiment que la Mairie se trouvait, pour des motifs impérieux d'économie, imposée par l'état de nos ressources. Cette double destination n'était pas, du reste, une nouveauté. Elle existe dans une foule de villes, et notamment à Pau; et cette distinction, nous l'avons rendue le plus apparente possible en consacrant le rez-de-chaussée uniquement à la halle; et,
à côté de la halle, à des magasins de comestibles dont le produit était réclamé pour grossir un peu le chiffre de nos recettes. ”

“ Il n'est point de profession, dans la capitale de la France, où le véritable honneur soit porté peut-être à un plus haut degré que parmi ces femmes qui, sous la familiarité du langage et la brusquerie des manières, cachent les nobles élans de l'àme et l'habitude constante du dévouement, de la générosité. La Halle, pour le fidèle observateur des mœurs, est un tableau mouvant de scènes à la fois triviales et touchantes, qui tour à tour provoquent le rire, excitent l'intérêt et com- mandent l'admiration. ”

“ Fermée à la révolution, elle a servi pendant quelque temps de logement aux prisonniers de guerre et de magasins militaires; enfin, en 1800, le gouvernement l'a cédée à la ville, qui l'a complètement détruite. On a construit une halle sur son emplacement : c'est une place en forme de fer à cheval, entourée d'un hangar et fermée par une grille en fer qui s'appuie sur deux pavillons. On a réservé derrière, pour les voitures, sur le
terrain du cimetière, une station à laquelle on arrive, de la rue, par un passage qui formait, avant les nouvelles constructions, la cour des Fondeurs. ”

“ Halle.
Nous ne dirons qu'un mot de ces deux édifices ; le premier est situé au village de Mal-Sauceux ; son ministre se nomme M. Née.
La halle est un bâtiment très-moderne ; il est construit en bois et se composent de trente-six arcades, que soutiennent autant de colonnes arrondies. On y place des étaux le lundi, qui est le jour du marché de Dreux.
C'est sous cette halle que se vendent les céréales, les étoffes, etc.
Maisons anciennes Château. maison des Prinees.
Dreux n'offre presque plus de vestiges de ses anciennes fortifications. ”

“ Des montagnes de grains de différentes espèces s'élèvent de tous côtés dans l'enceinte de la halle, vaste bâtiment couvert en vitres, où le bruit des voix, le mouvement des employés arabes, des conducteurs de chameaux et des acheteurs européens, étourdit ceux-là mêmes qui s'arrêtent, ne fût-ce qu'un moment, devant l'une des entrées. ”